Tháng Chín là khoảng thời gian đẹp đẽ, trời không quá oi bức, người ta cũng chưa cần vội đổi sang những bộ đồ hè mát mẻ.
Đi dạo trên con phố bên ngoài học viện, đâu đâu cũng thấy những nữ sinh muôn hình vạn trạng, khiến năm gã trai thấy mắt dường như không đủ để nhìn cho thoả.
Từ chuyện này, bọn chúng rút ra một kết luận: con nhỏ bốn mắt kia xét về nội tâm đúng là một thằng con trai đích thực.
Các nữ sinh phân bổ theo một quy luật khá kỳ lạ, ai ở càng gần bọn chúng thì ăn mặc càng giản dị, kín đáo, đến mức điểm số nhan sắc cũng giảm đi đáng kể.
Càng đi ra xa, các nàng ăn mặc càng sành điệu, mát mẻ, khoe trọn vẻ đẹp căng tràn nhựa sống của tuổi trẻ.
Đổng Tuấn Thần thở dài sườn sượt:
- Nữ sinh học viện chúng ta so với Đại học Đài Loan thì đúng là một trời một vực.
Vương Tiểu Giang tỏ vẻ hoàn toàn đồng tình:
- Phải đấy, thua kém về chất lượng đã đành, đến cả số lượng cũng chẳng bằng.
Đại học Đài Loan là một trường đại học chính quy hệ chính khóa, chất lượng đầu vào vượt xa ngôi trường cao đẳng nghề của bọn họ.
Còn vì sao nữ sinh bên đó chất lượng lại cao hơn, trong năm người có lẽ chỉ mỗi Lý Khâu Trạch là lý giải được ngọn nguồn.
Vài năm trước từng rộ lên một câu nói: "Nhà nghèo khó sinh quý tử."
Nhận thức chung của xã hội khi đó cho rằng con nhà nghèo sớm biết tự lập, chịu khó học hỏi, và nghịch cảnh sẽ dễ sinh ra nhân tài.
Vào những năm tám mươi, chín mươi của thế kỷ trước, điều này quả thực rất đúng. Nó gắn liền với đặc thù thời kỳ kinh tế kế hoạch, khi trẻ em thành thị hay nông thôn đều đứng chung một vạch xuất phát về mặt giáo dục.
Thế nhưng, khi thời gian trôi đi, hộ cá thể và kinh tế tư nhân dần bước lên vũ đài lịch sử, sự xuất hiện của các trung tâm luyện thi như Tân Đông Phương đã phá vỡ cục diện bình đẳng ấy.
Những đứa trẻ có điều kiện kinh tế gia đình tốt hơn có thể chi tiền cho các lớp bồi dưỡng ngoài giờ, phần lớn phụ huynh đều làm vậy và rất phóng tay cho khoản này. Vô số kinh nghiệm thực tế đã chứng minh, đầu tư cho con cái chính là kênh sinh lời cao nhất, bởi đó là tương lai của cả một gia đình.
Nhưng con nhà nghèo lấy gì mà học thêm?
Riêng việc nuôi dạy bình thường đã đủ làm cong cả sống lưng của các bậc sinh thành.
Lý Khâu Trạch nhớ trước đây từng đọc được một bài viết trên mạng mang tựa đề: "Nhà nghèo khó lòng sinh quý tử".
Nhìn qua cách ăn mặc của sinh viên Đại học Đài Loan, người ta có thể dễ dàng nhận thấy gia cảnh của họ rõ ràng khấm khát hơn sinh viên bên học viện này.
Tất nhiên, chuyện gì cũng có ngoại lệ.
Hắn chỉ đang nói đến bức tranh toàn cảnh.
Chính sự chênh lệch này khiến sinh viên hai trường rất dễ phân biệt.
Lý Khâu Trạch đảo mắt nhìn quanh. Sinh viên bên học viện bọn họ, đặc biệt là các nữ sinh, phần lớn đều bước đi vội vã, cúi gằm mặt. Đi giữa con phố tấp nập người qua lại và san sát cửa hàng ấy, ẩn sâu trong xương tủy họ là một nỗi tự ti khó tả.
Ngược lại, các nữ sinh Đại học Đài Loan ăn mặc thời thượng, tỏa ra thứ năng lượng tuổi trẻ đầy sức sống, đều đi thành từng nhóm ba năm người. Họ tay xách nách mang, chốc chốc lại dừng chân ghé mua sắm hay đùa giỡn với nhau, đó mới thực sự là tận hưởng cuộc sống đại học.
