Tiếng cười trong trẻo vọng ra từ rừng cây, nghe lanh lảnh như ngọc châu lăn trên mâm ngọc.
Pháp Không chưa từng nghe Ninh Chân Chân cười thoải mái đến thế.
Ngày thường nàng cũng hay cười, nét mặt tươi tắn, trông có vẻ cởi mở, dễ gần. Nhưng đó chỉ là nụ cười ngoài môi, chẳng mang chút tình cảm. Nàng chưa bao giờ cười vui như lúc này.
Đây mới là nụ cười thật lòng của nàng.
Pháp Không lắc đầu.
Thảo nào con hổ dữ ấy chẳng sợ người, cũng không có ý làm hại ai. Hóa ra nó đã có chủ.
Một lúc lâu sau, con hổ mới chui ra khỏi rừng, dừng bên cạnh Pháp Không.
Pháp Không bước tới, xoa sau đầu nó.
- Thì ra là thú cưng của cô, bảo sao ngoan thế. Tiểu Bạch à?
Ninh Chân Chân nhìn hắn với vẻ kỳ lạ.
- Ta nói sai sao?
- Ngươi là người đầu tiên chạm được vào nó. Ninh Chân Chân lắc đầu. - Nó cảnh giác lắm.
- Ồ?
Pháp Không nhìn Tiểu Bạch, xoa mạnh tai nó.
- Tên Tiểu Bạch hay đấy.
Hắn chẳng cần đoán cũng biết cái tên ấy bắt nguồn từ nhúm lông trắng hình thoi trên trán con hổ.
Ninh Chân Chân cúi đầu nhìn Tiểu Bạch, khẽ thở dài.
- Ta phải bế quan rồi.
- Không thuận lợi ư?
Ninh Chân Chân nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi lưng Tiểu Bạch, đưa tay vuốt nhúm lông trắng hình thoi trên trán nó. Đôi mày thanh tú của nàng cau lại.
- Hoàng Đạo Hoa gọi đồng bọn đến sớm, ngược lại còn mai phục chúng ta. Trải qua một trận chém giết, vẫn không giữ được hắn.
- Vậy thì phiền phức rồi.
Pháp Không nhíu mày. Qua ký ức của Mạc Thanh Vân, hắn đã biết cung cách hành xử của Thần Kiếm Phong.
Ai giết đệ tử Thần Kiếm Phong, cả nhà kẻ đó đều phải chết. Đấy là thiết luật của họ.
Đệ tử đã chết, Thần Kiếm Phong không hỏi nguyên do, cũng chẳng cần phân rõ phải trái. Họ chỉ làm theo đúng một quy củ ấy.
Còn nếu đệ tử chưa chết, dù bị thương nặng, thậm chí võ công bị phế, Thần Kiếm Phong cũng chẳng ra tay.
Bị thương thì tự tìm cách rửa nhục, dựa vào bản lĩnh của mình. Thần Kiếm Phong không giúp.
Ninh Chân Chân nói:
- Bởi vậy ta phải bế quan khổ luyện. Nếu chúng dám đến giết ta, ta sẽ giết ngược lại chúng!
Pháp Không kể cho nàng nghe quy củ của Thần Kiếm Phong.
Ninh Chân Chân cười khẩy, chẳng buồn để tâm.
Pháp Không nhìn nàng.
Ninh Chân Chân nói:
- Quy củ ấy nghe thì đáng sợ thật, nhưng cũng phải làm được mới tính. Đây là Đại Tuyết Sơn của chúng ta, đâu phải Đại Vĩnh!
Pháp Không lấy thanh tiểu kiếm trong tay áo ra, rồi lại cất vào.
Thiên Tru Thần Kiếm là một trong tám thanh kiếm của Thần Kiếm Phong. Tịch Tà Thần Kiếm, cũng là một trong tám thanh ấy, đã lưu lạc bên ngoài. Thần Kiếm Phong sao có thể để thêm một thanh nữa rơi vào tay người khác?
- Ta sẽ bẩm lại với sư thái. Ninh Chân Chân khẽ gật đầu. - Ngươi cũng nên đi đi, kẻo rước họa mất mạng.
- Nếu thật sự đánh nhau, ta sẽ đến giúp. Đến lúc nguy cấp, ít nhiều cũng đỡ được một tay.
Có vậy hắn mới có dịp thu lấy sức mạnh tín ngưỡng. Nhất định không thể để Liên Tuyết gặp chuyện.
