Chương 46: Bộ lạc Nanh Xanh, Người bảo ta tìm những kẻ đầu chó thật thà, ta tìm được đến đâu rồi?
- Đã tìm xong, tổng cộng năm người. Cả năm đều nổi tiếng chịu khó làm lụng, chưa bao giờ lười biếng, gâu.
- Từ nay, bảo bọn họ theo ta học nấu nướng.
Gavin sắp thoát khỏi kiếp đầu bếp rồi. Hắn không thể làm người lo bếp cho tộc đầu chó suốt đời, nhất là khi số lượng tộc đầu chó đang tăng lên từng ngày.
- Để bọn họ nấu ăn ư?
Goss lắc đầu quầy quậy.
- Không được, không được đâu! Bọn họ là những thợ mỏ khỏe mạnh và giỏi giang nhất của chúng ta. Dùng họ vào việc bếp núc thì phí quá, gâu! Xin đại nhân thứ lỗi, tại tôi chọn người chưa khéo. Để tôi chọn lại vài người khác, gâu.
- Không cần.
Gavin phẩy tay.
- Đừng xem thường chuyện nấu ăn. Nhất là nấu cho vài trăm người, trong đó có cả một kho kiến thức. Với lại, từ ngày mai, sau bữa cơm, bảo bọn họ đừng chui xuống hầm mỏ nữa. Ta muốn bắt đầu huấn luyện tập trung.
Trong mắt Gavin, đám tộc đầu chó hiện giờ đều đang đứng trên cùng một vạch xuất phát. Dù có kẻ khá hơn đôi chút, trình độ ấy cũng chỉ có hạn.
Bắt đầu từ ngày mai, hắn sẽ dựa theo ý mình mà rèn đúc lại bọn họ, phân chia thành từng nghề chuyên biệt.
Người lo bếp thì chỉ lo bếp. Chiến sĩ thì chỉ làm chiến sĩ. Thợ mỏ thì chỉ đào mỏ.
Không thể lúc thì làm chiến sĩ, lúc lại xuống hầm đào quặng. Đúng là kẻ nào cũng làm được đủ thứ, nhưng rốt cuộc việc gì cũng chẳng tinh thông.
Kiểu người đa năng thích hợp với những chủng tộc như tinh linh hay người lùn. Bọn họ sống lâu, dân số lại tương đối ít, khả năng sinh nở không cao.
Còn với một chủng tộc đông đúc, sinh nở dễ dàng như tộc đầu chó, đi sâu vào một nghề, tinh thông một việc mới là con đường tốt nhất.
Goss đang định hỏi kỹ hơn về nội dung huấn luyện thì từ đằng xa đã vọng tới những tiếng sủa nối tiếp nhau.
Đám tộc đầu chó ở Giếng Đen đang làm việc lập tức vứt hết công cụ trong tay, nhặt vũ khí bên cạnh lên rồi chạy lúp xúp về phía Gavin. Thậm chí có vài kẻ còn rón rén bám theo quanh bán ogre Hống.
Trận chiến giữa Gavin và Hống trước đó, cùng việc Hống gia nhập bộ lạc, đã khiến sĩ khí của bộ lạc Giếng Đen tăng lên dữ dội.
Bọn họ không còn vừa gặp chuyện là cắm đầu chạy thẳng vào hầm mỏ Giếng Đen như trước nữa.
Thế nhưng thứ sĩ khí này vẫn rất mong manh. Một khi Gavin hoặc bán ogre bị đánh bại, bọn họ chắc chắn sẽ lại tan tác như lần trước. Đến lúc ấy, sự trợ giúp mà đám tộc đầu chó này mang lại sẽ chẳng còn được bao nhiêu.
Gavin hiểu rất rõ điều đó. Muốn thay đổi tình trạng này là một việc lâu dài và nặng nề. Chỉ có trải qua vô số buổi thao luyện quân sự, cùng tôi luyện giữa máu và lửa, mới có thể thật sự rèn nên một đội quân vững như thép.
Dù đã đoán ra ý đồ của người tới, Gavin vẫn không giải tán đám tộc đầu chó Giếng Đen vừa tụ tập.
Kẻ gây ra cuộc náo động là một đoàn tộc đầu chó khá đông, nhìn qua đã hơn năm mươi người, thậm chí còn vượt quá số dân ban đầu của bộ lạc Giếng Đen.
