Chín giờ tối, tiệm Trà Cỏ đóng cửa đúng giờ.
Cả bốn người đều mệt rã rời. Giờ này còn chưa ăn tối, đương nhiên phải kiếm một bữa thật no nê.
- Em kính cận, muốn ăn gì?
- Ăn gần đây thôi, món nào cũng được. Em đi hết nổi rồi.
Thái Thư Văn ủ rũ, hai mí mắt díp cả lại.
May mà như anh Trạch đã nói, mai là thứ Hai, buôn bán chẳng thể nào còn đông khách như hôm nay.
Nói không ngoa, lúc bận nhất hôm nay, hắn nhịn tiểu đến phát khổ.
- Tiểu Đồng thì sao?
Em món gì cũng muốn ăn, muốn ăn món xào, muốn ăn đồ nướng, muốn ăn lẩu!
Trong bụng cô gái nhỏ như có người đang gào lên, nhưng ngượng quá nên Hạ Ngữ Đồng không nói ra. Nàng gãi gãi gương mặt bầu bĩnh còn phúng phính nét trẻ con, đáp:
- Món nào… món nào cũng được ạ. No bụng là được.
- Cứ yên tâm, muốn ăn gì cũng có. - Lý Khâu Trạch cười hỏi, Còn Cán thì sao?
- Đúng là mệt thật. Ăn gần đây thôi, hay là… gà đĩa lớn?
Đôi mắt to tròn của Hạ Ngữ Đồng lập tức sáng rỡ. Món này được đấy!
Từ ngày đến đây, nàng đã nghe bạn học kể mãi rằng ngoài trường có quán làm món gà đĩa lớn ngon lắm, vậy mà nàng chưa được ăn lần nào.
Lý do thì chẳng cần kể ra.
Ngượng nhất là vừa nghĩ đến thôi, nàng đã chảy nước miếng. Hạ Ngữ Đồng vội lấy bàn tay mũm mĩm quệt đi, rồi lấm lét nhìn quanh như kẻ vừa làm chuyện khuất tất.
Hì hì… May mà không ai thấy.
Đây cũng là lần đầu Lý Khâu Trạch ghé quán này. Hắn vốn không thích món bột. Như mì chẳng hạn, trừ phi ngon đặc biệt, còn thường chỉ ăn cho đỡ buồn miệng khi chưa đói lắm.
Giờ này trong quán đã chẳng còn khách. Bốn người chọn chiếc bàn rộng rãi nhất rồi ngồi xuống.
Lý Khâu Trạch gọi một phần gà đĩa lớn cỡ lớn, thêm hai mươi xiên thịt cừu nướng.
- Quán còn mì nữa, mọi người muốn ăn loại nào thì tự gọi.
Trong quán không có thực đơn. Hình các món ăn dán kín hai bức tường, nhìn đến hoa cả mắt.
Thái Thư Văn gọi một bát mì bò cỡ nhỏ.
- Tiểu Đồng, em sợ ăn không no thì gọi thêm bát mì đi.
- Ồ.
Hạ Ngữ Đồng mừng ra mặt. Đừng chê nàng ăn nhiều nhé. Tối nay muộn thế này mới được ăn cơm, nàng đói muốn hóa thành chó rồi. Từ sáng đến giờ, nàng chỉ mong đến bữa này.
- Vậy em gọi một bát mì giò heo.
Lý Khâu Trạch: “…”
Trương Cán: “…”
Thái Thư Văn: “…”
Cô nương này định phá quán đấy à?
Quả nhiên, nụ cười trên mặt ông chủ đội chiếc mũ hoa cứng đờ.
- Không có!
Hạ Ngữ Đồng: “…”
Sao lại không có chứ?
Mì giò heo là món thường thấy mà, quán nào chẳng bán. Nàng thích nhất cái dai giòn của giò heo.
Nàng còn đang định nói gì đó thì Lý Khâu Trạch đã muốn bịt miệng nàng lại. Hắn vội đứng dậy, giải thích với ông chủ:
- Xin lỗi nhé, bạn học này từ Quảng Đông tới, có vài thứ chưa rành. Cho cô ấy một bát mì bò là được.
Lúc ấy vẻ mặt ông chủ mới dịu đi đôi chút. Ông quay vào trong chuẩn bị món.
- Chủ quán, sao anh còn xin lỗi ông ấy làm gì? - Hạ Ngữ Đồng ngơ ngác hỏi.