Ninh Chân Chân dịu mắt nhìn hắn.
Pháp Không cười:
- Cô chê ta vướng chân à?
Ninh Chân Chân lườm hắn.
Pháp Không nói:
- Ta quý mạng mình lắm. Võ công không cao, nhưng cũng chẳng dễ chết đâu.
Đôi mắt sáng của Ninh Chân Chân khẽ lay động. Cuối cùng nàng lắc đầu, giọng dịu dàng hơn bao giờ hết:
- Ngươi là người thông minh, hẳn biết tâm pháp ta tu luyện.
Pháp Không sững ra, rồi bật cười, cười vang.
Ninh Chân Chân bị hắn cười đến đỏ mặt, giận dỗi trừng mắt.
- Tâm tựa trăng sáng, soi khắp thế gian, muôn vật chỉ như mây bay qua trời. Yên tâm đi, ta hiểu rõ mình chỉ là một áng mây thôi.
Ninh Chân Chân giận dữ. Bấy giờ nàng mới hiểu mình đã tự đa tình, thật chẳng còn mặt mũi nào.
Nàng sầm mặt, quay người bỏ đi, chớp mắt đã khuất dạng.
Tiểu Bạch lưu luyến rống lên một tiếng. Pháp Không vội vỗ về nó.
Sáng sớm.
Tiếng chuông ngân vang trên không Kim Cang Tự, vọng cả vào dược cốc.
Pháp Ninh xách hộp cơm, sải bước đến chiếc bàn gỗ thông bên hồ. Y đặt hộp xuống, cất tiếng gọi:
- Sư huynh, ăn cơm thôi.
Pháp Không đang tỉa hoa bên luống. Hắn đặt kéo xuống, ra hồ rửa tay rồi đến bên bàn.
Thân hình to khỏe, mập mạp chẳng ăn nhập gì với vẻ linh hoạt nhanh nhẹn của Pháp Ninh. Y thoăn thoắt bày thức ăn lên bàn.
Hai người ngồi xuống dùng bữa.
Ăn được vài miếng, cả hai cùng thở dài.
- Sư huynh, sao huynh thở dài?
- Món này nhiều dầu quá, muối cũng mặn, lửa lại quá tay…
Pháp Không lắc đầu.
Ngũ quan hắn nhạy bén hơn người. Món ngon khiến hắn hưởng thụ gấp mấy lần người thường, món dở cũng làm hắn khổ sở gấp mấy lần.
Hắn nói được hai câu thì thôi. Có than phiền cũng chẳng ích gì, đầu bếp trai đường đâu chịu nghe hắn.
Mấu chốt là đã quen ăn món Liên Tuyết nấu, giờ ăn lại món cũ, càng thấy khó nuốt. Từ sướng quen rồi trở lại cảnh khổ thật khó.
Pháp Không nhìn Pháp Ninh:
- Còn đệ thở dài vì sao?
- Đệ vẫn chưa quen. Cứ thấy thiếu thứ gì ấy.
- Trống trải à?
- Vâng.
- Liên Tuyết sư thúc không còn ở đây nữa mà.
Pháp Không lắc đầu.
- Tập trung luyện công đi. Sóng gió sắp đến rồi.
- Vâng.
Pháp Ninh nghiêm nghị gật đầu.
Y tin lời Pháp Không. Thần Kiếm Phong nhất định sẽ không bỏ qua.
Đến lúc ấy, y phải đủ sức bảo vệ sư huynh. Nếu võ công kém cỏi khiến sư huynh gặp chuyện, y cũng chẳng thể tha thứ cho mình.
Ăn xong, Pháp Không đi dạo bên hồ cho tiêu cơm, thỉnh thoảng rải thức ăn cho cá. Thấy một đóa hoa nhỏ ló ra khỏi bụi cỏ, hắn lại dừng chân ngắm nghía.
Dạo xong, hắn đến viện Bát Nhã tìm Huệ Nam.
Huệ Nam đang tập quyền trong sân. Bài quyền ấy vẫn chậm rãi như mọi khi.
Mấy bụi trúc xanh dưới chân tường cũng khẽ lay động theo từng thế quyền.
- Lại có chuyện gì?
Thế quyền của Huệ Nam nối nhau không dứt.
Pháp Không nói:
- Sư tổ, con muốn đến Đại Lôi Âm Tự một chuyến.
- Kinh Tây Già Bối Diệp?
- Vâng.
