Chiều tà rải những giọt nắng muộn khắp sân trường, nhiệt độ ngoài trời chừng mười lăm mười sáu độ. Tiết trời đẹp nhường này mà không chịu ra ngoài vận động thì chẳng phải uổng phí một đời hay sao.
Hạ Vân Trùng vẫn luôn coi câu nói "sự sống nằm ở vận động" làm kim chỉ nam cho đời mình.
Hiệu quả cũng rành rành ra đó. Năm nay anh đã bước sang tuổi tứ tuần, thế mà dáng người và sức vóc chẳng khác gì thanh niên độ tuổi ba mươi.
Đồng nghiệp và bạn bè trạc tuổi anh, kẻ thì tóc đã điểm sương dăm ba sợi, người thì mặt đầy nếp nhăn, thậm chí có kẻ đi dạo hai bước đã thở hồng hộc.
Thỉnh thoảng tụ tập riêng tư, dăm ba chén rượu vào bụng, bọn họ lại thở dài than ngắn về chuyện gia đình cơm chẳng lành canh chẳng ngọt, rồi lực bất tòng tâm các thứ.
Còn anh thì hoàn toàn không có mấy nỗi phiền muộn kiểu đó.
Cuộc sống gia đình mỹ mãn, vợ anh lại hết lòng ủng hộ chuyện anh kiên trì rèn luyện sức khỏe.
Cho nên dù công việc bận rộn đến đâu, ngày nào anh cũng cố chừa ra chút ít thời gian để vận động, mà bóng rổ chính là môn thể thao ruột của anh.
Nói ra không sợ người ta chê cười, hồi bé anh từng ôm mộng làm vận động viên bóng rổ. Hồi ấy nhà nghèo, anh cùng lũ bạn nối khố dùng ván gỗ với dây thép tự dựng lấy cái vành rổ ngay đầu làng. Tiền mua giày thể thao còn chẳng có, giày rách thì sợ người nhà lôi roi mộc ra tẩn cho một trận, thế là cứ chân trần mà nhảy vào sân.
Mỗi bận đi học về, làm xong bài tập là tụi nhỏ đá bóng, đánh rổ cho đến khi trời tối đen như mực, chẳng còn nhìn thấy trái bóng đâu nữa mới chịu lủi thủi về nhà.
Lớn lên thêm chút nữa, thấy vóc dáng mãi chẳng chịu cao thêm, tư duy cũng chững chạc hơn, nghĩ lại bố mẹ mình cũng chỉ có ngần ấy chiều cao, chắc chẳng còn hy vọng gì, anh mới dần từ bỏ giấc mơ đó.
Thay bộ đồ thể thao cùng đôi giày rổ, xách theo chiếc bình trà bự rồi bước ra cửa. Hai hôm nay chơi chưa đã thèm, hôm nay phải gỡ cho bằng hết vốn mới được.
Bước ra sân bóng, đám ranh con lại cứ đảo mắt né tránh. Tránh đời nào cho thoát!
- Châu Thao, Trần Đại Bằng, hôm nay ba thằng mình một đội.
- Ơ…
- Cậu Hạ à, thật ra… em có việc, đúng thế, có việc! Việc gấp lắm, em phải về trước đây.
- Việc gì thế?
- Thì là… em họ của cậu của bác của ông cậu bên ngoại em dưới này làm thuê, tuổi xấp xỉ em, bảo tối nay sang chơi mà đang trên đường rồi, người ta lặn lội đến thế thì từ chối sao đành, đúng không ạ. - Cậu thanh niên tên Trần Đại Bằng cười hề hề nói.
Hạ Vân Trùng liếc cậu ta một cái, hỏi:
- Thế cái cậu em họ của cậu của bác của ông cậu bên ngoại cậu tên gì?
Trần Đại Bằng: "…"
Thực ra cậu ta chẳnga bịa, người này có thật, đúng là đang ở Đài Châu thật, nhưng ngặt nỗi… quen biết gì cho cam, toàn nghe mẹ cậu ta kể lại.
