Mặt trời chầm chậm lặn về tây, ánh sáng ngày một lu mờ. Trần Mặc toàn thân đẫm bùn bò rạp trong chỗ ẩn nấp, ngẩng đầu nhìn chiếc xe tăng đang tuần tra cách đó không xa, lặng lẽ nhích người sang một lúc.
Xung quanh hắn lúc này trong vòng bán kính chưa tới ba trăm mét có đến mấy chiếc xe tăng. Để tránh lọt vào tầm ngắm tập kích, hắn nhẫn nại bò như kiến, mất trọn ba tiếng đồng hồ mới nhích được một trăm mét để áp sát chiếc xe tăng đang đỗ chắn ngay trước mặt. Đối phương vẫn nằm ì tại chỗ không nhúc nhích, có lẽ đã bị hỏng hóc giữa đường. Hắn bèn tính tận dụng chiếc xe làm vật che chắn, cứ kiên trì chờ đến khi trời tối rồi mới tính chuyện phản công.
Bọn lính Đức bên trong xe tăng vẫn chưa hay biết dưới gầm xe đang có một gã chuyên rình rập. Chúng vừa lớn tiếng bàn về chiến công vừa cằn nhằn không hiểu sao xe lại trở chứng vào thời khắc mấu chốt. Nghe những tiếng Đức la ó om sòm phát ra từ bên trong, Trần Mặc có ý định gõ cửa xe cho chúng một vố hoảng chơi, nhưng rồi hắn lại kìm lại được.
Đợi đến khi màn đêm buông xuống hẳn, một chiếc xe tải bật đèn pha cẩn trọng chạy tới. Trần Mặc nương theo ánh đèn quan sát, nhận ra chiếc xe này có lẽ là xe hậu cần bảo trì được điều động riêng cho lực lượng thiết giáp. Hắn liền đổi mục tiêu, nhân lúc không ai chú ý bèn trườn mình lẻn xuống gầm xe tải, sau đó lấy dây thừng tự móc treo mình lơ lửng dưới gầm.
Lũ lính Đức trên xe và kíp lái xe tăng lầm bầm phàn nàn một hồi lâu, lại hì hục gõ đập sửa chữa chiếc xe tăng thêm một chặp rồi mới trèo lên xe. Xem ra chúng vẫn chưa khắc phục được sự cố của chiếc xe chết máy, đành chuẩn bị lái xe về doanh trại đợi trời sáng rồi tính tiếp.
Thế là Trần Mặc cứ thế được chiếc xe sửa chữa kéo thẳng về doanh trại quân Đức. Hắn vẫn im lìm nằm dưới gầm xe không cựa quậy, chờ cho tiếng người huyên náo trong doanh trại ngớt hẳn mới từ từ bò ra ngoài.
Trần Mặc lúc này trông nhếch nhác không thể tả. Quần áo trên người rách tơi tả để lộ làn da bên dưới, bùn đất bám đầy người trông chẳng khác nào một bức tượng đất nặn.
Bù lại, hắn chẳng sứt mẻ gì lớn, những vết thương ban ngày giờ đã lành lặn gần như hoàn toàn, chỉ có điều một bụng hỏa khí đang chực chờ được giải tỏa.
Trần Mặc lách mình lẻn vào khu nhà bếp dã chiến của doanh trại, vung dao kết liễu tên đầu bếp đang lui cui nấu món ăn đêm, rồi đường hoàng ngồi vào ăn uống thả cửa.
Ăn no uống say xong, hắn còn tiện tay giải quyết nỗi buồn ngay trong nồi hành quân, rồi thay bộ đồng phục đầu bếp, mang theo thứ vũ khí đã được rửa sạch tiến thẳng về phía lều sĩ quan.
Tên sĩ quan trong lều vẫn cắm cúi xem tài liệu, hoàn toàn không nhận ra anh nuôi đã được đổi chủ. Thế là hắn rất dứt khoát đi gặp vị đầu bếp hãy còn chưa nguội lạnh để tiếp tục thưởng thức bữa khuya dưới âm phủ.
Tiếp đó, tên Trần Mặc gan trời bằng dạ thấy vóc dáng tên sĩ quan khá tương đồng với mình liền thay luôn quân phục của hắn, rồi lợi dụng bóng đêm bắt đầu đi dọn dẹp những tên lính gác đang lơ đễnh khắp doanh trại quân Đức.
Khoác trên mình bộ quân phục sĩ quan cùng lợi thế bóng đêm và thị giác ban đêm, toàn bộ khu doanh trại sửa chữa chẳng mấy chốc đã mất sạch khả năng phòng thủ. Trần Mặc bắt đầu táy máy với kho dầu mỏ và đạn dược, gom những thứ dễ phát nổ này chất sát vách lều của đám lính.
Hoàn tất mọi việc, hắn đẩy ra một chiếc mô tô trinh sát hai bánh, nổ máy rồi vứt một quả lựu đạn về phía kho dầu ở đằng xa.
Lực lượng tăng pháo Đức ở cách đó không lâu vẫn đang giăng phòng tuyến quanh bìa rừng để chờ dùng pháo giã nát Trần Mặc, bỗng quay đầu lại thì thấy ngay trạm sửa chữa nhà mình bốc lên một quả cầu lửa khổng lồ, khiến đám kíp lái xe tăng được một phen nháo nhào hoảng loạn.
Trạm sửa chữa mà Trần Mặc vừa thổi bay lại chính là cơ sở duy nhất của chúng lúc bấy giờ. Nơi đó không chỉ chứa đạn dược và dầu mỏ mà còn lưu trữ vô số phụ tùng xe tăng cùng một lượng lớn thợ sửa chữa tay nghề cao, chỉ có điều giờ đây tất cả đều đã hóa thành những người quen cũ bên phía Nhật Bản.
