Vì Lê Tự thay quần áo hơi lâu nên chuyến đi thuyền dạo hồ Nhĩ Hải đành để sang hôm sau. Ba người lái xe đi lang thang qua vài thắng cảnh. Đến khi trời sầm tối, cái bụng vốn ăn khỏe của Trần Mặc đã bắt đầu lên tiếng phản đối. Nhưng nhìn hai người phụ nữ nắm tay nhau, hào hứng dạo phố, hắn biết bữa tối còn phải chờ thêm.
May mà hai nàng vẫn để mắt đến hắn. Thấy Trần Mặc cứ nhìn chằm chằm những quầy đồ ăn vặt ven đường rồi lại ngó vào các quán ăn, Lê Tự chợt hiểu ra, lập tức dừng bước.
- Ôi, đi lâu thế này, tôi đói rồi. Hai người cũng đói chứ? Đi nào, tôi dẫn hai người đi nếm thử món quê nhà!
Nàng dẫn cả hai len qua những con phố nhỏ, tới trước một quán ăn trông chẳng mấy bắt mắt. Khoảng sân và mái hiên không rộng đã chật kín thực khách. Nhìn cảnh người ngồi chen vai, tiếng nói cười rộn rã, Trần Mặc gật gù.
Đúng là phải có cái vị dân dã này. Quán chẳng sang trọng, cũng không thể sánh với những nhà hàng cao cấp dành riêng cho hội viên, trang trí bóng bẩy bên ngoài. Nhưng buôn bán đông khách đến vậy thì mùi vị chắc chắn không tệ.
Ba người gọi năm sáu món, thêm nước ngọt cho Trần Mặc vì hắn còn phải lái xe. Hai người phụ nữ thì gọi rượu gạo tự nấu. Vừa nâng bát sứ lên, hai nàng đã lần lượt mời nhau rồi cùng uống cạn.
Món ăn còn chưa dọn ra, hai người đã uống đến mức ánh mắt long lanh, gương mặt ửng hồng. Cảnh ấy quả thật đẹp mắt hơn cả món ngon trên bàn.
Trần Mặc ngồi bên nghe hai nàng nói đủ thứ chuyện trên đời. Từ du học ngành thương mại quốc tế, họ chuyển sang mỹ phẩm, rồi từ mỹ phẩm lại nhảy sang chuyện chăm sóc lông thú cưng. Có chuyện hắn biết thì còn chen vào được đôi câu. Nhưng đề tài của hai người nhảy quá xa, đến hắn cũng đuổi không kịp. Cuối cùng, Trần Mặc chỉ còn biết kể vài chuyện mình từng săn cá voi ở vùng biển Caribe.
Đang lúc ba người ăn uống vui vẻ, Trần Mặc chợt nhận ra có thứ gì đó đang chạm vào chân mình. Ban đầu hắn tưởng chỉ là vô tình đụng phải, nhưng số lần chạm ngày một nhiều. Hắn dần thấy chuyện này không ổn.
Ba người ngồi quanh một chiếc bàn vuông. Bên tay trái Trần Mặc là Diệp Ỷ, trước mặt hắn là Lê Tự. Cái chân đang chạm vào hắn đã luồn tới từ phía đối diện.
Người phụ nữ này to gan thật!
Trần Mặc im lặng xé thịt gà quê bằng tay trái, còn tay phải lặng lẽ hạ xuống dưới bàn. Đợi cái chân không chịu yên kia lại thò tới, hắn chộp lấy nó.
Lê Tự ngồi đối diện lập tức khẽ kêu lên. Diệp Ỷ đang chăm chú gỡ xương cá giật mình ngẩng đầu.
- Canh nấm hơi nóng, hai người cẩn thận!
Lê Tự vén mớ tóc rơi xuống sau tai. Gương mặt nàng đỏ bừng, nhân lúc gắp thức ăn cho Trần Mặc, nàng vội rút chân về. Trần Mặc lại thấy hơi tiếc, hắn còn chưa kịp sờ được bao nhiêu.
Suốt phần còn lại của bữa ăn, Lê Tự dường như đã bị hắn làm cho hoảng vía, không giở thêm trò gì nữa mà chỉ cúi đầu ăn uống. Thỉnh thoảng chạm phải ánh mắt Trần Mặc, nàng lại chột dạ quay đi hoặc nâng chén uống nước, chẳng khác nào con nai nhỏ vừa bị tiếng động làm kinh hãi.
Ăn tối xong, ba người lại tìm một quán trà khá ổn. Vừa nhâm nhi thứ trà đặc sản của Vân Nam, họ vừa trò chuyện những chuyện vụn vặt trong nhà.
Đến lúc ấy Trần Mặc mới biết Lê Tự đã kết hôn được bốn năm, thậm chí còn có con rồi!
Ông chủ Tào, tình cảnh này tôi phải làm sao đây?
Trong khoảnh khắc ấy, Trần Mặc bỗng thấy lương tâm cắn rứt. Người ta đã có chồng, hắn đâu thể tùy tiện quyến rũ. Nhưng nói chuyện thêm một lúc, Trần Mặc mới nhận ra hình như ông chủ Tào đã giúp hắn sẵn rồi.