- Em nghĩ xem? Vào quán ăn của người Hồi mà gọi mì giò heo, người ta không nổi nóng đã là dễ tính lắm rồi.
Lý Khâu Trạch ôm trán.
Điều khiến người ta cạn lời hơn là gì, em biết không?
Hạ Ngữ Đồng đâu phải không hiểu. Nàng biết rõ là đằng khác!
Nàng vội bịt miệng, ngẩn ra một lúc mới buông tay, thè lưỡi nói:
- Ôi, em quên mất.
Ba người Lý Khâu Trạch: “…”
Đồ ngốc!
Cả ba cùng thầm mắng một câu.
Sao em không quên luôn cả họ mình đi?
Đúng là vô tư quá mức.
Hạ Ngữ Đồng có một tài lẻ. Nhìn miệng nàng nhỏ xinh vậy thôi, nhưng ăn khỏe vô cùng.
Miếng thịt gà to cỡ nào nàng cũng nhét gọn vào miệng. Vừa ăn, xương gà đã lần lượt thò ra bên mép, cứ như trong miệng có cả một dây chuyền xử lý vậy.
Ăn liên tục không ngừng nghỉ.
Lý Khâu Trạch có thể tưởng tượng ra cảnh nàng ăn cá sẽ đáng sợ đến mức nào.
- Tiểu Đồng, em chưa từng bị hóc xương cá bao giờ à?
- Sao lại chưa? - Hai má phồng căng, Hạ Ngữ Đồng nói không rõ tiếng, Từ nhỏ em đã mê ăn rồi, ăn cá sao mà không hóc được.
Vì em là con sâu ăn mà!
Bọn anh sao so với em được?
Hai mươi xiên thịt cừu nướng, một mình nàng ăn tám xiên, khiến Thái Thư Văn ngại chẳng dám gắp. Lý Khâu Trạch lại gọi thêm mười xiên.
Phần gà đĩa lớn gần bằng cái mâm, nàng cũng ăn ít nhất một phần ba.
Ngay cả bát mì bò trước mặt, nàng cũng chẳng bỏ sót.
Lý Khâu Trạch dám thề với trời, hắn chưa từng gặp cô gái nào ăn khỏe đến vậy.
Đúng là một cô gái có cái dạ dày bẩm sinh khác thường.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi:
- Tiểu Đồng, mỗi tháng em có bao nhiêu tiền sinh hoạt?
- Năm trăm tệ, sao vậy?
- Ít thế à? Vậy em ăn no được không?
Trời đất, đang ăn ngon lành, sao tự dưng lại nhắc đến chuyện buồn thế này!
Nếu chỉ ăn cơm thì nàng cũng no được. Nhưng sao có thể chỉ ăn cơm? Ngày thường còn phải mua đồ dùng sinh hoạt nữa.
Nàng chưa bao giờ được ăn no.
Nhưng chẳng còn cách nào. Nhà chỉ có thể cho nàng từng ấy tiền. Cha mẹ làm lụng vất vả lắm mới kiếm được tiền, nên nàng mới tính đi làm thêm, sau này không xin tiền sinh hoạt của gia đình nữa. Em trai cũng sắp vào đại học, cha mẹ còn phải lo nhiều hơn.
Thấy cô bé cúi đầu ăn, chẳng nói thêm lời nào, Lý Khâu Trạch đoán được phần nào. Hắn cười bảo:
- Cứ làm cho tốt nhé. Xem biểu hiện của mọi người, cuối tháng còn có thưởng.
- Thật ạ?
Hạ Ngữ Đồng ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt to tròn sáng đến mức khiến người ta giật mình.
- Đương nhiên. Anh lừa em thì được gì đâu.
- Được bao nhiêu ạ?
Hạ Ngữ Đồng vội hỏi. Chuyện này quan trọng với nàng lắm.
Thái Thư Văn cũng phấn khởi ra mặt, dựng tai nghe ngóng.
- Đã nói là tùy vào biểu hiện rồi mà. Nếu làm tốt, anh thưởng thêm hai trăm. Làm không tốt thì không có đâu.
Hai trăm, cộng với sáu trăm đã hứa, chẳng phải là tám trăm sao?
Bằng tiền lương của mẹ nàng rồi!
- Anh cứ yên tâm, chủ quán. Em nhất định sẽ làm thật tốt!
Hạ Ngữ Đồng suýt nữa giơ tay thề ngay tại bàn ăn. Gương mặt nhỏ nghiêm nghị hẳn lên.
