Trong phòng bếp.
Cả bố và mẹ Lam đều bận rộn cả. Quản lý một nhà xưởng thế này rõ ràng chẳng phải chuyện nhàn hạ gì.
Chuyện Diệp Phi giỏi làm mấy món bánh ngọt nhỏ, họ đã biết từ lâu.
Trong phòng giờ chỉ còn lại Lý Khâu Trạch, Tịch Ân Na, Lam Tuyết Nhi và Diệp Phi.
Ba người đứng tụm lại ngoài cửa phòng bếp để quan sát, nhường hẳn không gian bên trong cho Diệp Phi tung hoành.
Lý Khâu Trạch ban đầu còn lo lắng việc mấy người cứ đứng chằm chằm thế này sẽ khiến cậu thiếu niên vốn tự ti từ trong xương tủy ấy cảm thấy áp lực, dẫn đến việc không thể phát huy hết khả năng.
Đến lúc này hắn mới nhận ra sự lo lắng của mình là hoàn toàn thừa thãi.
Vào việc làm bánh, Diệp Phi tỏ ra vô cùng tập trung. Toàn bộ tâm trí cậu chìm đắm vào đó, chẳng còn chút tâm trí nào để ý đến xung quanh.
Đầu tiên là nhào bột. Thao tác cực kỳ thuần thục, chẳng mấy chốc mà khối bột, chiếc chậu và đôi tay đều sạch bóng.
Tiếp theo, cậu đặt khối bột sang một bên cho lên men tự nhiên.
Rồi bắt đầu chuẩn bị phần nhân.
Công đoạn này có phần phức tạp hơn.
Lý Khâu Trạch không mua sẵn thịt muối cắt hạt lựu được, nên phải mua một miếng thịt về tự tay cắt thái xử lý. Nhìn cách cậu lấy nước ấm, chắc chắn là để ngâm. Có lẽ vì chê mặn, hoặc cũng có thể tính toán cho độ ngon của bánh.
Hắn chịu chết, chẳng hiểu gì sất.
Cả mè đen hay hoa quế khô nữa, dường như cũng chẳng thể dùng được ngay mà đều phải qua công đoạn sơ chế lần thứ hai, thậm chí là thứ ba, thứ tư.
Diệp Phi toàn tâm toàn ý, say sưa bận rộn. Cậu đang tận hưởng cảm giác này.
Khoảnh khắc ấy, có lẽ cậu mới là chính mình nhất.
Ngay cả nụ cười có phần khờ khạo luôn treo trên mặt ngày thường lúc này cũng biến mất.
Khuôn mặt chỉ còn lại hai chữ "tập trung".
Lý Khâu Trạch cảm thấy bây giờ có hét lớn gọi tên Diệp Phi, chắc cậu cũng chẳng nghe thấy gì.
Thoạt nhìn, trạng thái này chẳng khác gì người bình thường cả.
Hơn nữa lại còn ra dáng một bậc thầy làm bánh tuổi trẻ tài cao.
- Thực ra làm chẳng mất bao nhiêu thời gian, chủ yếu tốn công chuẩn bị nguyên liệu thôi. - Lam Tuyết Nhi thì thầm.
Lý Khâu Trạch vô thức gật đầu, quay sang nhìn về phía Diệp Phi, quả nhiên cậu vẫn chẳng mảy may hay biết gì.
Công đoạn chuẩn bị kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Bếp ga bật lên tắt xuống mấy lần, riêng phần mè đen thôi mà cậu đã xào tới ba bận.
Vẫn câu nói đó.
Mấy cái cầu kỳ này hắn hoàn toàn chịu chết.
- Đồ ăn do nhà máy thực phẩm đối diện sản xuất, chắc là cậu ta biết làm hết, từ nhỏ đã đứng nhìn chằm chằm người ta làm mà. - Tịch Ân Na dám cá là khi sư phụ người ta làm bánh, cậu chắc chắn sẽ chăm chú "trộm nghề" một cách toàn tâm toàn ý.
