Trần Giai Tuyết nghe tiếng nồi đất sôi lục bục, mùi thơm ngào ngạt bay ra. Chỉ trong chốc lát, nàng đã mấy lần rón rén ngó ra ngoài. Bỗng mắt cô bé sáng lên, vội vàng mở cửa.
Cửa vừa mở, hai bóng người hấp tấp nối nhau bước vào.
- Chà, thơm quá! Bụng tôi réo từ nãy đến giờ rồi đây này.
Mã Vân Hải phóng đại động tác, hít hít mũi mấy cái rồi nói.
- Đúng là chẳng ra thể thống gì.
Hàn Mai khẽ lầm bầm, nhưng miệng nói vậy, ngửi thấy mùi thơm nàng cũng không kìm được, nuốt nước bọt một cái.
Hứa Linh Quân bước ra khỏi gian nhà nhỏ, gọi mọi người vào bàn ăn.
- Nào, hôm nay chúng ta ăn ở bàn lớn. Ủa, Giai Tuyết, Lỗi Tử đâu?
Hôm nay hắn làm thêm kha khá thịt, coi như khao hai người đã ra sức giúp đỡ.
- Anh ấy đi gánh nước, lát nữa sẽ về.
Trần Giai Tuyết đáp.
Thảo nào cô bé thấy Mã Vân Hải và mọi người vào nhà rồi mà vẫn ngó ra ngoài. Hóa ra là chờ Vương Lỗi.
Lần này được mời đến ăn, ban đầu Vương Lỗi không định đi. Không phải hắn không muốn ăn thịt, chỉ là cảm thấy mình chẳng giúp được bao nhiêu, đến ăn chực thì không phải lắm.
Hứa Linh Quân nghĩ Giai Tuyết ở cùng phòng với Hàn Mai, ngày thường lại thường xuyên giúp đỡ, đương nhiên phải mời nàng. Còn Vương Lỗi, một là hắn vốn quen thân, hai là quan hệ giữa Giai Tuyết với Vương Lỗi kia mà. Huống hồ ngày thường muốn ăn chút thịt, hắn còn phải kiếm cớ. Nay vừa hay có hai cái đùi cừu lớn, mời mọi người đến ăn cho đã thèm.
Vương Lỗi được gọi tới nhà Hứa Linh Quân, vừa đến đã luôn tay làm việc. Hắn bổ củi ngoài sân cả buổi, rồi lại gánh nước đổ đầy chum.
- Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến. Nào, Lỗi Tử, mau ngồi xuống ăn cơm!
Vừa hay lúc ấy Vương Lỗi trở về. Hứa Linh Quân vội gọi hắn.
- Em vào ngay đây, anh Hứa.
Vương Lỗi cười, đặt thùng nước cạnh chum rồi dựng đòn gánh ở góc tường. Chum đã đầy, lát nữa cứ dùng nước trong thùng trước là được.
Tú Chi và Giai Tuyết bưng bánh bột mì pha hai thứ bột cùng một chậu canh trứng lên. Hứa Linh Quân cũng mang rượu ra, thế là mọi thứ đã sẵn sàng.
- Còn ngồi ngây ra đó làm gì? Đừng khách sáo với tôi, mau ăn đi!
Thấy mọi người cứ nhìn chằm chằm nồi thịt cừu mà chưa động đũa, Hứa Linh Quân vừa cười vừa rót rượu cho Mã Vân Hải và Vương Lỗi.
Mọi người vẫn còn ngại. Hứa Linh Quân bèn làm trước, gắp mấy đũa thịt cho Tú Chi đang bế con, rồi tự gắp cho mình một miếng lớn.
- Phải đấy, tay nhanh thì còn, tay chậm là hết!
Mã Vân Hải cũng lập tức vươn đũa. Hơn một tuần nay hắn ăn cơm ở nhà Hứa Linh Quân, đã chẳng còn khách sáo như trước.
Huống hồ đây là dịp được ăn thịt thỏa thuê, đâu dễ có. Hắn sao mà không thèm cho được!
Thấy Mã Vân Hải nhét miếng thịt cừu to vào miệng, nóng đến mức cứ xuýt xoa liên hồi mà vẫn nhất quyết không nhả ra, những người còn lại sao ngồi yên nổi. Chẳng ai khách sáo nữa, ai nấy vội tranh phần.
Hứa Linh Quân nhìn tướng ăn của Mã Vân Hải, bật cười. Người này dù sao cũng là con nhà thế hệ thứ hai, vậy mà chẳng có chút dáng vẻ gì.
