Lâm Ngọc Bình đã mấy ngày liền không gặp muội muội của mình.
Kể từ ngày Lâm Ngọc Hòa nói muốn đến nhà họ Mẫn hủy hôn ước.
Hắn vẫn chưa thấy muội muội mình trở về.
Hắn đến nhà Tạ Thư Hoài hỏi thăm, Thôi thị nói không thấy nàng đâu.
Hắn lại đến Thanh Thủy Loan hỏi Khúc thị, bà ta cũng ấp úng không rõ ràng.
Lâm Hữu Đường cũng không muốn nói nhiều.
Dự cảm không lành trong lòng Lâm Ngọc Bình càng ngày càng mãnh liệt.
Cuối cùng, hắn nhân lúc Khúc thị không để ý, dùng vài viên kẹo để moi được từ miệng Thụy ca nhi.
Tin rằng muội muội mình bị bệnh nặng mà c.h.ế.t ở nhà họ Mẫn.
Bị người nhà họ Mẫn khiêng đến bãi tha ma chôn cất.
Tin tức này đối với Lâm Ngọc Bình mà nói, như bị sét đ.á.n.h ngang tai.
Hắn không dám tin, người mấy hôm trước còn khỏe mạnh nhảy nhót, sao có thể nói đi là đi.
Trong lòng Lâm Ngọc Bình đau đớn khôn xiết, hắn không dám nói cho bất kỳ ai biết, cho rằng bọn họ nhất định là nghe nhầm rồi.
Bất giác nước mắt đã tuôn rơi, hắn vội vàng chân bước như bay chạy về phía bãi tha ma phía Nam thành.
Chưa kịp ra khỏi thành, hắn đã nhìn thấy một người, chạy nhanh hơn cả mình, một mạch chạy nhanh như bay.
Hướng đi cũng là bãi tha ma phía Nam thành.
Đợi đến khi hắn nhìn rõ đó là Tạ Thư Hoài, hắn kinh hãi kêu lớn một tiếng.
Thế nhưng, Tạ Thư Hoài hoàn toàn không đáp lại hắn, chỉ vài cái lướt người đã biến mất không còn tăm hơi.
Khi nghe Lâm Ngọc Bình nói Lâm Ngọc Hòa mấy ngày không về nhà, Tạ Thư Hoài đã bắt đầu lo lắng, hôm nay chàng trốn trên xà nhà nhà họ Mẫn canh giữ nửa ngày.
Mãi đến khi nghe được từ hai tên hạ nhân, chàng mới biết Lâm Ngọc Hòa đã c.h.ế.t rồi.
Nhà họ Mẫn sợ gây rắc rối, đã lén lút chôn người nàng ở bãi tha ma.
Khoảnh khắc ấy, đầu óc chàng trống rỗng, l.ồ.ng n.g.ự.c như bị khoét một cái lỗ, chàng không thể rơi nước mắt, cũng không thể phản ứng lại bất cứ điều gì.
Chàng chỉ biết mình phải mau ch.óng tìm được Lâm Ngọc Hòa.
Khi đến bãi tha ma, l.ồ.ng n.g.ự.c Tạ Thư Hoài đau như bị ai đó siết c.h.ặ.t, chàng không thể có bất kỳ phản ứng thừa thãi nào.
Một nấm mồ mới ở góc khiến chàng chú ý, chàng thận trọng bước tới, người còn chưa đến gần nấm mồ.
Chân bị vật gì đó vấp phải, cả người chàng như mất đi sinh khí, bước chân vốn đã không vững, suýt chút nữa thì ngã nhào.
Theo bản năng cúi đầu nhìn xuống, lại thấy một chiếc trâm ngọc.
Chàng khom người nhặt lên, lau sạch bùn đất bám trên đó, liền nhận ra đó là chiếc chàng đã mua tặng Lâm Ngọc Hòa.
Chàng sững người tại chỗ, vành mắt đỏ hoe, l.ồ.ng n.g.ự.c đau đớn tột cùng.
Chàng siết c.h.ặ.t l.ồ.ng n.g.ự.c, một lát sau, từ trong miệng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn như dã thú bị thương.
Sau đó, cả người chàng mềm nhũn ngã xuống đất.
