Trần Mặc đã quyết định làm cho mình một cái kho bí mật nho nhỏ, thế là bắt tay vào làm ngay. Hắn lục lại đống dụng cụ từng dùng khi sửa vườn, đào trong tầng hầm một khoảng rộng chừng hai mét vuông. Sau đó, hắn mua một chiếc tủ sắt bình thường, cất hết báu vật vào trong, rồi lấy chiếc kệ sắt để gạo che lối vào thấp lè tè. Thế là xong.
Còn vàng, Trần Mặc mua hẳn một chiếc két sắt gia dụng cỡ nhỏ. Đặt hàng trên mạng được miễn phí vận chuyển, lại giao tận nhà. Thợ lắp két còn ân cần hỏi liệu chiếc két có nhỏ quá không. Theo anh ta, gia đình sống trong căn nhà phố độc lập giữa trung tâm thành phố thế này, chắc hẳn cũng có khối đồ trang sức.
Thấy Trần Mặc đáp rằng không vấn đề gì, người thợ mới vỡ lẽ. Nhà giàu thường có nhiều nhà, biết đâu còn cất của ở nơi khác.
Anh ta để lại danh thiếp cửa hàng, bảo sau này có việc cứ gọi. Cầm năm trăm tệ tiền công, kèm một bao thuốc Hoa Tử, người thợ vui vẻ lái chiếc xe bán tải nhỏ đi khỏi. Trần Mặc cũng thở phào nhẹ nhõm. Khu này vốn an ninh rất tốt, đồn công an và đội cứu hỏa chỉ cách nhà hắn chừng một cây số đường chim bay. Nhưng chuyện gì cũng phải phòng xa. Lỡ lúc hắn vắng nhà, có tên trộm nào lục tung mọi thứ lên thì đúng là hết biết!
Sáng hôm sau, hiếm hoi lắm Trần Mặc mới nướng mình trên giường thêm một lúc. Ngoài cửa sổ, Kim Thành đang mưa lâm râm. Ngủ no giấc, hắn ra cửa lấy bữa sáng thịnh soạn đã đặt giao tận nhà, rồi bày bàn trên sân thượng tầng cao nhất. Vừa ngắm người đi đường hối hả từ xa, hắn vừa khoan khoái thưởng thức bữa sáng, thêm chai Sprite ướp lạnh từ năm 1982 nữa, cả người sảng khoái không sao tả xiết.
Nhưng vừa thấy chỉ số sức khỏe vẫn ghi “suy nhược nghiêm trọng”, tâm trạng vui vẻ của Trần Mặc lập tức bay biến. Chẳng trách đêm qua đang ngủ hắn lại thấy lạnh.
Nghĩ đi nghĩ lại, Trần Mặc tìm một ông thầy thuốc Đông y có tiếng trong nghề, nhờ ông kê ít thuốc cho bạn mình.
- Cậu trai trẻ, bảo bạn cậu để ý chừng mực nhé! Hăng hái nhất thời không tốt đâu. Biết lúc nào nên tiến, lúc nào nên lui thì đôi bên mới khỏe mạnh!
Ông thầy thuốc cười cợt, lời lẽ đậm vẻ trêu ghẹo cuộc sống tuổi trẻ đầy nhiệt huyết.
- Vâng, cháu sẽ chuyển lời này cho bạn.
Bắt đầu bồi bổ cho mình, Trần Mặc cũng không quên tập luyện. Trước mắt, những bài rèn sức bền hắn có thể tập là chạy đường dài và bơi lội. Chạy bộ tiện cho việc bỏ trốn, còn bơi giúp hắn xoay xở khi phải thoát thân qua địa hình phức tạp.
Chạy đường dài thì dễ, nhưng bơi lội phải học thêm một chút. Vài động tác hắn biết chẳng khác nào vịt quẫy nước, vừa xấu vừa chậm. Hắn bèn tìm đến một phòng tập lớn có hồ bơi. Nơi này rộng rãi, thiết bị đầy đủ, giá cả cũng khá ổn. Họ có những gói tập phù hợp cho cả người làm công ăn lương lẫn giới nhà giàu. Huấn luyện viên riêng đa phần là trai xinh gái đẹp. Trần Mặc chọn nơi này không phải vì lý do gì khác, chỉ vì nó cách nhà hắn có sáu trăm mét, ngay giữa khu phố vàng của thành phố.
Lúc hắn mua khóa học, cô nhân viên quầy lễ tân nhiệt tình đến mức suýt chảy nước miếng, ra sức giới thiệu gói tốt nhất và giảm giá hết cỡ. Thường thì nhân viên bán hàng chẳng ngại vắt óc moi tiền khách, nhưng ai bảo Trần Mặc đẹp trai quá làm gì.
Đến lúc chọn huấn luyện viên riêng, mấy cô giáo da trắng, mặt xinh, chân dài suýt nữa đánh nhau. Ai cũng muốn được gần gũi với anh hắn đẹp trai này… à không, muốn tận tình dạy hắn kỹ thuật bơi. Cuối cùng, giữa một rừng cặp chân trắng nõn, Trần Mặc chọn một ông anh thấp người, da ngăm đen. Hắn đến đây học bơi đàng hoàng, bày vẽ mấy chuyện kia làm gì?
