Dân làng rốt cuộc vẫn không đuổi kịp ba người Lục Thanh.
Nhờ có Vương Đại An giúp sức, họ đi không chậm lắm. Hơn nữa, con sông cũng chẳng cách làng bao xa.
Bởi vậy, khi dân làng còn đang lúi húi thu dọn đồ câu bên bờ sông, nhóm Lục Thanh đã về tới làng rồi.
Ba người vừa xuất hiện, cả làng lập tức náo động.
Cũng chẳng trách được. Con cá lớn Vương Đại An vác trên lưng quả thực quá bắt mắt.
Trớ trêu thay, gã này lại thích khoe khoang. Vừa bước vào làng, hễ trông thấy ai, gã liền vác cá sán lại trước mặt người ta.
Người trong làng đâu có mù, làm sao không nhìn thấy con cá trên lưng gã.
Cá lớn đến mức ấy, ai nhìn mà chẳng phải kêu lên kinh ngạc.
- Anh Đại An câu được cá lớn rồi! Cá gì mà to quá vậy!
Tiếng hô vừa vang lên, những người khác trong làng cũng lũ lượt chạy ra xem náo nhiệt.
Quả nhiên là một con cá khổng lồ, to đến mức khiến người ta phải giật mình.
Thế là cả đám lập tức xúm lại bàn tán rôm rả.
- Khá lắm, Đại An! Ngươi câu được con cá to thế này từ bao giờ? Mau nói xem, làm cách nào mà câu lên được?
- Ghê thật! Con cá này phải hơn hai chục cân ấy chứ! Đại An, ngươi giỏi lên rồi đấy!
- Anh Đại An tài thật, câu được cả con cá to thế này!
…
Một đám dân làng vây quanh Vương Đại An, vừa đưa tay sờ cá vừa xuýt xoa khen ngợi.
Bọn trẻ con càng phấn khích hơn, nhảy nhót, la hét ầm ĩ.
Lục Thanh nhìn Vương Đại An đứng giữa đám đông khoe con cá giáp xanh, trong lòng thấy vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.
Cảnh ấy khiến hắn nhớ đến những người mê câu cá ở kiếp trước. Thỉnh thoảng câu được một con cá lớn, ai nấy cũng khoe khoang hệt thế này.
Tựa như nếu không khoe cho thỏa chí một phen thì bao ngày ngồi chịu nắng chịu gió bên bờ sông cũng thành công cốc.
Đợi Vương Đại An khoe đủ rồi, Lục Thanh mới bất đắc dĩ lên tiếng:
- Được rồi, anh Đại An, chúng ta về thôi.
Vương Đại An lúc này mới chen ra khỏi đám đông, chạy đến bên cạnh hắn.
- Quên chưa nói với mọi người, con cá lớn này không phải ta câu được, mà là Lục Thanh câu đấy!
- Lục Thanh câu được ư?
Mọi người đồng loạt quay sang nhìn Lục Thanh.
Tiểu Nghiên lập tức ngẩng cao đầu, vẻ mặt đầy kiêu hãnh:
- Đúng vậy! Con cá lớn này là anh trai ta phải tốn bao nhiêu công sức mới câu được. Trong giỏ nhà ta còn có một con cá đẹp hơn nữa cơ!
- Thật sự là Lục Thanh câu được à?
- Trong giỏ còn một con cá lớn nữa sao?
Nghe vậy, mọi người vội ùa tới, cúi đầu nhìn vào chiếc giỏ Lục Thanh đang xách.
Vừa trông thấy thứ bên trong, tất cả đều sững sờ.
Không phải vì lý do nào khác, mà bởi vẻ ngoài của con cá chép nguyệt đỏ quá mức rực rỡ.
Màu đỏ như lửa của nó tựa một ngọn lửa đang cháy trong làn nước. Chỉ nhìn qua cũng biết đây chẳng phải loài cá tầm thường.
- Đây là cá gì vậy? Đẹp quá đi mất!
- Cá màu đỏ rực thế này, ta mới thấy lần đầu.
- Con cá đẹp như vậy, Lục Thanh, ngươi câu được ở đâu thế?
- Lục Thanh, ngươi có biết đây là cá gì không?
Mọi người liên tục xuýt xoa hỏi.
Lục Thanh lắc đầu:
- Ta cũng không biết đây là cá gì. Ngày mai ta định mang nó đến chỗ ông Trần, xem ông có nhận ra không.
- Đúng đấy, đúng đấy! Lão lang y Trần đi nhiều biết rộng, chắc chắn nhận ra con cá này.
Nếu hỏi trong làng ai được dân chúng kính trọng nhất, người đó chẳng phải ai khác ngoài lão lang y Trần.
Không chỉ vì ít nhiều nhà nào cũng từng đến chỗ ông chữa bệnh, mà còn bởi ông được cả làng công nhận là người hiểu biết rộng nhất.
Ông thường ra vào thành, từng trải hơn hẳn đám dân quê quanh năm chỉ quanh quẩn nơi thôn dã như họ.
Mọi người vây quanh hai con cá, bàn tán hồi lâu, từ màu sắc đến hình dáng, ngắm nghía cho đã mắt rồi mới mãn nguyện tản đi.
Lục Thanh từng mời mọi người về nhà làm cá thiết đãi.
Nhưng dân làng đều biết rõ cảnh nhà hắn, ai nấy lần lượt từ chối.