Cố tình thì chưa chắc.
Nhưng bản tính khó dằn.
Nềm đam mê nằm ở đó.
- Thật á? - Lam Tuyết Nhi mang theo chút tự hào ngầm, Cậu ấy vốn chẳng coi trọng đâu, mấy năm nay đã chẳng thèm ăn đồ trong xưởng làm cho em nữa rồi. Những món bánh mà cậu ấy biết làm, chắc gì chú cậu ấy đã biết, nếu không thì đã đem sản xuất bán lấy tiền lâu rồi chứ?
Tịch Ân Na nghe xong liền trầm ngâm suy nghĩ, bèn hỏi: - Là cậu ta không thèm, hay là em chê?
- C… chứ ý gì cơ?
- Ý là mấy món nhà máy sản xuất lúc trước, có phải em từng chê bai với cậu ta không?
- Thì… bản thân nó vốn không ngon mà. - Lam Tuyết Nhi có chút không bắt được tần số của cô, vô thức đáp, Ăn một hai lần còn được, ăn nhiều ngấy lắm.
Tịch Ân Na càng ngẫm càng thấy phỏng đoán của mình là chuẩn xác, bèn hỏi tiếp: - Thế từ khi nào Diệp Phi lại đâm ra đam mê làm mấy món bánh ngọt nhỏ này? Có phải em từng phàn nàn đồ trong xưởng không ngon, rồi cậu ấy mới bắt đầu tự mày mò làm không?
Lam Tuyết Nhi ngẫm nghĩ lại, hình như đúng là thế thật.
Hồi đó bệnh tình của cô đột ngột trở nặng, hoàn toàn không thể đi lại được nữa, tính khí cũng trở nên vô cùng cáu gắt.
Tên ngốc ấy vẫn như mọi khi, cứ cách vài ba bữa lại mang đồ ăn sang cho cô. Nhưng mấy bận cô nổi giận, ném thẳng đồ ăn đi, còn quát mắng rằng dở tệ, chẳng ra gì.
Sau đó có một dạo tên ngốc không mang đồ ăn sang nữa.
Lúc mang qua trở lại, cậu bảo là do mình tự làm, chắc sẽ ngon hơn một chút. Cô nếm thử quả nhiên đúng là vậy.
Ừm, tên ngốc ấy đúng là một người bạn tốt.
Mấy món bánh ngọt cậu làm, đặc biệt là vào khoảng thời gian đen tối đó, đã mang lại cho cô sự xoa dịu rất lớn.
Đương nhiên, cũng khiến cô tăng lên mấy cân thịt!
Thế là Tịch Ân Na đã hiểu ra, cô đoán không sai chút nào.
Cô nhớ từng đọc được một câu trong sách: Bất kỳ niềm đam mê nào cũng chẳng tự nhiên mà có, cội nguồn của sự say mê chắc chắn bắt nguồn từ một sự theo đuổi nào đó.
Nhưng nghĩ lại Tuyết Nhi mới mười bảy tuổi, chưa đến tuổi thành niên, một số lời có lẽ không cần nói ra.
Đến lúc cần hiểu tự khắc cô sẽ hiểu.
Gần hai tiếng đồng hồ trôi qua, cuối cùng Diệp Phi cũng đưa mẻ bánh mã đề bán thành phẩm vào lò nướng. Lý Khâu Trạch cứ ngỡ đã hoàn thành công việc, toan bước tới nói vài câu, nhưng lại thấy Diệp Phi vẫn chưa thoát khỏi trạng thái tập trung.
Đành lùi lại phía sau.
'Làm xong hết rồi, không phải cứ nướng trực tiếp là được sao?' Hắn thầm nghĩ trong bụng.
Thao tác tiếp theo của Diệp Phi đã cho hắn thấy sự thật không phải như vậy.