Nàng đã tính, nếu mỗi tháng kiếm được tám trăm, nàng giữ lại năm trăm làm tiền sinh hoạt, gửi ba trăm về nhà. Vậy là vừa đủ tiền sinh hoạt cấp ba cho em trai. Thế thì tuyệt biết mấy.
Ừm, ăn ít đi một chút cũng tốt cho sức khỏe.
…
Ăn xong, Hạ Ngữ Đồng về trường Đại học Đài Loan, Thái Thư Văn cũng trở về ký túc xá.
Lý Khâu Trạch và Trương Cán tuy mệt nhưng lúc này chẳng buồn ngủ chút nào.
Khoảnh khắc khiến người ta hồi hộp nhất trong ngày, giờ mới bắt đầu.
Hai người quay lại tiệm.
Thời buổi này điện thoại thông minh mới chập chững ra đời, nói gì đến thanh toán bằng điện thoại. Vì vậy, lúc thiết kế quầy thu ngân, Lý Khâu Trạch đã dặn thợ mộc đóng một ngăn kéo thật chắc chắn để đựng tiền.
Lúc này, ngăn kéo được khóa bằng ổ khóa đồng lớn.
Chìa khóa chỉ có một chiếc, ở trên người hắn.
Trương Cán nóng lòng xoa tay, giục hắn mau lấy chìa ra.
Lý Khâu Trạch nhận ra thằng này cũng thú vị thật. Hắn chẳng giống kẻ tham tiền chút nào, trái lại còn chẳng coi trọng tiền bạc. Kẻ lừa đảo nào nhắm vào hắn, chỉ cần giở trò khổ nhục kế là có thể vét sạch túi hắn trong nháy mắt.
Ấy vậy mà hắn lại đặc biệt thích đếm tiền, mê đến mức gần như thành bệnh.
Trước đây Lý Khâu Trạch từng đùa:
- Cán này, cậu hợp làm ở ngân hàng đấy.
Trương Cán đáp:
- Thế không được. Tôi thích đứng đếm tiền, nằm đếm tiền, nằm sấp đếm tiền. Ngồi đếm không nổi.
Ngăn kéo mở ra, bên trong nhét đầy tiền giấy lộn xộn. Ban ngày không có thời gian sắp xếp, nên Lý Khâu Trạch cũng chỉ đoán chừng, chứ chẳng biết chính xác có bao nhiêu.
Hôm nay tổng cộng bán được hơn năm trăm cốc trà sữa.
Trong đó chừng một trăm cốc là Trà Cỏ, còn lại đều là Trà Cỏ nhỏ.
Có điều, chín phần mười số cốc đều được giảm hai mươi phần trăm. Khách hôm nay chủ yếu là sinh viên trường Kỹ thuật Cát, hiệu quả của buổi văn nghệ tối qua đấy.
Khác với Trương Cán, điều Lý Khâu Trạch quan tâm hơn cả không phải ngăn tiền này, mà là khách hàng có hài lòng hay không.
Nhìn phản ứng của mọi người sau khi uống, thí nghiệm của hắn xem ra đã thành công. Dù là Trà Cỏ hay Trà Cỏ nhỏ, hiện giờ chưa nghe ai phàn nàn điều gì ngoài chuyện giá đắt.
Đặc biệt là những khách đến vào giữa buổi chiều, nhiều người đã chẳng còn chê đắt nữa.
Đó mới là điều quan trọng nhất.
Nghĩa là mọi người bắt đầu chấp nhận mức giá và hương vị này. Sau này, khách sẽ đến ngày càng đông.
Trương Cán nằm bò bên ngăn kéo, nghiêm túc kiểm tiền. Hắn mất cả buổi mới xếp riêng được các mệnh giá rồi đếm xong.
- Bao nhiêu?
- Chờ đã, để tôi đếm lại lần nữa.
Lý Khâu Trạch: “…”
Đếm lại một lượt, xác nhận không nhầm, Trương Cán kích động reo lên:
- Năm nghìn bảy trăm tám mươi tệ!
Con số này gần đúng với ước tính của Lý Khâu Trạch.
Trừ đi năm trăm tệ tiền lẻ chuẩn bị sẵn từ trước, doanh thu thực là năm nghìn hai trăm tám mươi tệ.
Còn tiền lãi thì một cốc Trà Cỏ nhỏ chỉ lãi ba tệ, Trà Cỏ lãi mười tệ. Phần này phải tính kỹ, đợi mai rảnh rồi tính.
- Anh Trạch, mình lãi được bao nhiêu? - Trương Cán sốt ruột hỏi, cứ như không biết rõ thì đêm nay sẽ mất ngủ.
