Cố Triệt đâu phải hạng người làm gì cũng chắp vá, trong đầu chỉ nghĩ cách kiếm tiền.
Ngay từ kỳ nghỉ hè, sau khi vừa giải quyết được nguy cơ mất nhà vì khoản vay mua nhà, hắn đã bắt đầu tính đường dài cho sự nghiệp nghiên cứu, sản xuất và ứng dụng công nghệ của mình. Hắn chỉ còn chờ khoản vốn khởi động giai đoạn đầu về tay.
Như đã kể, công việc cuối cùng của Cố Triệt trước khi sống lại là phụ trách xây dựng danh mục bằng sáng chế cho Đông Tâm Quốc Tế trong giai đoạn từ năm 2022 đến 2026.
Sở dĩ khi ấy hắn được điều về đó là vì trước kia hắn từng điều hành một văn phòng sáng chế, rồi làm việc tại Cục Sở hữu trí tuệ quốc gia. Suốt những năm ấy, hắn chuyên xử lý các vấn đề pháp lý liên quan đến công nghệ sản xuất bồi đắp và vật liệu mới, đặc biệt là một nhánh công nghệ chuyên sâu: sản xuất bồi đắp bằng phương pháp lắng đọng hóa học các vật liệu hai chiều tương tự graphene. Thành tích của hắn trong lĩnh vực này cũng rất nổi bật.
Có lẽ sẽ có người thấy lạ: một ông lớn chuyên gia công chip tìm người phụ trách bằng sáng chế, chẳng phải nên chọn một chuyên gia pháp lý xuất thân từ ngành laser hay vi điện tử, am hiểu nhất về máy quang khắc và máy khắc sao? Tìm người làm lắng đọng hóa học để làm gì?
Muốn hiểu chuyện này, phải nhắc đến một công nghệ đột phá lần đầu xuất hiện trong phòng thí nghiệm vào tháng Tư năm 2020, ở thế giới sau này.
Khi ấy, lần đầu tiên con người thử nghiệm thành công một quy trình chế tạo chip trong phòng thí nghiệm hóa học, dùng vật liệu mới hai chiều tương tự graphene là molypden đisunfua, kết hợp với phương pháp sản xuất bồi đắp bằng lắng đọng hóa học.
Dĩ nhiên, với thứ công nghệ tối tân như vậy, từ lúc “thử nghiệm thành công trong phòng lab” cho đến khi “sản xuất hàng loạt trong nhà máy”, bước nào cũng vô cùng gian nan. Sau đó người ta còn phải tốn ít nhất năm, sáu năm cùng hàng trăm tỷ đô la đầu tư.
Mãi đến trước khi Cố Triệt sống lại, công ty mới miễn cưỡng có thể sản xuất thử nghiệm. Trên con đường hoàn toàn mới, rẽ hẳn sang hướng khác này, họ dần dồn Samsung và X Tích Điện vào thế bí. Còn trên đường đua cũ dùng quang khắc, đương nhiên Samsung và X Tích Điện vẫn mạnh hơn, đuổi không kịp họ.
Nói nôm na, máy quang khắc truyền thống chế tạo chip bằng cách loại bỏ vật liệu. Trước tiên, người ta lấy một tấm wafer silicon, rồi cắt, quang khắc, khắc bỏ những phần không cần thiết, chẳng khác nào dùng dao tiện gọt một khối vật liệu để làm linh kiện cơ khí.
Còn chế tạo chip bằng lắng đọng hóa học thì đi theo hướng ngược lại, tạo nên vật liệu từ con số không. Bắt đầu bằng một lớp khuôn lắng đọng, rồi lần lượt phủ, hay nói chính xác hơn là cho các phân tử molypden đisunfua hai chiều bám lên, mỗi lớp chỉ dày bằng một phân tử. Cách làm ấy giống như in ba chiều để xây tường, cuối cùng “xây” nên một con chip.
