Một khung cảnh tràn đầy sức sống.
Lý Khâu Trạch và Trương Can thay một bộ đồ mới tinh, ăn qua loa bữa sáng ở nhà ăn rồi sải bước rảo về hướng cổng trường.
Cảnh ấy khiến không ít sinh viên đi ngang phải ngoái nhìn, bàn tán rằng hôm nay ông chủ Lý chắc chắn có việc lớn.
Ra đến bên ngoài, mấy ông bà cụ đi dạo buổi sáng nhìn thấy cũng đoán già đoán non, không biết hai cậu thanh niên này diện thế này để đi phỏng vấn xin việc ở đâu.
Lý Khâu Trạch thì còn tạm, vóc dáng và chiều cao ở đó, mặc đồ chững chạc một chút trông cũng không đến nỗi lệch pha.
Chỉ tội cho Trương Can, không biết đầu óc chập mạch thế nào lại đi mua một bộ âu phục, mà lại chẳng phải hàng may đo.
Với cái vóc dáng chưa nổi một mét bảy, gầy gò nhom nhem cùng gương mặt vẫn còn chút non cho rộng, khoác lên mình bộ vest rộng thùng thình này, trông cậu chẳng khác nào chú rể thập niên tám mươi, chín mươi chuẩn bị đi chụp ảnh cưới.
Thời ấy, khối người chỉ đợi đến ngày cưới mới dám bỏ tiền mua một bộ vest, khổ nỗi vai thì độn rộng thênh thang, ống quần thì suông tuột như cái thùng nước, mặc vào y hệt thế này.
Bộ đồ của Trương Can thiếu mỗi cái cà vạt đỏ chót nữa là đủ bộ.
Sáng nay lúc hỏi Lý Khâu Trạch xem mình mặc thế có đẹp không, Lý Khâu Trạch nào dám nói thật? Thằng bé khó khăn lắm mới chịu để tâm vào việc chính, đẹp hay không không quan trọng, cái chính là thái độ rất đáng biểu dương, cậu chỉ đành ngậm đắng nuốt cay thốt lên một câu rất được.
Cũng may là sáng nay không có tiết, chứ nếu Cố Đống và Đôn Tuấn Thần mà còn trùm chăn ngủ nướng trong phòng, thể nào Trương Can cũng ăn đủ những lời mỉa mai cay độc.
Cái thói hay kháy đểu người khác của Trương Can xưa nay nào có ít.
Vẫy đại một chiếc xe, hai người ngồi xe chạy thẳng đến cửa hàng số bốn nằm ở vị trí gần nhất.
- Đại Trạch, khi nào thì cậu tính mua xe hơi?
Ngồi trên taxi, nghĩ đến cảnh lát nữa phải chạy ngược chạy xuôi từ đông sang tây, từ tây xuống nam, Trương Can bỗng nhận ra có một chiếc ô tô riêng quan trọng đến nhường nào.
- Đợi khi nào tay dư dả chút đã.
Chuyện này Lý Khâu Trạch đã lên kế hoạch từ trước, năm nay cậu đã tự hứa sẽ không bao giờ ngồi xe khách đường dài về quê ăn Tết nữa.
Bên trường dạy lái xe bên cạnh, cậu đã đóng tiền đăng ký học từ đời nào.
Hôm trước chẳng phải từng nhắc đến chuyện này với người đẹp Tôn Hiến Na sao?
Vài ngày trước, cô đã tìm đến tận nơi, cùng cậu chạy sang trường bên nộp hai nghìn sáu trăm đồng tiền học phí.
Bây giờ ngày nào Tôn Hiến Na cũng dành ra hai tiếng để đi tập lái, còn về phần Lý Khâu Trạch, không phải cậu tự khoe chứ, trình độ của mấy ông thầy dạy lái khéo còn chưa chắc đã lại được cậu.
Nhớ lại cái hồi mới bắt đầu buôn bán, trong tay chẳng có tiền mua xe xịn, nhưng công việc chở hàng lại đòi hỏi gắt gao, những chiếc xe cũ giá vài nghìn tệ đã bị cậu đạp hỏng không biết bao nhiêu chiếc.
