Chương 33: Tấm lòng của Đường Mạch
Tân An ngày ngày ra sức chọc cho lão thái thái vui lòng. Sáng nào nàng cũng dậy thật sớm, sang sân viện của bà dùng bữa. Hễ Đường Mạch rảnh rỗi, hắn đều đi cùng.
Ăn sáng xong, Đường Mạch kể cho lão thái thái nghe dự định trong ngày:
- Ngày mai nhạc phụ, nhạc mẫu phải rời kinh. Vốn dĩ con định mời hai người dùng bữa, nhưng hôm nay nhạc phụ đã có việc riêng. Con tính mua ít đồ mang sang biếu, sáng mai lại qua tiễn người. Dẫu sao cũng là chút lòng thành.
Lão thái thái thật sự cảm thấy đứa cháu này đã trưởng thành, làm việc càng ngày càng chu đáo. Nào có giống gã cha hồ đồ của hắn. Nhạc gia sắp đi mà chẳng buồn bày tiệc tiễn chân, chỉ biết chìa tay lấy tiền của người ta, không sợ có ngày bỏng tay.
- Con cứ đi làm việc của mình. Hôm nay vẫn dẫn con dâu theo nhé. Nó lấy chồng xa như vậy, sau này muốn gặp lại cha mẹ ruột cũng chẳng biết phải chờ đến bao giờ. Đi đi.
Phải nói rằng phần lớn thời gian, lão thái thái vẫn là người khá dễ tính.
Tân An cười tươi, lên tiếng cảm ơn. Sau đó nàng cùng Đường Mạch ra khỏi phủ. Từ ngày gả vào đây chưa đầy nửa tháng, nàng đã ra ngoài hai lần, còn nhiều hơn cả số lần nàng rời phủ trong suốt tháng trước.
Quan Thị lang bộ Binh họ Từ đã kết giao với Tân Khoan, mấy hôm nay hai người qua lại rất thân. Biết ngày mai Tân Khoan phải về, quan Từ đặc biệt bày tiệc tiễn.
Đường Mạch vừa đến nơi thì gặp ngay lúc Tân Khoan ra cửa. Hai cha con không cần nói thêm gì, cùng nhau lên đường, phía sau còn có Tân Hoàn đi theo.
Tân phu nhân kéo Tân An vào nhà, vừa đi vừa nói:
- Nếu trong nhà không thật sự có việc cần cha con về giải quyết, e rằng ông ấy chẳng muốn đi đâu. Đến em trai con còn chẳng muốn xa con nữa là. Mở miệng ra thì gọi anh rể, khép miệng lại cũng gọi anh rể.
Bà kéo nàng ngồi xuống, vẻ mặt đầy hài lòng:
- Cha con thật sự vừa ý cậu con rể này.
Nói đến đây, bà hạ giọng:
- Hơn hẳn cha chồng con.
Trong mắt Tân Khoan, Đường Cương vốn chẳng phải người tử tế gì. Lão ta ích kỷ, chỉ biết vun vén cho mình. Đường Cương tuy mang tước hầu nhưng trong tay chẳng có thực quyền, giúp đỡ được người khác cũng chẳng bao nhiêu, vậy mà lúc nào cũng muốn nhận lại nhiều hơn.
- Nhà mình đã đến kinh thành bao lần rồi? Có lần nào ông ta chịu bỏ công sắp xếp đâu. Lần nào chẳng phải cha con bỏ tiền mời ông ta ăn uống? Ông ta cũng chưa từng giới thiệu cha con với bạn bè của mình, cứ như sợ người ta chê cười vì phải kết thông gia với nhà buôn. Đến lúc cần dùng tiền của nhà ta thì chẳng hề ngượng ngùng.
- Cha con nói rồi, sau này sẽ bớt chu cấp cho phủ Hầu gia. Nếu có đưa thì cũng phải đưa thẳng vào tay con rể. Ông ấy muốn nhà ta bỏ tiền ra mở đường cho con trai trưởng của mình ư? Nằm mơ đi!