Dù có vài người nghe vậy cũng động lòng, muốn nếm thử mùi vị cá lớn, song còn chưa kịp mở miệng đã bị người khác kéo đi.
Đúng là chẳng biết ngượng. Hai anh em mồ côi nghèo rớt mồng tơi mà cũng muốn chiếm phần hời của họ, không sợ bị người đời chê cười hay sao!
Đợi mọi người tản hết, Lục Thanh mới xách giỏ, cùng Tiểu Nghiên và Vương Đại An trở về sân nhà.
- Lục Thanh, ta về trước đây.
Vừa vào đến sân, Vương Đại An đặt con cá xuống rồi định quay đi.
Lục Thanh vội gọi hắn lại:
- Đừng đi chứ, anh Đại An. Chẳng phải đã nói sẽ mời anh ăn cá sao?
- Ngươi còn tưởng thật à? Khi nãy ta chỉ nói đùa thôi. Nhà ngươi đang thế này, nếu ta thật sự ở lại ăn cơm, về đến nhà thế nào cũng bị ông già cầm gậy đuổi đánh cho xem!
- Thế anh không thể để ta thất hứa được.
- Dù sao ta cũng không dám ở lại ăn đâu.
- …
Hai người tranh qua cãi lại một hồi, nhưng chẳng ai thuyết phục nổi ai.
Lục Thanh thành khẩn nói:
- Anh Đại An cũng biết đấy, con cá lớn thế này, hai anh em chúng ta ăn một lúc sao hết được. Trời đang ấm, thịt cá cũng chẳng để lâu. Anh lấy hai miếng về đi, coi như giúp ta bớt được chút gánh nặng.
- Vậy… được rồi.
Thấy Lục Thanh đã nói đến mức ấy, Vương Đại An do dự một hồi rồi cũng gật đầu.
Lục Thanh thấy gã chịu nhận, lập tức vào bếp lấy dao, chuẩn bị mổ cá.
Đúng là cá giáp xanh mang tên nhờ lớp giáp màu xanh trên thân. Vảy của nó cứng rắn khác thường.
Lục Thanh phải tốn khá nhiều sức, lại có Vương Đại An đứng bên phụ giúp, hai người mới khó nhọc cạo hết vảy cá rồi mổ bụng.
Sau khi moi cá ra, ngoài bong bóng cá, những thứ nội tạng khác như ruột, gan, Lục Thanh đều định vứt đi.
Cá giáp xanh lớn thế này, nếu chế biến khéo, nội tạng cũng có thể trở thành món ngon.
Ở kiếp trước, Lục Thanh vốn rất thích ăn ruột cá.
Nhưng nhà hắn bây giờ đến gia vị còn chẳng có bao nhiêu, hoàn toàn không đủ điều kiện xử lý những thứ nặng mùi ấy. Lục Thanh đành nhịn đau bỏ qua.
Moi hết nội tạng xong, việc đầu tiên hắn làm là chặt lấy hai tảng thịt cá lớn, dùng lá chuối gói lại rồi đưa cho Vương Đại An.
- Nhiều thế này sao?
Vương Đại An nhìn hai tảng thịt cá, kinh ngạc hỏi.
Hai miếng thịt ấy ít nhất cũng phải vài cân.
- Có nhiều gì đâu, anh Đại An. Anh nhìn xem, trên thớt vẫn còn cả đống thịt cá. Hai anh em ta làm sao ăn hết được.
Lục Thanh nói rồi dúi thẳng thịt cá vào tay Vương Đại An.
Vương Đại An nhìn xuống tấm thớt gỗ. Trên đó quả nhiên còn chất đầy thịt cá, nên gã không từ chối nữa.
- Ta thấy cả làng này, chỉ có nhà ngươi mới gặp phải nỗi lo cá nhiều ăn không hết.
Vương Đại An vừa nhận thịt cá vừa cười nói.
Sau khi tận mắt thấy thành quả câu cá hôm nay của Lục Thanh, gã cũng nhận ra từ nay về sau nhà hắn e rằng chẳng thiếu cá ăn nữa.
- Cá đâu thể thay cơm được.
Lục Thanh bất đắc dĩ nói:
- Con người vẫn phải ăn lương thực mới sống được. Tiếc là ruộng nhà ta đã bỏ hoang, bây giờ lại chưa đến mùa gieo hạt.
- Quả thật là một vấn đề.
Vương Đại An gật gù.
Gã biết nhà họ Lục trước kia gặp biến cố lớn, khiến Lục Thanh bỏ lỡ vụ cày cấy.
Mà phải vài tháng nữa mới đến vụ gieo trồng tiếp theo.
Vương Đại An nghĩ ngợi một lúc, bỗng mắt sáng lên.
- Lục Thanh, ngươi câu cá giỏi thế này, sau này câu được cá thì mang ra chợ phiên gần làng bán đi. Có tiền rồi, ngươi có thể mua lương thực!
- Bán cá ư?
Lục Thanh hơi ngạc nhiên.
- Nhưng ta nhớ vào thành phải nộp tiền cửa thành mà? Bây giờ ta không có tiền.
- Ta đâu bảo ngươi bán trong thành. Mang ra chợ phiên lớn cách làng ta không xa ấy!
- Chợ phiên lớn?
Lục Thanh chớp mắt.