Triệu Kiệt và lão Trần vừa ngắm những món đồ cổ trên giá vừa bàn bạc với nhau. Hàn Thần thì đi thẳng đến nơi ban nãy Đế chủng phát ra cảm ứng. Càng đến gần, cảm giác trong cơ thể hắn càng trở nên mãnh liệt.
Đến hàng giá đồ cổ thứ ba, Hàn Thần dừng lại trước một góc giá. Hắn cầm lên mảnh kiếm đồng đen sì, vẻ mặt thoáng ngạc nhiên.
Chính là mảnh kiếm đồng xanh phủ đầy vết gỉ này.
Hắn chưa nhìn ra nó có gì đặc biệt, nhưng thứ có thể khiến Đế chủng phát ra cảm ứng mạnh đến vậy, chắc chắn không phải vật tầm thường.
Chưởng quầy Hứa thấy Hàn Thần chăm chú nhìn mảnh đồng, bèn giới thiệu:
- Đây là mảnh kiếm đồng xanh có từ thời Thương Chu, do ta tình cờ nhặt được ở một sạp hàng nhỏ năm xưa. Cậu em có hứng thú thì ta bán rẻ cho cậu, năm triệu được không?
Giá ấy quả thật rất phải chăng. Dù sao đây cũng là đồ đồng cổ từ thời Thương Chu. Những món đồ đồng khai quật ở các nơi phần lớn đều đã vỡ nát, còn đồ đồng cổ Thương Chu nguyên vẹn thì giá ước tính lên tới hàng trăm triệu.
- Không vội, để tôi xem kỹ đã.
Hàn Thần vừa nói vừa tỉ mỉ quan sát mảnh kiếm trong tay. Nhìn hình dạng, nó hẳn là một phần thân kiếm, nhưng ngoài màu đen và những mảng gỉ loang lổ, hắn chẳng nhận ra điều gì khác thường.
Chưởng quầy Hứa rất biết ý, quay về phía Triệu Kiệt và lão Trần.
Lúc này, Triệu Kiệt đã quyết định mua một pho tượng gỗ Quan Thế Âm Bồ Tát. Pho tượng được tạc từ gỗ tử đàn lá nhỏ, mang vẻ cổ kính tao nhã, là tác phẩm của nhà điêu khắc nổi tiếng đời Tống, vị cao tăng Vô Vi.
Pho tượng Bồ Tát được chạm trổ vô cùng tinh xảo. Phía sau là những đóa sen nở rộ. Quan Thế Âm ngồi trên đài sen, một tay đặt lên đầu gối, tay kia đưa lên, các ngón tay uốn thành dáng hoa lan. Từ nếp áo, chuỗi ngọc đeo trên người cho đến những đóa hoa cài trên búi tóc, mọi chi tiết đều sống động như thật. Đặc biệt là gương mặt mang vẻ từ bi, thương xót chúng sinh.
Ông cụ ở nhà Triệu Kiệt quanh năm lễ Phật, hẳn sẽ thích pho tượng này.
Có lão Trần là người hiểu biết rộng, từng trải kim cổ đứng bên giám định, Triệu Kiệt đương nhiên không sợ mua phải đồ giả. Chưởng quầy Hứa cũng không cần nói thêm nhiều. Hai bên nhanh chóng thống nhất giá cả, giao dịch ở mức mười hai triệu.
Đúng lúc ấy, Tàng Trân Trai bỗng có hai người bước vào.
Người đàn ông trung niên thân hình cao lớn, mặt vuông chữ điền, môi nở nụ cười nhàn nhạt. Bên cạnh hắn là một phụ nữ trẻ xinh đẹp, vóc người nhỏ nhắn. Nàng vòng tay trái qua khuỷu tay phải của người đàn ông, gương mặt ngập tràn vẻ hạnh phúc.
Hai người đưa mắt nhìn quanh cửa hàng một lượt rồi đi về phía chưởng quầy Hứa.
Người đàn ông cao lớn lên tiếng trước:
- Chưởng quầy Hứa, lâu rồi không gặp!
