Đỗ Phi vừa đi, gương mặt mập phì của Giả Trương thị lập tức thò ra từ cửa nhà bà ta, dáng vẻ lém lỉnh:
- Tôi bảo rồi mà, thằng ngốc đấy chẳng có tí tâm cơ nào!
Nói rồi bà ta đắc ý đi về phía đống vải rách, thò tay rút từ dưới lên hai mảng vải khá to, trông vẫn còn rất chắc.
- He he, hai miếng vải này dùng khéo một chút, đủ may cho Bổng Cảnh một cái áo.
- Mẹ à, góa phụ xinh đẹp hạ giọng, giọng hơi khó chịu: - Mẹ nói nhỏ thôi, lỡ người ta nghe thấy, con còn mặt mũi nào nữa!
Giả Trương thị trợn cặp mắt cá chết, liếc con dâu đầy khinh thường:
- Hừ, đừng có kêu oan với tôi. Cô vào xí nghiệp mấy năm rồi mà vẫn chỉ là thợ bậc một? Chịu khó để tâm tí vào việc ở xưởng thì bây giờ tháng cũng được hơn ba chục đồng rồi.
Tần Hoài Như vừa bất lực vừa ấm ức.
Cô vào nhà máy cán thép thế chỗ, thật ra là bị xô ép, vịt lên phải làm tậu. Một góa phụ quê mùa, học hành không được mấy chữ, đầu óc thiếu kiến thức, tay chân lại yếu ớt, bảo cô thao túng máy móc ở xưởng thì đòi thuần thục mới là lạ.
Đỗ Phi về đến nhà cũng chẳng nấu cơm tối nữa.
Y nhâm nhi trà nóng, ăn vài miếng bánh kẹo mua ban ngày, đợi đến năm rưỡi thì thay quần áo ra ngoài.
Trước hết đến viện trước, gõ cửa nhà Tam gia.
- Ai đấy? Tam đại mụ lên giọng hỏi.
- Con, Tiểu Đỗ viện sau. Đỗ Phi đáp một tiếng rồi đẩy cửa bước vào luôn.
Trong nhà đang ăn cơm, y cũng không đi sâu vào, đứng ở cửa nói:
- Tam gia, tối nay con có việc gấp, mượn xe đạp của bác dùng một lát.
Tam gia không hổ danh Diêm Lão Khấu, nghe nói mượn xe đạp là lập tức muốn dựng lông.
Đó là bảo vật của ông, miệng còn chưa nuốt nổi miếng bánh ngô đã vội định từ chối, ai ngờ Đỗ Phi cười cười, móc túi lấy ra năm hào:
- Con biết quy củ của bác, không mượn chùa đâu.
Tam gia nheo mắt lại, câu nói đến bên mép liền nuốt ngược, cười hì hì vừa đi lấy chìa khóa xe vừa dặn:
- Tối mù không đèn đuốc gì, cậu cẩn thận đấy nhé.
- Vâng, Tam gia yên tâm, con bảo đảm nguyên vẹn trả lại. Đỗ Phi hứa hẹn chắc nịch tiếp chìa khóa: - Bác ăn cơm đi, con đi trước. Lời chưa dứt đã mở khóa chiếc xe đạp dựng ở cửa, đạp chân chống bật lên, dắt xe ra ngoài cổng.
Ngoài đường gió bấc gào thét, hình như có đợt không khí lạnh ùa đến, trời vừa tối đã giảm nhiệt mạnh.
Đỗ Phi nắm tay lái lạnh buốt, hơi hối hận vì không đeo găng tay.
Từ viện tứ hợp đến khu nhà tập thể của cục công an quảng đường không gần, may mà ban đêm đường vắng, xe được đạp chạy như bay, hơn nửa giờ sau cũng tới nơi.
Đỗ Phi không biết nhà "tam cữu" của mình ở chỗ nào, đành đi thẳng đến trước cổng gác.
Nơi đây có lính gác, thấy Đỗ Phi mặt lạ liền đánh động tinh thần.
- Đồng chí, chào anh! Cách hai ba mét, Đỗ Phi dừng lại, cười nói: - Tôi có việc gấp cần tìm Trần Trung Nguyên ở phòng trị an, anh giúp tôi liên hệ được không, đó là cữu ba của tôi.
Người lính gác này tuy là lính trực cổng, bản thân cũng thuộc biên chế hậu cần của cục công an, các lãnh đạo lớn nhỏ trong cục cơ bản đều nằm hết trong đầu.
Nghe tên Trần Trung Nguyên, lại ở phòng trị an, chắc chắn là phó phòng Trần.
Lại nhìn kỹ Đỗ Phi, thấy y dáng người cao lớn ngay ngắn, mặc áo Trung Sơn, giày da mới tinh, cũng khá chỉnh tề, không giống bọn xấu.
Nhưng vậy cũng chẳng thể tùy tiện cho người vào.
Lính gác hỏi tên Đỗ Phi, quay về gác gọi điện nội bộ xác nhận với Trần Trung Nguyên, rồi mới cho Đỗ Phi vào.
Trong khuôn viên toàn là những chung cư gạch đỏ xây sau giải phóng, trước sau tổng cộng sáu tòa, khoảng cách giữa các tòa rất lớn, cả khu chiếm diện tích vô cùng rộng.