- Cài cái trình độ đó mà dám lòe tôi à? Mau lên!
Trần Đại Bằng nghẹn họng cười gượng. Mẹ kiếp, muốn chuồn mà cũng không xong.
Mấy đứa sinh viên khác may mắn thoát nạn liền thở phào nhẹ nhõm, lúc này cười tươi như hoa, có cảm giác hân hoan như vừa nhặt lại được cái mạng nhỏ.
Nói đi cũng phải nói lại, được cùng một đội với giáo sư Hạ thì coi như phúc phần chưa cạn, chẳng qua thắng trận mà thấy chẳng vinh quang gì cho cam, chứ kiếp nạn đáng sợ nhất là phải đấu với đội của anh.
Đúng là có những lúc ức chế chỉ muốn ăn cứt cho xong.
Gặp mấy ông thầy bình thường, tụi nó còn dám cãi lại vài câu, chứ gặp vị đại gia này thì đố bảo. Hiệu trưởng gặp anh còn phải nịnh nọt cườimời.
Cái phòng thí nghiệm Xung Vân của anh năm nào cũng mang về cho trường khoản thu nhập kếch xù.
Bảo anh là một trong những nhà tài trợ lớn của trường cũng chẳng sai tẹo nào.
Hỏi sao mấy đứa không sợ cho được.
"Bàn tay đen trên sân bóng" Hạ Vân Trùng vẫn tiếp tục lối chơi đậm chất cá nhân, hành cho đám sinh viên bên nửa sân bên kia kêu trời không thấu đất không nghe.
Chà, tụi nó càng giãy giụa anh lại càng khoái chí.
Nhìn nét mặt méo mó của tụi nó, thỉnh thoảng anh còn bồi thêm vài câu châm chọc. Hỏi sao mà không tức cho được.
Lúc này, có kẻ lại chạnh lòng nhớ đến điểm tốt của Lý Khâu Trạch và đồng bọn.
Dù đám người Lý tổng ngày trước cũng từng hành hạ tụi nó lên bờ xuống ruộng, nhưng người ta chơi bằng thực lực đàng hoàng, tụi nó phục sát đất!
Hơn nữa, người ta còn dám bóp méo mặt ông chú hách dịch này cho kêu ré lên.
Nghĩ đến thôi đã thấy sướng rơn.
Khổ nỗi, theo tin đáng tin cậy thì đám Lý tổng đã rút lui, sau này sẽ không đến nữa.
Mẹ kiếp, thế thì còn ai trị nổi cái lão già không biết lớn nhỏ này đây.
Đám sinh viên đang thở dài ngắn than dài thì bỗng nghe tiếng hét thất thanh vọng lại:
- Lý tổng tới kìa!
Mắt tụi nó lập tức sáng rực, đồng loạt quay phắt đầu nhìn về phía lối vào sân bóng, thậm chí có kẻ còn chồm cả người dậy.
- Gì cơ?! - Trên sân bóng, Hạ Vân Trùng đang cầm quả bóng toan ném rổ liền khựng lại giữa chừng.
Anh cũng ngoái đầu nhìn theo. Nhìn một cái…
Cơn giận bốc lên tận đỉnh đầu.
Bọn trẻ bây giờ nuốt lời như nhả bã kẹo thế à?
Chẳng đòi hỏi phải nói lời giữ lấy lời như đinh đóng cột, nhưng ít ra cái thề thốt từ hôm qua thì hôm nay cũng phải nhớ lấy một câu chứ?
Ba người Lý Khâu Trạch vẫn như mấy bữa trước, vừa vào sân liền đi thẳng tới chỗ Hạ Vân Trùng.
Hạ Vân Trùng tức đến độ ném phăng quả bóng xuống đất, dẹp luôn không chơi nữa, đằng đằng sát khí lao đến chất vấn:
- Không phải bảo hôm nay không đến à?