Tuy việc quét sạch trạm sửa chữa không gây thiệt hại trực tiếp về sinh lực cho cánh thiết giáp này, nhưng xe tăng nào đâu phải con người, thứ này đòi hỏi phải được kiểm tra bảo dưỡng thường xuyên. Trần Mặc đã nổ tung toàn bộ linh kiện thay thế, nếu không có phụ tùng bổ sung, đám xe tăng này chỉ còn nước nằm ì tại chỗ.
Khi viện binh quân Đức kéo tới thì nơi đây chỉ còn lại một bãi tro tàn, chúng hoàn toàn đánh hơi vào khoảng không.
Chưa dứt cơn húng hắng bực bội, tin dữ lại ập đến: đoàn xe tiếp tế chở xăng cho lực lượng thiết giáp đã bị phục kích. Những chiếc xe bồn chở "thức ăn" của xe tăng nay đã trút sạch toàn bộ nhiên liệu ngấm vào lòng đất. Thiếu dầu mỏ, chẳng những lực lượng xe tăng mà ngay cả đám xe tải lẫn xe bọc thép cũng đành chịu chết chân.
- Tên khốn đó chuồn ra bằng cách nào thế?
Viên sĩ quan chỉ huy người Đức phụ trách càn quét mặt mày đầy vẻ khó tin. Ban ngày hắn vừa nhận tin báo đối phương đã bị xe tăng dồn vào khu rừng, thế mà chưa đầy sáu tiếng sau, kẻ đó đã thoát ra ngoài và tiện tay tiễn cả một đống hậu cần xui xẻo lên trời.
Tin dữ vẫn chưa dừng lại ở đó. Trần Mặc vốn chẳng có ý định đấu tay đôi với chủ lực quân Đức. Hắn cưỡi mô tô dọc theo tuyến đường cái để cơ động, chuyên nhắm vào các đơn vị hậu cần mà ra tay. Nào xe ngựa chở lương, xe cứu thương chở thương binh, xe thông tin phụ trách bảo trì đường dây điện thoại, tất cả đều trở thành mục tiêu của hắn. Hắn thậm chí còn tiện tay ném hai quả lựu đạn vào một bệnh viện dã chiến dọc đường, làm hỏng chiếc máy phát điện đang chạy. Dù không gây thương tích gì cho ai nhưng hành động ấy lại dọa cho các bác sĩ cùng y tá được một trận kinh hồn bạt vía. Mấy nữ y tá hoảng hốt cởi truồng chạy thẳng ra chiến hào, vô tình mang lại một bữa mắt sáng rực cho đám lính tráng.
Đến sáng hôm sau, viên chỉ huy quân Đức bàng hoàng phát hiện ra đạo quân mấy vạn người của mình đã rơi vào cảnh khốn đốn: liên lạc thì chỉ còn cách dùng miệng hô hào, di chuyển thì hoàn toàn bằng đôi chân. Toàn bộ đường dây điện thoại bị cắt đứt, mặt đường vung vãi thức ăn bị dẫm nát, lốp của hàng loạt xe tải bị đâm thủng. Lực lượng của hắn lúc này chẳng khác nào bị chôn chân tại chỗ, nhúc nhích không nổi.
Đến bữa sáng ngon lành cũng đành ngậm ngùi bỏ dở, bởi vì thi thể đầu bếp của sở chỉ huy được phát hiện đã chết cứng trên giường với một nhát dao chí mạng. Bếp núc còn bị ai đó bỏ thêm vài thứ gia vị kỳ lạ, thứ của nợ vàng khè mà người ta vẫn hay thấy trong nhà vệ sinh mỗi ngày. Có lẽ gã nào đó đã xem nhà bếp của hắn thành cái xí công cộng, khiến đỗ đạt xoong chảo chẳng cái nào còn dùng nổi. Thôi dẹp, dẫu có cọ rửa sạch sẽ thì hắn cũng chẳng dám dùng nữa, vứt xừ cho rồi!
- Tên chết tiệt này, rốt cuộc hắn là người hay quỷ?
Viên chỉ huy quân Đức bụng đóي cồn cào mặt mày tối sầm. May là nơi này không phải chiến trường miền Đông băng giá, chứ nếu đám quân Đức bị hốt sạch hậu cần ở chốn tuyết sơn giá lạnh thì sống chết ra sao còn là một ẩn số.
- Phát điện về Paris đi, bảo không quân phái máy bay vận tải tiếp tế cho chúng ta!
Nhìn vòng vây trên bản đồ, viên chỉ huy đành bất lực thở dài. Tên kia xem ra đã nhảy ra khỏi vòng vây và chắc hẳn đã chạy từ đời nào rồi!
Đến tận chiều tối, viên chỉ huy vừa kịp húp miếng cơm nóng lại phải đón nhận thêm một tin sét đánh ngang tai: số hàng tiếp tế do không quân thả dù xuống đã bị kẻ địch cướp mất một phần. Đối phương hành động cực kỳ chớp nhoáng, vừa vớ được hàng tiếp tế liền tưới xăng châm lửa, đến khi đại quân kéo tới thì trên mặt đất chỉ còn trơ lại đống tàn tro đen sì.
- Chắc có vài nghìn anh em sắp phải nhịn đói rồi đây!
Báo cáo từ viên phó quan khiến viên chỉ huy tức đến hộc máu. Tên đó hoàn toàn không có ý định bỏ đi, ngược lại vẫn đang tiếp tục giáng những đòn chí mạng vào nồi niêu xoong chảo của chúng.