- Ôi, hóa ra là Từ đại hàng trưởng! Không đón tiếp từ xa, thật thất lễ, thật thất lễ!
Chưởng quầy Hứa tươi cười, quay sang giới thiệu với Triệu Kiệt và lão Trần:
- Đây là ông Từ Quốc Huy, vị đứng đầu nhà đấu giá Sotheby’s nổi danh ở Yên Kinh. Sotheby’s là một trong những nhà đấu giá hàng đầu cả nước, cứ nửa năm lại tổ chức một lần. Không phải kỳ trân dị bảo thì chẳng thể xuất hiện trong buổi đấu giá. Hai ngày nữa chính là phiên đấu giá đầu năm của họ.
Người phụ nữ trẻ đứng cạnh Từ Quốc Huy chợt nhìn thấy Hàn Thần. Nàng kinh ngạc bước về phía hắn, giọng lộ vẻ mừng rỡ:
- Cậu em, cậu còn nhớ tôi không?
Hàn Thần vẫn đang chăm chú xem mảnh kiếm đồng. Nghe có người gọi mình, hắn ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn sang.
Hóa ra là nàng.
Hôm ấy, trên đường phố, Hàn Thần từng cứu một bé gái. Người phụ nữ trẻ xinh đẹp trước mắt chính là mẹ của cô bé ấy.
Từ Quốc Huy khi ấy đang trò chuyện với Triệu Kiệt và lão Trần. Thấy vợ mình đi về phía Hàn Thần, hắn cũng lấy làm lạ. Trong trí nhớ của hắn, Hàn Thần là một người hoàn toàn xa lạ.
Vì thế, cả ba cùng đi đến chỗ Hàn Thần.
Triệu Kiệt hỏi:
- Hàn Thần, cậu quen phu nhân của ông Từ sao?
Từ Kiều thấy chồng bước tới, bèn kể lại đầu đuôi chuyện hôm đó cho Từ Quốc Huy nghe.
Nghe xong, Từ Quốc Huy vô cùng cảm kích, nói với Hàn Thần:
- Cậu em, hóa ra hôm ấy người cứu con gái tôi là cậu. Tôi thật lòng cảm ơn cậu!
Hàn Thần lắc đầu, chẳng để tâm:
- Chỉ là tiện tay giúp đỡ thôi.
Nói rồi, hắn đưa mảnh kiếm đồng trong tay cho chưởng quầy Hứa.
Thấy Hàn Thần khiêm nhường như vậy, không hề có ý dựa vào ơn nghĩa để đòi hỏi, Từ Quốc Huy càng thêm thiện cảm với hắn. Người đàn ông bèn nói:
- Cậu không để bụng, nhưng Từ mỗ không thể chịu ơn mà chẳng báo đáp. Chi bằng để tôi mua món đồ đồng này tặng cậu, coi như quà gặp mặt. Mong cậu đừng từ chối.
Chưởng quầy Hứa đứng bên lập tức giơ ngón cái lên, phụ họa:
- Ông Từ quả là người hào sảng!
Lão Trần cũng khẽ gật đầu. Tính nết người này quả nhiên không tệ.
- Vậy được.
Hàn Thần thấy đối phương đã nhiệt tình đến mức ấy, cũng không tiện từ chối thêm, bèn nhận lời.
Từ Quốc Huy nhận ra Hàn Thần ăn mặc khá bình thường, nhưng từng cử chỉ lời nói lại toát lên vẻ cao quý khó tả. Hắn đoán Hàn Thần hẳn là con cháu của một gia tộc lớn. Tuy nghĩ vậy, vì phép lịch sự nên hắn không hỏi sâu thêm.
Từ túi trong áo vest, Từ Quốc Huy lấy ra một tấm thẻ màu vàng sẫm rồi đưa cho Hàn Thần.
- Nếu cậu Hàn có hứng thú, hai ngày nữa cứ đến xem thử.
Hàn Thần nhận lấy, nhìn thấy trên mặt trước của tấm thẻ có hàng chữ nhỏ, nét bút thanh tú: “Thẻ mời nhà đấu giá Sotheby’s”. Hắn xem tiếp thời gian ghi bên dưới, đúng là buổi tối hai ngày sau.