Mỗi lần khởi động là xe rú lên inh ỏi, bệnh vặt thì vô số kể, nào là lệch tay lái, trượt dây curoa, cho đến việc gạt cần số mãi không vào nổi v.s.v.v.
Kỹ năng lái xe thì luyện ra được thật, mà ngay cả tay nghề sửa xe cũng tích lũy được khối kinh nghiệm.
Đến lúc sát ngày thi chỉ cần ghé qua chạy vài vòng sân để quen thuộc luật lệ là ổn, chứ môn này thì đúng là không thể chủ quan.
Hồi trước cậu từng quen một người bạn mua được bằng lái, xe tải mười hai bánh chạy mượt như bôi mỡ, thế quái nào sau đó bằng lại bị thu hồi bắt thi lại, kết quả thi ba lần liền mà ngay cả bằng C1 tối thiểu cũng trượt vỏ chuối.
Thầy dạy lái tức đến mức trầm cảm, đỗi tiền lại luôn và tuyên bố học sinh như thế này ông không đủ sức dạy.
Trương Can thì vẫn chưa đăng ký, bảo là phải đợi đi cùng Ngô Tư Tư. Sinh viên trường Kỹ thuật bọn họ vì có sân tập lái nằm ngay sát vách, lại thuộc sở hữu của cả tập đoàn lớn, nên ai nấy đều hừng hực khí thế muốn kiếm cái bằng lái, dẫu sao thì học thêm được một kỹ năng cũng chẳng thừa thãi gì.
Khu Đài Châu này vốn nhiều xưởng sản xuất, nhu cầu vận chuyển hàng hóa cực kỳ lớn, những đơn vị tuyển tài xế bằng C1 vào thời này đếm không xuể.
Còn lý do vì sao Ngô Tư Tư vẫn chưa chịu nộp hồ sơ thì đố ai mà biết được, Lý Khâu Trạch cũng lười biếng chẳng buồn hỏi thăm làm gì, chuyện riêng của "đôi trẻ" nhà người ta thì nhảy vào xía vào làm gì cho mệt xác?
Thâm tâm cậu cũng muốn được đi tập lái cùng Tôn Hiến Na lắm chứ, vừa được tình cảm vừa có dịp thể hiện trước mặt người đẹp, khổ nỗi thời gian đâu ra mà chiều chuộng.
Trương Can cứ gặng hỏi mãi rốt cuộc cậu định mua xe gì, với điều kiện hiện tại thì mua được loại nào.
Nói thật lòng theo ý muốn của Lý Khâu Trạch, cậu rất muốn tậu một chiếc xe nội địa, chẳng hạn như hãng Cát Lợi. Cậu mà lái một chiếc Cát Lợi oai vệ chạy thẳng vào trong trường, đố cậu biết hiệu ứng sẽ ra sao?
Không dám nói trước điều gì, nhưng ban giám hiệu chắc chắn sẽ nhìn cậu bằng ánh mắt "trẻ dạy được".
Chỉ có điều hãng Cát Lợi vào thời điểm này vẫn chưa thực sự vươn lên nổi, hiện tại chỉ quanh quẩn sản xuất mấy dòng xe kiểu như Kim Cương, Hào Tình hay Mỹ Nhân Báo mà thôi.
Nhất là dòng Mỹ Nhân Báo, mỗi lần nghĩ đến là Lý Khâu Trạch lại chỉ muốn chê bai cho bõ tức, đấy mà cũng dám gọi là xe thể thao ư.
Người ta thường gọi thế nào nhỉ?
Chưa học bò đã lo học bay.
Chẳng riêng gì Cát Lợi, thực tế là ngành công nghiệp ô tô nội địa nước nhà lúc bấy giờ vẫn chưa ngóc đầu lên nổi, những mẫu xe sản xuất ra nghèo nàn đến mức chẳng có điểm gì để nói.
Thị trường ô tô trong nước năm 2008 gần như bị thống trị hoàn toàn bởi các dòng xe liên doanh, còn xe nhập khẩu nguyên chiếc thì mặc nhiên gắn liền với hai chữ "xe sang".
