Tuy Trần Mặc hét rất to, nhưng vẫn chậm một nhịp. Một quả lựu đạn thánh thủy nện chuẩn xác vào người Kỵ Sĩ Ác Linh, hất hắn bay đi. Lửa địa ngục trên thân hắn phụt một cái, tắt ngấm hoàn toàn, lộ ra gương mặt xoàng xĩnh của Johnny Blaze.
- Mẹ kiếp, đuổi theo mau!
Thấy Kỵ Sĩ Ác Linh tắt lửa, lũ quỷ chạy càng nhanh. Các thợ săn quỷ của giáo hội phi xe máy đuổi theo cũng không bằng tốc độ của chúng, đành ôm hận quay về. Còn Johnny lúc này vẫn chưa biết mình vừa làm chuyện gì. Nhìn quanh bốn phía một mảnh tan hoang, cùng bao nhiêu đống tro hình người, hắn cứ tưởng chính mình giết, sợ đến mức ngồi bệt xuống đất.
- Tôi thấy, ông lúc bốc hỏa trông ngầu hơn đấy!
Trần Mặc vỗ vai hắn, rồi ngồi xổm xuống, móc điếu thuốc nhét cho hắn một điếu.
Johnny hút một hơi, thấy dễ chịu hơn chút. Thấy Trần Mặc bỏ thuốc vào túi, hắn lại khó hiểu hỏi.
- Ông không hút à?
- Thuốc lá hại sức khỏe, dễ ung thư phổi, nên tôi thường chỉ đưa cho người khác hút!
Trần Mặc móc ra một hộp khoai tây chiên của quán Vòm Vàng, vừa ăn vừa nói.
Johnny nghe vậy thì dằn vặt nhìn điếu thuốc trên tay. Cha hắn năm xưa chính vì hút thuốc nhiều mà mắc ung thư phổi, khiến hắn không còn cách nào phải ký khế ước với Mephisto. Rồi hắn hùng hổ hút nốt hơi cuối, quẳng nửa mẩu đầu lọc xuống đất.
- Cho thêm một điếu nữa không?
Trần Mặc lại móc bao thuốc ra.
Năm phút sau, Johnny như người đã chấp nhận số phận, nhả một hơi khói, rồi lấy đế giày nghiền nát mẩu tàn.
- Vậy, giáo hội và quỷ đã đánh nhau không biết bao nhiêu năm rồi? Mà các người, chính là chiến sĩ của giáo hội?
- Nói chính xác thì, là bọn họ!
Trần Mặc nở một nụ cười, ném cái thùng gà rán đã ăn sạch vào thùng rác, rồi nói tiếp.
- Tôi là người ông Chúa mời đến phụ đánh!
Ban đầu Johnny không tin, nhưng khi thấy địa vị siêu việt của Trần Mặc trong giáo hội, một thằng da vàng vỗ vai hất hàm mấy gã da trắng mà không ai dám cãi, thậm chí còn có mấy nữ tu tranh nhau đấm chân xoa vai bóp bàn chân cho hắn, hắn tin thật!
- Được rồi, giờ ta bàn chuyện ông phải đền bù vì thả chạy tên tội phạm truy nã số một của địa ngục, Ác Tâm Ma.
Johnny vốn định nhờ giáo hội giúp hắn gỡ cái năng lực biến thân thành Kỵ Sĩ Ác Linh, mông chưa kịp ngồi nóng thì người phụ trách giáo hội đã làm theo ý Trần Mặc, đập cho hắn một hợp đồng đền bù. Mới in ra xong, giấy còn ấm nóng!
- Á, cái này, không, tôi…
Johnny thấy đầu óc hơi rối. Mình rõ ràng là người bị hại, sao tư thế của kẻ kia trông như thể mình là hung thủ sát nhân thế?
- Ông cái gì mà ông, ông có biết chúng tôi đã trả cái giá lớn cỡ nào để tiêu diệt quỷ địa ngục không?
Trần Mặc đập bàn một cái, quát lên. Bên cạnh, Gasser, tức gã đại ca đầu trọc, rất ăn ý mà vỗ lên bàn mấy chiếc phù hiệu tay bị cháy sạm.
- Đây đều là những anh em tốt đã hy sinh! Họ vì hòa bình thế giới, tự nguyện ôm bom chết chung với quỷ! Tốn bao công sức mới bắt được tên đầu mục của địch, bị ông làm loạn hết, ông nói xem, ông định đền bù thế nào cho những anh em đã ngã xuống! Ông có xứng đáng với sự hy sinh của họ không!
- Nhưng, chuyện đó không phải do tôi, à không, ý tôi là, lúc tôi biến thân, tôi thật sự không kiểm soát được mình mà!
Johnny cũng chẳng phải mù. Dấu vết sau trận đại chiến rõ mồn một như vậy, hắn lại có chút ký ức mơ hồ về trận chiến, nhớ chính mình đã hất bay kẻ kia, rồi tên quỷ xấu xí kia thế là chuồn mất. Nhưng lời này tuyệt đối không thể nhận!