Trông họ cũng chững chạc và phóng khoáng hơn hẳn.
- Trạch ca, cậu bảo liệu chúng ta cóc có cửa cưa cẩm nổi mấy cô nàng trường bên không? - Trương Cán hỏi, trong đầu nảy ra một ý định táo bạo nhưng lại chẳng dám nghĩ sâu.
Theo đuổi con gái là một trong số ít những điểm yếu mà hắn chẳng dám liều mạng thử sức.
Nguyên nhân chủ yếu xuất phát từ sự thiếu tự tin về ngoại hình và chiều cao của bản thân.
Điều này cũng phần nào liên quan đến quan niệm tình yêu còn khá chân phương của thời đại này.
Nếu sinh muộn hơn chục năm, hắn đã tự tin hơn nhiều.
- Có gì mà không có khả năng? - Lý Khâu Trạch toát lên vẻ tự tin từ đầu đến chân, trông như thể đã nhắm trúng mục tiêu.
Trương Cán cảm thấy mình vừa hỏi một câu thừa thãi, bèn lẩm bẩm:
- Cậu thì có khả năng rồi.
Hắn vẫn luôn cảm thấy Trạch ca có nét giống một ai đó, nhất là sau khi cắt tóc ngắn thì càng giống Trần Vĩnh Nhân thời trẻ trong bộ phim Vô Gian Đạo.
Nếu hắn mà là con gái thì hắn cũng mê tít chứ chẳng đùa.
Bốn tên còn lại đang bận tìm chỗ ăn trưa. Chiếu theo yêu cầu của Khoáng ca, bọn chúng muốn ăn một vài món mang hương vị đặc sản.
Lý Khâu Trạch cẩn thận quan sát các loại hình cửa hàng hai bên đường cùng tình hình kinh doanh của từng quán.
Con phố này không dài, chỉ là đoạn ngắn giao nhau giữa hai học viện, nhưng chỉ trên đoạn đường chưa đầy vài trăm mét ấy lại mọc lên đến sáu cửa hàng trà sữa.
Đang là giờ ăn trưa, trước cửa tiệm trà sữa nào cũng có người xếp hàng dài.
- Khoáng ca, mì giập thì sao? Đặc sản chính hiệu nhà nghèo bọn mình đấy. - Đổng Tuấn Thần chỉ vào một cửa hàng bên đường hỏi.
- Món quái gì thế?
Trương Cán cứ tưởng đó là món ăn làm từ tôm, đến khi hỏi ra mới biết hóa ra nó cũng tựa như món bánh canh bột lọc ở quê nhà.
Dù vậy, hắn lại thấy khá thích thú.
Mấy tên liền chốt luôn quán này. Lý Khâu Trạch ra hiệu cho bọn chúng vào trước, còn bản thân bước tới một tiệm trà sữa để mua cho Cố Đống một ly trà sữa trân châu theo đúng yêu cầu.
Ly lớn, sáu tệ.
Lý Khâu Trạch chăm chú quan sát thao tác của nhân viên pha chế.
Vài thìa bột được đổ vào cốc nhựa, thêm mấy hạt trân châu đen, rồi chế nước sôi để nguội cùng đá viên vào, dùng que nhựa khuấy đều là xong.
Bên cạnh còn có vài vị khách khác, chắc chắn là nữ sinh Đại học Đài Loan, đang ôm những ly trà sữa tương tự và hút rôm rả một cách ngon lành.
Thứ này mà cũng uống được á?
Nói thật lòng, có cho không Lý Khâu Trạch cũng chẳng thèm uống.
Thế nào là đồ ăn rác?
Đây chính là nó.
- Đẹp trai ơi, cho hỏi quán mình không có trà sữa kem cheese à? - Lý Khâu Trạch lên tiếng hỏi thăm. Hồng trà kem cheese là loại trà sữa duy nhất mà hắn mê mẩn.
Chàng trai mặc đồng phục màu đen ngẩn người, ra vẻ chưa từng nghe thấy bao giờ.
Đến lúc này thì Lý Khâu Trạch đã nắm chắc trong lòng. Món này quả thực chưa xuất hiện, và hắn cũng chẳng thấy bất kỳ dụng cụ đựng trà nào trong quán, thậm chí chẳng thấy bóng dáng lá trà đâu.
