Chẳng hiểu sao đám người cổ đại khi chế tạo áo giáp lại rất thích ném lên đó một đống trang trí trông thì oai phong lẫm liệt nhưng thực chất chẳng có chút tác dụng mẹ gì, đơn cử như mấy cái gai nhọn trên vai hay chỏm sừng trên đỉnh đầu.
Thứ mà Aule đúc cho Trần Mặc cũng chính là một món đồ quái đản như thế. Ngay đỉnh đầu mọc ra hai chiếc sừng dài ngoằng trông hệt như con bọ rùa. Khi Trần Mặc đưa tay sờ thử vào lớp phôi, chỉ vừa chạm nhẹ thôi mà hắn đã cảm thấy buốt buốt ở đầu ngón tay.
Chưa hết, trên vai còn đính mấy chiếc gai ngược chìa ra. Hắn thầm nghĩ mình dẫu sao cũng là một xạ thủ, có đời nào phải mặc giáp trụ nặng nề làm gì. Mà ngẫm lại cũng không hẳn, thời kỳ Phục Hưng ở châu Âu tuy có kỵ binh mặc giáp tích hợp súng hỏa mai thật, nhưng giáp của người ta láng coóng, còn giáp của hắn đây thì sao chứ. Trên mặt không chỉ có đủ loại hoa văn rườm rà mà còn mọc chi chít gai nhọn, có cưỡi ngựa chắc cũng chẳng cần dùng bàn đạp gắn gai dưới giày nữa, chỉ cần vung tay một cái là gai trên vai đã đâm phập vào mông ngựa cho một cú sâu hoắm rồi.
Thêm một vấn đề lớn nữa là dẫu giáp của thần thánh thời trung cổ có lợi hại đến đâu thì suy cho cùng vẫn chỉ là đồ trung cổ, không thể bay lượn độn thổ, cũng chẳng thể nhìn thấu nghìn dặm. Mặc dù có thể gia cố thêm vài lớp hộ tốn gì đi nữa, nhưng với một tay xạ thủ như Trần Mặc thì ngần ấy sự hỗ trợ vẫn còn quá ít ỏi.
Thế nên hắn vẫn phải cẩn thận bày tỏ suy nghĩ của mình cho đối phương.
- Ý ngài là gì, cậu chỉ muốn một bộ giáp có khả năng mở rộng cao để làm khung gầm, rồi sau đó lắp thêm mấy thứ như động cơ đẩy, điều hòa với camera nhiệt mà cậu vừa nói đấy à?
Aule khẽ nhăn mày. Các chuyên gia vốn chẳng bao giờ ưa cảnh người ngoại đạo đi chỉ trỏ người trong ngành, giống như dân tài chính lại đi dạy bác sĩ cách chữa bệnh vậy. Dẫu biết nhân tài vượt ranh giới lĩnh vực vẫn có và không hề ít, nhưng trông Trần Mặc thế nào cũng chẳng ra dáng một bậc thầy rèn đúc.
- Đúng vậy!
Nhận thấy sắc mặt đối phương có phần không đúng lắm, Trần Mặc liền lập tức giải thích công dụng của mấy món thiết bị kia.
Động cơ đẩy, điều hòa nhiệt độ, camera nhiệt, tốt nhất là có thêm cả định vị sóng hồi, nếu được thì nhét luôn một chiếc tủ lạnh mini vào bên trong thì lại càng tuyệt vời!
Những lời mô tả của Trần Mặc khiến Aule phải ngẩn ra một lúc. Lão thực sự không ngờ áo giáp lại có thể độ chế nhiều kiểu kỳ lạ đến vậy, hôm nay coi như được mở mang tầm mắt với phong cách hoàn toàn mới.