- Ồ, chú nhắc đến Tiểu Bạch phỏng? - Lý Khâu Trạch giơ tay ra hiệu sang bên cạnh. - Cậu ấy có đến đâu.
Đôn Tuấn Thần hôm nay quả thực không xuất hiện, đứng cạnh anh là Chu Tiểu Giang và Cố Đống.
Hạ Vân Trùng: "…"
Trừng trừng mắt đứng hình mất một lúc, hồi tưởng lại chuyện hôm qua, trong lòng anh bỗng đánh thót một cái.
Sập bẫy rồi à?
- Lý tổng, không phải bảo hôm nay các anh không đến sao? - Một sinh viên lên tiếng hỏi.
Lý Khâu Trạch quay đầu đáp:
- Ba người chúng tôi có bảo thế đâu, là cái cậu trung hôm qua thề độc với giáo sư Hạ kia kìa, người ta giữ chữ tín lắm, lôi kéo thế nào cũng nhất quyết không chịu bước chân ra đường.
Mấy đứa sinh viên Đại học Đài Châu nghe xong liền vỡ lẽ. Hóa ra là vậy.
Hạ Vân Trùng: "…"
Trợn trắng mắt nhìn sang Lý Khâu Trạch. Cái thể loại rắc rối gì thế này.
Chỉ vì anh không chịu đồng ý thiết kế sản phẩm gì đó cho tụi nó thôi mà.
Cần phải chấp nhặt đến mức này sao?
Cướp đi niềm vui giải trí ít ỏi duy nhất trong ngày của một lão già.
Sao thanh niên bây giờ lòng dạ hẹp hòi thế không biết.
Lại gặp ma rồi, rõ ràng hôm nay định bụng đánh một trận cho đã ghiền.
Tâm trạng bỗng chốc tụt dốc không phanh.
- Sếp Trở, em chuồn đây. - Cố Đống bất ngờ cất lời.
Hạ Vân Trùng bị thu hút sự chú ý, liếc mắt nhìn sang thì phát hiện ra một vấn đề, thằng nhóc này chưa thay đồ, vẫn mặc nguyên chiếc quần bò.
Mà tính ra… hai hôm trước dù ngày nào cũng có mặt, nhưng chú nhóc này có thèm ra sân đá đấm gì đâu.
Nhìn cái bóng lưng lon ton chuồn thẳng của Cố Đống, Hạ Vân Trùng liếc Lý Khâu Trạch một cái, rồi lại nhìn sang Chu Tiểu Giang.
Mới có hai mạng.
Thiếu mất một người rồi.
Nhưng anh thừa hiểu, hai thằng nhóc này muốn kéo thêm một người vào đội thì dễ như trở bàn tay.
Ai mà chẳng thèm được chung một đội với chúng nó?
Nhìn đám tiểu tử thối trong trường đang đưa đôi mắt cún con nhìn sang kìa.
Rõ là tụi nó cũng nhận ra điều này.
Đúng là đồ vô tích sự!
- Bọn tôi đang thiếu một người. - Lúc này Lý Khâu Trạch cất lời, ánh mắt đảo một vòng xung quanh rồi dừng lại trên người Hạ Vân Trùng, cười hỏi: - Giáo sư Hạ có muốn nhập bọn không nào?
Được chứ!
Hạ Vân Trùng bỗng giật nảy mình. Lôi kéo mình vào hùa cùng á?
Nhưng anh lờ mờ cảm thấy chuyện này không đơn giản như thế, mấy thằng nhóc này ranh ma xảo quyệt lắm, hôm qua vừa bị tụi nó chơi cho một vốc rồi còn gì.
Anh vỗ bốp một cái vào cánh tay Lý Khâu Trạch, kéo cậu ra một góc, hạ giọng bảo:
- Cậu đừng tưởng làm thế này là tôi sẽ đồng ý giúp cậu thiết kế sản phẩm nhé.