Cái gọi là vị trà hoàn toàn được pha chế từ các loại bột phụ gia.
Cuộc khảo sát thị trường đầu tiên cứ thế khép lại.
Buổi chiều trong ký túc xá, Trương Cán phát hiện Lý Khâu Trạch cứ ôm chặt lấy chiếc điện thoại.
Hắn tò mò ló đầu sang nhìn, nhỏ giọng hỏi:
- Trạch ca, cậu định nhảy vào làm trà sữa đấy à?
Hắn thấy làm thì cũng được, trà sữa trăm phần trăm là ngành nghề kiếm ra tiền, thứ đồ uống pha từ đống bột kia vốn có giá thành cực kỳ rẻ, bán ra ít nhất cũng lời phân nửa.
Vấn đề là mấy tiệm trà sữa bên ngoài học viện có vẻ hơi nhiều rồi thì phải?
- Trưa nay nhóm mình đi qua con phố đó, tính ra có đến bốn, năm quán trà sữa liền. Giờ mà mở thêm nữa, liệu có cạnh tranh quá mức rồi ế ẩm không? - Trương Cán bày tỏ mối lo ngại của mình.
Mở một quán á?
Lý Khâu Trạch cười mà không đáp. Công sức hắn cất công tìm hiểu thông tin chẳng phải chỉ để mở vỏn vẹn một tiệm trà sữa cỏn con như thế.
Mặt hàng trà sữa này hoàn toàn có thể tạo ra một thị trường khổng lồ, và lịch sử đã chứng minh điều đó.
Nếu ở hiện tại mà đã có những thương hiệu như Mixue hay Heytea tồn tại, thì hà cớ gì Starbucks phải mở tận vào trong Tử Cấm Thành?
Là cái nôi sinh ra chè và trà, khẩu vị của phần lớn người dân nước ta vẫn gắn bó với trà hơn là món cà phê ngoại nhập.
Chỉ là giới trẻ lại chuộng vị ngọt ngào, còn vị chát của trà nguyên chất thì họ uống không quen.
Bản thân Lý Khâu Trạch vốn là một người sành trà. Tin tức xem được tối qua đã vô tình chạm đúng dây thần kinh của hắn, từ đó khơi dậy bản tính ngang tàng ngấm ngầm trong máu.
Hắn muốn thử xem, nếu ngay ở thời đại này mà dùng trà thật làm nền tảng để gầy dựng nên một thương hiệu trà sữa hợp khẩu vị giới trẻ, đồng thời cung cấp một không gian thư giãn kiểu như "không gian thứ ba" của Starbucks, liệu có thể lật đổ được ngôi vị bá chủ của Starbucks hay không.
Đã là con người, ai mà chẳng có hoài bão.
Đã được sống lại một đời, trong đầu lại mang theo tinh hoa của thời đại tương lai, hắn càng không thể cam chịu sống một đời bình phàm.
Đương nhiên, chuyện này tuyệt đối không hề đơn giản.
Nó đòi hỏi phải có sự trù tính chu đáo, từng bước một làm cho tới nơi tới chốn.
- Vẫn chưa quyết định đâu, cậu cứ chơi game đi để tôi nghiên cứu thêm chút đã.
Trương Cán "ừ" một tiếng rồi nhắc nhở:
- Lưu ý dung lượng mạng đấy nhé.
Lý Khâu Trạch giật mình: "!!"
Đầu óc mải nghĩ chuyện kinh doanh khiến hắn quên bén mất chuyện này. Hắn vội vã soạn tin nhắn kiểm tra dung lượng mạng, thảm hại thay, gói cước ba mươi megabyte đáng thương của hắn giờ chỉ còn lại chưa đầy năm megabyte. Nên nhớ bây giờ mới là đầu tháng, mấy ngày tới tính sao đây?
Chiếc sim này hắn đăng ký từ ở nhà, không biết ở đây có đổi được gói cước không nữa.
Mua máy tính, kéo dây mạng!
Bắt buộc phải làm!
Dù nhà trường có yêu cầu hay không đi nữa.
