Lý Khâu Trạch rút một vạn đưa cho Trương Can. Thằng nhóc vui vẻ hớn hở chạy mất, nói là đưa Ngô Tư Tư về nhà; đã thế thì nào phải ghé trung tâm thành phố phung phí một phen cho đã chứ.
Giờ nghĩ lại hắn mới hiểu, sao thằng này lại đặt vé xe giờ ba giờ chiều. Thì ra đã bày tính trong bụng từ trước.
Đã qua trưa. Học sinh nóng ruột về nhà trong khuôn viên trường cơ bản đi gần hết, thật ra từ chiều hôm qua đã có không ít sinh viên địa phương lủi mất rồi. Ví dụ như Cố Đống và Đôn Tuấn Thần.
Trường học vắng tanh vắng ngắt, gió bắc gào thét, trời âm u. Đi trên con đường xi măng yên tĩnh, bỗng thấy lòng se lại cô liêu.
【Về chưa?】
Hắn móc điện thoại nhắn tin cho Tịch Ân Na, lo cô bé này năm mới lại lủi thủi một mình trong ký túc.
Người như vậy mỗi chỗ cũng có vài ba đứa, hắn có nghe nói. Chắc là kiểu gia đình khó khăn lắm, đến cả vé tàu nửa giá cũng không nỡ mua, định nhân dịp Tết lương cao, ở lại làm thuê kiếm chút tiền sinh hoạt cho năm sau. Nhưng lớp hắn thì yên, không có đứa nào thế. Bằng không, làm lớp trưởng mà để vậy thì hắn chẳng êm. Đuổi hắn cũng phải đuổi về.
【Về rồi.】
Lý Khâu Trạch thầm thở phào.
【Nghe nói bên các cậu ăn Tết cũng chẳng náo nhiệt gì, lấy nick tớ vào chơi với Lam Tuyết Nhi đi, đi chém người ấy mà.】
【Tớ cũng định thế.】
Chuyện này hai người đã lỡ miệng bàn hôm trước. Tịch Ân Na là cao thủ game đấy, chỉ là chưa chơi Hoàn Mỹ Thế Giới thôi, chứ thật lòng vào chơi thì lên tay nhanh lắm.
Nick của hắn được Lam Tuyết Nhi đập đá tới tấp, ngày càng khủng, đã chẳng còn chỉ đơn giản là võ hiệp số một toàn server nữa; cả người cộng 8 cộng 9, một võ hiệp mà dùng như đỡ đòn được. Mấu chốt là công còn cao, vũ khí đã cộng 10.
Hắn vẫn hay mắng Lam Tuyết Nhi đừng phá nát phá tan, dĩ nhiên là kiểu mắng cho có, vì hắn hiểu game có ý nghĩa thế nào với con bé. Giết người dễ như thái rau, tin rằng ít nhiều cũng đem lại cho Tịch Ân Na chút thú vui. Dĩ nhiên, chủ yếu vì nàng và Lam Tuyết Nhi hợp ý nhau, chơi cùng mới vui.
Nói chi đấy thì hai người có chút giống nhau: đều cô độc, thế giới của họ chỉ vỏn vẹn một mảng nhỏ. Lam Tuyết Nhi là bất đắc dĩ, còn Tịch Ân Na là tự khóa kín trái tim mình lại.
Tán nhảm với nàng vài câu, Lý Khâu Trạch đi tới tòa nhà hành chính.
Không phải đang chờ thằng Trương Can đó sao, ký túc đã vắng teo, nên hắn định qua chỗ thầy Trần ngồi chơi, nhân tiện chào từ biệt luôn.
Đến văn phòng thầy Trần, thầy cô nghỉ phải chậm hai ngày nữa để làm nốt việc tồn đọng. Cửa phòng hé, hắn định đẩy vào thì bàn tay giơ ra bỗng dừng khựng giữa không trung.
Trong đó có người. Đàn bà!
Mắt Lý Khâu Trạch sáng lên, khóe miệng nở nụ cười gian.