Nghĩ kỹ cũng phải thôi. Họ đâu có bàn tay vàng như hắn, đói thịt thì chui vào không gian làm một bữa thịnh soạn.
Hơn một tuần qua, Mã Vân Hải ăn uống ở nhà hắn cũng khá tươm tất, nhưng chỉ là khá so với thời buổi này. Ngoài lần lên núi trước đó được ăn một bữa thịt thỏa thuê, thì đây mới là lần thứ hai.
Mà thịt gà với cá lần trước đâu béo bằng thịt cừu, cách nấu cũng chẳng ngon được như hôm nay.
- Này, ăn chậm thôi! Để phần cho tôi với!
Mấy người này đúng là hết nói nổi. Hứa Linh Quân chỉ nghĩ ngợi thêm một lát, thịt đã vơi mất gần nửa nồi.
Chừng bảy tám phút sau, Mã Vân Hải nuốt miếng thịt cuối cùng trong bát, còn thò đũa vào nồi tìm thêm một lượt. Đến lúc xác nhận hết sạch thịt, hắn mới lấy lại vẻ lịch sự thường ngày.
Thấy chẳng còn thịt, Hàn Mai khẽ lau miệng. Nhận ra những người khác chẳng mấy ai để ý đến mình, nàng cũng trở lại dáng vẻ dịu dàng thường ngày.
Nãy giờ ai cũng tranh nhau ăn thịt, còn đâu thể giữ ý tứ. Ngay cả Thanh Thanh cũng phồng hai bên má, nhưng con bé không cần tranh. Trong bát nhỏ vẫn còn mấy miếng thịt, giờ bàn tay bé xíu vẫn đang xé ra ăn.
Hứa Linh Quân chỉ biết cười khổ. Thịt hầm hai tiếng, ăn năm phút. May mà về sau hắn cũng nhập cuộc, nếu không chắc chẳng được ăn mấy miếng.
- Anh Hứa, thịt cừu anh hầm thơm quá!
Vương Lỗi cầm đũa đảo quanh nồi đất một lượt, xác nhận không còn miếng thịt nào rồi mới tiếc nuối lên tiếng.
- Đúng đấy, anh Hứa. Nước dùng cũng ngon, chan vào bánh chắc tuyệt lắm.
Mã Vân Hải chép miệng, nhìn phần nước trong nồi đất đầy thèm thuồng.
- Thôi, cậu đừng tính chuyện đó. Mọi người chờ chút, tôi cho thêm cải thảo, váng đậu khô với miến vào. Lát nữa lại có một món ngon.
Hứa Linh Quân vội lấy miếng vải lót tay, bưng nồi đất xuống đặt lên bếp lò.
Thịt đã bị ăn sạch, lát nữa còn gì để nhắm rượu với ăn cơm? Chẳng lẽ cứ uống rượu suông?
- Được rồi, để em làm cho. Anh cứ uống rượu đi, em xào thêm đĩa trứng.
Có khách ở nhà, Tú Chi đâu thể để Hứa Linh Quân vào bếp. Nàng đặt Thanh Thanh xuống ghế rồi nói.
- Chị Tú Chi, để em phụ chị!
Trần Giai Tuyết vội đứng dậy giúp đỡ.
Hàn Mai đương nhiên cũng không thể ngồi yên, bèn đứng lên theo. Phụ nữ thời này ai nấy đều biết ý tứ.
- Tiểu Mai, em cứ ngồi đi. Có Tú Chi với Giai Tuyết lo liệu là được, việc cũng chẳng nhiều. Đông người quá lại chật. Nhân lúc này, tôi nói với các cô chuyện đội múa.
Hứa Linh Quân ngồi xuống, đặt Thanh Thanh lên đùi. Hắn vẫn nhớ chuyện mấy đứa trẻ của Vệ Mãn Thương muốn tham gia đội múa.
- Đúng đấy, Tiểu Mai. Hai chị em tôi lo được rồi, việc này không nhiều. Đông người cũng chẳng có chỗ đứng.
Tú Chi quay lại khuyên một câu.
- Vậy… được rồi.
Thấy Hứa Linh Quân có chuyện cần nói, Hàn Mai lại ngồi xuống.
- Nào, chúng ta cạn một chén trước. Rượu rót đã lâu rồi.
Thấy Hàn Mai ngồi xuống, Hứa Linh Quân cũng chưa vội bàn việc, trước tiên gọi Mã Vân Hải và Vương Lỗi uống rượu.
