- Ngựa Đại Thanh, bạn già của ta, sao ngươi lại về đây?
Đổng đại gia vừa sáng đã trông thấy con ngựa Đại Thanh thân thiết của mình.
Nó cũng mừng rỡ khác thường khi gặp lại ông, cứ dí cái mõm dài ngoằng vào người ông, cọ qua cọ lại.
- Hí hí!
Nó vừa cọ vừa hí vang, hai chân trước bồn chồn cào đất.
- Ồ, được rồi, được rồi. Ta biết mà. Ngươi nhớ ta, thấy ta mãi chẳng tới nên tự chạy về đây chứ gì? Cái đồ này, ngươi về một chuyến, chẳng biết mọi người lo đến mức nào đâu. Thôi nào, được rồi, ta đâu có trách ngươi. Đói bụng rồi phải không? Đi, ta dẫn ngươi về chuồng ăn.
Đổng đại gia vỗ về nó như đang dỗ dành một đứa trẻ nghịch ngợm. Ông vuốt ve mặt ngựa, rồi dắt nó về chuồng.
- Đổng đại gia, ông…
Tú Chi đang đắp gạch đất trong sân, thấy ông dắt ngựa Đại Thanh đi ngang qua thì tò mò hỏi.
- Cô nói nó à? Thằng nhỏ nhớ nhà, thế là tự chạy về.
Đổng đại gia cầm dây cương, nói xong liền chắp tay sau lưng bỏ đi.
Câu ấy khiến Tú Chi chợt nhớ tới Hứa Linh Quân. Nàng quyết định nhất định phải ghi cả câu này vào nhật ký.
- Ngựa còn biết nhớ nhà, còn hắn thì chẳng nhớ nhà.
Tú Chi vừa viết vừa lẩm bẩm. Viết đến đây, nàng vẫn thấy chưa đủ. Nghĩ một hồi, nàng bồi thêm một nét thật đậm ở phía sau.
- Hứa Linh Quân, hắn thật nhẫn tâm… Đúng rồi, phải thêm câu này nữa.
Tú Chi vừa thẹn vừa giận, viết thêm một câu như vậy. Nàng lại nhớ đến vòng tay ấm áp ấy, cả bàn tay to lớn cứ không chịu yên mỗi khi đèn vừa tắt.
Khi ông Triệu đánh xe quay lại khu chăn nuôi trên núi, Phùng Lợi Quốc vội hỏi ngay chuyện ngựa Đại Thanh.
- Anh, sao rồi? Có tin gì về con ngựa Đại Thanh không?
Phùng Lợi Dân thấy anh mình về thì vội hỏi. Mấy ngày qua hắn lo đến mất ăn mất ngủ. Ngay cả bát canh chim cu gáy hôm nọ họ lén uống cũng chẳng còn thấy ngon.
- Linh Quân nói đúng. Quả nhiên con Đại Thanh nhớ nhà nên tự chạy về rồi.
- Về rồi à? Về là tốt, về là tốt. Làm em sợ chết khiếp, cứ tưởng nó bị lạc mất rồi.
Lúc này Phùng Lợi Dân mới trút được nỗi lo, gánh nặng trên vai cũng nhẹ hẳn. Đây là lần đầu hắn lên núi chăn gia súc. Nếu để mất ngựa, chuyện đó sẽ thành vết nhơ đeo bám hắn cả đời.
- Thôi, giờ yên tâm rồi chứ? Đi thôi, chúng ta xuất phát. Vì đợi ông Triệu mà đã trễ gần một tiếng rồi. Trễ thêm nữa, hôm nay sẽ không xong việc đâu.
Phùng Lợi Quốc vỗ vai em mình.
- Vâng, vâng. Cảm ơn anh.
- Cảm ơn gì chứ. Đi nào.
Cuộc sống của người chăn gia súc đôi khi đơn điệu như vậy.
