Liên Hoa bị Thánh nhân lừa đến vùng núi U Sơn phía Đông Bắc. Chờ đợi cậu không phải là bí pháp tu hành, mà là một lễ tế hiến khiến linh hồn cũng phải run rẩy co rút. Những vị sư thúc sư bá vốn hiền hòa, những con dân Linh Tông từng cung kính gọi cậu là "Liên Hoa Tiên Tôn"... giờ đây tất cả đều thay đổi. Gương mặt họ lạnh lùng và điên cuồng như đeo mặt nạ, hoặc có lẽ, họ chỉ đang trút bỏ lớp ngụy trang bấy lâu nay.
Họ vây quanh đài cao, thờ ơ nhìn Liên Hoa bị hiến tế dưới bầu trời đen kịt, nơi trụ trời đang sụp đổ một nửa. Những đại nhân vật lừng lẫy hợp sức niệm chú, biến cậu thành một phần của trụ trời mới khi cậu còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Liên Hoa sợ hãi đến cực điểm. Cậu vùng vẫy, hét đến khản đặc cả cổ họng, nước mắt giàn giụa nhưng chẳng có ai cứu giúp. Cậu không tìm thấy sư tôn, không thấy các sư huynh sư đệ. Tuyệt vọng bủa vây. Cậu không muốn c.h.ế.t! Cậu còn chưa kịp thổ lộ với Thương Dung, chưa kịp đưa Linh Dục đi ăn quán hoành thánh yêu thích, chưa hoàn thành bài vở của Đạo Tổ...
Cho đến khi ý thức dần tan biến, thân xác từ đau đớn thấu xương trở nên lạnh lẽo, vẫn chẳng có phép màu nào xảy ra.
Yến Thiên Ngân đỏ hoe mắt nhìn Liên Hoa tan biến, hồn phách bị dung nhập vào trụ trời. Cậu căm hận đám "ngụy quân t.ử" nhân danh đại nghĩa để hy sinh kẻ yếu. Lận Huyền Chi không đành lòng xem tiếp cảnh tượng tàn nhẫn ấy, anh chuyển cảnh giới t.ử thế giới sang một nơi khác: Căn phòng tối của Phượng Lãng.
Tại đây, Tàng Địa Phượng Lãng bị nhốt trong một mật thất kín như bưng. Cậu gào thét thê lương trên một trận pháp tầng tầng lớp lớp. Linh khí tan biến, ma khí tràn ra, và cuối cùng, một luồng sát khí màu tím đậm đặc phun trào, bao phủ lấy cậu.
"Đây là thuật giải phong!" Yến Thiên Ngân biến sắc. "Hắn muốn ép sát khí trong người Phượng Lãng ra ngoài!"
Khi Phượng Lãng nằm gục trên vũng m.á.u, thoi thóp không còn chút sinh khí, cửa mật thất mới mở ra. Một nam t.ử đeo mặt nạ cao lớn bước vào, khinh bỉ dùng mũi chân đá vào mặt cậu: "Đồ Sát tu bẩn thỉu. Khinh Trần thật đúng là thiện tâm quá mức, thứ rác rưởi nào cũng mang về làm ô uế không khí Linh Tông."
Hắn định m.ổ b.ụ.n.g Phượng Lãng để đoạt lấy Sát hạch. Nhưng ngay khi bàn tay hắn đ.â.m vào da thịt nửa tấc, Phượng Lãng vốn đang "c.h.ế.t lâm sàng" đột ngột vươn tay túm c.h.ặ.t lấy vạt áo hắn, gào lên một tiếng như dã thú và c.ắ.n ngập vào cổ hắn. Máu b.ắ.n tung tóe!
