Ngô thị nhìn thấy liền kinh hãi thốt lên: “Trời ơi, hai đứa nhóc các ngươi gây họa lớn rồi!” Nàng cúi người nhặt khối ngọc bội trên đất lên. Vốn hiếm khi nổi giận, nàng nhanh ch.óng chạy ra ngoài lấy một cây trúc nhỏ, giận dữ nói: “Hai đứa các ngươi mau lại đây, nói xem, rốt cuộc là ai làm vỡ nó.” tỷ muội hai người biết mình đã gây chuyện, mắt đỏ hoe, nép sát vào nhau, không nói lời nào. Ngô thị cầm một cây trúc nhỏ đặt lên lòng bàn tay mỗi đứa, cây trúc càng mảnh thì đ.á.n.h càng đau. Trong nháy mắt, trên tay chúng đã hiện lên những vệt đỏ. Hai đứa trẻ òa khóc lớn, ôm c.h.ặ.t lấy tay mình. Ngô thị trong lòng cũng đau xót, nhưng lần này nàng không muốn dễ dàng tha thứ cho Tỷ muội hai người, cho dù Hỉ Bảo trên giường cũng sợ hãi mà kêu la thất thanh.
Ngô thị vẫn không muốn bỏ qua: “Tinh nhi, Vận nhi, nương có phải đã từng nói, đồ vật trong cái tủ này vô cùng quý giá không?” “Không được đùa giỡn, sao các con cứ không nghe lời?” “Giờ vỡ tan tành thế này thì biết làm sao đây?” “Chỉ sợ bán cả hai căn tiệm và hậu viện nhà ta cũng không đủ để bồi thường đâu.”
Hai đứa trẻ nghe chuyện nghiêm trọng như vậy, cũng lập tức nín khóc. Trong lòng càng thêm sợ hãi. Tinh tỷ nhi lí nhí nói: “Nương, con biết lỗi rồi, người đ.á.n.h con đi.” Vận tỷ nhi không muốn để tỷ tỷ mình bị đ.á.n.h, chủ động nhận: “Nương, không phải tỷ tỷ làm vỡ, là do con.” “Người đ.á.n.h con đi, con sẽ không khóc nữa.”
“Ngươi đáng bị đ.á.n.h, cả ngày coi lời nương như gió thoảng bên tai, hôm nay gây họa, chỉ đ.á.n.h cho đau thì mới nhớ lâu được.” Lời vừa dứt, Ngô thị lại vung trúc đ.á.n.h xuống lòng bàn tay Vận tỷ nhi. Vận tỷ nhi hoàn toàn không nhịn được, đau đớn lại khóc lớn. Tinh tỷ nhi thấy muội muội đáng thương, liền kéo Vận tỷ nhi ra sau lưng mình: “Nương, người đừng đ.á.n.h muội muội nữa, người đ.á.n.h con đi.”
Hỉ Bảo đã khóc một lúc lâu mà vẫn không ai bế. Tiếng khóc càng bị kéo dài hơn. Lâm Ngọc Bình ở đằng xa đã nghe thấy tiếng khóc của hai đứa trẻ, hắn đi tới sân trong, ném tập sổ sách đang cầm trên tay xuống. Chạy nhanh vào trong phòng. Trước hết ôm Hỉ Bảo đang nằm trên giường, vừa định hỏi chuyện gì xảy ra thì... Khi ánh mắt chạm đến khối ngọc bội trên tay Ngô thị. Sắc mặt hắn lập tức biến đổi, bàn tay không tự chủ được mà giơ lên, lớn tiếng hỏi: “Ai làm vỡ?”
Gà Mái Leo Núi
Lâm Ngọc Bình rất thương các con, bình thường hiếm khi nổi giận, cũng chưa từng nói chuyện lớn tiếng với hai đứa trẻ như vậy. Vận tỷ nhi sợ hãi trốn ra sau lưng Ngô thị, bật khóc lớn. Lâm Ngọc Bình thở dài một hơi, lại đặt Hỉ Bảo về giường, mặc kệ nó khóc lóc. Buồn bã cầm lấy khối ngọc bội trên tay Ngô thị, ngồi xuống mép giường.
Ngô thị lúc này mới bảo Tinh tỷ nhi dẫn Vận tỷ nhi ra ngoài chơi. Sau đó ôm Hỉ Bảo đang khóc trên giường, trong phòng mới yên tĩnh trở lại. Nàng vẻ mặt đầy áy náy: “Tướng công, chuyện này chàng cứ trách thiếp đi.” Lâm Ngọc Bình lắc đầu: “Nàng ngày nào cũng bận rộn như vậy, ta trách nàng làm gì.” “Chuyện này có lẽ là ý trời.” “Ngay cả ông trời cũng đang ngụ ý rằng, người nhà đó sẽ không tới tìm nữa.” “Nếu muốn đến, đã sớm đến rồi, đã qua mười tám năm rồi, nói không chừng họ đã sớm quên mất rồi.”