Đã hơn mười ngày, ngày nào Hứa Linh Quân cũng chăn ngựa, cắt cỏ; tối đến thì về trại, ăn uống rồi ngủ ngoài trời. Trong đầu hắn thỉnh thoảng lại hiện lên cô gái nhỏ bất ngờ bước vào cuộc đời mình, người vợ kém hắn tròn mười lăm tuổi.
Chẳng biết Tú Chi có ăn uống tử tế không, có sống hòa thuận với mọi người trong đội không, có… nhớ hắn không.
Hứa Linh Quân đứng thẳng dậy, vươn vai thật mạnh. Sau buổi lao động, được thả lỏng tinh thần như thế này, hắn thấy cũng khá dễ chịu.
Ở kiếp trước, tuy Hứa Linh Quân kiếm chẳng được bao nhiêu, ngày nào cũng sống nhàn nhã. Hắn ngồi trong phòng máy lạnh, đi làm thì tranh thủ lười biếng, miệng nói những câu nghe qua tưởng bình thường mà như thể rất quan tâm đồng nghiệp. Thật ra, câu nào cũng giấu đầy toan tính.
Ngày nào hắn cũng ra vẻ mình dư dả, đi bộ về nhà rồi mua rau, nấu cơm. Kể với người khác thì hắn bảo làm thế là để rèn luyện, giảm cân, tiết kiệm năng lượng, bảo vệ môi trường, cứ như phẩm chất mình cao đẹp lắm.
Nhưng khi ấy, trả hết tiền vay xong, túi hắn thật sự chẳng còn đồng nào.
Bây giờ thì khá hơn nhiều. Cuộc sống tuy ngày nào cũng tẻ nhạt, nhưng hắn không còn phải chịu áp lực mơ hồ, nỗi bất an vô cớ như kiếp trước. Cả cái ý nghĩ chẳng hiểu từ đâu nảy ra rằng sống cũng chẳng có ý nghĩa gì, giờ cũng không còn nữa.
Thôi, không nghĩ mấy chuyện đó nữa. Đến giờ ăn ngon nhất trong ngày rồi.
Hứa Linh Quân đã hầm sẵn gà rừng trong không gian, cơm cũng nấu xong. Những ngày này, cuộc sống của hắn quả là dễ chịu.
Cải thìa trong ruộng đã lên xanh, đúng lúc non mềm. Ăn sống cũng ngon, đem nấu món gì cũng hợp.
Dùng nồi đất hầm con gà rừng hun khói, bỏ thêm nấm với mộc nhĩ. Ớt thì không thể thiếu. Đến lúc nhấc nồi khỏi bếp, lại cho thêm một nắm cải non. Chan nước hầm lên cơm trắng, hương vị ấy phải gọi là tuyệt.
Món ngon thế này mà thiếu rượu. Giá có thêm hai lạng rượu trắng thì đúng là hết sẩy.
Hứa Linh Quân tìm một chỗ vắng, lập tức vào không gian. Hắn ăn một bữa no nê, đánh ợ rồi uống bát nước bồ công anh. Thấy người khoan khoái, hắn mới ra ngoài.
Mấy ngày đầu, cả nhóm còn cùng nhau chăn gia súc. Gần đây để làm việc hiệu quả hơn, họ chia nhau ra chăn ở những hướng khác nhau trên bãi cỏ.
Thế là Hứa Linh Quân càng tiện.
Thường thì buổi trưa chẳng có nguy hiểm gì, hắn hay vào không gian ăn một bữa ngon. Chỉ khổ mấy người trong nhóm. Mấy hôm trước còn được ăn canh cá suốt ba ngày, sau đó lại có canh chim cu gáy hai hôm. Bây giờ thì khác hẳn, buổi trưa ai nấy chỉ biết gặm bánh khô.
Người ta vẫn bảo quen sống sung túc thì dễ, quay lại cảnh thiếu thốn mới khó. Mấy ngày nay chẳng ai nói gì, nhưng miệng ai cũng nhạt thếch.