Công bằng mà nói, Lý Khâu Trạch vẫn dành một sự quan tâm đặc biệt cho lĩnh vực ô tô, đàn ông mà, nhất là những người mang tính cách giống cậu, ai mà chẳng có máu đam mê tốc độ và sự khát khao chinh phục.
Cậu không phải chưa từng nghĩ đến chuyện tương lai sẽ bước chân vào lĩnh vực này mảng nào đó.
Đợi khi nào kiếm được một trăm tỷ trong tay đã, hoặc khi nào có đủ năng lực để huy động được một trăm tỷ ấy chứ.
Còn nếu không thì đi buôn xe thì được, chứ tự mình sản xuất ô tô thì đừng có mơ tới chuyện đó.
- Kiếm một chiếc BMW nhỏ chạy là vừa vặn. - Lý Khâu Trạch tính toán.
Trương Can cười hì hì bảo được đấy được đấy, rồi lại lân la hỏi: - Sao không chơi hẳn xe Mẹc? Lái một chiếc Mercedes về quê mới gọi là oai, chỗ tụi mình chuộng xe Mẹc lắm, BMW ít thấy hơn.
Cậu tưởng lão tử mua xe để khoe khoang chắc?
Người ta mua xe là để ngồi cho nó sướng cái thân.
- Cậu chưa từng nghe câu này à, ngồi Mercedes nhưng lái BMW.
Câu này quả thực không phải nói chơi cho vui miệng.
Bản thân Lý Khâu Trạch cũng từng có cơ hội ngồi ké và cầm lái cả hai dòng BMW 7 Series lẫn Mercedes S-Class, trải nghiệm mang lại hoàn toàn khác biệt.
Hàng ghế sau của dòng S-Class ngồi êm ái vô cùng, nhưng cầm lái thì nhạt nhẽo chẳng có lấy một chút cảm giác lái nào.
Ngược lại, BMW 7 Series lái cực kỳ phấn khích, nhưng hệ thống ghế ngồi và giảm xóc thì cứng như đá.
Nếu là tự mình cầm vô lăng điều khiển, chọn BMW vẫn là hợp lý hơn cả.
Cậu nhẩm tính trước khi kết thúc năm nay mà rinh được một chiếc BMW nhỏ về nhà thì chắc chắn không thành vấn đề, nói lùi lại mười vạn bước, dẫu cho việc kinh doanh trà sữa có đổ bể đi chăng nữa, chẳng lẽ cậu lại không nghĩ ra được cách khác để kiếm tiền hay sao?
Dĩ nhiên, đó chỉ là ví dụ để nói chơi, dự án trà sữa Thảo Trà này mang theo tâm huyết và hoài bão ban đầu của cậu, cậu sẽ dốc ra một trăm hai mươi phần trăm nỗ lực để đảm bảo nó không bao giờ thất bại.
Trong lúc hai người đang mải miết trò chuyện, chiếc taxi đã phanh gấp dừng lại trước cửa hàng số bốn.
Lúc này chưa đầy chín giờ sáng.
Tiệm trà sữa chẳng việc gì phải mở cửa quá sớm, ngược lại ban đêm có thể kéo dài thời gian phục vụ muộn hơn.
Cửa cuốn kéo lên được một nửa, hai người vừa chui vào trong thì thấy đèn đuốc sáng trưng, Bàng Dũng đang dẫn theo ba nhân viên tiến hành khâu kiểm tra cuối cùng trước giờ khai trương, mọi thứ cần chuẩn bị từ sớm đều đã hòm hòm, chủ yếu là rà soát lại xem có bỏ sót chi tiết nào không.
Quy mô cửa hàng này nhỏ hơn tiệm số một một chút, diện tích khoảng ngoài ba mươi mét vuông, chỉ kê vỏn vẹn ba chiếc bàn tròn nhỏ.
Phong cách trang trí cực kỳ tối giản, gần như chỉ quét một lớp sơn tường màu xám đơn điệu, tất cả đều tuân thủ nguyên tắc tiết kiệm tối đa kể từ khi Lý Khâu Trạch định hình được diện mạo đích thực mà Thảo Trà hướng tới.