Tốn ngần ấy dung lượng mạng, bù lại hắn cũng thu hoạch được một ít thành quả. Hắn đã tra cứu gần như toàn bộ lịch sử ra đời của trà sữa, qua đó có cái nhìn khá rõ ràng về quá khứ lẫn hiện tại của ngành công nghiệp này.
Khoảng thế kỷ mười bảy, tại một cửa hàng chuyên doanh hồng trà Trung Hoa trên đường phố nước Anh, có người vô tình đổ thêm sữa vào cốc hồng trà, và thế là, thế giới thay đổi. Thứ khiến lớp hậu thế béo rủng rỉnh mỡ thừa suốt hơn ba trăm năm qua đã chính thức ra đời.
Đó chính là trà sữa.
Người Anh phát cuồng lên: Đây là thứ quái gì thế này? Sao lại thơm ngọt thế? Sao kết cấu lại mượt mà thế? Sao lại ngon đến vậy?
Đặc biệt là giới quý tộc và các quý ông nước Anh, nếu chưa từng uống trà sữa thì chẳng dám mở lời trò chuyện với ai.
Sau đó, trà sữa du nhập vào các vùng ven biển nước ta, và người Trung Hoa cũng phát cuồng theo.
Người Hong Kong cảm thấy trà sữa kiểu Anh quá ngọt và ngấy, liền nghĩ cách giữ lại nhiều vị trà hơn, thế là sáng chế ra kỹ thuật "đập trà", khiến trà sữa thông thường biến thành trà sữa bít tất phong cách Hong Kong.
Bên Đài Loan, người ta cho thêm món ăn vặt địa phương là "trân châu" vào trà sữa, thế là trà sữa trân châu ra đời.
Tiếp đó, món này lần lượt lan truyền vào đại lục.
Trà sữa phát triển cho đến tận bây giờ, hễ cứ ở khu vực đường phố gần các thành phố lớn, đặc biệt là quanh các khu trường học, người ta luôn bắt gặp một khung cảnh quen thuộc:
Trước một cửa tiệm nhỏ hẹp, xập xệ lúc nào cũng vây quanh bảy tám học sinh, từ trong quán thoang thoảng bay ra mùi hương ngọt đến phát ngấy.
Tuy nhiên, loại trà sữa này thực chất lại vô cùng không lành mạnh, phần lớn đều được pha từ bột và nước sôi, chẳng khác nào nước ngọt giải khát hay bột cacao hòa tan.
Chính vì thế, nó đã châm ngòi cho vô số vấn đề.
Những năm gần đây, các cơ quan truyền thông bắt đầu đồng loạt lên án ngành công nghiệp trà sữa. Những từ khóa như "không chứa sữa", "bột kem béo", "trân châu cao su", "chất phụ gia", "hóa chất" tràn ngập khắp các mặt báo.
Có thể nói, ngành trà sữa hiện tại đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng vô cùng trầm trọng.
Thêm vào đó, năm sau lại sắp sửa bùng nổ một cuộc khủng hoảng tài chính mang tầm vóc toàn cầu.
Điều này giúp Lý Khâu Trạch hiểu vì sao một số thương hiệu trà sữa mà hắn vừa tra cứu lại hoàn toàn không có chút ấn tượng nào trong ký ức.
Thị trường là một chiếc sàng khổng lồ. Những thứ không phù hợp với nhu cầu thị trường, không thể thích ứng với thời đại, cuối cùng đều sẽ bị đào thải.
Thị trường có cần trà sữa không?
Cần chứ.
Bởi giới trẻ rất thích, thậm chí có người còn không thể sống thiếu nó, vừa yêu thích vừa làm bản thân ngày một béo lên.
Trong khi đó, những bậc trưởng bối hiểu rõ nội tình lại đang đồng lòng tẩy chay, cảnh báo thế hệ trẻ không nên uống vì nó trăm hại mà không có một lợi ích gì cho cơ thể.
Dưới bối cảnh thời đại ấy, thị trường đang khao khát sự xuất hiện của một loại đồ uống mới, thứ không còn đầu độc sức khỏe giới trẻ nữa, nhưng vẫn đáp ứng được nhu cầu của họ.
Ở một mức độ nào đó, cà phê được coi là một loại như vậy, và Starbucks rõ ràng đã thu về không ít lợi ích trong bối cảnh thời đại này.
Lý Khâu Trạch cảm thấy thời điểm hiện tại chính là cơ hội hoàn hảo để bước chân vào ngành trà sữa.