- Vẫn chưa chịu thôi à?
- Sư tổ, con muốn lên chùa thỉnh cầu. Kinh Đại Nhật Như Lai Bất Động tuy huyền diệu, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là kinh Phật. Chẳng lẽ họ còn lo con ngộ ra tâm pháp võ công sao?
- Họ sẽ không đồng ý đâu.
- Vì sao họ không chịu?
- Vì sao họ phải chịu? Huệ Nam lắc đầu. - Kinh Đại Nhật Như Lai Bất Động từng bị trộm một lần, nên họ càng giữ gìn cẩn thận, tuyệt đối không dễ dàng cho người ngoài xem.
- Chú Phật của con chưa tiện để danh tiếng lan xa, kẻo lũ ma đầu tìm đến ám sát. Chúng vốn chẳng chịu nổi cảnh chúng ta sống tốt!
- Vâng.
Đúng ý Pháp Không muốn.
Giờ đây hắn có thể thi triển thần thông, lòng càng thêm vững dạ. Nhưng bước chân cầu lấy sức mạnh của hắn chẳng những không dừng lại, mà còn vững vàng hơn trước.
Võ công vẫn là gốc rễ.
Lỡ có kẻ đánh lén, hắn chưa kịp phản ứng đã bị giết, đầu cũng bị chặt mất, thế là hết đời.
Dù sáu giác quan nhạy bén, võ công yếu thì thân thể vẫn không theo kịp phản ứng.
Muốn đề phòng chuyện ấy, trước hết hắn phải luyện thần công Kim Cang Bất Hoại.
Hơn nữa, sống trên đời nào phải chỉ để cầm hơi? Ai chẳng muốn ngẩng cao đầu mà sống?
Trước hết hãy cầu trường sinh. Nếu đã trường sinh, còn phải theo đuổi một cuộc sống tốt đẹp hơn, sống cho ra dáng, chứ không thể co ro kéo dài hơi tàn.
- Thật ra, dù chuyện ấy có truyền ra ngoài, cũng chẳng ích gì.
Huệ Nam hừ một tiếng:
- Võ công mới là gốc rễ.
Chú Phật có mạnh đến đâu cũng chỉ là thứ phụ trợ.
Pháp Không chợt cười.
Huệ Nam lập tức cảnh giác, trừng mắt nhìn hắn.
Pháp Không cười nói:
- Hay phiền sư tổ đích thân đi một chuyến? Với danh tiếng của sư tổ, hẳn họ sẽ nể mặt.
- Không đủ đâu.
Huệ Nam hừ lạnh.
- Thử một lần cũng chẳng mất gì.
- Con không làm ta mất mặt một phen thì không chịu thôi à? Huệ Nam lạnh giọng. - Ta mắc nợ hai thầy trò con chắc?
Pháp Không cười:
- Sư tổ, chuyện ấy đâu có gì mất mặt. Cầu mà không được vốn là lẽ thường.
Huệ Nam lại hừ lạnh.
Pháp Không hỏi:
- Sư tổ, kinh Tây Già Bối Diệp của Phi Thiên Tự có cách nào lấy được không?
Huệ Nam nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc.
- Việc trên đời, thế nào chẳng có cách xoay xở?
- Nghĩ cũng chỉ là mơ giữa ban ngày.
- Nếu lẻn vào thì có được không…
- Ta không có bản lĩnh ấy!
Pháp Không thở dài.
- Thôi được, ta đi cùng con đến Đại Lôi Âm Tự một chuyến!
Huệ Nam lạnh lùng nói:
- Mất mặt một phen thì đã sao.
- Đa tạ sư tổ!
- Không dám. Con mới là sư tổ, tổ tông sống!
Mặt trời rực rỡ trên cao, nắng chan hòa.
Pháp Không đứng trước cổng Đại Lôi Âm Tự, nhìn quần thể chùa chiền nguy nga tráng lệ, chợt thấy mình nhỏ bé.
Đại Lôi Âm Tự dựng trên đỉnh Lôi Âm Phong.
Lôi Âm Phong được xưng là ngọn núi cao nhất dãy Đại Tuyết Sơn. Tương truyền, trên đỉnh núi thường nghe thấy tiếng sấm, vì vậy mới có tên ấy.
Pháp Không thầm nghĩ quả là danh bất hư truyền.
Đứng ở đây, hắn đã nghe tiếng sấm ùng ùng.