Nướng một lúc lại lấy ra, rồi tiếp tục cho vào nướng tiếp. Cứ thế lặp đi lặp lại mấy lần.
Cả ba người đứng nhìn với vẻ mặt ngẩn ngơ.
- Bước này có vẻ rườm rà quá không nhỉ? - Tịch Ân Na thầm nghĩ nếu bắt cô làm, cho dù có là gan rồng phượng cũng chẳng thèm ăn nữa.
- Nhưng chắc chắn rất ngon! - Lam Tuyết Nhi vô cùng tự tin khẳng định.
Hồi tưởng lại quá trình thao tác vừa rồi của Diệp Phi, mỗi lần đưa bánh vào nướng lại hình như cậu đều điều chỉnh lại nhiệt độ lò nướng. Lý Khâu Trạch chợt nảy ra một ý nghĩ, kinh ngạc thốt lên: - Cậu ta sẽ không phải đang mô phỏng hiệu quả nướng của mấy cái lò thủ công thùng dầu đấy chứ?
Tịch Ân Na và Lam Tuyết Nhi đưa mắt nhìn nhau. Nếu cậu đã nói thế thì rất có khả năng lắm chứ.
Mùi thơm nức mũi của bánh nướng bắt đầu lan tỏa khắp gian bếp, mùi lúa mì thơm phức đậm đà.
Hôm qua họ đứng ở hàng bánh, người ta làm cũng chẳng đạt đến mức độ này.
Đến con mèo ham ăn như Lam Tuyết Nhi cũng phải nuốt nước bọt ực một cái.
- Tên ngốc nhỏ, xong chưa thế?
Cái danh xưng "tên ngốc nhỏ" dường như chính là câu khẩu lệnh, Diệp Phi lập tức phản ứng lại. Cậu quay đầu, nở nụ cười ngây ngô: - Còn năm phút nữa.
Chỉ có điều, chắc chỉ có mỗi cách gọi của Lam Tuyết Nhi mới có tác dụng thế này.
- Em thèm lắm rồi đấy.
- Được, xong ngay đây.
Năm phút sau, lò nướng dừng hoạt động. Diệp Phi đeo găng tay chống nhiệt lấy khay bánh ra. Bốn chiếc bánh mã đề có màu vàng ươm nằm lặng lẽ trong khay, lấm tấm hạt mè đen trang trí, hương thơm ngào ngạt sực nức.
Ngoại hình gần như y đúc mấy chiếc bán ngoài hàng.
Tại sao lại nói là gần như?
Bởi vì bánh mã đề do cậu làm trông tinh tế hơn hẳn.
Các chi tiết hoàn toàn không có một chút thừa thãi nào. Thoạt nhìn, hệt như một món đồ mỹ nghệ làm bằng nhựa hay gốm sứ.
- Điểm mười cho ngoại hình. - Tịch Ân Na trêu chọc.
- Để tôi nếm thử xem sao.
Lý Khâu Trạch vội vã tìm một chiếc nĩa thép, không kìm được xiên ngay một chiếc, thổi nguội bớt rồi cắn nhẹ một miếng lớp vỏ bên ngoài.
Độ xốp giòn cực kỳ. Nói một cách công bằng, quả thực còn xốp và giòn hơn hàng bán hôm qua nhiều.
Cắn thủng lớp vỏ, hắn đợi bánh nguội thêm chút nữa mới cắn tiếp miếng thứ hai, và lần này đã chạm đến phần nhân.
Theo nhịp nhai đều đặn trong miệng, một vị thơm ngậy đậm đà hòa quyện cùng chút ngọt thanh bung tỏa nơi vòm họng.
Đúng là hương vị của chiếc bánh mã đề hôm qua rồi.
Nhưng còn thơm ngon hơn!
Tỷ lệ giữa mặn và ngọt hoàn toàn hoàn hảo, bổ trợ cho nhau mà không lấn át nhau, khiến hắn liên tưởng ngay đến món bọt sữa phô mai của mình.