Lý Khâu Trạch cười xòa:
- Giáo sư đừng có suy diễn lung tung, tôi chỉ mời chú vào đội bóng thôi mà, nhưng có một điều kiện phải nói trước, đã chung một đội với chúng tôi thì cấm không được chơi xấu nữa đấy, không đáng mặt đâu.
- Vớ vẩn, tôi chơi xấu hồi nào! - Hạ Vân Trùng bực dọc đáp. - Cái tâm địa đen tối của cậu dẹp đi được chưa?
Nghĩ lại thấy thằng nhóc này cũng thú vị phết.
Sống từng này tuổi đầu chưa từng thấy ai xộc thẳng tới trước mặt bảo anh mang tâm địa đen tối cả.
- Chú… có chơi hay không thì bảo? - Lý Khâu Trạch hỏi lại lần nữa.
- Chơi chứ sợ gì.
Hạ Vân Trùng cũng ra điều hảo hán, đằng nào thì nói trước bước không qua, đừng có hồng chuyện đánh bóng rổ chung mà hòng lung lạc được tôi.
Tư tưởng kiên định của tôi vững như bàn thạch nhé.
Thế là Lý Khâu Trạch và Chu Tiểu Giang kết nạp thêm Hạ Vân Trùng, ba người gom thành một đội, hai đồng đội cũ của anh đành phải đi tìm đội khác.
- Bọn mình lên trước nhé, vừa rồi là phe tụi mình thắng mà. - Hạ Vân Trùng nói.
Cả Lý Khâu Trạch lẫn Chu Tiểu Giang đều không nhúc nhích. Đổi người khác rồi thì cậu còn là đội trưởng đội đó nữa à?
Lão này bèn lẩm bẩm chê bai "Sao mà cứng nhắc thế không biết", nhưng cuối cùng vẫn phải ngậm ngùi ngồi ghế dự bị.
Chờ cho tất cả các đội đánh xong xuôi hết lượt, Lý Khâu Trạch và Chu Tiểu Giang mới phủi mông đứng dậy.
Hạ Vân Trùng thầm nhủ cuối cùng cũng tới lượt mình.
Nhưng thế cũng tốt, lên sân rồi thì đố mà xuống được nữa, phen này tha hồ đánh cho sướng tay.
Và quả nhiên đúng như thế.
Lý Khâu Trạch đánh trong, Chu Tiểu Giang đánh ngoài, chơi trên cái sân này mà muốn thua cũng khó, nhất là khi Lý Khâu Trạch cứ chình ình ở khu vực dưới rổ, đố đứa nào dám bén mảng đột phá lên ném bóng.
Lý do vì sao thì khỏi cần nói.
Cái tay Lý tổng này chính là mãnh hổ biết úp rổ đấy.
Cố đâm đầu vào ném bóng trước mặt cậu ta thì khác gì ngứa da ngứa thịt, tìm đòn ăn roi à?
Lý Khâu Trạch chơi vô cùng nhàn nhã, chỉ việc nhặt bóng bật bảng là xong, thậm chí chẳng ai thèm tranh với cậu.
Tâm trí cậu dồn cả vào Hạ Vân Trùng, hễ thấy lão có ý định đánh nguội là chưa cần đối thủ phàn nàn, chính cậu đã phải gí miệng cảnh cáo trước.
- Giáo sư Hạ này, thật sự không đáng đâu, đội hình nhà mình thế này chấp cả thế giới rồi, cứ đánh đàng hoàng kiểu gì chẳng bay cao. Tiểu Cương, chuyền mấy đường chuẩn vào. Nào nào, giáo sư Hạ, thích đột phá cứ đột phá, thích ném cứ ném, cứ xả láng đi.
Lý Khâu Trạch vừa nói vừa chỉ tay về phía vành rổ.
Chu Tiểu Giang quả nhiên bắt đầu dọn cỗ cho Hạ Vân Trùng.