Bề ngoài, cuộc hôn nhân của Lê Tự có vẻ êm ấm, gia đình hạnh phúc. Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. Chồng nàng làm nghề kinh doanh địa ốc. Mấy năm trước, nhờ gặp đúng thời thế mà phất lên như diều gặp gió, từ đó khẩu vị cũng thay đổi. Gã đi khắp nơi học “ngoại ngữ” còn chưa đủ, lại theo đám bạn xấu tham gia những bữa tiệc trụy lạc. Cuối cùng, cả đám bị cảnh sát hốt trọn. Đến nay gã đã ngồi tù hai năm, ngày ngày đạp máy khâu.
Cuộc hôn nhân của hai người chỉ còn trên danh nghĩa. Sở dĩ họ chưa đường ai nấy đi là vì vẫn nghĩ đến đứa con.
Nhắc tới chuyện đau lòng, Lê Tự đưa tay lau nước mắt. Trần Mặc ngồi bên cạnh, lặng thinh không nói. Xét cho cùng, ở một phương diện nào đó, hắn cũng chẳng phải người đàn ông tử tế gì.
Hai người phụ nữ đã ngà ngà say. Sau khi ngồi trong quán trà đến tận khuya, họ lại uống thêm khá nhiều rượu lúc ăn tối nên cơn buồn ngủ đã kéo tới. Trần Mặc đỡ cả hai lên xe rồi lái về nhà nghỉ.
Lê Tự đã ngủ say ngay trên xe. Khi tới nơi, Trần Mặc đành bế nàng về phòng theo kiểu bế công chúa. Trước khi rời đi, hắn còn rót sẵn cho nàng một cốc nước ấm.
Trở về phòng mình, Trần Mặc thấy Diệp Ỷ đã tắm xong. Nhìn thân hình gần như hoàn hảo của hắn, nước miếng nàng suýt chảy ra. Đàn ông háo sắc, phụ nữ cũng chẳng khác gì.
Phòng ngủ của hai người nhìn thẳng ra hồ Nhĩ Hải. Giữa phòng và bên ngoài chỉ có một cánh cửa kính kéo qua kéo lại, phía trong treo thêm rèm dày. Cách âm đương nhiên không được tốt lắm. May mà mỗi phòng trong khu nhà nghỉ đều tách biệt, có làm ồn hơn nữa cũng chẳng ảnh hưởng đến ai.
Còn bên phòng Lê Tự, nàng bị khát nước làm tỉnh giấc. Nàng đặc biệt nấu một bát canh giải rượu, định mang sang cho Diệp Ỷ. Nhưng vừa đi tới ngoài phòng riêng, nàng đã nghe thấy bên trong vọng ra những âm thanh kỳ quái.
Vốn đã thấy chột dạ, Lê Tự định lặng lẽ bỏ đi. Chẳng hiểu sao nàng lại ngồi xuống chiếc ghế bên ngoài, mang theo ba phần tò mò, bảy phần ngượng ngùng, tiếp tục lắng nghe.
Nghe một hồi, nàng suýt ngủ quên lần nữa. Mãi đến khi nghe tiếng cửa mở, Lê Tự mới giật mình tỉnh hẳn. Nàng bật dậy nhanh đến mức chẳng khác nào dưới mông vừa được lắp lò xo.
Trần Mặc cũng không ngờ mình chỉ định kiếm chút đồ ăn đêm, vậy mà cửa vừa mở, một bóng người đã bất ngờ nhảy bật ra. Hắn giật mình, tay đã sờ tới khẩu súng. Đến khi nhìn rõ người trước mặt, Trần Mặc mới nhét súng trở lại không gian chứa đồ rồi bước tới.
Lê Tự vội vàng nói:
- Tôi… tôi nấu ít canh giải rượu. Mang sang đây thì thấy hai người đang… nên tôi ngồi đợi một lát…
Nàng vội đưa tay định bưng bát canh trên bàn, nhưng lúc này nước canh đã nguội ngắt. Gương mặt vốn đang đỏ càng nóng bừng hơn. Lê Tự còn muốn nói thêm, song Trần Mặc đã cầm bát lên uống một hơi hết sạch.
- Còn gì ăn không? Tôi hơi đói!
Trần Mặc lắc đầu. Bát canh này có vị thật kỳ quặc, đến muối cũng không cho, quả thực chẳng ngon lành gì.
Lê Tự thở phào như vừa được tha tội.
- Có, tôi đi nấu cho anh!
Nàng dẫn Trần Mặc tới một căn nhà ba tầng cách đó không xa. Nơi này vừa là sảnh phục vụ của nhà nghỉ, vừa là nhà riêng của nàng.
Trần Mặc ăn sạch bát mì trong tiếng húp xì xụp. Lê Tự thu dọn bát đũa rồi đi rửa. Nhìn bóng lưng bận rộn của nàng, Trần Mặc suy nghĩ một lát, quyết định chủ động ra tay.
Hắn bước tới sau lưng nàng, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy.
Lê Tự run bắn người. Hai vành tai đỏ lên trông thấy, nhưng nàng không vùng ra. Trái lại, nàng chỉ khẽ hỏi Trần Mặc tình hình của Diệp Ỷ.
- Cô ấy ngủ rồi!
Nghe vậy, trái tim Lê Tự như được đặt trở lại trong lồng ngực. Nàng xoay người, khẽ cọ vào người Trần Mặc, ánh mắt chan chứa khao khát.
Trần Mặc bế Lê Tự về phòng theo kiểu bế công chúa. Đến khoảnh khắc ấy, hắn chợt hiểu vì sao Tào Tháo từ mấy nghìn năm trước lại mê vợ người khác đến vậy.
Kinh nghiệm của người xưa quả nhiên là cả một kho báu phong phú, đáng để hắn học hỏi cho tử tế!