Đáng nói là ông Trần khố rách áo ôm này đến giờ vẫn chưa vợ, nghe nói có người yêu nhưng từ trước tới nay cả lớp chưa ai được thấy mặt. Chẳng lẽ hôm nay đã xuất hiện.
Không trách hắn nghĩ vậy, vì giọng nói bên trong rõ ràng có vấn đề.
- Anh không bớt thuốc lá đi được à.
Nghe cái giọng quản thúc kèm oán trách ấy đi, ngoài mẹ già ra còn người phụ nữ nào dám nói thế? Nhưng giọng này rõ ràng là một phụ nữ trẻ.
- Ừ ừ, không hút không hút. Thầy Trần nhận thua dứt khoát, cười rầu rĩ, chắc là cất thuốc rồi.
Phụi! Khố rách áo ôm.
“Cộc cộc!”
Bình thường tới đây Lý Khâu Trạch chẳng gõ cửa làm gì, trừ khi cửa khép hờ hẳn thì mới dò xem trong có ai không. Lần này hắn cố ý ra tay thêm vài phần lực. Không phải hắn xấu bụng cố phá đám hai người, mà là bắt buộc phải liếc cho bằng được, lỡ làng này thì làm gì có làng khác.
Thầy Trần hắng giọng một tiếng, lập tức trở về giọng nghiêm chỉnh:
- Vào đi.
Lý Khâu Trạch cười hì hì đẩy cửa bước vào, mắt lướt qua thầy Trần, đỗ thẳng vào người phụ nữ đứng cạnh ông. Bên tay cô có chiếc ghế, rõ là vừa ngồi dậy, cách thầy rất gần. Từ đó suy ra, hẳn là một cô gái khá truyền thống.
Nhìn mặt cũng giống. Đeo kính như thầy Trần, chỉ là mắt kính không dày bằng, gương mặt hạt dưa nhỏ nhắn, dáng người gầy gọn, trán sáng, trang điểm nhẹ gần như không, ăn mặc giản dị, dung mạo tầm thường, nhưng nhìn vào thấy dễ chịu.
- Chào sư mẫu!
Trần Kiến Ba: “…”
Tống Huy: “…”
Mặt nhỏ Tống Huy đỏ lên, thầm nghĩ: tớ mới qua trường các cậu lần thứ hai, sao cậu biết tớ là sư mẫu, huống chi… còn chưa thành đôi mà? Nhìn ra được chắc là học sinh của Kiến Ba.
- Cậu đứng ngoài cửa bao lâu rồi? Trần Kiến Ba hỏi, không vui.
- Mới tới. Lý Khâu Trạch cười hắc hắc.
Trần Kiến Ba liếc hắn một cái, bộ dạng “tin cậu thì quỷ tin”.
- Tống Huy, giới thiệu với em, thằng này là Lý Khâu Trạch, lớp trưởng lớp anh, bộ trưởng ban văn nghệ hội sinh viên. À, cốc trà sữa anh mang cho em lần trước, em khen ngon đấy, là quán thằng này mở.
- Thì ra là cậu. Tống Huy mỉm cười, nhìn hắn từ trên xuống dưới, trong mắt thêm chút tò mò.
Lý Khâu Trạch nghe ra mùi vị: rõ ràng ông Trần khố nạn này tán gái không biết nói gì, rảnh là lôi hắn ra làm đề tài. Bằng không sư mẫu Tống sao phản ứng dữ thế.
- Ngồi đi, muốn uống trà tự rót. Trần Kiến Ba phẩy tay nói.
Trà dở của ông tôi lười uống.
Thật ra có lần nhập hàng, Lý Khâu Trạch tiện đường xách hai hộp trà về tặng thầy, lão cứ khăng khăng không nhận. Làm hắn khá bất bình. Kính thầy trọng đạo thôi mà, tớ tặng ông trà thuần túy vì lòng kính trọng, đâu phải hống lộ, sao phải khách sáo thế?
Tống Huy hứng thú với Lý Khâu Trạch lắm, hắn vừa tới đã phớt lờ thầy Trần luôn, kéo hắn hỏi đông hỏi tây. Lý Khâu Trạch cũng nói đùa liên tục, chọc cô cười không dứt.