Mải ăn thịt nên đến giờ mọi người vẫn chưa uống chén nào. Uống rượu kiểu này cũng là chuyện thường tình thời ấy.
Có thịt thì ăn thịt trước, uống rượu thì cứ uống rượu, cần gì món nhắm? Uống rượu suông mới thật là biết thưởng rượu.
Tất nhiên, nếu nói vậy thì Hứa Linh Quân chỉ thuộc hạng xoàng, uống rượu thế nào cũng phải có món nhắm.
Thịt hết rồi, chẳng phải vẫn còn dưa muối với lạc đó sao?
- Khà…
Hứa Linh Quân uống cạn rượu. Thấy Thanh Thanh trong lòng đang nhìn mình, hắn đặt chén rượu lên môi con bé, nghiêng chén một chút. Thanh Thanh còn rất phối hợp, liếm liếm môi.
- Cay, cay!
Mấy người đàn ông cười ầm lên khi thấy Thanh Thanh thè lưỡi, khuôn mặt nhỏ nhăn nhó đáng yêu.
- Sao thế?
Tú Chi không biết chuyện gì, quay đầu hỏi.
- Không có gì, không có gì.
Hứa Linh Quân vội nhét hai hạt lạc vào miệng Thanh Thanh, rồi chột dạ đáp Tú Chi.
Đàn ông đôi khi cũng có lúc trẻ con, như chấm cho con nếm chút rượu, hoặc tối cởi tất thối ra ngửi, thậm chí còn dí vào mũi vợ con.
- Thanh Thanh, nào, để dì bế. Sang đây với dì.
Hàn Mai không nhìn nổi nữa, lườm mấy người đàn ông một cái rồi bế Thanh Thanh sang.
Hứa Linh Quân cũng nhận ra vừa rồi mình hơi trẻ con, thật chẳng hợp với phong thái thường ngày của hắn!
- Hì hì… Tiểu Mai này, hôm nay ông Vệ, ông Vệ với anh em nhà họ Ngưu, tức cha của Vệ Mãn Thương, Học Công và Học Nông, có đến tìm anh. Họ nói muốn…
Hứa Linh Quân cười gượng mấy tiếng, rồi kể chuyện mấy đứa trẻ muốn vào đội múa hôm nay.
- Vân Hải, anh nghĩ mấy đứa nhỏ này rất hăng hái. Nếu cho chúng tham gia được thì cứ để chúng vào.
Cuối cùng Hứa Linh Quân bổ sung thêm.
- Anh Hứa, cho vào thì cũng được, chỉ sợ học sinh khác biết rồi kéo tới xin tham gia, lúc ấy lại phiền.
Mã Vân Hải nhìn Hàn Mai rồi nói với Hứa Linh Quân.
- Chắc không đến nỗi đâu. Cha mẹ những đứa khác đâu nuông chiều con như họ. Hôm nay tôi thấy bọn trẻ tập cũng ra dáng lắm rồi.
Hứa Linh Quân giải thích.
Hắn hiểu nỗi lo của Mã Vân Hải. Nếu học sinh khác biết chuyện rồi kéo đến xin vào hết thì sẽ rắc rối. Nhưng theo hắn, vào thời buổi này, những gia đình có điều kiện lại nuông chiều con như nhà Vệ Mãn Thương thật chẳng có mấy.
- Được rồi, anh Hứa. Ngày mai cứ cho chúng vào. Như vậy cũng hay, đội năm đứa thiếu nhi Hồng quân đúng là hơi ít.
Hàn Mai lên tiếng. Nàng hiểu tình hình ở trường, cũng cho rằng chẳng có nhiều phụ huynh hết lòng ủng hộ con cái như vậy.
Hàn Mai đã quyết, Mã Vân Hải đương nhiên không còn ý kiến. Khi chọn người cho điệu múa này, nếu không phải còn phải cân nhắc tình hình học sinh, họ đã chẳng chỉ chọn mười người.
- Còn chuyện này nữa, Vân Hải, Tiểu Mai, hai người có thể tranh thủ hát cho chúng tôi nghe bài song ca của hai người không?
Hứa Linh Quân vẫn nhớ chuyện đó.
- Được đấy!
Vương Lỗi rất nhiệt tình vỗ tay. Tú Chi và Giai Tuyết cũng hùa theo.
- Chuyện này… được, vậy chúng tôi hát một đoạn.
Lần này Mã Vân Hải và Hàn Mai không từ chối nữa.