Vì sao molypden đisunfua hai chiều có thể dùng để chế tạo chip, cụ thể phải làm thế nào, và tại sao graphene có đặc tính tương tự lại không làm được…
Những chi tiết kỹ thuật ấy kể ra thì dài dòng, viết mấy nghìn chữ cũng chưa chắc nói cho rõ. Hơn nữa, chúng chẳng liên quan đến bước kế tiếp trong kế hoạch của Cố Triệt, nên tạm gác lại ở đây.
Nếu đời này Cố Triệt còn có cơ hội vươn lên đỉnh cao của giới công nghệ cao toàn cầu, đến lúc đủ sức huy động nguồn lực để nghĩ đến chuyện lớn ở tầm ấy, khi đó bàn tiếp những khúc mắc và chuyện cũ trong lĩnh vực này cũng chưa muộn.
May thay, thứ hắn giỏi không chỉ có một hướng sản xuất bồi đắp bằng lắng đọng hóa học. Ngay cả riêng phương pháp ấy, hắn cũng biết nhiều hơn chuyện chế tạo chip.
Nhờ nhiều năm đắm mình trong lĩnh vực này trước khi sống lại, hắn hiểu khá rõ hướng phát triển của những công nghệ liên quan.
Vì vậy, kế hoạch khởi nghiệp của Cố Triệt là tận dụng những công nghệ sản xuất bồi đắp khác mà hắn biết từ kiếp trước, có ngưỡng đầu tư thấp hơn hẳn, thậm chí thấp hơn vài bậc, rồi từng bước dựng nên một đế chế nghiên cứu, sản xuất và ứng dụng công nghệ của riêng mình.
Chẳng hạn, muốn chế tạo chip bằng lắng đọng hóa học với molypden đisunfua thì cần một trăm tỷ đô la, số tiền ấy hiện giờ hắn chưa xoay được.
Vậy thì có thể nghĩ đến công nghệ in ba chiều hợp kim titan bằng luyện kim bột, vốn chỉ cần vài chục tỷ đô la chi phí nghiên cứu. Đây cũng là một công nghệ sản xuất bồi đắp mà Cố Triệt từng tìm hiểu sâu từ rất sớm ở kiếp trước. Thị trường của nó cũng sáng sủa: có thể dùng để chế tạo nhiều thiết bị cơ khí công nghệ cao, máy công cụ, thậm chí in cả phanh titan cho xe Bugatti Veyron.
Nếu đến vài chục tỷ đô la cũng không kiếm ra, hắn còn có thể lùi thêm một bước, nghiên cứu phương pháp đúc phun để chế tạo thủy tinh. Công nghệ này cũng thuộc lĩnh vực sản xuất bồi đắp, nhưng chi phí khởi đầu có lẽ chỉ cần vài chục triệu đến một trăm triệu đô la.
Đừng coi thường thủy tinh, cũng đừng nghĩ rằng nung và mài theo cách truyền thống đã đủ rẻ, rồi cho rằng con đường này chẳng có tương lai.
Nếu làm thủy tinh thông thường thì công nghệ bồi đắp và công nghệ loại bỏ vật liệu quả thật không chênh lệch nhiều về chi phí. Nhưng nếu làm thủy tinh cho các thấu kính quang học chính xác cao, công nghệ chế tạo thủy tinh bằng phương pháp đúc phun, xuất hiện ở Đức vào ngày 9 tháng Tư năm 2021, sẽ có ưu thế vượt trội.
Dĩ nhiên, nếu ngay cả vài chục triệu đô la để xây phòng thí nghiệm nghiên cứu thủy tinh quang học bằng công nghệ bồi đắp cũng không kiếm nổi, hắn còn có thể lùi thêm một bậc, bắt đầu từ tròng kính nhựa phi cầu đúc phun, công nghệ đã phổ biến từ thập niên 2010 ở thế giới sau này.
Chi phí nghiên cứu tròng kính nhựa bằng công nghệ bồi đắp thấp hơn công nghệ tương tự dùng cho thủy tinh quang học đến cả một bậc.
Dù sao thì hiện tại mới là năm 2002, thời điểm Cố Triệt sống lại. Không ít công nghệ mười năm sau đã trở nên phổ biến, khiến giá kính mắt giảm mạnh, vậy mà bây giờ còn chưa được nghiên cứu ra.