Những cửa hàng thế này sớm muộn gì cũng sẽ bị đào thải.
- Lẵng hoa vẫn chưa được giao đến à? - Lý Khâu Trạch đi vòng quanh quan sát một lượt rồi cất tiếng hỏi.
Bàng Dũng quay người đáp lại: - Bên đó hứa trước chín giờ sáng chắc chắn sẽ giao tới, giờ này cửa hàng bên họ cũng vừa mới mở cửa xong.
Mở hàng kinh doanh thì dĩ nhiên phải tạo ra chút không khí tưng bừng náo nhiệt, khu vực này lại không cho phép đốt pháo hoa, thế nên hai hàng lẵng hoa là thứ bắt buộc phải có, khoản tiền này không thể tiếc được.
Nói ra lại thấy chạnh lòng, người ta mở quán có bạn bè người quen gửi lẵng hoa chúc mừng.
Còn đám thanh niên tứ xứ đến đây lập nghiệp như bọn họ thì thân cô thế cô, không khí đành phải tự mình tạo ra, lẵng hoa cũng phải tự thân vận động đi mua lấy.
Lý Khâu Trạch không định ở lại đây quá lâu, Bàng Dũng là người mà cậu tin tưởng nhất trong số bốn cửa hàng trưởng mới bổ nhiệm, người anh em quân nhân này không chỉ có khả năng chấp hành mệnh lệnh tuyệt vời mà còn rất cẩn trọng trong từng chi tiết nhỏ.
Thấy Bàng Dũng có chút tiếc nuối khi nghe cậu nói mình sẽ không ở lại chứng kiến thời khắc khai trương, Lý Khâu Trạch mỉm cười vỗ vỗ lên bả vai đối phương, hạ thấp giọng nói: - Đó là vì việc do Dũng ca làm, tôi hoàn toàn yên tâm.
Nói đoạn, cậu lại cất cao giọng hướng về phía ba nhân viên đang đứng đợi: - Mọi người cứ cố gắng làm việc cho tốt, hôm nay hơi vất vả một chút, tối nay tan làm cứ bảo cửa hàng trưởng dẫn đi ăn một bữa cho hoành tráng, công ty thanh toán hết.
- Ôm! - Ba nhân viên đồng loạt reo hò sung sướng, thầm nghĩ làm chủ thế này mới đúng là làm chủ chứ.
Quá đỗi hào phóng!
Nhận được câu nói này của Lý Khâu Trạch, Bàng Dũng bỗng thấy trong lòng ấm áp lạ thường, đồng thời dâng lên một tinh thần trách nhiệm sâu sắc.
Ông chủ đã dành cho mình sự tín nhiệm lớn lao nhường ấy, bản thân anh tuyệt đối không thể phụ lòng cậu được, chuyện sau này tạm chưa bàn đến, nhưng phát súng khai trương đầu tiên của ngày hôm nay nhất định phải đánh cho thật kêu, thậm chí phải làm gương cho ba cửa hàng còn lại noi theo.
Rời khỏi cửa hàng số bốn, Lý Khâu Trạch và Trương Can lại lần lượt ghé thăm ba tiệm còn lại, và cuối cùng dừng chân tại tiệm số năm do Thi Huệ quản lý.
Dẫu sao cô cũng là con gái, lại mang vẻ ngoài mềm mỏng yếu đuối, hai người ở lại đây hỗ trợ trấn giữ trận địa là việc đã được lên kế hoạch từ trước.
Đúng mười giờ sáng.
Cửa hàng rộng mở đón khách.
Hai hàng lẵng hoa đứng sừng sững trước cửa như những người lính gác danh dự, trên thắt những dải lụa đỏ rực rỡ, mặt đất trải dài một tấm thảm đỏ tân thời.
Thi Huệ và một nhân viên nữ mỗi người cầm trên tay một quả pháo hoa giấy, dùng sức vặn mạnh…
Bốp!
Những dải ruy băng ngũ sắc tung bay rợp trời, thu hút ánh nhìn tò mò của không ít người đi đường qua lại.
Thực ra phía trước cửa tiệm từ lâu đã có một vài vị khách đứng chờ sẵn từ bao giờ.