Gã đàn ông bị đ.á.n.h bất ngờ, đ.ấ.m một cú sấm sét vào bụng Phượng Lãng khiến cậu bay xa, nhưng sát khí đã kịp tràn vào kinh mạch hắn. Nghe thấy tiếng động lạ bên ngoài, kẻ thủ ác vội vàng trốn thoát.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đạo Tổ vội vã chạy đến trong tình trạng kiệt sức, tóc tai rối loạn. Ngài bất chấp nguy hiểm để trấn an Phượng Lãng đang phát cuồng vì sát khí bộc phát. Khi Phượng Lãng đã thiếp đi, Thánh nhân xuất hiện.
Đạo Tổ vừa tỉnh sau cơn mê do bị đ.á.n.h t.h.u.ố.c, đầu óc còn quay cuồng. Ngài trừng mắt nhìn Thánh nhân: "Ngươi đã hạ d.ư.ợ.c ta... Sau đó ngươi đã làm gì?"
Thánh nhân thản nhiên: "Ta chỉ làm những việc huynh nên làm."
Khi nghe Thánh nhân thú nhận đã đem Liên Hoa ra tế trận, Đạo Tổ như bị sét đ.á.n.h ngang tai, ngài gầm lên: "Ngươi điên rồi sao? A Man, ngươi dám lén lút lấy đồ đệ của ta làm vật tế? Tại sao! Ngươi điên rồi."
"Ta điên ư?" Thánh nhân cười tự giễu, đầy phẫn uất: "Chẳng lẽ ta phải trơ mắt nhìn huynh dùng cái mạng tàn này để bán mạng cho Cửu Giới? Ta chịu đủ rồi cái cảnh huynh lòng mang thiên hạ, sẵn sàng hy sinh thân mình. Huynh có nghĩ đến cảm giác của ta không?"
Thánh nhân nghiến răng: "Cửu Giới với ta chẳng là cái thá gì cả! Chúng ta rời bỏ Mênh Mông đại lục đến đây là để tìm chốn yên bình, vậy mà huynh lại cứ lao đầu vào chỗ c.h.ế.t. Huynh coi đệ đệ ruột này là gì?"
Đạo Tổ run rẩy vì phẫn nộ: "Vì thế mà ngươi g·iết kẻ vô tội? Liên Hoa sẽ vĩnh viễn không thể luân hồi! Dù có c.h.ế.t, ta cũng không muốn thấy kết cục này!"
"Muộn rồi!" Thánh nhân cười điên cuồng. "Huynh trưởng, đó là dân tâm sở hướng! Ngươi tưởng một mình ta làm được sao? Tất cả mọi người đều muốn Liên Hoa c.h.ế.t để đổi lấy sự bình yên cho họ. Trụ trời đã ổn, Cửu Giới đã yên, ai nấy đều đắc lợi, hà cớ gì không làm?"
"Đủ rồi! Ngươi thật khiến ta thất vọng đến cực điểm!" Đạo Tổ lạnh lùng quát lớn, bế Phượng Lãng rời đi, không thèm nhìn lại.
Thánh nhân đứng trơ trọi giữa mật thất tan hoang. Hắn nhìn theo bóng lưng anh trai, nụ cười lạnh tắt ngấm, thay vào đó là một ngụm m.á.u đen hộc ra đất. Những giọt m.á.u ấy tạo thành những hoa văn kỳ dị trên mặt đất, khiến mặt rạn nứt như mai rùa. Sát khí màu tím từ vết thương trên cổ - vết c.ắ.n của Phượng Lãng - bắt đầu len lỏi vào da thịt, gặm nhấm cơ thể hắn.
Yến Thiên Ngân rùng mình: "Thánh nhân đã bị nhiễm sát khí của Phượng Lãng... Đây chính là khởi đầu cho sự tha hóa của ông ta sao?"
Lận Huyền Chi trầm mặc: "Có lẽ sự ích kỷ mang danh tình thân cũng đáng sợ không kém gì sự ích kỷ của đám thế gia kia. Bi kịch của Linh Tông, thực chất đã bắt đầu từ những rạn nứt không thể hàn gắn này."