Từ tiếng rên rỉ khe khẽ chuyển thành khóc nấc không thành tiếng.
Lúc này chàng vẫn không muốn tin vào sự thật rằng Lâm Ngọc Hòa đã c.h.ế.t.
Miệng chàng lẩm bẩm: “Không thể nào, không thể nào.”
Chàng dùng chính đôi tay mình không ngừng đào bới, hai mắt trống rỗng, tựa như một con rối không có linh hồn.
Cứ máy móc lặp đi lặp lại: “Không thể nào, không thể nào.”
Cũng không biết đã qua bao lâu, chàng cuối cùng cũng nhìn thấy dung nhan của Lâm Ngọc Hòa. Giây phút này, niềm hy vọng cuối cùng rằng Lâm Ngọc Hòa vẫn còn sống trong lòng chàng đã bị đập tan thành tro bụi.
Chàng ôm lấy khuôn mặt của Lâm Ngọc Hòa, đau đớn đến mức muốn c.h.ế.t mà kêu gào: “Hòa Hòa, nàng mở mắt nhìn ta đi, cầu xin nàng liếc nhìn ta một cái.”
“Mắng ta, đ.á.n.h ta cũng được.”
“Chỉ cầu xin nàng, đừng làm ngơ ta.”
Chàng cúi người xuống, áp má lạnh lẽo của mình vào khuôn mặt nàng, toàn thân không còn chút sức lực nào, chỉ muốn nằm yên bên cạnh nàng như vậy.
Cùng nàng ở lại.
Tất cả chuyện này đều là lỗi của chàng, tại sao hôm đó nàng đến tìm chàng, chàng lại không có ở nhà.
Chàng hận, chàng đau, giờ phút này chỉ có thể biến thành tiếng kêu gào tuyệt vọng và đau đớn của mình: “Hòa Hòa, đừng rời xa ta, đừng rời xa ta.”
“Đừng c.h.ế.t, đừng c.h.ế.t, cầu xin nàng…”
“Cầu xin ông trời, người cứu nàng ấy, cứu nàng ấy đi.”
“Ai có thể giúp ta, cứu Hòa Hòa của ta.”
“Chỉ cần nàng ấy tỉnh lại, ta nguyện ý làm bất cứ điều gì.”
Giọng nói thấu tâm can của chàng vang vọng khắp bãi tha ma.
Trông thật thê lương và cô quạnh.
Có lẽ ông trời cũng nghe thấy tiếng kêu gào đau khổ của chàng, nhất thời không đành lòng, cũng rơi xuống những giọt nước mắt thương tâm.
Trời bắt đầu đổ mưa như trút nước.
Thế nhưng Tạ Thư Hoài hoàn toàn không hay biết, cứ lặp đi lặp lại gọi tên Lâm Ngọc Hòa.
Thôi thị và Lâm Ngọc Bình chạy tới sau đó, nhìn thấy cảnh tượng này cũng không thể chấp nhận nổi.
Nhất là Lâm Ngọc Bình, muội muội ngoan ngoãn của mình sao lại biến thành một cỗ t.h.i t.h.ể.
nương hắn trước khi lâm chung còn dặn dò hắn phải chăm sóc tốt cho muội muội.
Lâm Ngọc Bình bật khóc nức nở.
Muốn nhìn kỹ Lâm Ngọc Hòa một chút, nhưng nàng chỉ lộ ra khuôn mặt.
Hắn vừa dùng tay đào đất, vừa gọi muội muội.
Thật muốn nàng đáp lại hắn một câu.
Nhưng đáp lại hắn, cũng chỉ có tiếng khóc tuyệt vọng của Tạ Thư Hoài.
Trong ba người, chỉ có Thôi thị là còn giữ được chút tỉnh táo, sau khi bà hợp sức cùng Lâm Ngọc Bình đào t.h.i t.h.ể Lâm Ngọc Hòa lên.
Bà khuyên nhủ: “Bình nhi, con hãy bình tĩnh lại. Hòa Hòa đã c.h.ế.t rồi, để nàng ấy yên nghỉ dưới lòng đất mới là chuyện lớn.”
“Chúng ta hãy chôn nàng ấy bên cạnh nương của con đi.”