Bọn họ dắt díu cả nhà, thoạt nhìn đã biết không phải kéo đến gây chiến.
Đoàn người dừng lại từ xa. Một tộc đầu chó trông thấp bé, già nua, vừa chậm rãi bước tới vừa cất giọng vang lên:
- Xin các vị đừng hiểu lầm. Chúng tôi không tới gây chiến, mà tới xin gia nhập, gâu! Bộ lạc Nanh Xanh chúng tôi bằng lòng bỏ tên bộ lạc của mình, sáp nhập vào bộ lạc Giếng Đen.
Gavin gật đầu với Goss.
- Bảo ông ta tới đây nói chuyện.
- Vâng.
Goss vừa gật đầu vừa gọi lớn:
- Thủ lĩnh Zack, đại nhân bảo ông tới đây nói chuyện, gâu!
Goss biết chẳng bao lâu nữa sẽ có những bộ lạc tộc đầu chó lần lượt sáp nhập nguyên bộ lạc vào Giếng Đen, nhưng hắn không ngờ chuyện ấy lại đến nhanh như vậy.
Càng không ngờ bộ lạc đầu tiên tìm tới không phải những ổ nhỏ yếu hơn ở quanh đây, mà lại là bộ lạc Nanh Xanh vốn mạnh hơn Giếng Đen.
Bộ lạc ấy có hẳn hai người đã thức tỉnh nghề nghiệp. Vị thủ lĩnh Zack trước mặt chính là một trong số đó.
- Không có thủ lĩnh nào cả, chỉ có Zack thôi. Chỉ cần thủ lĩnh Goss gật đầu, từ hôm nay sẽ không còn bộ lạc Nanh Xanh, chỉ còn bộ lạc Giếng Đen.
Khi nói câu ấy, trên mặt Zack chẳng có lấy một nét đau buồn. Vẻ mặt lão bình thản như thể đó là lẽ đương nhiên.
Không biết lão vốn rộng lượng, nhìn thấu được mọi chuyện, hay đã quen với luật rừng mạnh được yếu thua.
Zack bước tới, chỉ khẽ gật đầu với Goss. Ánh mắt lão lướt qua bán ogre Hống, rồi dừng lại trên người Gavin. Lão ung dung quỳ xuống, nói:
- Zack dẫn tộc nhân tới nương nhờ đại nhân. Nếu đại nhân bằng lòng, từ hôm nay bộ lạc chúng tôi sẽ theo hầu đại nhân vô điều kiện, gâu! Thanh kiếm của đại nhân chỉ về đâu, chúng tôi sẽ đánh tới đó.
Chín chắn, từng trải, sáng suốt.
Đó là ấn tượng đầu tiên Gavin có về lão tộc đầu chó này. Nếu gạt chuyện chủng tộc sang một bên, Zack khiến hắn nhớ tới những bậc trí giả trong các làng mạc loài người, quanh thân phảng phất vẻ thông tuệ tích tụ qua năm tháng.
Lão nói tiếng thông dụng ngay ngắn hơn Goss rất nhiều. Đặc biệt, tiếng “gâu” vốn là âm riêng của tộc đầu chó cũng ít hơn hẳn.
Sự sáng suốt ấy không phải thứ mưu mẹo vặt vãnh của Goss có thể sánh được.
Zack còn là một người đã thức tỉnh nghề nghiệp, ít nhất cũng đạt ba cấp nghề. Nghề phổ biến nhất trong tộc đầu chó, thuật sĩ.
Tộc đầu chó tuy yếu đuối, nhưng vẫn được xem là chủng tộc gần với loài rồng nhất. Điều đó thể hiện rõ nhất ở khả năng thức tỉnh thuật sĩ của bọn họ.
Trong tất cả các chủng tộc, tỷ lệ tộc đầu chó thức tỉnh thành thuật sĩ đứng thứ hai. Không chủng tộc nào dám nhận mình đứng thứ nhất.
Tộc đầu chó sùng bái loài rồng. Nếu quanh bộ lạc có rồng sinh sống, bọn họ sẽ tự nhận mình là nô bộc của con rồng ấy, thờ nó như thần linh, dâng lễ phụng thờ.
Đó là nguyên nhân thứ hai khiến Gavin chọn tộc đầu chó.
