Đỗ Phi vừa quay về tới tứ hợp viện, đã thấy mấy bà thím ở nhà không có việc chính thức túm tụm một góc, tay chỉ trỏ về phía hậu viện, xôn xao bàn tán. Xem ra là đang đàm chuyện nhà hắn sửa nhà.
Thấy hắn về, Tam Đại Mụ dẫn đầu lập tức lách lại gần:
- Tiểu Đỗ ơi, cậu mau về nhà mà xem! Mấy tay thợ kia cậu mướn về, suýt nữa phá sạch nhà cậu rồi!
Đỗ Phi hiểu cả, chỉ cười hì hì qua loa cho xong chuyện.
Nhưng đợi hắn đến hậu viện nhìn một cái, cảnh tượng trước mắt cũng khiến hắn giật mình.
Giữa hậu viện chất đầy đồ đạc dọn ra từ nhà hắn. Còn hai gian phòng của hắn, lúc này đã hỗn loạn một trận.
Cửa chính cửa sổ mặt trước bị đục hết. Bức tường ngăn giữa hai gian và cái giường lò đều bị đập sập. Trần trát giấy báo bị xé trần trụi, lộ ra cả bộ khung cột xà nguyên bản của căn nhà…
Năm tay thợ đứng đầu là Lôi Lão Lục vẫn đang ra sức làm việc năng nổ.
Người thời này vốn làm việc thật tay. Lại thêm Đỗ Phi hứa làm mười ngày trả mười lăm ngày công, mấy gã càng tàn nhẫn xả hết sức.
Đỗ Phi thầm gật đầu. Hắn dựng xe đạp xong, nghiêng về phía mấy người gọi lớn:
- Lão Lôi, bảo anh em nghỉ tay một lát. Nhân lúc cơm còn nóng, ăn tạm một bữa đã.
Lôi Lão Lục lúc ấy cũng bám đầy bụi đất, tay cầm cây búa tạ, từ trong nhà ló đầu ra đáp lại một tiếng.
Chẳng bao lâu, năm gã lần lượt bước ra, phủi bụi trên người, lại múc một thau nước rửa tay mặt, rồi tiếp nhận hộp cơm Đỗ Phi mang tới.
Cả bọn làm việc cả buổi sáng, bụng đã đói lả. Mở hộp cơm ra nhìn, thấy chất đầy nhét.
Trong hộp hơn nửa là cơm trộn hai thứ gạo, gạo cao lương trộn gạo kê. Thức ăn là món cải thảo hầm cà rốt với miến.
Mợ Tiền biết đám này làm việc cho nhà Đỗ Phi, cố ý nén cơm thức ăn cho chắc, sợ bọn họ ăn không no, lại khiến Đỗ Phi mang tiếng keo kiệt.
Lôi Lão Lục và mấy tay thợ thấy cơm thức ăn thế, ai cũng vừa lòng, thầm nghĩ chủ nhà làm ăn có tâm.
Dẫu rằng, theo lệ họ đi làm công, cứ làm một ngày thì chủ nhà phải đãi một bữa trưa.
Nhưng đãi cơm là đãi cơm, còn ăn cái gì thì tùy. Có nhà keo kiệt lắm, làm vài cái bánh bột ngô, nấu nồi cháo loãng, thêm mấy sợi dưa muối, thế là đuổi khéo họ xong.
Nhân lúc ăn cơm, Đỗ Phi kéo Lôi Lão Lục ra chỗ khác, hỏi tình hình.
Lôi Lão Lục vừa ăn vừa ung dung trình báo với hắn:
- Lãnh đạo Đỗ cứ yên tâm. Việc tháo dỡ hôm nay chắc chắn xong. Cháu đã liên lạc với người rồi, chiều nay gỗ và ống nước đều chuyển vào được. Ngày mai tập trung làm nước máy và cống thoát.
Lắp nước máy còn đơn giản. Nhưng cống thoát thì phiền phức hơn đôi chút.
Đỗ Phi yêu cầu đi vệ sinh ngay trong nhà được, đường cống của tứ hợp viện nguyên bản khẩu kính chắc chắn không đủ.
Cho nên cống thoát nhà Đỗ Phi phải nối riêng sang đường cống chính ngoài hẻm sau. Chẳng vậy, ngày sau tắc nghẽn mới đúng là phiền to.
Đỗ Phi cũng hiểu, chuyện đường ống nước, tiền nên bỏ thì tuyệt nhiên không được tiết kiệm. Nếu không là tự đào hố chôn mình.
Đợi mấy gã ăn xong, Đỗ Phi thu hộp cơm lại, cũng không định đứng canh ở đây, mà tính nhân lúc giờ trưa đi tìm Sở Thành.
Trước đó Lôi Lão Lục nói, có vài loại vật tư khan hiếm khó kiếm. Đỗ Phi tự mình đương nhiên chẳng có quan hệ đường lối nào, nhưng Sở Thành chắc chắn có.
Hắn chào một tiếng, dắt xe định bước ra ngoài.
Vừa đến cửa vòm hình trăng lưỡi liềm, Lôi Lão Lục chợt nhớ ra gì, gọi hắn lại, rồi đuổi theo.
Đỗ Phi ngạc nhiên, lại chuyện gì nữa đây?
Lôi Lão Lục nhanh trí liếc nhìn quanh, thấy gần đây không có ai, hạ giọng:
- Lãnh đạo Đỗ, có thứ này không biết ông có hứng thú không?
- Thứ gì? - Đỗ Phi thấy hắn thần thần bí bí, không hiểu gã định chơi trò gì.