Đường Cương cứ tưởng hai nhà kết thông gia rồi, nhà họ Tân sẽ bị trói chặt vào phủ Hầu gia, vì thế càng chẳng buồn bỏ tâm sức. Nào ngờ nhà họ Tân cũng đang tính toán như vậy.
Hai nhà bây giờ đã là thông gia, chuyện ấy ai ai cũng biết. Nhà họ Tân có thể đường đường chính chính mượn danh phủ Hầu gia mà làm việc. Phủ Hầu gia dám trở mặt với nhà họ Tân sao?
- Cha con nói sẽ nâng đỡ con rể đứng vững. Từ nay về sau, con không cần nhìn sắc mặt cha chồng nữa. Con rể con mà nên người, nhà mẹ đẻ lại có thể chống lưng cho con, mẹ chồng còn đứng về phía con, thì dù cha chồng con có tức đến đâu cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
Nghe mẹ mình hết lần này đến lần khác gọi Đường Mạch là con rể, Tân An chợt nghĩ đến mấy ngày qua. Đường Mạch quả thật đã bỏ ra không ít công sức. Chỉ trong thời gian ngắn như vậy, hắn đã khiến cha mẹ nàng yêu mến. Sao có thể nói hắn là kẻ vô dụng?
- Cha mẹ không cần lo cho con quá đâu. Con ở phủ Hầu gia vẫn sống tốt, không ai bắt nạt được con. Còn người con rể kia của cha mẹ, chắc hắn cũng sẽ đứng vững được thôi.
Tân phu nhân bật cười:
- Con đấy, đừng cứ bắt nạt người ta mãi.
Biết hai đứa vẫn chưa thành vợ chồng thực sự, Tân phu nhân cũng không khuyên nhủ gì. Chuyện ấy cứ để thuận theo tự nhiên. Tình cảm đến lúc chín muồi, sớm muộn cũng sẽ có ngày nên duyên.
Tân An kể với mẹ chuyện mình muốn làm ăn:
- Mẹ cũng biết trong phủ Hầu gia đâu chỉ có mỗi mình phu quân của con. Nếu công khai đứng ra buôn bán, e rằng sẽ có người nhòm ngó. Con tính đổi sang cách khác, coi như chừa cho mình một đường lui. Không thể cứ ôm của hồi môn rồi ngồi ăn mãi được.
Tân phu nhân cho rằng con gái đã nghĩ quá xa:
- Cần tiền thì cứ viết thư về nhà. Việc gì phải tự làm khổ mình?
- Con không thể để nhà mình nuôi cả đời được. Nuôi con thì còn được, chẳng lẽ còn phải nuôi cả phu quân, cả nhà phu quân nữa sao? Con không cần nhiều người đâu. Mẹ chỉ cần giao chú Phương Đạt và chú Bách cho con là được. Chú Phương Đạt vốn là người kinh thành, chắc ông ấy cũng muốn trở về. Còn chú Bách thì mẹ cứ bảo con cần ông ấy.
Phương Đạt là quản gia của nhà họ Tân. Mấy năm trước, khi Tân Khoan đến kinh thành, ông tình cờ cứu được hắn. Phương Đạt tự nguyện bán thân vào làm gia nô nhà họ Tân, lại có bản lĩnh, làm việc rất được lòng người.
Còn chú Bách là thầy thuốc được nhà họ Tân nuôi dưỡng. Ông đã ở nhà họ Tân nhiều năm, học được một thân y thuật nhưng chưa từng có dịp phát huy. Tân An thấy vậy thật đáng tiếc.
Tân phu nhân còn biết nói gì nữa? Chuyện con gái đã quyết thì nhất định sẽ làm.
- Được, lát nữa mẹ sẽ nói với cha con. Có cần lấy thêm ít vốn không?
- Không cần. Phu quân con nói hắn sẽ góp một nửa, vậy cứ để hắn bỏ tiền. Lúc đầu cũng đâu cần làm ăn lớn, cứ chậm rãi từng bước là được.
Tân phu nhân mặc cho con gái tự mình xoay xở, chỉ cần nàng vui là được.