Lâm Ngọc Bình cuối cùng cũng chấp nhận sự thật rằng muội muội mình đã qua đời, sau khi ngừng khóc.
Gật đầu đồng ý với đề nghị của Thôi thị.
Gà Mái Leo Núi
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hắn đi khiêng thân thể Lâm Ngọc Hòa.
Thế nhưng Tạ Thư Hoài không chịu buông tay, ôm c.h.ặ.t lấy t.h.i t.h.ể lạnh ngắt của Lâm Ngọc Hòa.
Chàng ướt sũng, người trông ngây ngốc ngớ ngẩn, dáng vẻ có phần điên cuồng.
Bất kể Thôi thị và Lâm Ngọc Bình khuyên nhủ thế nào, chàng cũng không chịu buông ra.
Cuối cùng, Lâm Ngọc Bình đành phải ra tay đ.á.n.h ngất chàng.
Cốt hài của Lâm Ngọc Hòa mới có thể được di dời, chôn cất bên cạnh Phương thị.
Hai ngày sau Tạ Thư Hoài tỉnh lại, khi nhìn thấy nấm mồ mới của Lâm Ngọc Hòa.
Chàng lại một lần nữa tuyệt vọng đến mức chỉ mong mình vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại.
Nếu không phải Thôi thị bị tức đến ngất đi, e rằng chàng sẽ cứ suy sụp mãi.
Từ đó về sau, Tạ Thư Hoài càng trở nên ít nói, đối với người khác càng lạnh nhạt.
Dường như không còn ai có thể bước vào nội tâm của chàng nữa.
Ba năm sau, chàng đón nhận bước ngoặt lớn nhất trong đời: đỗ Trạng Nguyên.
Thôi thị và Vận nhi vô cùng vui mừng.
Sau khi trừ đi những buổi giao tế xã giao, trên mặt chàng rốt cuộc cũng có chút cảm xúc, trái tim vốn đã tê liệt bấy lâu lại đau nhói lần nữa.
Đêm khuya tĩnh mịch, chàng uống đến say bí tỉ, trong tay cầm chiếc trâm ngọc mà Lâm Ngọc Hòa từng dùng khi còn sống, nước mắt lã chã rơi đầy mặt.
“Hòa Hòa, Hòa Hòa, ta đỗ Trạng Nguyên rồi.”
“Ta đỗ Trạng Nguyên rồi.”
“Đáng tiếc… đáng tiếc nàng không thể nhìn thấy.”
Chàng đỗ đạt cao vinh, đó là kỳ vọng lớn nhất của Lâm Ngọc Hòa đối với chàng bấy lâu nay.
Giờ phút này chàng đã đạt được điều mình mong muốn, nhưng người nàng lại không còn nữa.
Nỗi đau xé lòng này, không thể thổ lộ cùng ai.
Tạ Thư Hoài chỉ có thể ở một góc vắng người, chậm rãi l.i.ế.m láp vết thương không cách nào lành lại kia.
Ngày hôm đó, Tạ Thư Hoài tan sở về phủ.
Vừa bước vào thư phòng, chàng liền phát hiện có điều bất thường.
Chiếc bình hoa mai men lam khắc hoa dây thường được đặt ở góc phòng đã biến mất.
Tất cả đồ đạc khác trong phòng đều đã bị dịch chuyển vị trí.
Hỏi Thái Hòa, Thái Hòa mới nói hôm nay phủ có một vị đạo trưởng của Bạch Vân Quán tới.
“Nương đồng ý cho vị đạo trưởng đó vào phủ để trừ tà.”
“Vị đạo nhân kia nói, vật tà trong phủ nằm ở trong chiếc bình hoa mai kia.”
Chiếc bình hoa mai đó là do bằng hữu Lương Hữu Chấn tặng, mặc dù cảm thấy có chút đáng tiếc.
Nhưng Tạ Thư Hoài cũng không muốn vì chuyện này mà tranh cãi với nương.
Thế là chàng không nói gì nữa.
Không ngờ mấy ngày sau, một nam t.ử mặc áo ngắn màu xám của tiệm c.ờ b.ạ.c, tay ôm một chiếc bình hoa mai.