- Gạch vàng. Ông có muốn không? Chính là loại cung đình ngày xưa dùng ấy. - Lôi Lão Lục nhíu mày nheo mắt. - Cháu có một ông họ hàng đang giữ một ít.
Đỗ Phi nhăn mặt, nhìn Lôi Lão Lục mặt mũi đầy mong đợi, đoán không ra tên này định giở trò gì.
Phải nói, gạch vàng đương nhiên không thể làm bằng vàng thật. Nó là loại gạch lát to bản, chất đất nung cực kỳ cứng, gõ vào kêu tiếng kim loại. Nơi xuất xứ tận Tô Châu, theo kênh Kinh Hàng vận chuyển lên kinh thành.
Bất quá loại gạch vàng này, đến cuối triều Thanh đã không còn nung nữa. Ngay cả xưởng gốm ngự dụng sản xuất gạch vàng bên Tô Châu cũng phá sản đóng cửa.
Giờ Lôi Lão Lục bỗng nói có thể kiếm được gạch vàng, phản ứng đầu tiên của Đỗ Phi là: tên này định lừa mình.
Nhưng nghĩ lại, Lôi Lão Lục vợ con đầy nhà. Chạy được tăng, chẳng chạy được miếu.
Khoa trưởng Tiền cũng đã nói rõ cho gã biết, phía Đỗ Phi có chỗ dựa ở cục công an.
Lẽ nào Lôi Lão Lục vì chút mồi lợi nhỏ mà liều mạng vậy sao?
Tính đi tính lại, Đỗ Phi thấy khả năng Lôi Lão Lục lừa mình không lớn, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ gã thật sự kiếm được gạch vàng?"
Nghĩ tới đó, Đỗ Phi chợt nảy số.
Ánh sáng trắng và ánh sáng lam trong không gian tùy thân, đều rút ra từ đồ cổ có niên đại.
Cổ nhân nói, thời loạn trữ vàng, thời thịnh trữ đồ cổ.
Hiện giờ đất nước còn xa mới nói đến thịnh thế, đồ cổ dĩ nhiên cũng rẻ như bèo.
Nhưng dẫu rẻ bèo đến mấy cũng phải bỏ tiền mua. Đỗ Phi tuy có tiền, lại sợ bị người để mắt, không thể thu mua ồ ạt được.
Mà nãy Lôi Lão Lục nhắc tới gạch vàng, Đỗ Phi vốn chẳng để ý.
Thuở hắn còn chưa xuyên không, gạch lát sứ dân dụng nhà nào cũng tinh vi hoa lệ hơn gạch vàng.
Huống chi hai gian phòng của Đỗ Phi, dẫu lát gạch vàng cũng chẳng hóa thành điện Kim Loan.
Nên hắn suy nghĩ chẳng tới, định từ chối luôn.
Nhưng lời đã đến mép, lại nuốt ngược trở vào, đầu óc chợt ngoái lại.
Những viên gạch vàng này tuyệt đối không phải mới nung. Chắc chắn là đồ truyền lại từ đời trước, đã có niên đại.
Nếu đem mấy viên gạch vàng này bỏ vào không gian tùy thân, có rút ra được ánh sáng lam trắng không?
Đỗ Phi không lộ sắc thái, hỏi:
- Đời nào? Số lượng bao nhiêu?
Lôi Lão Lục nghe xong thấy có đường, trong bụng mừng thầm.
Nếu phi vụ này thành, gã cũng kiếm thêm một khoản hoa hồng, vội vàng đáp:
- Gạch nguyên vẹn chưa tới trăm viên. Tính luôn mấy viên hơi xước xát, tổng cộng trăm rưỡi viên, đồ từ thời Gia Khánh Đạo Quang để lại.
Ánh mắt Đỗ Phi ngưng lại. Từ thời Gia Đạo đến nay cũng đã trăm năm sáu mươi năm. Gạch vàng thời ấy lưu lại đến giờ, tuyệt đối là đồ cổ chính hiệu.
Đỗ Phi lại hỏi:
- Bên kia lai lịch thế nào, giá cả ra sao?
Lôi Lão Lục đáp:
- Kỳ thực người này là anh em bản gia với bà nhà cháu. Vì xếp thứ ba nên ai cũng gọi là Na Tam. Tổ tiên nhà họ từng làm sai dịch ở Quảng Trữ Tư thuộc Nội Vụ Phủ…
Đỗ Phi nghe thế đoán được đại khái. Nói cho cùng, chẳng qua là trò ăn trên ngồi trốc, hốt bạc vào túi mình thôi.
Nhưng hắn cũng không vì Lôi Lão Lục nói một tràng mà tin ngay.
Chỉ là lai lịch của Na Tam này và đám gạch vàng kia, với Đỗ Phi mà nói, chẳng quan trọng gì.
Điều hắn thật sự quan tâm, chỉ là niên đại của mẻ gạch này, có cung cấp được thứ không gian tùy thân cần hay không.
Lôi Lão Lục luyên thuyên một hồi dài, cuối cùng mới đề cập tới giá:
- Lãnh đạo Đỗ, phải nói giá cả, gạch vàng này thật không rẻ đâu. Cháu cũng là thấy ông chịu chăm lo sửa chữa nhà, chịu bỏ tiền, mới nhớ tới chuyện này…
Đỗ Phi nghe thấy toàn là lời thừa, nhăn mặt, bực dọc nói:
- Nói thẳng ra đi. Bao nhiêu tiền?