"Hỏa Hồ, cấp trên thất vọng lắm về các cô đấy!"
Lúc Hỏa Hồ mơ mơ tỉnh dậy, trước mắt đã thấy Trần Mặc ngậm một cây kẹo mút, chân khoanh chữ ngũ ngồi đối diện, vẻ mặt như ông bố đang thất vọng về đứa con nghiệt tử.
Rồi Hỏa Hồ phun một bãi nước bọt về phía hắn.
May mà Trần Mặc phản ứng nhanh, thấy ả vươn cổ là biết ngay muốn làm gì, dứt khoát kéo Wesley ra đỡ trước mặt.
Wesley trúng nguyên cả gương mặt nước bọt mà chẳng ghét bỏ chút nào, tự lau sạch rồi ghé sát tới, hỏi ả có muốn uống nước không.
Còn Trần Mặc thì trố mắt ngơ ngác.
"Trai lấp lửa đúng là phát tài!"
Không biết Thập Tự Giá mà thấy cảnh này sẽ nghĩ gì, có khi lại thốt lên một câu: cảnh xưa giờ, khác nào cảnh giờ xưa, sao giống nhau đến vậy.
Hỏa Hồ mặc kệ Wesley, trợn mắt nhìn Trần Mặc, nói thẳng thừng.
- Các người có mục đích gì, nói thẳng đi!
- Thẳng thắn thế tôi thích, đàn bà khoái nhanh là tốt.
Trần Mặc gật đầu, rồi ngón trỏ chỉ thẳng vào ả.
- Các người đã phản bội khung dệt định mệnh, nên tôi tới thu hồi nó!
- Ông nói gì?
Nhớ lại cái tên nhìn thấy trước khi hôn mê, trong lòng Hỏa Hồ bỗng nổi lên một đáp án đủ sức khiến chính ả sụp đổ.
- Đã muốn ăn cơm nhờ định mệnh, lại chẳng muốn làm theo định mệnh, thiên hạ có chuyện tốt đẹp ấy đâu?
Trần Mặc lại lấy tấm vải bông ra, đưa cho ả xem qua.
Trên tấm vải chỉ viết một cái tên: Sloan, ông trùm của tổ chức sát thủ.
- Tồn tại một tổ chức như các người, vốn đã là sai lầm!
Hỏa Hồ rất muốn bác bỏ, muốn bảo đây là hàng giả, hàng mạo, nhưng vấn đề nằm ở chỗ trước mỗi phi vụ, sát thủ nào cũng nhận một tấm vải ghi tên mục tiêu, chất liệu, độ bóng, cảm giác trong tay đều giống nhau như đúc. Nên dù khó tin đến mấy, nó vẫn là thật.
Thế là trong chớp mắt, bao nhiêu chỗ ả từng không hiểu đều được giải đáp. Như chuyện Thập Tự Giá bỏ đi chẳng hạn. Sloan nói lão phản bội tổ chức vì tiền, nhưng Hỏa Hồ biết rõ bậc tiền bối này, người như lão tuyệt không phải kẻ vì tiền mà làm chuyện quá trớn!
- Trong tay Sloan không chỉ có mỗi tên này đâu, còn cả tên của tất cả mọi người. Đương nhiên, tên Wesley thì chắc phải đợi thêm một thời gian.
Hỏa Hồ cười bi thảm, ngơ ngác nhìn Trần Mặc.
- Vậy nghĩa là chúng tôi cũng đáng chết?
- Việc ấy tuỳ các người nghĩ sao. Tôi chỉ phụ trách thu hồi khung dệt.
Trần Mặc xòe bàn tay phải, lớp ánh sáng nhạt thoáng hiện ra, khiến Hỏa Hồ lại giật mình.
- Rốt cuộc ông là ai?
- Một người qua đường bắn súng khá ổn, thỉnh thoảng kiêm cả cứu thế chủ hay du hiệp. Nói chung tôi đến đây là để giải quyết cái phiền toái này giúp các người.
Lời ấy khiến Hỏa Hồ chìm vào trầm tư. Ả vốn là một người rất mê tín, vì trải qua hồi nhỏ. Nguyên lai ả là con gái một thẩm phán; ở nước Mỹ, làm thẩm phán là nghề danh giá lắm. Chỉ có điều cuộc sống thượng lưu của ả chưa kịp bắt đầu đã bị một sát thủ chặn ngang. Tên sát thủ ấy từng xuất hiện trong khung dệt định mệnh, nhưng hắn không ra tay.
Điều đó khiến Hỏa Hồ tin chắc một lẽ: kẻ nào xuất hiện trên khung dệt đều đáng chết. Vậy khi chính tên mình xuất hiện, ả phải chọn sao?
Đang lúc ả bắt đầu hoài nghi nhân sinh, Trần Mặc rời phòng, thuận tay lôi cả Wesley ra ngoài.
- Đàn bà lúc này dễ bị thừa nước đục thả câu lắm!
- Vậy sao anh lại kéo tôi ra?
