Những ngày trở về nhà tuy bình lặng, nhưng với Trần Mặc lại là khoảng thời gian thư giãn hiếm có. Hơn nữa, mỗi khi ở nhà nhập định, hắn thường tiến vào trạng thái tĩnh tâm nhanh hơn hẳn.
Với món quà trời ban mang tên Thánh Quang, Trần Mặc quả thật yêu thích vô cùng. Thứ tốt cứ lần lượt được trao đến tay, vậy mà Thánh Quang chẳng đòi hắn báo đáp lấy một lần. Nó cần mẫn chẳng khác gì con trâu già kéo cày, à không, trâu già còn phải ăn cỏ, còn Thánh Quang đến nước cũng chẳng uống. Nếu trong nhà không có giấy khai sinh của mình, Trần Mặc đã tưởng bản thân là con riêng của Thánh Quang rồi.
Chỉ tiếc, Thánh Quang tuy tốt thật, nhưng cách vận dụng năng lực vẫn còn bị giới hạn. Sau khi trở về từ vùng biển Caribe, Trần Mặc rất muốn có một kỹ năng dùng để khống chế tư tưởng hoặc tẩy não người khác. Đáng tiếc, Thánh Quang không chịu ban cho!
Thế nên hắn đành gác chuyện ấy sang một bên. Dù sao hắn cũng đã tự chế một chiếc ghế điện. Nếu không còn cách nào khác, dùng điện giật tạm cũng được, chỉ là di chứng có lẽ sẽ nặng hơn đôi phần.
Nhưng ai thèm quan tâm chứ?
Vì đã tiến vào thế giới Cướp Biển Caribe sớm hơn dự tính, Trần Mặc có thêm mấy ngày nghỉ ngơi. Ngày nào hắn cũng luyện tập, nhập định đâu ra đấy, tự tay chế tạo đạn dược cho mình. Cuộc sống tuy bình lặng nhưng quả thật cũng rất thú vị. Hắn còn tìm lại được sở thích nho nhỏ đã nuôi dưỡng ở vùng biển Caribe. Có hôm mới năm giờ sáng, Trần Mặc đã thức dậy, lái xe suốt một giờ ra ao cá ngoài thành câu cá.
Thế nhưng dù ở Caribe hay trong nước, trình độ “không quân” của Trần Mặc vẫn cao ngất ngưởng. Ông lão ngồi câu bên cạnh hắn câu đầy một xô cá trong ngày, còn Trần Mặc thì đến cái đuôi cá cũng chẳng thấy. Hắn mang theo hai mươi cân mồi câu, đến lúc về nhà chẳng còn sót lại tí nào.
Ông chủ hồ cá nhìn mãi cũng không đành lòng. Ông cầm tiền vé chạy tới khuyên Trần Mặc:
- Cậu trai, câu không được thì ra chợ mua cá, có gì mà mất mặt! Cậu đến hồ tôi cho cá ăn no căng bụng thế này, người khác còn câu được gì nữa? Tôi kiếm tiền kiểu gì đây?
Thế là sở thích nho nhỏ của Trần Mặc bị bóp chết từ đó. Hắn đành chuyển sang đi hết các chợ hải sản lớn nhỏ.
Thông thường, những ngày tháng như vậy sẽ kéo dài cho đến lần xuyên không kế tiếp của hệ thống. Nào ngờ, vào một đêm mưa như trút nước, Trần Mặc lại gặp Ciri trong giấc mộng.
Lần này Ciri không bị Cuộc Săn Hoang Dã truy đuổi, nhưng tình cảnh của nàng cũng chẳng khá hơn là bao. Nàng đang bước đi trên một cánh đồng tuyết không thấy điểm cuối. Gió dữ cuốn theo từng mảng tuyết lớn đập thẳng vào mặt. Trần Mặc thậm chí còn cảm nhận được hơi lạnh chết chóc bao trùm nơi ấy.
Mặt trời trên cao trông vẫn sáng rõ, nhưng chẳng tỏa ra chút hơi ấm nào, cứ như chỉ là món đồ trang trí treo giữa trời.
Trần Mặc choàng tỉnh, ngồi bật dậy rồi đưa tay xoa đầu. Giấc mơ của hắn có liên quan đến Dòng Máu Cổ Đại trong người Ciri, nhưng những gì giấc mộng hé lộ quá ít. Hắn chỉ có thể đoán đây là một thế giới đã bị Bạch Sương hủy diệt.
Bạch Sương trong thế giới phù thủy khá giống kỷ băng hà trên Trái Đất. Nhưng kỷ băng hà của Trái Đất hình thành do khí hậu biến đổi. Sau vô số năm tháng, khí hậu rồi sẽ ấm lên trở lại. Bạch Sương thì khác. Sức mạnh kinh khủng ấy chẳng khác nào một hố đen không thấy đáy. Mỗi thế giới bị nó xâm lấn, cuối cùng đều sẽ từng chút một đông cứng.
Mọi sinh linh đều bị cái rét nuốt chửng, không một ngoại lệ. Cây cối hay muông thú cũng chẳng thể thoát chết. Sau cùng, cả thế giới chỉ còn lại một màu trắng xóa. Đó cũng là nguồn gốc của cái tên Bạch Sương.
- Chuyện này hẳn không liên quan đến mình, mà là sự cộng hưởng của huyết mạch!
Cơn buồn ngủ đã tan sạch, Trần Mặc đứng dậy đi vào phòng khách, tự nấu cho mình một bát mì rồi vừa ăn vừa suy nghĩ.