- Bất kể ông có kiểm soát được mình hay không, ông cũng đã gây cho giáo hội tổn thất không cách nào cứu vãn, thậm chí còn có thể đe dọa an ninh của thế giới!
Gasser bên cạnh ra giọng đầy quan khẩu, đánh đố một hồng một bạch với Trần Mặc.
- Vậy các người muốn tôi làm sao?
Johnny chẳng có chút kinh nghiệm nào càng thêm lo lắng bất an. Bây giờ là thế kỷ hai mươi mốt rồi, giáo hội chắc không dùng dàn hỏa thiêu chứ? Còn nữa, đem hắn lên giá thập tự mà nướng, lỡ lại châm điểm lửa địa ngục lên thì sao?
- Đây là một bản hợp đồng lao vụ ba mươi năm, ký nó đi!
Trần Mặc rút bút, đặt lên hợp đồng, ý bảo thằng nhóc mày lời to rồi, hợp đồng của tụi tao là xuống máu lắm đó!
Johnny cầm hợp đồng lên, lướt sơ qua. Ý chính là trong ba mươi năm hắn phải làm việc cho giáo hội, săn giết quỷ, nhưng giáo hội không trả lương, không bao ăn ở, có vấn đề gì thì kẻ làm công ăn lương theo sản phẩm này gánh!
- Khắc nghiệt thế này cũng quá đáng rồi!
Johnny phẫn nộ quăng bút, quát lên.
- Đây là khoản đền bù ông phải làm. Ông có biết huấn luyện một thợ săn quỷ mất bao lâu, tốn kém cỡ nào không? Ông có biết trong nhà họ cũng có cha mẹ vợ con mong ngóng họ về nhà bình an không?
Thế là cơn giận của Johnny lập tức tan biến sạch sẽ. Hắn lầm bầm ngồi lại trên ghế.
- Các người vất vả thế, vậy sao lúc tôi bị tên kia lừa lại chẳng thấy bóng đâu?
Bởi vì Mephisto cũng là người bên phe ta mà!
Đương nhiên, lời này nhất định không thể nói với Johnny. Trần Mặc chỉ có thể bảo hắn, Mephisto là con quỷ rất mạnh, chúng ta phải thận trọng đối đãi, an bài tỉ mỉ, cẩn thận thỏa đáng…
- Thật ra các người chính là đánh không lại có phải không!
Trần Mặc mặt tối sầm. Đáng đời mày bị chọn đi làm Kỵ Sĩ Ác Linh!
- Ông ký hay không?
- Hợp đồng của ông có vấn đề rồi! Không có vấn đề tôi chắc chắn ký!
Johnny không phải kẻ trốn tránh trách nhiệm, bằng không hắn đã chẳng trở thành Kỵ Sĩ Ác Linh. Thế là hai bên qua một hồi hiệp thương hữu hảo, cuối cùng đạt thành nhất trí.
Giáo hội vui vẻ có thêm một kẻ làm công ăn lương theo sản phẩm, Trần Mặc vui vẻ có thêm một công cụ nhân hảo dụng. Ngoài bản thân hắn ra, mọi người đều lời to!
Tuy Kỵ Sĩ Ác Linh là sản phẩm của địa ngục, nhưng trận doanh lại đứng về phía trật tự, nên giáo hội hoàn toàn có thể giao những con quỷ khó nhằn cho hắn giải quyết. Còn báo đáp của Johnny tự nhiên là kinh tế và địa vị, dù sao hai thứ này với giáo hội cũng chẳng thiếu, đã cho thì cho luôn!
- Tốt, bây giờ, ta lại bàn cách làm sao giết chết Ác Tâm Ma đây!
Johnny tưởng vậy là xong, chuẩn bị về nhà tìm bạn gái, kết quả lại bị Trần Mặc ấn ngồi lại trên ghế.
- Bây giờ ông là kẻ làm công ăn theo sản phẩm rồi, chuyện này chắc chắn không chạy đâu được!
- Nhưng hiện giờ tôi còn chưa kiểm soát được việc biến thân! Đánh lên có khi cũng chẳng giúp được các người nữa kìa!
- Nghĩ đến những anh em đã chiến tử xem, ông có xứng đáng với họ không!
Thấy Trần Mặc lại định phất phù hiệu, Johnny chỉ còn cách gật đầu.
- Không vấn đề, không vấn đề, tôi làm theo các người! Cầu ông sau này đừng nhắc chuyện này nữa!
Trần Mặc cũng rất hài lòng gật đầu. Người này đáng chơi, có nồi là thật sự gánh!
- Bây giờ ta bàn cách làm sao thu phục Ác Tâm Ma!
Trần Mặc nhìn Johnny với vẻ ý nghĩ rõ ràng đã chạy đi đâu đó, trong lòng đã có sẵn cách đối phó. Bất quá, có lẽ sẽ hơi đau chút, nhưng Kỵ Sĩ Ác Linh chắc chịu được!
- Johnny, ông có biết chiến xa bảo vệ môi trường làm thế nào không?