Nói xong, hắn cẩn thận xem xét khối ngọc bội. Đây cũng là lần đầu tiên trong nhiều năm, hắn nghiêm túc chiêm ngưỡng khối ngọc bội này. Lúc này hắn mới phát hiện, trên đó có khắc chữ. Một nửa khắc rõ ràng chữ ‘Phấn’, nửa còn lại là chữ ‘Điệp’. Loại ngọc tốt như vậy, sờ vào cũng khác biệt, chất liệu tinh tế. Dù đã bao nhiêu năm trôi qua, nó vẫn ôn nhuận và có ánh sáng. Hơn nữa, nó không giống những khối ngọc khác, chỉ cần rơi một cái là vỡ vụn thành bột. Rơi từ trên chiếc tủ cao như vậy xuống, mà chỉ vỡ làm đôi.
Ngô thị sau khi đút sữa cho con xong, thấy Lâm Ngọc Bình vẫn chưa đặt xuống. Bèn đề nghị: “Tướng công, hay là chúng ta tìm thợ ở tiệm ngọc khí khâu vá lại được không?” Lâm Ngọc Bình lập tức bác bỏ: “Không được, khối ngọc này là ngọc dương chi, người dân thường chúng ta sao có thể dùng được, nếu để người ngoài biết được, khó tránh khỏi sinh ra tai họa.” “Nương trước khi đi, đặc biệt dặn dò không được để bất cứ ai biết chuyện này.”
Ngô thị thấy Lâm Ngọc Bình cũng không có ý định che giấu, cuối cùng cũng hỏi ra nghi ngờ đã ấp ủ nhiều năm trong lòng: “Tướng công, khối ngọc bội này là của tiểu muội phải không?” “Ừm.” Lâm Ngọc Bình nghiêng người nắm lấy tay Ngô thị, xúc động nói: “Ta biết nàng tâm thiện, đã hôm nay nàng đã hỏi, ta cũng chẳng cần phải che giấu gì nữa.” “Hòa Hòa, nàng ấy không phải muội muội ruột của ta. Là ta và cữu mẫu mua nàng ấy về từ chợ bán người.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lúc ấy Lâm Ngọc Bình đã mười tuổi. Năm đó, sau khi đứa thứ t.ử hai của Phương thị sinh ra, lại là một hài nhi c.h.ế.t yểu. Khi đó, Khúc thị vẫn chưa bước chân vào cửa nhà họ Lâm. Lâm Hữu Đường đối xử với Phương thị còn có chút chân tình, sợ bà bị kích động, liền nói dối rằng đứa bé bị bệnh, do đại tẩu của ông là Hà thị giúp trông coi. Thậm chí người nhà họ Lâm cũng bị che giấu, Thanh Thủy Loan cũng không ai hay biết chuyện này. Hà thị thương xót cho tiểu cô t.ử của mình, dẫn theo Lâm Ngọc Bình đã biết chuyện, trải qua nhiều khúc quanh co mới đến Quảng Lăng Quận mua về một hài nhi mới được vài tháng tuổi. Khi ôm về, Lâm Ngọc Hòa đã hấp hối thoi thóp. Người bán nô tài tham lam đã lột sạch y phục trên người nàng, chỉ còn lại một lớp áo mỏng. Giữa tháng Giêng trời rét cắt da cắt thịt, đứa bé bị lạnh đến toàn thân tím tái. Hà thị không muốn nhận, là do Lâm Ngọc Bình thấy nàng đáng thương, kiên quyết phải mua nàng về. Sau này khi Hà thị tắm gội cho đứa bé, mới phát hiện bên trong lớp áo mỏng ấy, còn có một khối ngọc bội như thế này. Hà thị nhận ra, nói đó là một khối ấm ngọc.
Ban đầu Phương thị cũng phát hiện có điều bất thường, biết đó không phải con ruột mình, nhưng nhìn thấy Lâm Ngọc Hòa trừng mắt nhìn mình đầy khao khát. Phương thị mềm lòng, cũng nguyện ý cho nàng b.ú sữa. Đợi đến khi nàng chấp nhận Lâm Ngọc Hòa. Người trong nhà mới nói cho bà biết sự thật. Trong lúc đau lòng, Phương thị càng thêm yêu thương Lâm Ngọc Hòa. Nhất là từ nhỏ Lâm Ngọc Hòa đã xinh đẹp, lại ăn nói ngọt ngào. Phương thị vô cùng cưng chiều nàng. Về sau, bà không muốn nhận thêm hài t.ử nào nữa, khiến Lâm Hữu Đường trong lòng bất mãn, từ đó không hề thương yêu Lâm Ngọc Hòa lấy một chút.
Lúc này, Ngô thị rốt cuộc cũng hiểu ra: “Cho nên, cữu mẫu kiên quyết để biểu đệ cưới muội, là vì lý do này.” Trước đó Lâm Ngọc Bình chưa kịp nghĩ tới tầng này, nhưng thấy Lâm Ngọc Hòa đã từ chối dứt khoát mà Hà thị vẫn hết lần này đến lần khác không cam lòng. Lâm Ngọc Bình mới nhận ra nguyên nhân là ở đây.
