- Lão Hứa, đồ đạc mang đủ chưa?
- Nhớ mang thêm lương thực, ăn uống cho đầy đủ. Mẹ nghe nói chuyến này lên đó toàn làm việc nặng nhọc.
Thú Chi lại kiểm tra một lượt hành trang Hứa Linh Quân chuẩn bị mang theo. Vừa kiểm tra, nàng vừa dặn dò không ngớt.
Hôm nay, đám Hứa Linh Quân phải lên núi cắt cỏ.
Năm nay mưa gió chỉ ở mức bình thường. Theo kinh nghiệm những năm trước, chuyến đi này phải mất hơn hai mươi ngày.
Hứa Linh Quân và Thú Chi mới cưới nhau chưa đầy một tháng.
Hai người đang lúc mặn nồng, chớp mắt đã phải xa nhau hơn hai mươi ngày. Trong lòng cả hai đều lưu luyến chẳng nỡ rời.
Ngày trước, Hứa Linh Quân vốn là một gã đàn ông đứng tuổi. Mỗi lần xem những đoạn phim ngắn có cảnh trai gái chia tay, thấy ai nấy bịn rịn chẳng rời, hắn đều khinh khỉnh trong bụng, cho rằng làm gì đến mức dính nhau như sam.
Nào ngờ giờ chuyện ấy rơi xuống đầu mình, hắn mới hiểu cảm giác chẳng nỡ xa cô gái nhỏ này là thế nào.
- Thú Chi, đồ đạc mang đủ cả rồi. Em kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lượt rồi.
- Cứ yên tâm, ít bữa nữa anh sẽ về.
Hứa Linh Quân nắm tay Thú Chi, dịu giọng nói.
- Ừm, em biết rồi.
- À phải rồi, lúc anh không có nhà, em đừng tiếc cơm tiếc gạo. Lương thực trong nhà còn nhiều. Nếu có việc cần dùng, trong quyển sách kia có tiền với phiếu lương thực.
- Nghe rõ chưa? Đợi anh về mà thấy em gầy đi, buổi tối liệu hồn, anh sẽ phạt đấy.
Hứa Linh Quân nhe răng cười, buông lời dọa nàng.
- Anh… anh hư quá đi mất!
Vừa nghe hắn nhắc đến chuyện ấy, Thú Chi đã thấy cả người tê tê, xấu hổ đến mức suýt không ngẩng nổi đầu.
Xem ra ban đêm, gã đàn ông đứng tuổi Hứa Linh Quân này đã bày ra không ít trò mới để giày vò cô vợ trẻ.
Hứa Linh Quân đeo trên lưng bộ hành lý cần thiết của người chăn ngựa, rồi đến căn nhà nhỏ dành cho đội viên trực ban.
Mỗi năm, chuyện lên núi cắt cỏ đều là việc lớn của cả đội. Đội trưởng Vương Phúc Hưng hết sức coi trọng.
Hứa Linh Quân vừa bước vào nhà đã suýt bị mùi khói hun cho chạy ngược ra ngoài.
Căn phòng vốn chẳng rộng, vậy mà người ngồi kín bên trong. Khói thuốc lởn vởn khắp nơi, khiến cả gian nhà trông chẳng khác nào chốn tiên cảnh.
- Được rồi, mọi người yên lặng một lát. Chờ thêm chút nữa, cả đội sẽ lên đường.
- Lần này vẫn do tôi dẫn đội. Lát nữa dân quân trong đội sẽ đến nhận súng.
- Theo lệ cũ, đến núi rồi thì buổi tối mọi người tập trung lại một chỗ.
- Ban ngày tự lo, nhưng buổi tối đội sẽ lo cho mỗi người một bữa cơm.
- À phải, lần này bác Đổng đừng lên núi nữa. Bác ở lại đội, trông nom công việc thường ngày.
Đội trưởng Vương Phúc Hưng nói năng gọn ghẽ, chẳng vòng vo nhiều.
Hơn nữa, năm nào mọi người cũng lên núi, phép tắc ra sao ai nấy đều rõ.
Chỉ là năm nay Vương Phúc Hưng không cho bác Đổng đi theo, giữ bác ở lại đội trông coi công việc. Công điểm vẫn tính như thường.