Về sau, chi phí làm tròng kính mắt đã thấp hơn thời những năm 2000 ít nhất một bậc, chủ yếu nhờ tiến bộ trong công nghệ đúc phun và vật liệu. Thế nhưng giá bán kính mắt chẳng giảm bao nhiêu, bởi các thương hiệu ngày càng kiếm lời khủng, liên tục tung ra những khái niệm mới để giữ giá cao.
Chỉ cần bỏ ra vài triệu đô la làm kinh phí nghiên cứu, xây phòng thí nghiệm và tổ chức đội ngũ nghiên cứu, Cố Triệt đã nắm chắc có thể đạt được một số đột phá trong lĩnh vực này. Sau đó, hắn sẽ lấy thành quả nghiên cứu nuôi dưỡng công việc nghiên cứu, đưa thực lực của mình lên một bậc.
Tất nhiên, với Cố Triệt lúc này, vài triệu đô la vẫn là con số quá lớn. Cho nên ngay cả tròng kính nhựa đúc phun thế hệ mới, hắn vẫn chưa kham nổi…
May mà hắn còn một ngành dự phòng có điểm khởi đầu thấp hơn nữa.
Đó là kính áp tròng, cũng thuộc lĩnh vực thấu kính quang học, nhưng chi phí nghiên cứu thấp hơn tròng kính nhựa gọng đến cả một bậc. Nói cho cùng, đây vẫn là một hướng đi khiêm tốn hơn nhiều.
Với số vốn hiện có, nếu không nhất thiết phải tự xây phòng thí nghiệm mà sẵn lòng thuê phòng lab, xem ra hắn đã có thể bắt tay nghiên cứu lựa chọn cuối cùng này.
Kính áp tròng bán trên thị trường năm 2002 vẫn cần kết hợp với một số công đoạn loại bỏ vật liệu mới làm được.
Nói cách khác, khi mới tạo hình, bề mặt cong và độ chênh lệch độ dày của miếng kính nhỏ ấy chưa đạt yêu cầu về độ cận, vẫn phải mài quang học để chỉnh thành độ phù hợp.
Vì thế, kính áp tròng hiện giờ vẫn khá đắt. Cũng rất ít thương hiệu bán loại dùng một ngày rồi bỏ. Phần lớn mọi người vẫn xem kính áp tròng là đồ dùng lâu bền chứ không phải vật dụng tiêu hao, bởi người tiêu dùng chẳng nỡ vứt đi.
Nếu Cố Triệt chen chân vào thị trường này, dùng silicone hydrogel hoặc một số loại polymer ngậm nước cao phân tử, kết hợp với công nghệ sản xuất bồi đắp thích hợp, chẳng hạn phương pháp ly tâm hay phương pháp đúc khuôn, để làm ra kính áp tròng có thể đeo ngay mà không cần mài quang học, thì tiềm năng của nó sẽ rất lớn.
Tất cả những điều trên chỉ là con đường phấn đấu đơn giản nhất mà Cố Triệt bắt đầu hình dung từ kỳ nghỉ hè, sau khi giải quyết được nguy cơ mất nhà vì khoản vay. Hắn cũng đã lặng lẽ viết không ít tài liệu và vạch ra các bước đi cụ thể.
Dĩ nhiên, hắn biết con đường này không thể êm ru như thể mình được xem trước cuộc đời, cứ đi từng bước là thực lực lại tăng lên một bậc.
Trên đường ắt sẽ có trắc trở, cũng sẽ có những nhánh rẽ mở ra. Đây chỉ là mô hình lý tưởng nhất mà Cố Triệt dựng nên từ những hiểu biết và trải nghiệm của kiếp trước.
Một khi hắn bắt đầu sắp xếp lại những gì mình biết, hiệu ứng cánh bướm sẽ khiến thế giới hắn từng biết trước khi sống lại ngày càng biến đổi. Đối thủ cũng sẽ có phản ứng tương ứng, khiến lợi thế biết trước tương lai của hắn suy giảm đáng kể.