- Được. Đến lúc ấy nếu có thời gian, tôi sẽ tới xem.
Hàn Thần không muốn phụ lòng tốt của Từ Quốc Huy. Hơn nữa, tối qua hắn tu luyện đã dùng hết Tụ Linh Đan và hai củ nhân sâm núi. Hắn đang cần tìm thêm thiên tài địa bảo. Đến nhà đấu giá xem thử cũng tốt, biết đâu lại có thu hoạch.
Mọi người hàn huyên thêm một lúc rồi lần lượt cáo từ.
Triệu Kiệt lái xe đưa Hàn Thần về căn nhà trệt dưới chân núi. Khi ấy trời đã chạng vạng. Hàn Linh Nhi đi dạo phố cùng Triệu Kỳ Nhi cũng đã trở về từ lâu.
Căn nhà mới còn phải sắp xếp vài thứ trước khi dọn vào. Hai người đành chờ đến ngày mai mới chuyển sang đó.
Sau bữa tối, Hàn Thần trở về phòng ngủ. Hắn cầm mảnh kiếm đồng lên quan sát hồi lâu, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì.
Hắn chỉ biết mảnh kiếm đen sì này dường như có một mối cảm ứng thân thiết kỳ lạ với Đế chủng trong đan điền của mình.
Nếu hiện giờ chưa tìm ra manh mối, vậy cứ giữ nó lại. Sau này ắt sẽ có lúc hiểu rõ.
Nghĩ vậy, Hàn Thần tiếp tục ngồi xếp bằng, chìm vào tu luyện.
Cùng lúc đó, trong nội viện nhà họ Tưởng ở Yên Kinh, Tưởng Mộng Tiệp đang trò chuyện với Triệu Kỳ Nhi trong phòng. Gương mặt nàng đầy vẻ buồn bực.
Ban đầu, nàng tưởng cuối cùng mình cũng có cơ hội thoát khỏi cuộc hôn nhân này. Nào ngờ cha nàng lại đổi ý, không đến nhà họ Hàn từ hôn nữa.
Chuyện ấy khiến nàng bực bội mãi. Dù đã nghe Triệu Kỳ Nhi kể, hiểu rằng vị hôn phu của mình không còn là tên phế vật nhà họ Hàn như trước, nhưng chẳng ai muốn gả cho một người mà mình hoàn toàn không có tình cảm.
Đáng tiếc, nàng sinh ra trong một gia tộc lớn. Từ nhỏ đã được hưởng cuộc sống sung túc mà người thường chẳng thể với tới, nàng cũng phải gánh lấy trách nhiệm hôn nhân vì lợi ích của gia tộc.
Nếu được tự mình lựa chọn, nàng chỉ muốn sống trong một gia đình bình thường, nơi nàng có quyền quyết định cuộc đời mình.
Triệu Kỳ Nhi vừa cắn táo vừa nói, chẳng giữ chút dáng vẻ thục nữ nào:
- Có gì mà phải rối rắm mãi thế? Nếu cô thật sự không thích hắn, vậy nhường cho tôi đi.
Theo nàng thấy, Hàn Thần quả thật rất được. Ngoại hình, vóc dáng đều không chê vào đâu được. Tính tình, phẩm chất cũng chẳng có vấn đề. Hắn là một người chân thật.
Đúng vậy, Triệu Kỳ Nhi đã gặp quá nhiều đàn ông thích đeo lên mặt vẻ đạo mạo giả dối, sau lưng lại làm toàn những chuyện hèn hạ. So với đám người ấy, Hàn Thần chân thành hơn hẳn. Hắn không che giấu cảm xúc, cũng chẳng giấu việc mình thích hay ghét ai.
Có lẽ bản thân Triệu Kỳ Nhi cũng là người thẳng thắn như vậy. Vì thế, dù mới quen Hàn Thần chưa bao lâu, nàng đã nảy sinh rất nhiều thiện cảm với hắn.