Thầy Trần mặt ghen ghen, tự rót trà uống một mình. Ông và Tống Huy ở cạnh nhau, chưa bao giờ thấy cô cười vui thế. Dĩ nhiên không trách người ta, trách ông. Không có tế bào hài hước thì chịu.
Thì ra vị sư mẫu Tống này cũng là giáo viên, dạy văn ở một trường cấp hai nông thôn, quen thầy Trần qua mai mối. Biết nhau đã năm sáu năm, lâu lắm rồi đáng lẽ phải bàn chuyện trăm năm.
Lý Khâu Trạch thấy vui ra phết. Như vậy xem ra trong thời gian còn đi học hắn còn uống được rượu cưới thầy, cũng là một trải nghiệm mới lạ.
Không quấy rầy hai người lâu, ngồi độ nửa tiếng, Lý Khâu Trạch đứng dậy từ giã, chúc Tết sớm cả đôi.
- Lý Khâu Trạch, bao giờ mở trà sữa sang bên em đi. Tống Huy nửa đùa nửa thật nói. Rồi bổ sung: - Làng em giàu lắm đấy.
Ý nói uống nổi trà sữa của cậu.
Lý Khâu Trạch cười ừ, để ý thấy thầy Trần hình như thầm thở dài. Đây chính là lý do quen năm sáu năm vẫn chưa cưới ư?
Truyền thống cưới hỏi bên Đài Châu hắn có nghe nói, sợ chết khiếp: tiền sính lễ phải khuân bằng gánh, chưa chắc nhà gái nhận hết nhưng trước hết phải mang ra đã. Rồi vàng nữa, không treo lên người cô dâu mấy cân thì như không có mặt mũi ra cửa. Về những truyền thống cũ này, người nơi đây đặc biệt trọng thể diện, cũng chịu chi.
Gia cảnh thầy Trần tầm thường, trước có nghe ông kể, tính trong địa phương còn coi là nghèo. Nếu năm sau hai người vẫn chưa cưới, Lý Khâu Trạch nghĩ đến lúc đó sẽ tìm thầy tâm sự: hoặc mượn cho ông một cục tiền để làm oai, hoặc chỉ ông một đường kiếm ăn. Tuổi đầu đã thế kia, giữa mùa đông không có vợ xoa chăn, đáng thương.
Hắn nghĩ tới chính mình kiếp trước.
Tiền bạc ấy hả, sao có người nói nó vạn năng? Vì khi không có nó thì nó đúng là vạn năng thật. Tâm hồn an nhàn thoải mái, tư tưởng thả bay tự do, thân thể bảo dưỡng trường thọ, đó là chuyện chỉ người có tiền mới dám theo đuổi và đau đầu vì nó.
Ba giờ mười lăm phút chiều.
Bến xe đường dài trung tâm thành phố.
Lý Khâu Trạch và Trương Can mỗi người xách một chiếc vali nặng trịch, cuối cùng cũng lên được xe khách về nhà ăn Tết.
Toa xe cao ngất, hai tầng giường chật hẹp san sát, lúc này nằm kín người, không còn một giường trống. Toa xe bí bức ngập mùi chân đủ thứ hòa quyện, hít một hơi thật sâu, sướng rợn người.
Nhưng đi đường xa thì vậy đó, đôi khi không đòi hỏi được nhiều.
Trong xe đủ hạng người, nhìn trang phục, lời ăn tiếng nói, khí chất là biết: có người đi làm công nhân nhà máy ở Đài Châu, có người làm việc đàng hoàng, cũng có người mở cửa hàng làm ông chủ.
Người cùng đường trò chuyện qua lại, mới lên xe ai cũng còn hăm hở. Cũng có hạng mắc chứng xã giao ngạo mạn, chẳng mấy chốc đã hòa vào một khối với mọi người xung quanh. Dù sao cũng có lợi thế trời cho, tất cả đều là người tỉnh Hồ, dù không cùng quê thì cũng chẳng xa, tính nửa đồng hương, phương ngôn trao đổi gần như không trở ngại, lại thấy thân thiết vô cùng. Có kẻ một mình lận đận nơi đây, cả năm trời chưa gặp nổi người thứ hai nói tiếng quê.
