Dùng tiền đè người nghe có vẻ quá đáng, nhưng khoái thì khoái vô cùng. Khoảnh khắc này, Trần Mặc đã nếm được cái sướng của bọn thiếu gia phú hào trong tiểu thuyết khi ném tiền vào mặt thiên hạ. Mà các vị vua hải tặc cũng chẳng phụ lòng hắn. Mỗi người nhận xong phần thưởng của mình thì miệng lưỡi liền đổi giọng, gọi hắn bằng "các hạ", thậm chí vị vua hải tặc người Pháp còn định lân la tới xin nhập bọn, chỉ tiếc mặt xấu quá nên bị Trần Mặc từ chối thẳng thừng.
Đương nhiên, cũng không thiếu kẻ nảy ý định xuống tay với hắn, xem có vắt ra được thêm chút tài sản nào không. Chỉ là trên đảo lúc này người đông loạn xạ, cả bọn ngầm ước thúc với nhau, đợi rời khỏi hòn đảo rồi mới ra tay.
Trần Mặc cũng đã nhận đủ tín vật của chín vị vua hải tặc, định bụng lập tức đi giải phong ấn cho Calypso. Nào ngờ chưa kịp bước ra khỏi cửa, đã có tên hải tặc hoảng hốt chạy vào.
- Hải quân! Hải quân tới rồi!
- Hoảng cái gì? Không thấy ở đây có mấy vị vua hải tặc, hơn chục chiến hạm mấy nghìn anh em à?
Một thuyền trưởng hải tặc thấy thuộc hạ ngu đần không chịu được, vả cho hắn một bạt tai.
- Nhưng mà họ có tới mấy trăm chiếc thuyền! Cả vùng biển bị hạm đội của họ chặn kín mít rồi!
Tên hải tặc nhăn nhúm mặt gào lên.
Nghe tin này, các vua hải tặc đều thoáng luống cuống. Chỉ có Barbossa và Tí Gơ là thong thả chẳng vội vã gì. Tí Gơ thậm chí đã lôi ra cây chổi lau với thùng nước, chuẩn bị quay lại tàu Moringen lau boong tiếp.
- Tiên sinh, chúng ta rút chứ?
Barbossa nhỏ giọng hỏi.
Trần Mặc ngắm nghía tín vật hải tặc trong tay, lắc đầu.
- Chưa vội, theo ta xem tình hình đã!
Hắn mặc kệ đám hải tặc hốt hoảng, thẳng tiến ra khỏi nhà, trèo lên chỗ cao phóng tầm mắt. Chỉ thấy phía chân trời xa xa, từng hàng chiến hạm của Công ty Đông Ấn chiếm trọn mặt biển, nhìn từ đầu đến cuối không thấy bờ bến. Hàng chục chiến thuyền xếp thành đội hình bỏ cờ, giữa chen lẫn vô số hộ vệ hạm và pháo thuyền lớn nhỏ. Ngay chính giữa hạm đội còn có hai chiếc chiến hạm hạng nặng, ngang ngửa chiếc Hoàng Tử.
- A Phúc, ngươi có biết hải quân Anh có bao nhiêu chiếc thuyền không?
- Nhiều lắm, theo tôi biết riêng chiến thuyền đã gần cả trăm chiếc!
Trần Mặc đếm sơ qua, số thuyền cỡ chiến thuyền trước mặt hắn giờ khoảng sáu chục chiếc. Nghĩa là tinh nhuệ của hải quân Hoàng gia đã tụ ở đây hơn phân nửa, cộng thêm hai chiếc truyền kỳ duy nhất còn lại. Có thể nói trận này bên kia đã đem cả vận nước ra đặt cược.
Hải quân vốn là quân chủng kỹ thuật, không phải thứ đại đầu binh lục quân mà cầm dây đi lượn một vòng qua các thôn là trói được đám người về xuống thuyền. Người ta nói thật chuẩn: mười năm mới thành lục quân, trăm năm mới thành hải quân. Xây dựng hải quân là công cuộc dài hạn và tốn kém kinh khủng. Nước Anh mà đế đế quốc mặt trời không lặn, công sức hải quân góp phần không nhỏ. Giờ bên kia đã vì trận này mà cược luôn tương lai đất nước, thì Trần Mặc cũng khỏi cần khách khí nữa.
- Cho tàu Moringen ra khơi, đi gặp bọn họ nào!
Dưới ánh mắt kinh ngạc của đám hải tặc, tàu Moringen từ từ rời cảng, lao thẳng mũi vào hạm đội Anh. Phải chi trên thuyền không có tên tội phạm truy nã Tí Gơ, kẻ bị người Anh treo thưởng mấy chục năm giá lên tới mấy vạn bảng, thì đám hải tặc còn tưởng Moringen là kẻ hai mang.
Chiếc thuyền đơn độc ra khơi cũng khiến lãnh chúa Beckett trên kỳ hạm Nỗ Lực có chút ngạc nhiên. Ông ta nhìn Moringen, thấy chẳng đáng là mối đe dọa gì, nên không hạ lệnh khai hỏa, mà cho phép nó đến gần, đồng thời để Nỗ Lực tiến ra phía trước, muốn xem đám hải tặc giở trò gì.