May thay, hắn chẳng cần vội. Hắn có thể dành nhiều năm thong thả nghiên cứu, lần lượt đưa ra các giải pháp kỹ thuật tổng thể trong lĩnh vực sản xuất bồi đắp, từng bước củng cố thế lực, rồi chậm rãi tiến về mục tiêu cuối cùng.
Dĩ nhiên, trí tuệ và kiến thức của một người luôn có giới hạn. Hắn cũng chẳng phải kẻ có sẵn cả kho dữ liệu trong đầu.
Nghiên cứu khoa học hiện đại phân công rất chuyên sâu. Trong kế hoạch phát triển về sau, phần việc Cố Triệt có thể tự tay nghiên cứu chỉ chiếm một phần cực nhỏ.
Phần lớn công việc vẫn phải thuê đơn vị bên ngoài làm, hoặc hắn chỉ vạch ra hướng đi lớn rồi điều phối nguồn lực. Còn việc nghiên cứu cụ thể cần có cả đội kỹ sư và nhà khoa học cùng hoàn thành.
Bước đầu tiên lúc này là nghiên cứu một loại polymer ngậm nước cao phân tử mà hắn từng đọc tài liệu kỹ thuật ở kiếp trước, dùng để sản xuất kính áp tròng kiểu mới với chi phí thấp và quy trình đơn giản.
Hắn nghĩ chỉ cần có vài trăm nghìn tệ vốn khởi động để lập nhóm nghiên cứu, rồi đứng tên công ty thuê phòng thí nghiệm, là đã có thể bắt tay vào làm.
Trước đó, vào kỳ nghỉ hè, hắn giúp người ta quảng bá việc mở tài khoản chứng khoán, kiếm được hai trăm nghìn tệ.
Nhưng lần này, hắn lại dàn xếp ổn thỏa vụ kiện với Soper. Trong một, hai tháng tới, ít nhất hắn có thể bán được một lô nhỏ bằng sáng chế cho những món đồ bếp có thiết kế cải tiến. Khoản lời từ đó chắc chắn sẽ nhiều gấp mấy lần số tiền lẻ hắn kiếm được hồi hè.
Cố Triệt chưa bao giờ ra tay mà không chuẩn bị. Hắn chịu bỏ bao nhiêu công sức cho vụ kiện và con đường này, đương nhiên là để kiếm một khoản lớn về lâu dài.
Nếu không nhắm tới nguồn vốn đủ sức tài trợ cho việc nghiên cứu vật liệu mới làm kính áp tròng bằng công nghệ bồi đắp, hắn đã chẳng bày vẽ đến thế.
…
Những kế hoạch dài hơi trên đương nhiên Cố Triệt không thể kể với cô bạn gái tương lai. Một số chuyện mới chỉ là những hình dung và tính toán cho vài năm tới, còn chưa có gì chắc chắn. Hắn tự biết trong lòng là được.
Nhưng với cô bạn gái tương lai đang lo hắn lạc bước thành kẻ chuyên kiện tụng, hắn hé lộ đôi chút về kế hoạch đầu tiên, chia sẻ niềm vui với nàng thì chẳng có gì đáng ngại, rủi ro cũng hoàn toàn trong tầm kiểm soát.
Dẫn Lục Thám U đi quanh văn phòng một lát, Cố Triệt lấy ra vài bản sao hồ sơ xin cấp bằng sáng chế còn đang làm thủ tục, rồi giải thích với nàng:
- Mấy món này đều là đồ dùng nhà bếp chỉ cải tiến về kết cấu. Thật ra trước khi kiện Soper, em đã lần lượt nộp đơn đăng ký rồi. Ý tưởng đều bắt nguồn từ dụng cụ thí nghiệm hóa học. Có mấy món chắc chắn có thể sản xuất hàng loạt, em còn định nộp đơn quốc tế theo PCT để bán được giá cao hơn. Trong một, hai tháng nữa, khi thu xếp xong xuôi, số tiền kiếm được ít nhất cũng gấp hai, ba lần hồi hè. Sau đó, em định để công ty thuê phòng thí nghiệm của trường, nghiên cứu một chút về vật liệu. Cụ thể là nghiên cứu thứ gì thì tạm thời em chưa thể nói, chủ yếu vì chính em cũng chưa chắc. Nhưng ý tưởng vẫn bắt nguồn từ những gì em được gợi mở khi học hóa hữu cơ với giáo sư Trịnh.
