Gavin xem xong, không nén được lời khen thật lòng:
- Đúng là người làm nghề lâu năm, việc gì cũng đâu ra đấy. Nhưng trên bản vẽ này có mấy chỗ cần sửa.
- Xin ngài cứ nói.
Zack tỏ vẻ khiêm nhường, sẵn sàng lắng nghe.
- Thứ nhất, phải tách mỏ khỏi nơi ở. Mỏ là mỏ, chỗ ăn ở là chỗ ăn ở, không thể nhập làm một. Cố gắng giảm thiểu thương vong nếu xảy ra sập hầm. Nhất là bộ lạc chúng ta đang lớn mạnh rất nhanh, trong thời gian ngắn, nhân số sẽ biến động nhiều. Khi khai mỏ, nhất định phải tính đến chuyện đó.
- Thứ hai, phải gia cố đường hầm chắc chắn hơn, cố hết sức bảo đảm an toàn lúc đào mỏ.
- Thứ ba, cần mở một đường hầm chính đủ cao, đủ rộng, ít nhất xe ngựa có thể ra vào dễ dàng, tiện vận chuyển quặng.
Gavin ngừng lại rồi nói tiếp:
- Đó là ý kiến riêng của ta. Chỗ nào chưa hợp lý, ngươi cứ nói thẳng.
Gavin vốn không phải người độc đoán, nhất là khi bàn đến việc chuyên môn như khai mỏ.
- Hai điểm đầu rất hợp lý. Chỉ cần đổi cách nghĩ đôi chút là làm được ngay. Còn điểm cuối thì hơi khó. - Zack đáp. - Đường hầm càng rộng, sức ép lên toàn bộ kết cấu càng lớn. Nếu không có đủ chỗ chống đỡ, nguy cơ sập sẽ tăng mạnh.
- Có cách nào giải quyết không?
- Có thể dùng thật nhiều thân cây lớn chống đỡ, đó là cách đơn giản nhất. Nhưng tôi không khuyên làm vậy. Chi phí khai mỏ sẽ tăng vọt, sau này mở rộng cũng bất tiện. Tốt nhất là có một pháp sư tinh thông thuật Nặn Đá, gia cố và chỉnh sửa đường hầm. - Zack tiếc nuối nói. - Tôi còn thiếu một cấp nữa, nếu không thì việc này tôi làm được.
Thuật Nặn Đá là pháp thuật bậc ba, phải đạt cấp sáu mới thi triển được. Zack hiện mới cấp năm.
- Chỉ thiếu một cấp nghề thôi. Cứ cố gắng làm cho tốt, ta tin chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ đạt được. - Gavin xoa chiếc cằm bắt đầu lún phún râu. - Trước mắt cứ làm theo kế hoạch hiện tại. Đợi cấp nghề của ngươi tăng lên rồi mở rộng đường hầm chính cũng chưa muộn. An toàn là trên hết.
Giết chóc thật nhiều sinh mạng là một con đường tắt. Không cần thiết, Gavin không muốn tùy tiện dùng đến.
Còn một cách khác: điều thêm thật nhiều thợ mỏ người thằn lằn dưới trướng Zack. Có hắn dẫn dắt, họ sẽ cải tạo đường hầm mỏ Hắc Tỉnh, khai thác quặng sắt. Chẳng bao lâu, mọi việc sẽ đâu vào đấy.
- Rõ.
- Nếu không còn việc gì khác, ngươi bắt tay vào làm đi. Trong thời gian ngắn nhất, phải đào được nhiều quặng sắt nhất có thể. Không có gì bất ngờ thì vào giữa tuần tới, những người bạn thương nhân loài người của ta sẽ đến. Họ sẽ mang theo nhiều hàng hóa hơn. Nếu không có đủ quặng sắt, ta sẽ chẳng thể đổi hết số hàng ấy. Cần gì thì cứ đến tìm ta, ta sẽ cố gắng thu xếp.
Ý Gavin đã rõ: toàn bộ việc khai thác mỏ sắt Hắc Tỉnh được giao cho Zack.
- Tuân lệnh!
Zack vui mừng nhận lệnh. Hắn không ngờ vị đại nhân này làm việc thoáng đến thế, nhanh chóng trao cho hắn quyền hạn và sự tin tưởng lớn lao. Hắn nhất định phải cố gắng gấp bội.
- Đi đi. Tiện thể gọi Goss đến gặp ta, ta có việc quan trọng giao cho hắn.
Gavin phất tay.
Nói là việc quan trọng, thật ra chỉ là cái cớ.
Một làng không thể có hai người đứng đầu, nhất là hai bộ lạc vừa mới hợp nhất, càng không thể để mỗi nơi ban một mệnh lệnh.
Việc khai mỏ đã giao cho Zack, Gavin không thể tiếp tục để Goss nhúng tay vào đó.
Nhất thời chưa nghĩ ra việc gì khác để giao cho Goss, Gavin quyết định giữ hắn bên cạnh làm người truyền tin, tiện bề điều khiển toàn bộ bộ lạc Hắc Tỉnh.
Trong thời gian ngắn, Gavin đi đâu thì Goss theo đó.
Goss chẳng mảy may nghi ngờ. Hắn hí hửng đi theo Gavin, cảm thấy đời mình tràn ngập ánh sáng, quyền thế dường như lại được nâng thêm một bậc.