Trần Mặc cũng muốn đến thế giới phù thủy giúp cô gái đáng thương kia. Thứ nàng phải gánh trên vai đâu chỉ là trọng trách kế thừa một đế quốc. Đó còn là tương lai của hai chủng tộc, thậm chí có thể nói là tương lai của hai thế giới. Nhưng hệ thống chọn thế giới hoàn toàn chẳng theo quy luật nào, hắn muốn giúp cũng đành bất lực.
Những trải nghiệm khốn khổ của Ciri cũng như đang nhắc nhở Trần Mặc rằng trên đời chẳng có bữa ăn nào miễn phí. Hệ thống đã chọn trúng hắn, vậy nhất định hắn phải hoàn thành một việc nào đó!
“Nhưng mình thật sự đâu muốn làm vị cứu tinh!”
Trần Mặc vừa và mì vừa thịt cừu Bạch Tượng, trong bụng đầy những câu hỏi. Tại sao không thể có một bậc cao nhân nào đó nhảy ra, dí tay vào mũi hắn rồi thao thao bất tuyệt giải thích rõ ràng đầu đuôi mọi chuyện?
Có điều, ý nghĩ ấy cũng chỉ dừng ở mức nghĩ mà thôi. Nhìn khắp xưa nay, thậm chí cả tương lai, những bậc cao nhân nổi danh kia có ai không thích nói chuyện úp úp mở mở? Có người đã nói khó hiểu còn cố tình đảo ngược câu chữ. Nếu thật sự gặp phải loại người ấy, e rằng Trần Mặc đã không nhịn được mà tát cho hai cái.
Ăn no uống đủ, hoàn thành việc tự rèn luyện trong ngày, Trần Mặc lại trở về giường. Lần này hắn chưa vội nhắm mắt mà tiến vào trạng thái nhập định. Hắn không biết phải giúp cô gái đang đói rét và mệt mỏi kia thế nào, nhưng Thánh Quang nhất định có cách!
Còn tại một thế giới xa xôi không rõ tên, Ciri cũng đang thiu thiu ngủ bên đống lửa. Để người mình yêu không bị Cuộc Săn Hoang Dã truy đuổi, nàng đã chạy trốn suốt một thời gian dài. Lần này, nàng trốn đến một thế giới đã bị Bạch Sương hủy diệt. Ở nơi ấy, ngay cả Cuộc Săn Hoang Dã cũng khó lòng đi lại, còn nàng thì có thể tranh thủ thở dốc và nghỉ ngơi tử tế.
Mỗi khi có được giây phút như vậy, Ciri lại nhớ đến những thế giới mình từng đi qua. Phần lớn những nơi ấy chẳng khác quê hương nàng là bao, nhưng Ciri vẫn từng nhìn thấy nhiều cảnh tượng hoàn toàn xa lạ. Có nơi, trên cơ thể mỗi người đều cấy đầy kim loại, giữa những tòa nhà chọc trời nối tiếp nhau là những chiếc xe có thể bay lượn trên không. Có nơi lại yên bình, thanh thản như chốn thần tiên.
Ciri thường tưởng tượng, nếu mình được sống ở những thế giới ấy thì cuộc đời sẽ ra sao. Nhưng mặc cho nàng nghĩ ngợi thế nào, đến khi lửa trại tắt ngấm, nàng vẫn phải đeo vũ khí lên lưng và tiếp tục lên đường.
Chỉ là đêm nay hoàn toàn khác hẳn.
Ciri cuộn mình trong tấm chăn, lắng nghe bão tuyết gào thét ngoài căn nhà. Bỗng nàng cảm nhận được một luồng hơi ấm dần bao phủ thân thể, xua tan giá lạnh, xua tan mỏi mệt, đồng thời khiến tinh thần đã căng cứng vì chạy trốn liên miên của nàng dần thả lỏng.
Ciri không biết hơi ấm ấy từ đâu mà đến. Nàng chỉ biết biết ơn ánh sáng ấm áp đang soi rọi trong giấc mơ của mình. Có lẽ từ ngày bắt đầu chạy trốn đến nay, đây là lần nàng được ngủ ngon nhất!
Sáng hôm sau, khi Trần Mặc mở mắt, trước mắt hắn tối sầm, thậm chí còn thấy cả sao bay lấp lánh. Hắn kiểm tra trạng thái của mình, phát hiện thanh thể lực lại đỏ rực. Trần Mặc suýt phun ra cả ngụm máu già.
Chẳng lẽ trong lúc ngủ, hắn đã chạy đi đấu dao với Sauron Mắt Lớn?
Tối qua, sau khi nhập định một lát, hắn liền chìm vào giấc ngủ sâu, hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra.
Nhưng bây giờ chưa phải lúc ngồi đó suy nghĩ. Trần Mặc liếc nhìn điện thoại, xác nhận không có chuyện phiền phức nào tìm đến mình, rồi dứt khoát uống một ngụm lớn Nước Ma Lực trước. Sau đó, hắn tiếp tục ngủ bù. Dù sao ngủ cũng được tính là đang tự tăng cường trạng thái cho bản thân!
Trần Mặc không hề hay biết, bên dưới kỹ năng Chúc Phúc Tự Do ở trang thứ hai trong bảng kỹ năng của hắn, chẳng rõ từ lúc nào đã xuất hiện thêm bốn chữ.
Chúc Phúc Bảo Hộ!