Cố Triệt tiện miệng tìm một lý do che đậy nguồn gốc ý tưởng. Dù sao hắn cũng chỉ nói riêng với nàng, chẳng có giá trị pháp lý gì.
Chỉ cần thủ tục thuê phòng thí nghiệm đầy đủ, sẽ chẳng ai cướp được thành quả của hắn. Thầy cô trong trường cũng không làm gì được. Nếu vẫn chưa yên tâm, hắn còn có thể thuê phòng thí nghiệm thương mại bên ngoài.
Thấy cuộc đời hắn đã có kế hoạch rõ ràng đến thế, Lục Thám U cũng yên lòng hẳn:
- Không ngờ mới mấy tháng mà kiến thức của anh về đủ mọi mặt đã tiến bộ vượt bậc, học một biết mười. Nếu lần này anh làm được, tôi cũng muốn mời anh làm cố vấn, chỉ đường cho việc kinh doanh của nhà tôi.
Nàng nói vậy cũng chẳng có gì lạ. Tài sản ròng của nhà nàng đã lên đến mấy chục triệu tệ, giá trị ước tính hơn trăm triệu.
Kế hoạch trước mắt của Cố Triệt nhiều lắm cũng chỉ cần bỏ ra vài trăm nghìn tệ thuê phòng thí nghiệm để triển khai dự án. So với sự nghiệp của nhà họ Lục thì còn nhỏ hơn nhiều.
Nàng thấy hắn làm tốt việc nhỏ, có thành quả rồi mới dám giao việc lớn cho hắn tham mưu, cũng là chuyện bình thường.
- Vậy cứ chờ xem em làm thế nào.
Cố Triệt tự tin nói rồi cất kỹ chồng bản sao hồ sơ. Thu xếp thêm vài việc lặt vặt xong, hắn kéo Lục Thám U khóa cửa xuống lầu, trước tiên đi ăn tối.
Thật ra, sở dĩ Cố Triệt còn nhớ rõ những “hồ sơ xin cấp bằng sáng chế đồ dùng nhà bếp” vừa đưa cho nàng xem, không chỉ vì các món ấy ít nhiều được gợi ý từ dụng cụ thí nghiệm hóa học. Ở kiếp trước, nhà hắn từng mua rồi dùng những món đồ đó, nên hắn mới nhớ lâu đến vậy.
Hồi đó, hắn mua toàn hàng hiệu Đức. Thương hiệu trong nước khó bán được những món này, vì người Hoa nấu nướng tương đối giỏi, đâu cần nhiều dụng cụ cầu kỳ như học sinh giỏi cần văn phòng phẩm.
Người Đức lại thích nấu ăn theo kiểu nghiêm ngặt, rập khuôn nhất. Tay nghề thì dở tệ, nhưng dụng cụ lại đầy đủ, tinh vi. Đúng là học kém nên cần cả đống đồ dùng.
Nào là dao bào có phễu riêng để cắt dưa chuột thành sợi, máy thái nấm, máy ép nước quả dạng lưới đơn giản, dễ rửa, không cần cắm điện…
Không ít món đồ bếp nhỏ do người Đức phát minh trong giai đoạn 2005 đến 2020. Hễ món nào Cố Triệt từng mua ở kiếp trước rồi nghiên cứu dưới con mắt của người học hóa, thì đời này đều rơi vào tay hắn. Hắn chỉ cần dùng AutoCAD vẽ bản phân tích kết cấu, kèm theo bản thuyết minh là có thể nộp đơn đăng ký. Kết cấu của chúng cũng chẳng có gì khó.
Sau này, mỗi món đều có thể đăng ký bằng sáng chế với giá ít nhất bốn, năm chục nghìn tệ. Món nào có triển vọng còn bán được giá một, hai trăm nghìn, vậy là đủ vốn khởi động nghiên cứu.