Xe khách chầm chậm rời nội ô, lên cao tốc thì tăng tốc, hai bên toàn núi đồi trơ trụi và đồng hoang, chẳng có gì đáng ngắm. Nhiều người kéo rèm chắn nắng, đắp lên người chiếc chăn trắng trông bề ngoài còn tạm sạch. Có người kén chọn, chỉ đem đè chân, nằm vào áo mà ngủ, mong chuyến đi qua mau, lòng đã bay về nhà từ lâu.
Với những kẻ phấn đấu nơi đất khách, Tết Nguyên Đán vĩnh viễn là thời khắc đáng mong chờ nhất. Túi tiền đầy ắp, lại được đoàn tụ gia đình. Có tiền có tình, ngày tháng thế mới đẹp.
Không khí trong xe nói chung hài hòa, nhưng cũng có kẻ chẳng hợp quần.
- Người chỗ mấy người sao vô văn hóa thế.
Một người đàn bà trang điểm đậm, giọng phổ thông, không che không giấu, liếc con mắt chê bai về phía ông chú giường bên cạnh, gương mặt khắc đầy nếp nhăn năm tháng.
Lý do là ông chú móc từ chiếc ba lô A-di giả dùng kê đầu ra mấy quả trứng trà bọc túi nilon, vừa bóc vừa ăn, chắc gấp đuổi xe nên trưa chưa ăn gì. Thật ra ông chú không vứt vỏ bừa bãi, bóc gọn vào túi nilon. Bà ta chê là mùi.
Ông chú cũng chẳng chiều, quát lại:
- Tôi ăn trứng thì sao? Đụng tới bà à?
- Mùi này như mùi đánh rắm!
- Mùi trứng thì giống đánh rắm chỗ nào?
- Bốp! Ông dữ cái gì?!
Chưa đợi bà ta nói tiếp, một gã mặt đầy thịt hung ở giường dưới bà ta đạp một cái vào mép giường ông chú, nói bằng phương ngôn.
Ông chú cúi mắt quét một vòng, thấy dáng hung thần ác sát của đối phương, nhịn xuống, nhét nốt chút trứng cuối vào miệng, không ăn nữa.
- Đồ ăn mày, đường rõ ràng có chỗ dừng xe ăn cơm, mang theo trứng lạnh hôi hám làm gì. Bà ta mặt đắc ý, được lý cứ nói mãi.
Nhiều người trên xe thầm lắc đầu, thấy quá quen. Đồng hương cũng vậy, ra ngoài chưa chắc đoàn kết, đôi khi kẻ bắt nạt người ta nhất chính là đồng hương.
Một trai một gái ăn mặc sang chảnh, rõ ràng khinh thường đám người này, chắc cũng chẳng xem ai là đồng hương. Gã mặt đầy thịt kia là người bên kia, đại khái làm ăn phát tài ở ngoài, cưới được con vợ đẹp ngoại tỉnh, nhỏ tuổi hơn hẳn. Người trông cũng được, tiếc là thật sự thiếu giáo dục.
- Ơ, hình như tuyết rơi rồi kìa? Bên tai bỗng vọng lại tiếng ai đó.
Mọi người đồng loạt nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, kẻ vừa kéo rèm cũng vội kéo ra, rủ nhau bàn tán, có chút lo lắng. Trương Can là một trong số đó.
- Trạch ca, tuyết rơi thật rồi. Mẹ kiếp đừng có rơi to nhé!
Lý Khâu Trạch phập người ngồi bật dậy khỏi giường, mắt trợn tròn xoe.
Tuyết rơi?!
Mẹ kiếp, hắn nhớ ra rồi. Lúc trước bàn với Trương Can xem về nhà thế nào, cái cảm giác chẳng đúng chỗ nào trong đầu hắn, hóa ra là cái này.
Đầu năm 2008.
Đại tuyết tai thế kỷ!