Dù sao bác Đổng tuổi đã cao, tiếng nói trong đội cũng lớn. Những người khác chẳng ai phản đối.
Sắp xếp xong xuôi, Hứa Linh Quân đi thẳng đến chuồng ngựa.
Hắn lùa đàn ngựa ra, tập trung cùng những người trong nhóm.
Đừng thấy mỗi lần lên núi, cả đội khí thế hừng hực mà lầm. Một đại đội có rất nhiều ngựa.
Mà ngựa tụ tập đông cũng chẳng khác con người, thế nào cũng nảy sinh va chạm.
Nơi nào có người, nơi đó có chuyện giang hồ. Ngựa nhiều thì càng dễ quậy phá.
Vì vậy, theo kinh nghiệm những năm trước, mọi người vẫn chia thành từng nhóm nhỏ.
Đàn ngựa này vốn đã quen biết nhau, lại có những người chăn ngựa đi kèm, nên chẳng gây ra được chuyện gì lớn.
Nhưng nếu dồn toàn bộ ngựa trong đội vào một chỗ thì phiền to.
Đặc biệt là đám ngựa non còn hăng máu, một khi đánh nhau thì chẳng phải trò đùa.
Lần này bác Đổng ở lại, đàn ngựa của bác chính thức giao cho người mới trong đội là Phùng Lợi Dân.
Nhìn cái tên cũng biết hắn có họ hàng với Phùng Lợi Quốc.
Hắn là em họ của Phùng Lợi Quốc, vừa đến tuổi trưởng thành, nay trở thành người chăn ngựa mới của đội.
Xét theo tuổi tác trong nhóm, Phùng Lợi Quốc là người lớn tuổi nhất.
Thế nên hắn tự nhiên được cử làm tổ trưởng.
Phùng Lợi Dân phấn khởi ra mặt. Từ nhỏ hắn đã lớn lên trên thảo nguyên, chuyện chăn thả chẳng hề xa lạ.
Theo bác Đổng học việc mấy ngày, hắn đã tiếp nhận đàn ngựa khá thành công.
Tay nghề vẫn còn non, nhưng miễn cưỡng cũng đạt yêu cầu.
Còn Lý Đại Bằng, cũng là một thanh niên, thì thảm hại hơn nhiều. Gã buồn rầu đến mức đầu sắp nổ tung.
Mỗi lần nhớ đến Vương Vũ Thủy, hắn lại run lên một cái.
Lần này ra ngoài cắt cỏ cũng hay, ít nhất hắn có thể tránh bà mẹ ngày ngày bám theo hỏi chuyện trong mấy hôm.
- U… u…
Một tiếng còi lanh lảnh vang lên. Mọi người lập tức khởi hành.
Các nhóm cách nhau một quãng, nên dọc đường đàn ngựa không xảy ra chuyện rắc rối gì.
Năm người thúc ngựa chạy như bay, miệng cùng hô nhịp.
Đường lên núi còn xa. Tối nay họ phải ngủ ngoài trời một đêm, đến trưa mai mới gần tới nơi.
Nói là lên núi, nhưng nơi đó không phải loại núi rừng rậm rạp cây cối um tùm. Đích đến của họ là những triền đồi nối tiếp nhau, cỏ chăn nuôi mọc xanh tốt.
Quanh đó đương nhiên vẫn có vài ngọn núi hiểm trở, nhưng mục tiêu của họ không nằm ở những nơi ấy.
Trong bụng Hứa Linh Quân cũng nảy ra một ý.
Những ngọn núi rừng rậm kia có không ít thú rừng và dược liệu quý. Nếu có dịp, hắn thật muốn vào xem thử.
Khoảng mười giờ rưỡi, một tiếng còi u u lại vọng đến.
Phùng Lợi Quốc vội gọi mọi người dừng lại, tản đàn ngựa ra cho chúng gặm cỏ và nghỉ sức.
Hứa Linh Quân lập tức xuống ngựa, kiểm tra tình trạng cả đàn.
Đám ngựa cái càng được hắn chú ý kỹ, bởi chúng là phần cần chăm nom hàng đầu.
Mấy con ngựa chưa trưởng thành hẳn cũng đang trong tình trạng khá tốt.