“Phu quân, chàng nói người kia có tìm đến không?” “Chuyện này khó nói, thiếp nghe cữu nương và nương nói chuyện phiếm, ngọc dương chi này bình thường là đặc ân Hoàng gia ban tặng.” “Các thương hộ lớn, dù là quan lại bình thường cũng không được phép sử dụng.” Sắc mặt Ngô thị trắng bệch, lẩm bẩm: “Chỉ mong người kia đừng tìm đến, để cuộc sống của tiểu muội có thể yên ổn hơn.”
Phủ Mạnh tại Kinh thành. Dưới sự điều tra nhiều lần của Trần Cẩm Trạm, kẻ hạ độc Thái Phó cũng rốt cuộc lộ diện. Chính là thứ t.ử của ông ta, Mạnh Vĩ. Hắn ta ngấm ngầm bị người xúi giục. Đối với cha là Thái Phó đại nhân đã bất mãn nhiều năm, lần này cuối cùng đã bùng nổ. Hắn càng muốn thừa dịp cha mình qua đời để đoạt quyền quản gia trong phủ. Trần Cẩm Trạm giao việc này cho Vương thị xử lý. Ông ta với thân phận con rể nên không tiện nhúng tay vào. Mấy ngày nay, Vương thị vì tình trạng sức khỏe của Mạnh Thái Phó mà lo lắng sợ hãi, tóc đã bạc đi không ít. Sau này nghe Quý đại phu quả quyết, nói nhiều nhất là hai tháng nữa là có thể tỉnh lại. Bà mới cảm thấy khá hơn nhiều. Sau khi nghe được tin tức này, bà dường như không hề ngạc nhiên. Càng không hỏi kỹ kẻ nào đứng sau sai khiến. Thần sắc bình thản, bà dặn dò quản gia: “Đưa mấy người bọn họ về lại nhà cũ ở Quảng Lăng Quận đi.” “Đợi lão gia tỉnh lại, để ngài ấy tự mình xử lý.” “Việc nhà không thể truyền ra ngoài, tất cả hạ nhân đã biết chuyện này, lập tức bán đi.” “Đi làm đi.”
Quản gia là người Vương thị mang theo từ nương gia, cũng coi như là tâm phúc của Vương thị, hắn lập tức lĩnh mệnh: “Vâng, phu nhân.”
Mạnh Thái Phó sau hai tháng được Quý đại phu điều trị. Ngày hôm đó rốt cuộc cũng từ từ tỉnh lại, khiến toàn bộ người trong phủ vui mừng khôn xiết, ngoại trừ việc nói chuyện chưa được lưu loát cho lắm. Nhưng ý thức lại vô cùng thanh tỉnh. Nửa tháng sau, lời nói của ông cũng trôi chảy hơn không ít. Thấy trạng thái của ông không tệ, Trần Cẩm Trạm mới nói đến chuyện quan trọng, báo cho ông biết đã có phương pháp để phân quyền của Thái t.ử. Lông mày Mạnh Thái Phó từ từ giãn ra, khóe môi cong lên, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc mừng rỡ. “Mau, mau... nói ra.”
Sau khi nghe Trần Cẩm Trạm nói xong phương pháp, ông trầm ngâm một lát, rồi kích động nói: “Phương pháp này... rất tốt.” “Rất tốt, những ngày trước chúng ta cũng đã nghĩ... không ít phương án, chưa từng nghĩ sẽ bắt đầu từ chỗ Tể Tướng.” Trong triều, ai nấy đều biết Tiêu Tể Tướng thanh liêm chính trực, được Hoàng thượng tán thưởng. Nhưng giờ nghĩ lại, người đáng tin cậy nhất lại chính là người nguy hiểm nhất. Chỉ cần Hoàng thượng nảy sinh lòng nghi kỵ với hắn, cũng sẽ không còn chuyện gì cũng giao cho hắn làm nữa. Để đạt được sự cân bằng, ngài ấy sẽ để Thái t.ử tiếp quản. “Phương pháp này... là do ngươi nghĩ ra.”
Trần Cẩm Trạm đỡ Mạnh Thái Phó từ trên giường ngồi dậy, đặt lên La Hán sàng. “Không phải tiểu tế, mà là vị học sinh mà tiểu tế từng tiến cử cho ngài trước đây.” “Tiểu tế đã đưa cả cậu ấy đến đây.” Ký ức của Mạnh Thái Phó còn mới mẻ, ông nói ngay ra tên: “Tên là Tạ Thư Hoài.” “Mau mời vào.”
Trong khoảnh khắc, Tạ Thư Hoài được Phúc An dẫn đến Vĩnh Hưng Đường của Mạnh Thái Phó. “Thảo dân bái kiến Thái Phó đại nhân.” Mạnh Thái Phó đ.á.n.h giá một phen vô cùng hài lòng: “Mau miễn lễ, mời ngồi.” “Thật là một... hảo nam nhi hiếm có, không chỉ tài học hơn người, mà dáng vẻ cũng tuấn tú.” “Bổn quan có một thỉnh cầu đường đột, ngươi có bằng lòng ở lại Kinh thành, ở lại phủ Mạnh này không?”