Hai chiếc thuyền rất nhanh đã áp sát bên nhau. Beckett vây quanh trong đám thị vệ đi ra mép boong, từ trên cao định nói vài câu mở màn theo lễ nghi, nào ngờ nhìn lên thấy trên cột buồm và buồm thuyền của Moringen đã đứng đầy súng thủ, tất cả xuống dưới chĩa nhìn ông ta hổ đòi.
- Nếu ngươi nghĩ giết ta là thoát thân an toàn, thì nhầm to rồi đấy!
Dù bị những khẩu súng đen ngòm chỉa vào, Beckett vẫn chẳng hốt hoảng chút nào, thậm chí còn rảnh rỗi lấy khăn lụa ra lau vết bẩn trên tay.
- Ai nói giết ông chứ? Chúng ta chẳng phải đang chơi trò chơi sao? Giờ ông bắt được tôi rồi, đến lượt ông chạy đi!
Trần Mặc tươi cười khuyên nhủ ông ta vô cùng tận tình. Dù sao trò đuổi bắt này thì quan trọng nhất là khoảng cách và tốc độ.
Beckett căn bản chẳng hiểu hắn nói gì, còn lôi hắn ra khuyên bảo nên giao vàng ra đầu hàng. Nói là nể tình tài năng của hắn, ông ta có thể kiếm cho hắn một công ăn việc làm.
Còn Trần Mặc thì hết lòng khuyên ông ta mau chạy trốn, bởi bắn mục tiêu đứng yên chẳng có gì vui cả. Hai bên giữa từ hai phe đối diện nhau đàm đạo một hồi, vì Trần Mặc không nể mặt nên Beckett quyết định chọn cho hắn một cái giàn thiết đẹp nhất. Trần Mặc cũng tỏ ý rằng thuyền của ông khá đẹp, hắn muốn đổi một thuyền trưởng khác cho nó!
- Vậy thì khai chiến đi. Ta sẽ giết hết từng tên hải tặc, phơi khô xác chúng treo lên tường thành pháo đài!
Bỏ lại một câu nói thách thức, Beckett hạ lệnh kỳ hạm quay về. Ông ta còn chưa thèm dùng kỳ hạm đi ức hiếp Trần Mặc.
- Điều động Hoàng Gia Nguyên Thủ và Vô Cụ!
Beckett không thèm dùng chiến thuyền đi đánh hắn, cho nên vừa ra tay ông ta đã phát động quân bài lớn nhất của mình, hai chiếc truyền kỳ chiến thuyền vốn luôn hành động theo biên đội.
Còn Trần Mặc thì đứng mũi thuyền, nhìn về bầu trời phía xa.
- A Phúc, bảo nhà bếp bắt đầu làm việc đi, hôm nay có thể phải chạy một chặng dài!
Dặn xong A Phúc, hắn móc ra khẩu súng bắn tỉa cỡ lớn, nở nụ cười khát máu nhìn hai chiếc truyền kỳ chiến hạm phía xa đang chậm rãi mở cổ pháo.
- Nước Anh ơi, đừng khóc cho ta!
Lúc này Nỗ Lực của Beckett mới vừa trở về giữa hạm đội, thậm chí còn chưa kịp quay đầu, thì họ nghe được hai tiếng ầm trời long đất vọng từ phía sau.
Beckett giật mình quay đầu lại, chỉ thấy hai chiếc truyền kỳ chiến hạm mà ông ta đặt kỳ vọng lớn lao giờ đang chìm xuống biển nhanh đến kinh người. Ông ta còn nghe được tiếng kêu thảm thiết của lính thủy trên thuyền.
- Chuyện gì xảy ra?
Không tin vào mắt mình, Beckett giật lấy ống nhòm của lính quan sát, ngắm đi ngắm lại mấy lần, cuối cùng mới phải tin vào sự thật. Ông ta vừa đem hai chiếc siêu chiến hạm tốn hàng chục vạn bảng của Hoàng gia hải quân chẳng phải tự tay đưa cho địch.
- Rốt cuộc là sao, Vô Cụ chìm kiểu gì?
Chấn động trong lòng chưa tan, chiếc Moringen sau đó nghiền nát hết đám lính hải quân rơi nước đã trả lời cho Beckett biết đáp án.
Chỉ thấy mũi tàu Moringen loé lên một vệt vàng, một chiếc chiến thuyền hạng nhất bên phải Nỗ Lực bị nổ đứt làm đôi ngay lập tức. Cả chiếc thuyền như bị kẻ nào kéo tuột xuống biển, chỉ trong chớp mắt biến mất không thấy đâu, chỉ còn trăm lính hải quân ôm khúc gỗ nổi vật vờ.
- Là tà thuật! Thưa quan trưởng, phù thủy tà ác!
Cuối cùng có binh lính hét lên. Nhưng sau đó hắn bị ánh mắt đáng sợ của Beckett dọa đến mức ngậm miệng lại.
- Phù thủy thì sao? Hắn chỉ có một người, một chiếc thuyền!
- Cho toàn hạm đội xuất phát, giết hắn cho ta! Ai giết được chiếc thuyền này, ta bảo đảm hắn được phong tước!
Hết hồn gào lên, Beckett điên cuồng bỗng cảm thấy một hồi sợ hãi kỳ lạ trào dâng trong lòng.