Nhìn tình hình hiện tại, lựa chọn của hắn quả nhiên đúng đắn. Bên cạnh chỉ có khoảng một trăm tộc đầu chó mà đã xuất hiện một thuật sĩ. Cứ theo tốc độ và tỷ lệ này, chẳng bao lâu nữa hắn sẽ tổ chức được cả một đội quân thuật sĩ tộc đầu chó.
- Chúng ta còn mừng không kịp, sao lại từ chối các vị? Mau đứng lên. Từ hôm nay, chúng ta là người một nhà rồi.
Gavin vội bước tới, đỡ Zack đứng dậy. Hắn chẳng hề để tâm tới ranh giới chủng tộc.
- Đại nhân quả nhiên nhân từ như lời đồn. Xem ra lựa chọn của tôi không sai, gâu.
Zack chân thành khen ngợi.
- Bảo người trong bộ lạc ông tới đây cả đi. Hôm nay là ngày vui lớn. Chúng ta không chỉ phải làm thêm món ngon, mà còn phải uống một chén thật sảng khoái. Anna, mang rượu tới đây. Ta muốn cùng hai vị thủ lĩnh uống một bữa cho thỏa thích.
Gavin không hề bỏ quên Goss. Hắn mỗi tay kéo một người, dẫn cả hai về phía những chiếc nồi treo trên giàn lửa.
Đây là nơi được sửa sang đầu tiên.
Hai chiếc nồi lớn vẫn còn đó, nhưng giàn treo thịt nướng đã tăng lên thành ba cái. Những đống lửa bên dưới, từ khi nhóm lên tới giờ, chưa từng tắt.
Xung quanh là những chiếc bàn tạm ghép từ đá và ván gỗ dài, tổng cộng có mười chiếc.
Một nhà ăn ngoài trời đã dần thành hình.
Sau gần mười ngày cùng ăn cùng ở với tộc đầu chó, Gavin hiểu thêm nhiều điều về chủng tộc nhỏ bé này.
Bởi sống trong hang động, không gian sinh tồn phần lớn thời gian đều chật hẹp. Vì thế, bọn họ giống người lùn, hết sức coi trọng đời sống tập thể.
Cùng làm việc, cùng nghỉ ngơi, cùng ăn uống.
Bọn họ chỉ có khái niệm bộ lạc và chủng tộc, chứ không có khái niệm gia đình.
Bởi trứng do họ sinh ra đều được giao cho cả bộ lạc cùng nuôi dưỡng.
Không sai.
Tộc đầu chó là loài đẻ trứng, lại thuộc giống động vật biến nhiệt. Vì thế, bọn họ phụ thuộc rất nhiều vào các hang động dưới lòng đất. Đến mùa đông, tất cả đều chui xuống đó tránh rét.
Thời gian sinh trưởng của tộc đầu chó rất ngắn. Chỉ cần khoảng năm năm, một quả trứng đã có thể lớn thành tộc nhân trưởng thành. Tuổi thọ của họ lại dài, kẻ sống lâu nhất thậm chí còn vượt qua loài người.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải sống được đến lúc ấy. Môi trường hiểm nguy khiến tuổi thọ trung bình của tộc đầu chó rất thấp, chưa tới hai mươi tuổi.
Để bày tỏ lòng trung thành, Zack đã đóng gói toàn bộ số trứng chưa nở của bộ lạc rồi mang tới, chuẩn bị nhập chung vào lò ấp của Giếng Đen.
Đám tộc đầu chó đã trưởng thành như bọn họ có lẽ vẫn còn khái niệm Nanh Xanh. Nhưng những tộc đầu chó được ấp nở trong lò ấp của Giếng Đen về sau sẽ chỉ biết đến Giếng Đen, không còn biết Nanh Xanh là gì nữa.
Chỉ riêng điểm này đã khiến Gavin lại nhìn Zack bằng con mắt khác.
Tên thuật sĩ tộc đầu chó này quả thật có trí tuệ lớn. Lão hành sự quyết đoán, việc mà người bình thường khó lòng làm được.
Nếu Gavin không ra tay thu phục bộ lạc Giếng Đen trước một bước, chỉ e chẳng bao lâu nữa, bộ lạc Giếng Đen đã bị bộ lạc Nanh Xanh nuốt chửng.
Chuyện ấy, rốt cuộc không còn cách nào kiểm chứng được nữa.