Lục Thanh dắt Tiểu Nghiên về đến làng. Vừa trông thấy dân làng đang tụ tập chuyện trò dưới gốc cây đa, hắn đã được đón bằng những nụ cười thân thiện.
- A Thanh và Tiểu Nghiên về rồi đấy à? Một người dân cười hỏi.
- Vâng, chúng tôi vừa từ chỗ ông Trần về. Lục Thanh gật đầu, vẻ mặt hơi ngờ vực. Mọi người tụ tập ở đây làm gì vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?
- Không có, không có gì cả. Dân làng rối rít lắc đầu.
Một cụ già lên tiếng:
- A Thanh này, cháu theo học ở chỗ lão đại phu Trần thì phải chăm chỉ mà học cho nên thân nhé!
- Đúng đấy! Có gặp khó khăn gì thì cứ nói với mọi người. Chúng ta đều là người một làng, cháu đừng khách sáo.
- Khó lắm lão đại phu Trần mới chịu truyền nghề thuốc cho cháu. Cháu nhất định phải nắm lấy cơ hội này!
Những người khác cũng lần lượt cất tiếng khuyên nhủ.
Nhìn vẻ quan tâm hiện rõ trên gương mặt dân làng, Lục Thanh bỗng ngẩn ra.
Hắn nhớ đến lời lão đại phu nói trước lúc hai người xuống núi.
- Lục Thanh, cháu có biết vì sao trong mấy làng quanh đây, ta lại chọn ở lại làng cháu không?
- Cháu không biết ạ.
- Vì ta rất thích nếp sống của làng cháu.
- Lão già này đi khắp nơi, rong ruổi mấy chục năm. Những làng mạc từng đặt chân đến, từng ở lại, không có một nghìn thì cũng đến tám trăm.
- Trong số đó, có làng giàu, làng nghèo; có nơi trọng tình trọng nghĩa, cũng có nơi khép kín, chẳng muốn giao du với người ngoài. Mỗi nơi một vẻ.
- Nhưng dân làng cháu lại chất phác hiếm thấy.
- Mọi người đoàn kết, giúp đỡ lẫn nhau, hàng xóm sống với nhau rất hòa thuận.
- Ngày thường đôi khi cũng có cãi vã, nhưng chẳng ai vì thế mà ôm hận thành thù. Nhà nào gặp chuyện, người khác vẫn sẵn lòng chìa tay giúp đỡ.
- Một ngôi làng yên ấm như thế, trong suốt nửa đời bôn ba của ta, cũng chẳng gặp được mấy nơi.
- Ngày đầu đặt chân đến đây, chính nếp sống mộc mạc ấy đã thu hút ta. Sau cùng, ta mới quyết định ở lại làng.
Nghe lão đại phu nói xong, khi ấy Lục Thanh cũng ngồi ngẫm nghĩ rất lâu.
Quả thật, ngay cả hắn cũng cảm nhận được dân làng nơi đây hết sức chất phác.
Nếu đổi sang một nơi có thói đời tệ bạc hơn, e rằng hắn và Tiểu Nghiên đã sớm phải chịu những ánh mắt khinh khi, thậm chí còn bị người ta bắt nạt.
Làm sao có thể sống yên ổn trong chính ngôi nhà của mình như bây giờ?
- Ông Trần, nghe ông nói vậy, dường như những ngôi làng bên ngoài rất khác làng chúng ta phải không? Khi ấy Lục Thanh hỏi.
- Khác xa lắm. Dù có nơi cũng hòa thuận, nhưng chẳng nơi nào biết đùm bọc nhau, giữ trọn nghĩa tình như làng các cháu.
- Vì sao làng chúng ta lại khác những nơi ấy ạ?
- Chuyện này thì ta cũng không rõ. Sau này, cháu thử hỏi những người già trong làng xem sao.
Nhớ lại cuộc trò chuyện với lão đại phu, rồi nhìn những người dân đang ân cần dõi theo mình, Lục Thanh bỗng bật cười. Hắn nghiêm túc gật đầu:
- Mọi người cứ yên tâm. Cháu nhất định sẽ chăm chỉ học nghề thuốc ở chỗ ông Trần.
Từ biệt dân làng, Lục Thanh nắm tay Tiểu Nghiên, vui vẻ đi về nhà.
Hắn thầm thấy may mắn.
May mà nơi hắn sống lại là ngôi làng này.
Nếu chuyển sinh vào một nơi có thói đời xấu xa như lời lão đại phu kể, e rằng hắn đã phải đối phó với đủ thứ phiền phức.
Cuộc sống hiện giờ tuy hơi kham khổ, nhưng ít ra chẳng phải bận tâm vì những chuyện rối ren lòng người.
Huống hồ, càng hiểu thêm về thế giới này, hắn càng tin rằng những ngày tháng sau này nhất định sẽ khấm khá hơn.
Về đến nhà, Lục Thanh bảo Tiểu Nghiên tự chơi, còn mình lấy cuốn Bách Thảo Kinh ra đọc tiếp.
Biết giá trị của cá chép trăng đỏ, hắn không còn sốt ruột tìm kế kiếm tiền như trước nữa.
Chờ lão đại phu Trần bán giúp con cá, trong tay hắn sẽ có một khoản bạc. Số tiền ấy đủ để hai anh em sống qua một thời gian.
Việc hắn coi trọng nhất lúc này vẫn là cuộc khảo nghiệm của lão đại phu.