Xuất hiện trước mặt Tạ Thư Hoài.
Thái Hòa nhìn thấy chiếc bình hoa mai trên tay hắn liền kinh hãi: “Thiếu gia, chiếc bình hoa mai mà đạo trưởng đã chôn đi, sao lại xuất hiện trên tay người này?”
Lúc này, nam t.ử kia chậm rãi đi đến bên cạnh Tạ Thư Hoài, giọng điệu quả quyết: “Vị đại nhân này, chiếc bình này ngài thực sự không cần nữa sao?”
“Người khác có thể coi nàng ấy là yêu vật, nhưng ngài thì không được.”
“Nàng ấy nói nàng ấy gả cho ngài ba năm, chỉ ở bên cạnh ngài là an tâm nhất.”
“Còn nói không biết nếu rời khỏi ngài, thì còn có thể đi đâu nữa?”
Sắc mặt Tạ Thư Hoài trắng bệch, gần như không chút nghi ngờ, liền đón lấy chiếc bình trong tay nam t.ử kia.
Thái Hòa vội vàng khuyên can.
Tạ Thư Hoài không để tâm, chỉ cung kính hành lễ với người kia: “Đa tạ!”
Từ đó về sau, Tạ Thư Hoài như được hồi sinh, cả người trở nên tươi tắn hơn không ít.
Tuy rằng hắn không thể nhìn, cũng không thể nghe, nhưng chiếc mai bình này dường như lại mang đến cho hắn hy vọng.
Thái Hòa không dám tiết lộ bí mật này cho bất kỳ ai.
Nhưng nhìn thấy thiếu gia nhà mình như được sống lại lần nữa, trong lòng hắn cũng vô cùng vui mừng.
Về sau, Tạ Thư Hoài nhờ vào tài năng của bản thân mà được tân hoàng vô cùng coi trọng.
Sau khi ba năm nhậm chức Biên tu ở Hàn Lâm Viện kết thúc, Nhân Huy Đế đã gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, trực tiếp đề bạt hắn lên chức Trung Thư Xá Nhân.
Trong khoảng thời gian này, vô số quý nữ kinh thành tự mình đến phủ để thưa chuyện hôn sự.
Thôi thị lại càng thêm lo lắng từng ngày.
Bởi vì nhi t.ử nhà bà căn bản không muốn tái giá, bất kể gia thế hay dung mạo đối phương có tốt đến đâu, hắn vẫn giữ tấm lòng sắt đá, không hề lay động.
Không chỉ thế, dù công vụ bận rộn đến mấy, cứ đến ngày Nguyên Đán hàng năm, hắn đều phải quay về Hồng Diệp Thôn một chuyến.
Thôi thị ban đầu cứ ngỡ, hắn trở về là để tế bái cha hắn.
Lòng hiếu thảo của hắn đáng khen ngợi, Thôi thị cũng có thể thông cảm.
Hai năm trước, Hoàng thượng đã lật lại vụ án cho Tạ gia, những kẻ hại phu quân bà đều đã nhận lấy hình phạt thích đáng.
Hai nhánh Tạ gia cũng đã được trả lại các tiệm buôn.
Hiện tại vẫn đang thụ hình trong ngục.
Nào ngờ, Vận Nhi đi cùng hắn về quê mới lén lút nói với Thôi thị.
Cữu cữu nhà bà ấy về quê mấy ngày, ngoại trừ việc tế bái Ngoại tổ phụ và nương của nàng, thì cả ngày đều ngồi bên mộ của ngoại nương.
Hắn còn đặc biệt trồng những loại hoa cỏ mà ngoại nương nàng sinh thời yêu thích.
Đến lúc rời đi, hắn còn đặc biệt thuê người trông nom và chăm sóc.
Thôi thị thở dài một hơi, “Ta biết ngay mà, hắn chưa bao giờ buông bỏ được.”
“Cũng chưa từng dự định tha thứ cho chính bản thân mình.”
“Hắn hẳn là hận ta năm đó, khi Ngọc Hòa đến cầu xin giúp đỡ, ta đã đuổi nàng đi.”
“Trời ạ, đây chẳng phải là muốn Tạ gia tuyệt tự tuyệt tôn đó sao.”