Nhà Trần Trung Nguyên ở đơn nguyên bốn, tòa ba, tầng ba.
Đỗ Phi đậu xe đạp dưới lầu, xách quà lên lầu.
Đến tầng ba, cửa phòng bên tay trái mở, trong cửa đứng một phụ nữ trẻ đẹp tầm ba mươi mấy tuổi.
Thấy Đỗ Phi đi lên, người phụ nữ vừa đánh giá y vừa cười nói:
- Tiểu Phi, chớp mắt mười mấy năm, cháu cao thế này rồi cơ đấy!
Đỗ Phi nhận ra, đây hẳn là vợ Trần Trung Nguyên, vội cất tiếng gọi mợ ba, dâng quà rượu thuốc lên, đồng thời nhớ lại một chút ký ức sâu trong đầu.
Người mợ ba này tên Thẩm Tĩnh Nhã, xuất thân hơi đặc biệt, trước giải phóng từng là tiểu thiếp của một đại tư bản, lớn hơn Trần Trung Nguyên hai tuổi, hồi đó hai người thành hôn cũng trải qua không ít sóng gió.
- Cháu này, đến là đến chứ còn xách quà cáp gì. Thẩm Tĩnh Nhã nhìn món quà Đỗ Phi mang đến, nhíu mày.
Không phải chê ít, mà là nhiều quá.
Giọng oán trách quay lại nói với người trong nhà:
- Lão Trần, anh xem cháu Tiểu Phi này!
Lúc này Trần Trung Nguyên cũng từ phía sau đi ra.
Ông mặc áo ngủ dài màu xanh nhạt, vóc dáng ngang Đỗ Phi, gương mặt cũng giống đến sáu bảy phần.
Vì không mặc quân phục, lúc này Trần Trung Nguyên thiếu đi vài phần uy nghiêm so với ấn tượng của Đỗ Phi, thêm vài phần tuấn tú và ôn nhã.
Sau lưng ông còn có hai đứa nhỏ, chớp chớp mắt to tò mò nhìn Đỗ Phi.
Đỗ Phi nở nụ cười tươi, gọi một tiếng cữu ba.
- Vào nhà nói chuyện đã. Trần Trung Nguyên gật đầu, liếc món quà một cái, cũng không nói gì thêm.
Căn hộ này khác hẳn viện tạp, trông sạch sẽ hơn hẳn.
Phòng khách rộng mười lăm mười sáu mét vuông, sàn tuy không phải gạch lát gì, nhưng cùng với chân tường được sơn sơn xanh nhạt, bày sofa bàn trà, tủ cao tủ thấp.
Đèn cũng không phải bóng sợi đốt thường, mà là đèn huỳnh quang trắng.
Đỗ Phi đổi dép, đi theo ngồi xuống sofa, lò xo dưới mông bị ép xuống kêu "rắc rắc".
Mợ ba bận rộn pha trà, lại giới thiệu hai đứa trẻ cho Đỗ Phi.
Thằng bé tám tuổi, tên Trần Kiến Thiết, con gái sáu tuổi, tên Trần Hiểu Tuyết.
Hai đứa gọi Đỗ Phi một tiếng anh, mắt thì cứ dán chặt vào gói kẹo sữa Đại Bạch Thỏ.
Thẩm Tĩnh Nhã lấy hai viên kẹo đuổi hai đứa vào nhà chơi.
Phòng khách chỉ còn ba người lớn.
Trần Trung Nguyên vào thẳng vấn đề, hỏi thẳng Đỗ Phi gặp chuyện gì.
Đêm hôm khuya khoắt đến nhà, lại xách quà, rõ ràng là đến cầu cứu.
Trước mặt Trần Trung Nguyên, Đỗ Phi cũng chẳng giấu giếm, đổ đậu ra khỏi ống tre, kể hết đầu đuôi một lần.
Nghe Đỗ Phi kể xong, hai vợ chồng Trần Trung Nguyên đều lộ vẻ không thể tin nổi.
Nhất là Trần Trung Nguyên, vốn dĩ ấn tượng với "cháu ngoại" này rất bình thường, chậm chạp, nhút nhát, cố chấp, lại hơi sĩ khí.
Không ngờ, lúc mấu chốt, lại thể hiện sự bình tĩnh và quyết đoán vượt xa bình thường.
Trần Trung Nguyên trầm ngâm một lúc, suy xét kỹ toàn bộ quá trình việc, rồi hứng thú nhìn Đỗ Phi nói:
- Mày bị người ta bắt nạt, sao không tìm tao sớm?
Đỗ Phi gãi sau đầu ngại ngùng, khẽ nói:
- Cái đó… cữu ba… cháu không muốn phiền ông thôi mà.
- Hừ! Phiền hay không phiền gì, tao xem mày là không coi tao là người nhà. Trần Trung Nguyên giận sắt không thành thép quát: - Bị người ta bắt nạt đến tận cửa rồi, tao không quản mày thì ai quản!
Đỗ Phi he he cười ngốc, cũng không cãi lại.
Còn về chuyện người nhà, y cũng không coi thật. Cữu họ dù sao cũng không phải cữu ruột, trong ngoài cách một tầng quan hệ, huống chi mười mấy năm hầu như không liên lạc. Dù Trần Trung Nguyên trong lòng thật sự có mối họ hàng này, tương lai cũng phải thường xuyên lui tới mới thân thiết được.