Chỉ cần vượt qua, hắn sẽ chính thức được theo lão đại phu học nghề thuốc. Cơ hội này, hắn nhất định phải nắm thật chặt.
Bởi vậy, dù nhờ năng lực đặc biệt mà hắn đã ghi nhớ cả cuốn Bách Thảo Kinh, Lục Thanh vẫn không hề lơi là, ngày ngày nghiền ngẫm từng dòng trong sách.
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua theo từng trang sách.
Trong lúc ấy, cũng có người trong làng đến định hỏi hắn đôi điều về chuyện câu cá.
Dù sao hai con cá lớn hắn câu được hôm qua cũng khiến mọi người kinh ngạc. Có người muốn đến học hỏi ít kinh nghiệm.
Nhưng thấy Lục Thanh đang ngồi đọc sách trong sân, họ lại không dám quấy rầy, chỉ lặng lẽ lui ra ngoài.
Bữa tối hôm ấy, Lục Thanh vẫn nấu cá, thêm một nắm rau dại hái trong sân đem chần qua.
Ăn xong, trời đã nhá nhem. Lục Thanh đọc thêm một lúc, chẳng bao lâu màn đêm đã phủ kín bên ngoài.
Nhà hắn hiện giờ còn chưa đủ tiền thắp đèn dầu. Trời vừa tối, hắn đành cất sách đi.
Có điều, sau cả buổi chiều ôn lại, hắn đã hiểu Bách Thảo Kinh sâu hơn trước rất nhiều.
Ngoài vài chữ nghĩa vẫn chưa thật rõ, gần như hắn chẳng còn điều gì vướng mắc.
Nói cho cùng, Bách Thảo Kinh chỉ là một cuốn sách giới thiệu các loại dược liệu, thiên về phổ biến kiến thức, không bàn đến những đạo lý sâu xa trong nghề thuốc. Muốn đọc hiểu cũng chẳng quá khó.
Huống chi bên cạnh hắn còn có năng lực đặc biệt trợ giúp.
Lục Thanh tin rằng, nếu lão đại phu Trần muốn khảo nghiệm ngay lúc này, hắn cũng hoàn toàn có thể vượt qua.
Cất sách xong, Lục Thanh định dỗ Tiểu Nghiên đi ngủ.
Thế giới này không giống kiếp trước của hắn, nơi đêm xuống mới bắt đầu những cuộc vui náo nhiệt. Ở đây, mười giờ đêm đã được xem là ngủ muộn.
Thông thường, sau khi trời tối, mọi người chỉ thức thêm đến tám, chín giờ rồi đi ngủ.
- Anh ơi, Tiểu Nghiên chưa buồn ngủ.
Con bé nằm trên giường, đắp chiếc chăn nhỏ. Ánh trăng từ ngoài cửa sổ rọi vào, soi rõ đôi mắt tròn xoe đang mở thao láo.
Lục Thanh dỗ dành:
- Tiểu Nghiên ngoan nào, ngủ sớm đi. Ngày mai chúng ta còn phải đến chỗ ông Trần đấy.
- Nhưng Tiểu Nghiên không ngủ được.
Con bé bắt đầu làm nũng.
Lục Thanh ngẩn người:
- Thế phải làm sao đây?
- Anh kể chuyện cho em nghe đi. Tiểu Nghiên muốn nghe chuyện chú khỉ lần trước nữa!
Con bé cuối cùng cũng nói ra ý định của mình.
- Được rồi. Lục Thanh thở dài. Lần trước chúng ta kể đến đâu nhỉ?
Hắn hơi hối hận.
Hai đêm trước, Tiểu Nghiên đang ngủ thì chợt tỉnh giấc, khóc mãi không thôi. Hắn dỗ thế nào cũng chẳng nín. Sau cùng, hắn đành kể chuyện cho con bé nghe.
Nào ngờ Tiểu Nghiên lại mê tít những câu chuyện ấy.
- Lần trước kể đến đoạn chú khỉ muốn làm vua! Tiểu Nghiên nhớ rất rõ.
- Được. Ngày nọ, bầy khỉ đang nô đùa bên khe núi thì tình cờ phát hiện một hang đá có thác nước phủ kín lối vào…
Lục Thanh kể chính là câu chuyện về vị Đại Thánh từng làm náo động thiên cung.
Có điều, kiếp trước hắn chưa từng đọc kỹ nguyên tác, nên những tình tiết cụ thể trong câu chuyện đã quên gần hết. Hắn chỉ dựa vào những hình ảnh còn sót lại trong trí nhớ, tự mình sắp xếp lời kể.
May thay, chuyện về một vị vua khỉ luôn có sức cuốn hút lạ thường đối với trẻ nhỏ.
Dù Lục Thanh đã lược bỏ đầu đuôi, bỏ qua rất nhiều chi tiết, Tiểu Nghiên vẫn nghe say mê.
Nhưng con bé còn nhỏ, chẳng mấy chốc đã buồn ngủ. Thêm vào đó, viên đá cá giáp xanh có tác dụng giúp an thần, giữ cho tinh thần yên ổn.
Tiểu Nghiên chưa kịp nghe đến đoạn chú khỉ chính thức lên làm vua thì hai mí mắt đã díu lại, chìm vào giấc ngủ say.
Lục Thanh nhẹ tay kéo chăn đắp kín cho em, rồi định trở về giường của mình.
Bỗng bên ngoài truyền vào một tiếng động.