- Dĩ nhiên là để cậu khỏi phạm sai lầm chứ!
- Tôi biết cậu thương cô ấy thật lòng, chắc chắn không muốn nhân cơ hội này mà nhẫn tâm hạ sát, nên khỏi cần cảm ơn tôi!
Nhìn Wesley đau buồn tột độ, Trần Mặc giơ ngón cái và nhe tám cái răng lấp lánh, rồi khoác cổ y đi tìm Thập Tự Giá, người đang viết công thức thuốc cho hắn.
Tổ chức sát thủ là cả một kho báu. Trần Mặc cho rằng phải dùng cho hết công dụng: công thức thuốc, kỹ nghệ chế đạn, thứ nào cũng có thể phát huy tác dụng lớn. Kẻ xuyên việt thời nay cơ bản ai cũng đa tài đa nghệ. Đi cổ đại tranh bá phải học thao luyện bộ binh cơ bản, học luyện thép thổ pháp, học cả nông nghiệp. Đi tu tiên cưa cô sư phụ phải học nấu ăn, học massage. Còn dạng như Trần Mặc, chạy qua các thế giới đối súng với người ta thì khỏi học nhiều, nhưng nghề tay trái tiện tay thành tỷ phú, tay phải tiện tay tiễn tỷ phú thì nhất định phải nắm vững!
Gặp Thập Tự Giá, lão quăng tới một tờ giấy trắng cùng một gói bột. Đó là tên thuốc kèm mẫu hàng, coi như lễ đáp lại cho Trần Mặc.
- Sao rồi, cô ấy đồng ý chưa?
- Chưa, nhưng sẽ đồng ý thôi. Con trai ông dù sao cũng có chút mị lực. Chỉ là sau này mong ông đừng ái ngại chuyện con dâu trẻ hơn mình không mấy tuổi.
Lời ấy khiến mày Thập Tự Giá nhíu thành một cục, nhưng nhìn bộ dạng con trai, cuối cùng lão vẫn gật đầu.
- Dù sao xong việc tôi cũng đi tìm hòn đảo nào làm ngư phủ. Bọn trẻ muốn thế nào mặc chúng!
Đương nhiên, Thập Tự Giá gật đầu không có nghĩa Wesley thoát khỏi trận đòn. Dù sao chỗ lão có bể thuốc, đánh cho tàn phế cũng chẳng phải lo, ngủ một giấc là lại như thường.
Thế là Hỏa Hồ vẫn còn vắt óc giữa tồn tại hay hủy diệt bỗng nghe dưới lầu vọng lên tiếng khóc than quỷ khóc sói, mà giọng ấy nghe quen tai lạ thường.
Sáng hôm sau, Hỏa Hồ mắt thâm quầng vì mất ngủ cả đêm đẩy cánh cửa vốn chẳng hề khóa, đi thẳng tới chỗ Trần Mặc và Thập Tự Giá đang nhúng lẩu.
- Tôi đồng ý!
- Tốt, cứ yên tâm, xong việc tôi sẽ nói giúp các người đôi lời tốt đẹp!
- Cần chúng tôi làm gì?
Hỏa Hồ chẳng buồn để ý hàm ý trong lời hắn. Ả đã chuẩn bị tinh thần cùng hai người xông vào đấu súng chính diện với tổ chức sát thủ. Nhưng Trần Mặc lắc đầu.
- Đấu súng chính diện đã có người lo. Nhiệm vụ của các người là bảo vệ khung dệt định mệnh, tiện thể khống chế luôn Sloan!
Trần Mặc chẳng nghi ngờ năng lực của Hỏa Hồ lẫn Wesley, nhất là Wesley. Y tuy vẫn còn là thằng trai lấp lửa, nhưng sức chiến đấu không hề kém Thập Tự Giá, thậm chí trong tình huống nguy cấp còn nhỉnh hơn lão đôi chút!
Hỏa Hồ mặt đầy bất mãn quay về phòng tiếp tục ngẫm đời. Wesley sợ nữ thần đói, lập tức bưng cả nồi lẩu đầy đồ ăn vào phòng theo, bỏ lại Trần Mặc và Thập Tự Giá ngoài kia nhìn nhau cạn lời.
Ông bố già đã bất lực với thằng con lấp lửa, nhưng với người đàn bà kia thì trong lòng vẫn sinh lòng khâm phục.
- Ả một lòng muốn chết.
- Kẻ tín ngưỡng kiên định một khi tín ngưỡng sụp đổ đều sẽ như thế. Nên lần sau đừng móc kinh doanh vào tín ngưỡng nữa!
- Tôi cũng chẳng muốn có lần sau.
Thập Tự Giá thoáng cười cay đắng. Hồi mới vào nghề, lão còn mê muội hơn cả Hỏa Hồ. Nếu không nhờ sau đó phát hiện ra sự thật…
- Vậy bao giờ hành động?
- Chọn ngày nào cả bọn tề tựu đông đủ!