- Anh, hay là để anh Linh vào rừng đi dạo thêm lần nữa. Nếu cần, em cắt thêm cỏ gánh phần việc của anh ấy.
Tối đến, mấy người vác cỏ về tụ họp, Phùng Lợi Dân không nhịn được, dè dặt đề nghị.
Ngựa Đại Thanh đã có tin, hắn cũng trút được nỗi lo, tinh thần lại phấn chấn như trước. Hơn nữa, hắn còn là bà con với tổ trưởng Phùng Lợi Quốc, cùng lắm chỉ bị mắng vài câu thôi.
- Đúng đấy anh Phùng, mấy hôm nay miệng em nhạt hết cả rồi. Em cũng giúp anh Linh cắt cỏ.
Lý Đại Bằng đã muốn nói câu này từ lâu, chỉ là chưa dám mở miệng.
- Hê hê, lão Phùng, tôi cũng có thể giúp chăn ngựa, cắt cỏ. Với lại, chúng ta đang đóng ở sát rừng, đâu phải lúc nào cũng có dịp này.
Quách Biện Tử đương nhiên tán thành. Hắn còn đưa thêm một lý do, ý bảo bỏ lỡ lần này thì chẳng biết bao giờ mới có dịp nữa. Nghĩ đến thịt chim cu gáy, nghĩ đến bát canh thơm ngon, hắn đã thèm chảy nước miếng.
Phùng Lợi Quốc đâu phải không muốn. Chỉ là mọi người không ai mở lời trước, hắn là tổ trưởng cũng khó tự mình đề nghị.
- Linh Quân, hay là sáng mai anh vào rừng đi dạo một chuyến nhé?
Giờ mọi người đã lên tiếng cả rồi, hắn thuận theo ý chung cũng phải lẽ.
Phùng Lợi Quốc vừa nói xong, mấy người đều nhìn Hứa Linh Quân, ánh mắt đầy mong đợi.
Sáng hôm sau, vừa đến nơi, Hứa Linh Quân đã chui vào rừng.
Mấy lần vào rừng liên tiếp giúp hắn ngày càng thạo tay. Lần này, mục tiêu của hắn là săn thú. Hễ không phải dược liệu quý, hắn đều chẳng buồn để mắt đến, nhờ vậy cũng tiết kiệm được kha khá thời gian.
Lần này Hứa Linh Quân lại tìm thấy thứ hay ho: mấy cây táo dại. Cành nào cành nấy trĩu quả xanh. Vài tháng nữa là ăn được.
Dù sao cũng là táo mọc hoang, không phải giống táo Tân Cương cỡ lớn, mà là loại táo giòn quả nhỏ. Vừa hay hắn đang tính bứng vài cây về trồng trước cửa nhà. Ban đầu hắn định tìm cây táo tây, nhưng ngoài chợ chẳng mua được. Mấy cây này thì vừa khéo. Chuyển về trồng trước nhà, đến tháng Mười là có quả ăn.
- Ong mật? Mật ong… Hê hê, may quá!
Hứa Linh Quân phát hiện một tổ ong. Thừa lúc đàn ong không để ý, hắn thu cả tổ vào không gian.
Vào đến không gian, chỉ cần có ngọc thạch trong tay, hắn muốn xử lý đám ong nhỏ này thế nào chẳng được.
Lần này Hứa Linh Quân không ở lại trong rừng lâu. Gần trưa, hắn xách mấy con chim cu gáy và một con gà rừng đi ra.
Mấy người kia mong ngóng từ lâu. Phùng Lợi Dân còn nóng ruột đun nước sẵn, chỉ chờ con mồi được mang về để vặt lông, moi lòng.
Buổi trưa, cả nhóm tụ lại uống canh gà, ăn thịt gà. Tiếng xuýt xoa vang lên không ngớt.
Mấy con chim cu gáy còn lại, họ giữ dành cho hôm sau. Món ngon đâu thể ăn sạch trong một bữa, ngày mai vẫn còn mà.