Điểm khác biệt là bọt sữa phô mai lấy vị ngọt làm chủ đạo, pha chút muối hồng để cân bằng vị giác, giúp người ăn không bị ngấy, tạo nên tầng hương vị phong phú.
Món này thì ngược lại hoàn toàn.
Lấy vị mặn thơm làm chủ đạo, pha lẫn chút vị ngọt nhẹ để giải ngấy.
Đồng thời, cũng tạo ra một trải nghiệm vị giác nhiều tầng lớp hơn hẳn.
Lý Khâu Trạch mừng rỡ, trò giỏi hơn thầy đây rồi!
Nếu mang món bánh mã đề này mở một cửa hàng ngay bên cạnh tiệm bánh ngày hôm qua, chắc chắn quán kia sẽ phải dẹp tiệm.
Đúng là nhân tài!
Nhân tài lớn!
Phải biết rằng cậu chỉ mới nhìn người ta làm một lần, nếm thử một chiếc, thế mà không những sao chép lại hoàn hảo, lại còn làm ngon hơn người ta.
Đây không phải là đôi mắt sao chép của gia tộc Uchiha nữa rồi?
Chẳng biết nên gọi là mắt gì, bộ truyện "Hỏa Ảnh" hắn xem chưa hết.
- Thế nào?
- Hai người tự nếm thử đi khắc biết.
Tịch Ân Na và Lam Tuyết Nhi mỗi người nếm thử một miếng. Lam Tuyết Nhiộ lộ vẻ đắc ý đúng như dự đoán, còn Tịch Ân Na thì cũng mang vẻ mặt chấn động không kém: - Sao… cảm giác còn ngon hơn thế nhỉ?
Lý Khâu Trạch gật đầu, ánh mắt nhìn Diệp Phi tràn ngập vẻ nóng bỏng.
- Cái đó… tôi còn việc, tôi… đi trước đây. - Diệp Phi nói xong liền lật đật bước về phía cửa bếp.
- Cậu cầm chiếc này theo đi chứ! - Lam Tuyết Nhi gọi với theo.
- Không ăn đâu, cho cậu đấy.
Tịch Ân Na nếm lại lần nữa, hồi tưởng lại hương vị của ngày hôm qua, quả thực ngon hơn thật, cảm giác của cô không hề sai.
- Lý Khâu Trạch, bây giờ anh có thể nói cho tụi em biết, tại sao anh cứ nằng nặc bắt cậu ấy làm một mẻ bánh rồi chứ?
Lam Tuyết Nhi cũng tò mò không kém, hai tay ôm chiếc bánh mã đề, ngẩng phắt khuôn mặt nhỏ nhắn lên chờ đợi.
- Tôi định giao cho cậu ấy một công việc.
- Hả? - Lam Tuyết Nhi ngẩn người.
Tịch Ân Na giữ nguyên điệu bộ "anh cứ nói tiếp đi".
- Tôi chuẩn bị mở một cửa hàng lớn, giống như Âu Hương Các ấy, chuyên bán các loại bánh ngọt. Nhưng mà tiệm bánh kiểu Tây bây giờ mọc lên như nấm, tôi chẳng hứng thú lắm, định làm mấy món bánh ngọt truyền thống của chúng ta cơ.
Lý Khâu Trạch nói đến đây thì khựng lại, liếc nhìn Tịch Ân Na: - Em biết đấy, tiệm bánh thì dễ tìm, nhưng nhân tài thì khó kiếm.
- Ý anh là cậu ta vừa hay tự đâm đầu vào lưới?
- Nói năng kiểu gì thế hả.
Cái gì gọi là tự đâm đầu vào lưới?
Đây gọi là duyên phận.
- Anh hai, chuyện này… e là không ổn đâu. - Lam Tuyết Nhi cau mày nói.