Tiếng sấm ấy không chói tai, nghe như vọng đến từ tận chân trời xa thẳm.
Trước cổng Đại Lôi Âm Tự có hai cây tùng cổ thụ. Hai người đứng dưới một gốc, ngước nhìn ngôi chùa.
Trước đó, một tiểu sa di đã đến hỏi han. Huệ Nam bảo mình muốn gặp Trừng Yên.
- Sư tổ quen Trừng Yên ư?
- Ta có chút giao tình với sư phụ con.
- Giao tình sâu đến mức nào?
- Sâu hơn con tưởng.
- …
Trong lúc hai người trò chuyện, một nhà sư trung niên cao lớn vạm vỡ chậm rãi bước ra khỏi cổng chùa.
Y đứng trên bậc thềm, đảo mắt nhìn quanh. Thấy Huệ Nam, gương mặt tròn lập tức nở nụ cười. Từ xa, y chắp tay vái chào:
- Sư bá Huệ Nam.
Huệ Nam chắp tay đáp lễ.
Pháp Không cũng chắp tay.
Người trung niên có dung mạo bình thường, nhưng vừa cười lên đã khiến người ta thấy thân thiết, như gặp lại bạn cũ lâu năm.
- Sư bá Huệ Nam đích thân đến đây, không tiếp đón từ xa, thật thất lễ.
- Thôi, khỏi nói mấy lời khách sáo. Đây là Pháp Không, đệ tử của Viên Trí.
Trừng Yên thoáng ngẩn người, rồi chăm chú nhìn Pháp Không từ đầu đến chân.
- Đệ tử của Viên Trí sư huynh?
- Ra mắt Trừng Yên sư thúc.
Pháp Không lại chắp tay.
Trừng Yên xua tay:
- Ta với sư phụ con là bạn bè sống chết có nhau, không cần khách sáo.
Pháp Không phấn chấn hẳn lên.
Không ngờ Viên Trí lại có một người bạn sống chết với mình ở Đại Lôi Âm Tự.
- Tốt, tốt lắm!
Trừng Yên cảm khái gật đầu, mắt đỏ hoe.
- Sư huynh Viên Trí có người nối nghiệp rồi.
- Tư chất võ học tệ hại, chẳng có gì đáng nói.
Huệ Nam bất đắc dĩ lắc đầu.
- Chỉ có chút khôn vặt, còn Phật pháp thì có được đôi phần thiên phú.
- Ồ?
- Pháp Không.
- Vâng.
Pháp Không kết ấn bằng hai tay, mấp máy môi tụng chú Thanh Tâm.
Giữa hư không như hiện ra một chiếc bình ngọc nghiêng xuống. Dòng nước ngọc trong vắt từ trời rơi xuống, trút thẳng vào đầu Trừng Yên.
Trừng Yên lập tức mở to mắt.
Mắt y vốn đã to, giờ càng trợn lớn, chẳng khác nào mắt trâu.
Huệ Nam mỉm cười.
- Hay lắm!
Trừng Yên ngạc nhiên nhìn Pháp Không, cảm khái muôn vàn:
- Chú Thanh Tâm quả là diệu pháp!
Ba loại chú Pháp Không học, gần như chùa nào trong một trăm lẻ tám chùa thuộc Đại Tuyết Sơn Tông cũng có. Đó là những câu chú phổ biến trong cửa Phật.
- Thiên phú đặc biệt ấy tuy chẳng có ích mấy, nhưng cũng tốt hơn là không có gì.
Huệ Nam lắc đầu, thở dài.
- Sư bá, chú ấy có ích lớn đấy!
Trừng Yên vội nói:
- Đã biết Pháp Không có bản lĩnh ấy, vừa hay có thể giúp một việc.
Huệ Nam lộ vẻ nghi hoặc.
Trừng Yên nói:
- Sư đệ Trừng Hư đang cần chú Thanh Tâm. Pháp Không sư điệt, con giúp ta xem thử được không?
- Còn gì tốt hơn nữa.
Pháp Không nhận lời ngay.
Trừng Yên hài lòng mỉm cười:
- Không phải việc nguy hiểm gì. Con chỉ cần đứng ngoài động, thi triển chú Thanh Tâm vài lượt là được.
Huệ Nam kín đáo ra hiệu cho Pháp Không.
Pháp Không khẽ gật đầu.
Rõ ràng Huệ Nam biết vị hòa thượng Trừng Hư này.
Dĩ nhiên, Pháp Không cũng biết.