- Hơn hai nghìn một chút.
- Ha ha!
Trương Cán vỗ tay, cười không ngớt. Sướng quá!
Một ngày kiếm hơn hai nghìn, ngay cả cha hắn bán cát vào mùa thấp điểm cũng không làm nổi.
- Nếu đa số không được giảm giá thì…
- Có thể vượt ba nghìn. - Lý Khâu Trạch cười đáp.
- Quá đẹp!
Trương Cán cười toe toét, miệng gần như kéo đến tận mang tai.
Buôn bán kiểu này mà bảo lãi một vốn bốn lời cũng chẳng sai, phải không?
Dù sao tổng số vốn họ bỏ ra cũng chỉ hơn hai vạn, chưa đến ba vạn tệ.
Cứ theo đà này, chẳng phải mười ngày là thu hồi vốn sao?
Nhưng Trương Cán cũng hiểu, từ thứ Hai đến thứ Sáu sắp tới, chắc chắn việc buôn bán không thể đông như hôm nay. Còn cuối tuần thì khó nói.
Tuy nhiều sinh viên ở trường Kỹ thuật Cát đã dùng phiếu giảm giá dành cho sinh viên rồi, điều đó không có nghĩa là họ cưỡng lại được sức hấp dẫn của Trà Cỏ và Trà Cỏ nhỏ. Hơn nữa, tiếng lành đã đồn xa, khách mới cũng sẽ được kéo đến.
Dù thế nào, đà này đang rất tốt. Hắn tin chưa đầy một tháng là có thể lấy lại vốn.
Sau đó thì cứ tha hồ kiếm tiền!
- Anh Trạch, tính thế này thì từ giờ đến cuối năm mình còn hơn ba tháng để làm ăn, ít nhất cũng kiếm được hơn mười vạn chứ?
Nghĩ đến con số ấy, Trương Cán thầm nghĩ, một kẻ chẳng coi tiền ra gì như mình mà tim cũng đập thình thịch.
- Chắc cũng cỡ đó. - Lý Khâu Trạch cười đầy đắc ý.
Tình hình hiện giờ còn tốt hơn nhiều so với dự tính ban đầu của hắn.
Kế hoạch mua nhà cho cha mẹ, biết đâu có thể tiến hành sớm hơn.
Chuyện ấy hắn sẽ không trì hoãn. Trong tay có tiền là làm ngay, thà chậm lại một nhịp trong việc phát triển còn hơn.
Trước đây Trương Cán từng hỏi, buôn bán xe giải trí ở quảng trường đang phát đạt như vậy, sao không để cha mẹ hắn tới làm?
Vì không có chỗ ở ổn định.
Thị trấn cách nhà hắn hơn mười cây số, mà quầy hàng ở quảng trường lại chỉ bán vào buổi tối. Họ sẽ ở đâu?
Mẹ hắn thì còn dễ tính, nhưng cha hắn có tính ngang bướng, không muốn ăn nhờ ở đậu hay thuê nhà.
Lý Khâu Trạch từng dò hỏi đôi lần. Cha hắn chẳng màng tiền bạc, dẫu sao hiện giờ cũng chẳng có gì cần tiêu. Ông chỉ muốn ở yên nơi mình đã gắn bó, giữ lấy mảnh đất và ao cá của mình.
Cái gì mới gọi là chỗ ở của mình?
Là căn nhà.
- Đưa anh số tài khoản của cha cậu. Hai ngày tới anh chuyển tiền trả ông ấy.
Trước đây họ chưa rảnh xoay xở, vốn lại thiếu nên Trương Cán đã vay cha hắn năm nghìn tệ.
- Gấp gì chứ! - Trương Cán lắc đầu, Chưa trả ngay cũng chẳng sao.
- Cứ trả đi. Tiệm cũng mở rồi, để cha mẹ cậu thấy kết quả thế nào. Kẻo họ lại nghi cậu kiếm cớ moi tiền. Tiền chuyển về rồi, cha mẹ cậu vui được khối ngày, gặp ai cũng khoe mấy câu cho xem. Tin anh đi.
Trương Cán nghe cũng xuôi. Ai mà thật lòng muốn cha mẹ cứ phải lo lắng, nghĩ mình là đứa vô tích sự?
Bao năm qua hắn chưa làm được chuyện gì khiến cha mẹ nở mày nở mặt. Số tiền này gửi về, biết đâu đúng như anh Trạch nói.