Tuy nhiên, phôi giáp cũng đã đúc gần xong xuôi, bây giờ muốn điều chỉnh lớn thì đã muộn màng, cho nên lão chỉ có thể sửa đổi lại đôi chút. Trước tiên là giật phăng cặp sừng cùng mấy cái gai nhọn đi, còn đám hoa văn chạm trổ tinh xảo thì được giữ lại. Những món phù điêu đan xen từ đủ loại vật liệu trân quý này có tác dụng giữ nhiệt chẳng khác nào một chiếc tủ lạnh, mùa đông ấm áp mùa hè mát mẻ thì chắc chắn là không thành vấn đề.
Sau khi sửa sang xong xuôi, nhìn cái ăng-ten hình chữ T nằm trên mũ giáp, Trần Mặc đành tự nhủ rằng mình vẫn có thể chấp nhận được. Dẫu sao thì Kabuterimon còn chẳng kêu ca gì, chữ T thì cứ là chữ T thôi, quay đầu lại hắn có thể tìm người gắn thêm mấy cái cảm biến chuyển động vào vị trí đó!
Có lẽ vì không thể hoàn thiện nổi bộ giáp tối tân theo đúng tưởng tượng của Trần Mặc, Aule nhân tiện tiện tay ném cho hắn một đống kim loại Tinh Thần. Những nguyên liệu thần thánh chứa đầy năng lượng dồi dào này có thể được dùng để cường hóa và sửa đổi thêm bất cứ lúc nào khi Trần Mặc cần đến.
- Đa tạ ngài rất nhiều!
Trần Mặc cất cả bộ giáp cùng khung đỡ vào không gian trữ đồ, đoạn cung kính cúi đầu chào vị tiên nhân thợ rèn một cái thật sâu. Về phần Aule thì chỉ xua tay khách sáo, bảo rằng mình phải đi nghiên cứu cái gọi là điều hòa nhiệt độ gì kia rồi, giục Trần Mặc biến cho khuất mắt.
Bước ra từ Điện Rèn của Aule, Trần Mặc lại trông thấy gã tài xế taxi Saruman. Hắn đang đứng đợi sẵn bên con đường trước đại điện, vẫn cung kính và hòa nhã như mọi khi, thậm chí vừa thấy Trần Mặc lên xe là Saruman đã chu đáo dâng lên một ly nước trái cây ướp lạnh cùng ít bánh ngọt thủ công.
Trần Mặc cũng chẳng khách khí, vừa ăn vừa uống ngon lành, đoạn nghe Saruman hạ giọng cầu xin hắn nói giúp vài lời tốt đẹp.
Nghe vậy, Trần Mặc liền ngừng nhai, cau mày thẳng thừng bảo rằng đã làm sai thì phải gánh chịu hậu quả, làm gì có đường tắt nào mà đi, cứ ngoan ngoãn mà tiếp tục phục vụ đi là vừa!
Thế là Saruman liền lôi ra một đống sách vở dụng cụ cùng vô số kim loại quý hiếm cùng đá quý ma thuật.
Trần Mặc tức đến mức tay run bần bật, xe pháo gì cũng mặc kệ, tung một cước đá văng cổ Saruman ra ngoài.
Đùa gì thế, Iluvatar toàn tri toàn năng, dẫu món quà hối lộ của Saruman có hậu hĩnh đến đâu thì Trần Mặc vẫn thừa sức cân nhắc xem bên nào nặng ký hơn. Chỉ vì một hạt mè mà đánh mất cả quả dưa hấu thì quả thực chẳng bõ bèn gì!
Kết quả là Saruman cứ bám chặt lấy đùi Trần Mặc không buông, dẫu chưa đến mức nước mắt đầm đìa bi thương nhưng nước mũi nước mắt cũng thi nhau chảy ròng ròng xuống.
Trần Mặc cũng chịu thua không biết đối phương đang hối hận vì mình làm sai hay hối hận vì làm sai mà bị bắt quả tang nữa, nhưng chuyện này hắn tuyệt đối không dám dây dưa vào, đành vỗ vỗ vai đối phương.
- Biết thế này, sao lúc trước lại làm?