Gần mười ngày ăn uống đầy đủ thịt cá rau củ, thể trạng đám người thằn lằn Hắc Tỉnh đã khá lên trông thấy. Chúng không còn gầy trơ xương như lúc mới gặp.
Ngoài công việc thường ngày, Gavin bắt đầu cho chúng tập thể lực và luyện chiến đấu. Dĩ nhiên, không phải ai cũng tập giống nhau. Tùy theo nghề nghiệp đã được sắp xếp, mỗi nhóm sẽ có chương trình riêng.
Đội dự bị do Thương Nha dẫn đầu được huấn luyện chính quy với cường độ cao nhất. Kỷ luật cũng vô cùng nghiêm ngặt, ai không theo nổi những bài căn bản sẽ sớm bị loại, chuyển sang ngành nghề khác.
Những nhóm nghề khác thì tập ở mức vừa phải. Đặc biệt là chạy bộ, lịch tập dày đặc nhất, gồm chạy đường núi, chạy biến tốc, chạy đường dài và chạy mang vác nặng. Tất cả nhằm chuẩn bị cho việc di dời về sau, để chúng có thể đi đường dài.
Còn bài tập nhẹ được xen vào giữa những buổi tập khác, giúp cơ thể bớt mệt mỏi.
Nói về cường độ tập luyện, đứng đầu vẫn là Gavin, kế đến là Gào, gã bán thú nhân.
Dù Gavin nói với mọi người mình là thuật sĩ chứ không phải chiến binh, chẳng ai tin. Hắn tập đến mức Thương Nha cũng phải tự thẹn không bằng, ngày ngày ra sức học theo.
Còn gã bán thú nhân Gào chẳng muốn tập chút nào. Nhưng bị Gavin ép buộc, hắn không thể không làm. Nếu không hoàn thành bài tập, khẩu phần ăn sẽ bị cắt một nửa. Đây là hình phạt hắn không tài nào chịu nổi.
Thỉnh thoảng, Gavin còn đích thân xuống sân đấu với hắn. Nữ mục sư trẻ tốt bụng giúp hắn chữa thương, để hắn nhớ lại vì sao mình phải ở đây.
Gào cảm thấy đời mình như kẹt giữa thiên đường và địa ngục.
Chỉ có lúc ăn là hắn được ở trên thiên đường. Còn lại, phần lớn thời gian đều sống trong địa ngục.
Bản thân gã bán thú nhân chẳng nhận ra điều gì, nhưng người ngoài lại thấy rõ sự đổi thay ấy.
Cái bụng phệ của hắn đang xẹp đi trông thấy, từng thớ cơ trên người cũng dần nổi lên. Trước kia, hắn chủ yếu dựa vào sức mạnh trời sinh nhờ vóc dáng to lớn của giống loài mình. Bản thân hắn luyện tập chẳng được bao nhiêu, còn dư địa để tiến bộ rất lớn.
Lúc giao đấu, hắn trụ được dưới tay Gavin ngày một lâu hơn. Hắn không còn chỉ biết dùng sức mạnh trâu bò mà đã biết né tránh, biết cách dồn sức, từng bước phát huy sở trường của mình.
Đau đớn là người thầy tốt nhất.
Trước người thầy ấy, ngay cả gã bán thú nhân vốn chẳng mấy sáng dạ cũng dần hiểu ra. Hắn buộc phải cố gắng rèn luyện, để bản thân đỡ chịu khổ hơn.
Thấy Gavin sải bước đi về phía mình, gã bán thú nhân bất giác run lên, rụt vai hết sức. Nếu không cao lớn đến thế, hắn đã muốn chui xuống gầm bàn. So với tập thể lực, hắn càng không muốn giao đấu với Gavin.
Sợ gì gặp nấy, Gavin dừng chân ngay trước mặt hắn.
Gào biết có trốn cũng không thoát, đành ngồi xổm xuống, hơi cúi người:
- Đại nhân, ngài có gì sai bảo?
Không phải gã bán thú nhân bỗng học được lễ nghĩa. Mỗi lần giao đấu, vì chênh lệch chiều cao, Gavin luôn nhắm vào chân hắn. Gân chân hắn trung bình mỗi ngày bị đánh đứt hơn hai lần.
Bởi thế, cứ gặp Gavin là hai chân hắn lại đau nhói, khiến hắn không tự chủ được mà ngồi thụp xuống.
- Trước kia, thời gian ngươi đi thu thuế có phải là mấy ngày nay không?
Lần này rõ ràng Gavin không đến để hành hạ gã bán thú nhân.
- Thu thuế?
Mặt Gào đầy vẻ ngơ ngác. Trong đầu hắn hiển nhiên chẳng có khái niệm ấy.
- Tức là ngày ngươi đến các bộ lạc người thằn lằn và người thằn lằn chó khác, thu cống phẩm ấy.
Gavin đổi sang cách nói dễ hiểu hơn.
- Hình như đúng là mấy ngày nay. - Gã bán thú nhân ngập ngừng đáp. - Mỗi lần tôi đều căn cứ vào thức ăn trong hang và cái bụng no hay đói để quyết định lúc nào lên đường. Gần đây bụng lúc nào cũng no, tôi chẳng còn biết hôm nay là ngày nào nữa. Ngày nào cũng na ná nhau. Bây giờ mở mắt ra, việc đầu tiên tôi làm là tập luyện.