Ăn uống điều độ, tập luyện chăm chỉ, lại thêm thuốc bổ Đông y, chẳng bao lâu tình trạng suy nhược nghiêm trọng trên bảng chỉ số sức khỏe đã biến mất. Trần Mặc cũng luyện độ thuần thục của sắt lên được một nửa. Tập sức bền tuy không tăng nhiều độ thuần thục, nhưng bù lại có thể tích lũy đều đặn.
Tranh thủ lúc rảnh, Trần Mặc cũng ghé khu tập võ của phòng tập. Chủ yếu vì cơ ngực của đám anh em ở đó quá bắt mắt. Nhưng hắn chẳng định học đánh nhau. Người ta thường nói, ngoài bảy bước thì súng nhanh, trong bảy bước, súng vừa chuẩn vừa nhanh. Với hắn, quyền cước chẳng phải thứ tiện dụng, tốt nhất nên bỏ sớm.
Ngoài chuyện tập luyện hằng ngày, Trần Mặc cũng không quên rèn kỹ thuật bắn súng. Trường bắn ở Kim Thành tuy hơi đắt, nhưng bù lại có khá nhiều loại súng. Mỗi tuần hắn đều đến bắn vài phát để giữ cảm giác tay.
Chỉ là tuy mỗi lần chỉ bắn vài phát, viên nào cũng trúng đúng một lỗ thì đủ khiến nhân viên trường bắn kinh ngạc.
Một nhân viên đeo thẻ tên tiến lại gần, rõ vẻ muốn làm quen.
- Cậu từng đi lính à?
- Ừ.
Trần Mặc khẽ gật đầu. Tạm thời giả làm lính một phen, chắc cũng chẳng sao.
- Ghê thật. Trông cậu giống lính bắn tỉa nhỉ?
- Tôi nuôi heo, nấu cơm thôi!
- Lính hậu cần cũng là nơi nhân tài ẩn mình. Không biết giờ cậu làm ở đâu?
- Tôi chưa có việc, đang rảnh.
- Vậy có hứng đến đây làm không? Lương tám nghìn, đãi ngộ cũng khá đấy!
Mắt người nhân viên sáng lên. Tuyển được một tay bắn giỏi vào làm, chắc chắn sẽ kéo thêm nhiều người mê súng đến tiêu tiền.
- Không có hứng. Chỗ này xa nhà tôi quá.
Người nhân viên suýt nghẹn thở. Cái lý do quái gì thế này, xa nhà quá ư?
- Được thôi. Sau này đổi ý thì cứ tìm tôi.
Dù sao ai cũng là người lớn, không cần phải đeo bám nài nỉ. Trao danh thiếp cho nhau, tỏ ý muốn kết giao là đủ rồi.
Có điều, lời mời ấy lại nhắc Trần Mặc một chuyện. Hắn có thể sang nước ngoài lấy chứng chỉ IPSC, tức chứng chỉ bắn súng thực dụng. Không cần đi đâu xa, sang Thái Lan là được. Trần Mặc nhớ hồi đại học, một đàn anh từng sang đó chơi môn này. Trong câu lạc bộ quân sự ở trường, đàn anh ấy có tiếng lắm. Mỗi lần có đàn em xinh đẹp vào câu lạc bộ, anh ta lại thao thao kể về thành tích của mình, khiến cô nào cũng phải trầm trồ khen đàn anh giỏi quá.
Còn Trần Mặc, từ đàn chị đến đàn em, ai gặp cũng chỉ khen anh đẹp trai. Chữ “giỏi” thì hắn chưa từng được nghe.
Rõ ràng hắn chỉ muốn dựa vào tài năng mà sống, cớ sao ông trời lại ban cho khuôn mặt đẹp trai nhưng chẳng được tích sự gì khác này? Mỗi lần bị đàn chị nhà giàu kéo đi trải nghiệm thế giới người lớn, Trần Mặc đều đau khổ nghĩ như vậy. Khi ấy, đàn chị sẽ dùng vòng một cỡ 36D cho hắn biết nỗi khổ ấy mới chỉ là khởi đầu!
Liếc nhìn đồng hồ đếm ngược đến lần xuyên không tiếp theo, vẫn còn hơn một tháng. Chừng ấy thời gian là đủ. Hắn liên lạc với đàn anh lâu ngày không gặp. Nghe Trần Mặc nói cũng muốn thử sức với IPSC, đàn anh lập tức vỗ ngực bảo đảm:
- Cậu chỉ cần mang đồ dùng cá nhân với giấy tờ tùy thân theo là được. Những chuyện khác cứ để tôi lo!
- Vậy làm phiền anh quá!
Nhìn đàn anh rõ ràng đã già đi nhiều, trong lòng Trần Mặc dâng lên một luồng ấm áp.
- Có gì đâu, chú em. Cậu chịu tìm đến anh, anh mới cảm động chứ! Cậu không biết đâu, bao năm ở New York, muốn tìm người quen uống rượu cũng khó. Đến lúc xuống sân bay thì gọi anh, anh sẽ ra đón!
Đúng lúc ấy, Trần Mặc nghe trong video vọng ra tiếng cười đùa của một cô gái. Sau đó, một chiếc quần lót rơi trúng người đàn anh.
- À, Tiểu Mặc này, anh còn có việc. Chuyện mình để sau nhé!
Thấy đàn anh mặc chiếc quần đùi hoa biến mất khỏi màn hình, Trần Mặc vội vàng tắt video, sợ mắt mình đau.