Hai mẹ con trải qua nửa ngày thật vui vẻ. Đến khi Tân Khoan cùng hai người kia trở về thì trời đã xế chiều. Họ còn mang theo rất nhiều quà.
Tân Khoan mặt mày hớn hở. Hôm nay quan Thị lang họ Từ còn mời thêm vài vị quan quen biết đến tiếp khách. Tân Khoan cảm thấy mình được nở mày nở mặt, cứ như đã lấy lại hết thể diện đánh mất ở chỗ Đường Cương.
Đường Mạch cũng vui chẳng kém. Hôm nay đi theo nhạc phụ, hắn được gặp mấy vị đại nhân. Ai nấy đều đối đãi với hắn hết sức niềm nở. Sự tâng bốc trước nay hắn chỉ từng thấy người ta dành cho Đường Vinh, hôm nay lại rơi cả lên đầu mình. Nghĩ đến đó, hắn thấy đắc ý vô cùng, lòng dạ cũng hả hê thỏa mãn.
Hai cha con cười tít mắt, chẳng còn vẻ điềm đạm thường ngày. Tân phu nhân nhìn mà vừa buồn cười vừa bất lực. Đã vậy, Tân Hoàn còn cười ngây ngô hơn cả hai người, khiến bà càng thêm đau đầu.
Đến lúc Đường Mạch tỉnh giấc thì trời đã chạng vạng. Đầu vẫn đau, nhưng hắn chẳng buồn để tâm, cứ nằm đó cười sung sướng. Chỉ tiếc nhạc phụ ngày mai đã phải về, hắn không còn dịp hưởng lây thêm nữa.
- Được rồi, cười như người mất giá thế kia, đừng có lâng lâng nữa. Con phải chững chạc lên một chút.
Tân An bưng một bát cháo bước vào:
- Mau ăn đi. Đây là cháo kê ta đặc biệt nấu cho các người. Qua hai ngày này thì uống ít rượu thôi. Ta sợ cứ đà này, cả đời ngươi cũng…
- Xin nàng đừng nói tiếp.
Đường Mạch vội ngắt lời nàng:
- Ta nhất định sẽ sống đến trăm tuổi.
Ăn hết bát cháo kê, lại đến giờ dùng bữa tối. Đường Mạch chống nạnh ngẩng mặt nhìn trời, cảm thấy hôm nay mình chỉ toàn ăn với uống.
Buổi tối, cả nhà lưu luyến trò chuyện hồi lâu, dặn dò nhau đủ điều. Đến lúc Tân An ra cửa, Tân phu nhân còn lén lau nước mắt. Mắt nàng cũng đỏ hoe.
Mọi người đã lên xe ngựa, Đường Mạch lại kéo nàng xuống:
- Làm gì mà cứ như ta là kẻ đại ác không bằng. Tối nay nàng cứ ở lại đây. Ta về nói rõ với mẫu thân là được. Sau đó sai người mang quần áo thay đến cho nàng. Sáng mai ta lại sang đón.
Con gái đã xuất giá, hiếm khi có dịp được ngủ lại nhà mẹ đẻ. Tân An thật sự cảm động, khẽ nói:
- Cảm ơn hắn.
Đường Mạch dắt nàng đến trước mặt Tân phu nhân, dặn dò vài câu. Tân phu nhân lập tức tươi tỉnh, nước mắt còn chưa khô đã bật cười.
Tân Hoàn chạy tới ôm lấy cánh tay hắn:
- Anh rể, anh tốt quá!
Đường Mạch nổi da gà khắp cánh tay, vội nói:
- Đây là việc ta nên làm. Vậy ta về trước, sáng mai sẽ sang.
- Anh rể, hay là anh cũng ở lại đi? Tối nay chúng ta ngủ chung.
Đường Mạch cười gượng mà vẫn giữ vẻ lịch sự:
- À… ta không quen.
Đợi hắn lên xe ngựa rời đi, cả nhà mới vui vẻ trở vào trong.
Tân An khoác tay mẹ, nũng nịu nói:
- Tối nay con muốn ngủ cùng mẹ.
- Được rồi. Gả chồng rồi mà vẫn chẳng chịu lớn.