Hạ Vân Trùng ngẫm lại cũng phải, đằng nào chẳng có người bọc lót vét bảng, gan dạ của lão bỗng to lên hẳn, hễ có cơ hội là tung sút dứt khoát.
Lý Khâu Trạch không làm lão thất vọng, trừ phi góc bóng bật ra quá quái dị, còn không thì đừng hòng thoát khỏi tay cậu.
Chộp được bóng, cậu lại chuyền ngược cho Hạ Vân Trùng, mà dù có chuyền cho Tiểu Cương đi nữa, thằng nhóc kia cũng sẽ vẽ vời đủ kiểu kiến tạo hoa mỹ để đưa bóng tận tay lão.
Xoạt! Xoạt! Xoạt!
Có người chuyền bóng, có người nhặt bảng, Hạ Vân Trùng chỉ việc cắm cổ ghi điểm. Dù tỉ lệ ném trúng chẳng cao cho cam, nhưng bù lại số lần bắn phá thì vô số kể.
Ba bàn trắng, tiễn đối thủ lên đường.
Cả ba quả ghi điểm đều do một tay lão thực hiện.
Quan trọng nhất là đánh kiểu này khiến đối thủ tâm phục khẩu phục, chẳng còn chút ấm ức càu nhàu nào như trước nữa.
Sướng vãi chưởng!
Trong lòng Hạ Vân Trùng nở hoa phơi phới.
Đúng là đánh sướng đến tận rốn.
Chơi chung với hai thằng nhóc này phê thật đấy.
Dù vậy, trong lòng lão vẫn luôn cảnh giác cao độ, tự nhủ: Mặc dù chơi chung với tụi mày rất đã, nhưng chuyện nào ra chuyện đấy, đánh bóng rổ thì cứ đánh, còn cái vụ thiết kế sản phẩm gì gì kia thì miễn bàn.
Lão có phải đồ ngốc đâu, sao lại không nhìn ra hai thằng nhóc này chẳng màng tranh giành thể hiện gì sất, cố tình nhường sạch mọi cơ hội ghi điểm cho mình.
Đít vịt mà đòi giấu lông tơ.
Lão dám cá, lát nữa đánh xong thể nào cái thằng họ Lý kia cũng sẽ lòi đuôi ra gạ gẫm cho coi.
Hôm nay Hạ Vân Trùng chơi quá giờ quy định tận một tiếng, mãi đến tận chín giờ rưỡi tối mới chịu dứt ra, bởi vì chơi thế này mới gọi là chơi chứ.
Từ hồi nhỏ xíu đến giờ, ngần ấy năm trời, chưa có bận nào chơi bóng rổ mà sướng đời như bữa nay.
Tính ra nãy giờ lão ghi ít nhất phải năm chục quả!
Lúc tản sân, lão vừa ôm bình trà vừa húp sột soạt, mắt liếc sang bên cạnh.
- Đi thôi giáo sư Hạ. - Lý Khâu Trạch cười toe toét vẫy tay, một tay bá cổ Chu Tiểu Giang, quay người chuồn thẳng. Cố Đống vừa nhắn tin bảo không qua nữa, đi ăn đêm rồi.
Dĩ nhiên chẳng đời nào có chuyện cậu đi một mình.
Mẹ kiếp, hiệu suất của tụi nó đúng là nhanh như điện giật.
Hạ Vân Trùng nhìn theo bóng lưng hai đứa nó mà thấy hơi ngẩn ngơ. Sao lại không mở lời nhỉ?
Nhưng bảo tụi nó chỉ lặn lội ra đây thuần túy vì chơi bóng rổ thôi á?
Nghe vô lý thế quái nào ấy.
- Mai còn đến nữa không? - Lão rướn cổ hét với theo.
- Xem tình hình đã nhé.
Hạ Vân Trùng: "…"
Mẹ nó chứ, dạo này bắt đầu khó đoán rồi đấy.