Suốt chặng đường, hắn vẫn lo chúng không theo kịp nhịp chạy.
Quả nhiên, vài con ngựa non của Lý Đại Bằng và Phùng Lợi Dân đã tụt lại phía sau.
Vì thế, Phùng Lợi Quốc phải cố ý giảm tốc độ.
Kinh nghiệm nuôi ngựa của Lý Đại Bằng vẫn còn thiếu.
Thêm vào đó, thanh niên đôi khi lười biếng, chăm ngựa chưa đủ kỹ càng.
May mà dạo gần đây vì để ý đến Tần Đại Như, tối nào Lý Đại Bằng cũng kiếm cớ chạy đến chuồng ngựa.
Nhờ vậy, đàn ngựa được ăn thêm cỏ đêm suốt mấy hôm.
Nếu không, trong chuyến đi rèn sức lần này, hắn đã bị kéo tụt lại từ lâu.
Đàn ngựa của Phùng Lợi Dân thì chẳng gặp vấn đề gì.
Dù sao bác Đổng cũng là người nhiều kinh nghiệm, chăm ngựa rất cẩn thận.
Chỉ có khả năng chăn thả của Phùng Lợi Dân là còn phải rèn thêm.
Vừa rồi nhịp chạy của vài con ngựa có vấn đề, khiến mấy con ngựa non không theo kịp.
May nhờ Phùng Lợi Quốc và những người khác giúp đỡ, nên chưa xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.
Lúc này Phùng Lợi Dân đã mồ hôi đầy đầu, chẳng còn vẻ hăm hở như trước lúc xuất phát.
Hứa Linh Quân ở Đội Bảy đã âm thầm sống suốt mười năm.
Từ một tay mơ thuở ban đầu, hắn nay đã thành lão làng trong nghề.
Đặc biệt từ sau khi xuyên đến nơi này, hắn còn tu luyện Luyện Khí thuật.
Nhờ không ngừng học hỏi, bản lĩnh chữa bệnh theo lối y học cổ truyền của hắn cũng ngày một cao hơn.
Đàn ngựa do hắn chăm nom vì thế được hưởng lợi rất nhiều, thậm chí còn khỏe mạnh hơn cả đàn ngựa của bác Đổng.
Đàn ngựa tản ra gặm cỏ. Mấy người họ cũng ngồi xuống bãi cỏ nghỉ ngơi.
Lúc này mới thấy rõ cái hay của việc chia thành từng nhóm nhỏ.
Đàn ngựa của năm người vốn đã quen nhau, giờ lại đều mệt cả rồi.
Có mấy con ngựa già trông nom, chúng yên tâm gặm cỏ ở phần của mình.
Chẳng con nào gây gổ đánh nhau, nhờ vậy mọi người đỡ phải bận tâm.
- Trước đây đường còn gần, chưa nhìn ra. Nhưng sáng nay đi được nửa buổi, ai cũng thấy rõ rồi. Đàn ngựa của cậu là khỏe nhất nhóm.
Phùng Lợi Quốc lấy bi nước ra uống một ngụm rồi nói.
- Đúng vậy, tôi cũng chẳng ngờ tới.
Quách Biện Tử giờ đã hoàn toàn khâm phục Hứa Linh Quân.
- Linh Quân không những học hành giỏi, đến chuyện nuôi ngựa cũng hơn cả đám chăn ngựa lâu năm như chúng ta.
- Đúng đó, anh Hứa, anh có bí quyết gì không?
Lý Đại Bằng vội hỏi.
Hôm nay hắn mất mặt đủ đường.
Hắn còn nhớ năm ngoái lên núi, bác Đổng vẫn phải để mắt chỉ bảo Hứa Linh Quân.
Nào ngờ năm nay đàn ngựa của Hứa Linh Quân lại khỏe nhất, còn hắn thì thành kẻ tụt hậu.
Phùng Lợi Dân mới gia nhập nhóm, vốn chưa thân với Hứa Linh Quân lắm. Nhưng nghe mọi người hỏi vậy, hắn cũng lập tức chú ý.
Nuôi ngựa tốt hay kém liên quan trực tiếp đến công điểm.
Nếu học được bí quyết nào thì dĩ nhiên là chuyện đáng mừng.