Ném lại một câu, Trần Mặc quay người bỏ đi. Nhưng hắn cũng chẳng vội rời đi ngay mà thong thả dạo bước qua khu chợ của tộc Elf ở Valinor. Và rồi hắn thực sự tìm thấy nơi bày bán bánh Lembas cùng thức uống Miruvor. Hai thứ thức ăn vốn quý giá vô ngần ở Trung Địa ấy, đặt vào Valinor lại rẻ mạt như rau cải ngoài chợ. Trần Mặc rất dứt khoát lôi tiền của người lùn ra mua sắm tích trữ một đống lớn.
Bánh Lembas thì không cần phải bàn nhiều, còn thức uống như Miruvor thì hệt như một bình dược tề hồi phục ma lực, vừa có công hiệu lấy lại tinh thần, vừa giúp đầu óc tỉnh táo lại sáng mắt bồi bổ cơ thể. Trần Mặc thậm chí còn mua được một ít hạt giống, định bụng mang về nhà trồng thử xem sao, nếu thực sự hữu dụng thì có thể đem đi thương mại hóa hoặc dùng vào những mục đích khác.
Ngoài ra, những đặc sản của tộc Elf cũng được Trần Mặc quét sạch, nhất là đủ loại dược tề và thuốc bổ. Hắn còn cẩn thận hỏi chủ quán về công dụng của từng loại rồi tỉ mỉ dán nhãn lên trên. Trong số đó, món được hắn mua nhiều nhất là loại thuốc bổ thận tráng dương, cố bản bồi nguyên. Dẫu bản thân Trần Mặc hiện tại vẫn chưa cần dùng đến mấy thứ này, nhưng biết đâu người khác lại cần thì sao!
Bản thân tộc Elf cũng biết Trần Mặc là khách quý của các vị đại thần nên thái độ phục vụ cực kỳ nồng nhiệt. Không chỉ giảm giá ưu đãi, họ còn tặng kèm thêm cho Trần Mặc vài loại thuốc bổ khác, trong đó có cả những loại uống vào là kéo dài tuổi thọ, khôi phục lại thanh xuân nhan sắc!
Tuy nhiên, những loại dược tề này chỉ uống một chai là có tác dụng, uống nhiều cũng bằng thừa, thế nên Trần Mặc đành từ bỏ ý định uống một nghìn chai để súc miệng cho thỏa thích!
Dạo chơi ở Valinor trọn vẹn cả một ngày, Trần Mặc mới nhận ra nơi mình đi qua hình như còn chưa đến một phần trăm khu chợ bên bờ cảng. Thành phố nơi người phàm và các vị thần cùng chung sống này đẹp đến nghẹt thở, nhưng cũng rộng lớn đến mức khiến người ta phải kính sợ.
- Lần sau lại đến dạo tiếp vậy!
Thấy khoảng cách đến thần điện của Iluvatar đã không còn xa, Trần Mặc liền rảo bước nhanh hơn, định bụng đến chào từ biệt đối phương rồi quay trở về lãnh địa của mình.
Lại đẩy cửa thần điện bước vào, Iluvatar vẫn ngồi ở vị trí cũ đang đẽo gọt những sinh mệnh mới. Đợi cho đối phương hoàn thành công việc, Trần Mặc mới tiến lên hành lễ thật cung kính.
- Tôn thần Iluvatar, con cũng phải đến lúc chào từ biệt ngài rồi!
- Cuối cùng cũng đến lúc này rồi sao!
Iluvatar đặt công cụ trong tay xuống, đoạn dùng ánh mắt từ ái hiền hòa nhìn Trần Mặc.
- Đã quyết định rời đi thì ta sẽ tặng ngươi món quà cuối cùng này. Cánh cửa Valinor sẽ mãi rộng mở chào đón ngươi, chúc ngươi thượng lộ bình an!
Nói xong, Iluvatar giơ tay phải lên, khẽ điểm nhẹ lên trán Trần Mặc. Ngay sau đó, Trần Mặc cảm thấy cơn buồn ngủ ập tới liền ngã ngửa về phía sau, để rồi khi mở bừng mắt ra lần nữa, hắn nhận ra mình đã trở về nhà tự bao giờ.