Nếu phán đoán của Lý Khâu Trạch không sai lệch, đó chính là những khách hàng đã mua gói combo bình giữ nhiệt kết hợp phiếu giảm giá.
Mấy cô bác lao công đường phố cũng đã tia trúng mục tiêu từ lâu, cơ hội ngon ăn thế này đời nào lại bỏ lỡ.
Mỗi người cầm một chiếc chổi nhanh chóng áp sát lại gần.
Trương Can không làm họ phải thất vọng, hai cô bác lao công, mỗi người được phát trực tiếp một phong bao lì xì đỏ thắm.
Mở phong bao ra xem, niềm vui sướng hân hoan hiện rõ trên từng nếp nhăn gương mặt, hai người nhìn nhau cười đến tít cả mắt, liên mồm thốt ra những lời chúc tụng làm ăn phát đạt.
- Cành vàng lá ngọc, nhờ hết vào lời chúc tốt đẹp của hai bác. - Thi Huệ mỉm cười nói, đứng trên bậc thềm hướng ra ngoài đường lớn. - Thưa bà con cô bác, chi nhánh Thảo Trà số năm chính thức khai trương, ai có nhu cầu mời bước vào trong.
Dứt lời, cô còn cúi đầu chào một cách lịch sự.
Không biết có phải vì có sự hiện diện của ông chủ Lý ở đây hay không.
Mà đám đông hiếu kỳ đứng xem tỏ ra vô cùng hưởng ứng, lập tức tranh nhau bước vào trong tiệm vài người.
Việc kinh doanh cứ thế chính thức mở hàng.
Quả nhiên đúng như dự đoán, tốp khách hàng đầu tiên ào vào thưởng thức đều là những người đã mua trước phiếu giảm giá, chìa phiếu ra trừ tiền chứ không có dòng tiền mặt nào được thu vào cả.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Cái quan trọng là sự ủng hộ nhiệt tình này, ngày đầu khai trương, điều đáng sợ nhất chính là cảnh quán xá vắng lặng lạnh ngùng.
- Ấy chà mẹ ơi, ly trà sữa này… -
Vị khách đầu tiên cuối cùng cũng hút được ngụm trà vào miệng, biểu cảm trên mặt ngỡ ngàng đến cực độ, dường như trong khoảnh khắc không tài nào tìm ra ngôn từ thích hợp để diễn tả cảm giác vị giác mang lại.
Khựng lại một nhịp, vị khách mới nặn ra được một câu: - Đáng đồng tiền bát gạo lắm!
Biểu cảm ấy đã khơi gợi trí tò mò của những người đứng xung quanh đến cực điểm, rất nhanh sau đó, những vị khách khác cũng nhận được trà sữa trên tay, chỉ cần đưa lên miệng nếm thử, không một ai là không tấm tắc ngợi khen.
Buồn cười ở chỗ, chẳng ai chịu rời đi ngay, ai nấy đều ôm khư khư ly trà trên tay, những con người vốn chẳng quen biết gì nhau bỗng chốc rôm rả trò chuyện, cười nói vui vẻ với nhau.
Họ đem dòng thức uống mới mẻ mang tên Thảo Trà này ra so sánh với những quán khác, chê bai các tiệm kia không đáng xách dép.
Kinh nghiệm buôn bán của Thi Huệ quả nhiên có nghề, thái độ khiêm nhường, cười trừ xua tay bảo mọi người đừng khen quá lời như vậy, ai thích uống là vui lắm rồi.
Lý Khâu Trạch và Trương Can đứng một góc bên trong cửa hàng, nhỏ giọng trao đổi với nhau, những lo lắng lúc trước của họ hoàn toàn là thừa thãi, dẫu cho bọn họ có không túc trực ở đây trấn giữ đi nữa, Thi Huệ vẫn dư sức ứng phó mọi chuyện vô cùng suôn sẻ.
Mọi thứ đều rất tuyệt vời.
Tâm trạng Lý Khâu Trạch vô cùng phấn khởi, người mà cậu đã tốn bao nhiêu tâm huyết để cất công chọn lựa quả nhiên chẳng có lấy một kẻ tầm thường.