Lý Ngưu vừa nói vừa vung dao quắm, chém phăng mấy dây leo chắn lối.
Lúc này đã hơn ba giờ chiều. Hơn một canh giờ trước, Diệp Phúc Sinh đã nhường việc mở đường cho Lý Ngưu.
Diệp Phúc Sinh tuy là thợ săn lão luyện, nhưng đâu phải thần tiên. Người đi đầu dọn lối giữa rừng núi hao tốn sức lực vô cùng.
Theo lẽ thường, với chặng đường vất vả như vậy, bọn họ đã phải dừng lại nghỉ ngơi từ lâu. Nhưng thấy hai người kia vẫn còn sung sức, Diệp Phúc Sinh chẳng tiện mở miệng đề nghị.
May mà Lý Ngưu tuy lắm mồm, đến lúc cần vẫn chịu bước lên phía trước mở đường.
Nhờ vậy, Diệp Phúc Sinh cũng nhìn gã bằng con mắt khác. Vẻ lạnh nhạt ban đầu đã vơi đi nhiều.
- Anh Ngưu, thứ bột này không chỉ xua được rắn độc, mà còn đuổi cả muỗi côn trùng. Nhưng cách một lúc, chúng ta vẫn nên rắc thêm lên người một lần. Mùi mồ hôi nồng quá, đám côn trùng này vẫn sẽ lần tới.
Lần này Hứa Linh Quân đã chuẩn bị khá nhiều bột đuổi côn trùng. Đây là phương thuốc bí truyền hắn học được từ quyển sách thuốc thần bí kia, cũng là một trong số ít những thứ mà ông nội hắn ở kiếp trước từng bào chế thành công dựa theo quyển sách ấy.
Cũng nhờ hiệu quả của loại bột này, ông nội hắn mới không vứt quyển sách thuốc thần bí kia đi, cho rằng nó chỉ là đồ giả. Nếu không, Hứa Linh Quân lấy đâu ra những thứ quý giá như đan Ích Dương, rượu thuốc?
- Vo ve…
Diệp Phúc Sinh bực bội phe phẩy bên tai. Hắn hé miệng, nhìn Hứa Linh Quân đang đi giữa hai người, rồi lại ngậm miệng, chẳng tiện nói ra.
Trước kia, Diệp Phúc Sinh vẫn luôn cho rằng bột thuốc gia truyền nhà mình rất hữu hiệu, thậm chí còn lấy đó làm niềm kiêu hãnh. Chỉ cần rắc lên người, phần lớn rắn độc côn trùng sẽ tự tránh xa.
Nhưng đem ra so sánh mới thấy, thứ bột của hắn kém xa loại Hứa Linh Quân đang dùng.
Từ lúc vào rừng đến giờ, muỗi cứ lượn lờ bên tai hắn. Còn quanh người Hứa Linh Quân và Lý Ngưu thì sạch bóng, chẳng thấy một con nào bén mảng.
Muốn xin thêm thuốc, Diệp Phúc Sinh lại thấy khó mở lời. Vừa rồi chính hắn đã thẳng thừng từ chối mà.
- Ủa? Anh Ngưu, chờ đã!
Hứa Linh Quân bỗng trông thấy một cây thuốc, vội gọi Lý Ngưu đang đi phía trước.
- Cẩn thận!
Diệp Phúc Sinh lập tức túm Hứa Linh Quân lại. Hắn nhanh tay thò xuống bãi cỏ, giật ra một con rắn màu nâu xám nhạt, tiện tay vung mạnh. Con rắn còn chưa kịp giãy, xương cốt đã bị đánh tan.
Diệp Phúc Sinh xách con rắn lên, đảo mắt nhìn quanh rồi ra hiệu cho Hứa Linh Quân cứ tiếp tục. Thần thái và dáng vẻ ấy chẳng khác nào một vị đại hiệp giữa rừng sâu.
- Ghê thật, rắn lục đầu trắng! Thứ này độc dữ lắm. Cảm ơn anh, Phúc Sinh.
Hứa Linh Quân ngẩng lên nhìn cái đầu rắn trắng nhợt, mồ hôi lạnh lập tức toát ra.
Rắn lục đầu trắng là một trong hai mươi bảy loài rắn độc nổi tiếng ở Trung Quốc. Nếu bị nó cắn một phát, e rằng mất mạng như chơi.
Hứa Linh Quân thầm thấy may. Lần này vào núi, hắn không cố chấp đi một mình mà chịu nghe mọi người ngăn cản, cùng hai người này kết bạn lên đường.
Quả thật trước kia hắn đã hơi tự mãn. Tuy từng vào rừng núi, nhưng thực ra hắn chưa bao giờ đi quá sâu. Đến bây giờ, hắn mới hiểu mình đã đánh giá quá thấp sự hiểm nguy của chốn rừng già.
- Khụ khụ… Không có gì. Cậu cứ đào thuốc đi!
Diệp Phúc Sinh ho khan mấy tiếng, ra hiệu cho Hứa Linh Quân tiếp tục. Còn hắn thì nhanh nhẹn xử lý con rắn. Đây là món ngon hiếm gặp, bỏ qua thì uổng.
Lý Ngưu nhìn Diệp Phúc Sinh, trong mắt đã chẳng còn vẻ dè chừng như lúc đầu.
Gã tự trách mình không trông nom Hứa Linh Quân cẩn thận. Vì thế, lúc Hứa Linh Quân cúi xuống đào thuốc, Lý Ngưu chăm chú quan sát khắp bốn phía.
Võ nghệ của Lý Ngưu rất khá, nhưng kinh nghiệm sinh tồn giữa núi rừng hoang dã làm sao sánh được với Diệp Phúc Sinh. Để hoàn thành nhiệm vụ, gã chậm rãi gạt bỏ lòng kiêu ngạo của mình.
- Xong rồi. Vận may hôm nay khá thật. Củ hoàng tinh này đã hơn ba mươi năm tuổi, vừa hay có thể dùng lần này.
Hứa Linh Quân cẩn thận bọc củ thuốc lại.
- Dùng được là tốt, dùng được là tốt!
Vừa nghe nói ông Vương có thể dùng đến, Lý Ngưu còn mừng hơn cả Hứa Linh Quân.
- Trời sắp tối rồi. Hôm nay chúng ta phải tìm chỗ ngủ qua đêm thôi.
Lúc này Diệp Phúc Sinh cũng đã xử lý xong con rắn. Những thớ thịt rắn trắng trong, nhìn thôi đã khiến người ta thèm ăn.
Nếu gặp người thích ăn thịt sống thái lát, có lẽ kẻ đó đã thèm đến chảy nước miếng.
Nhưng trong thịt rắn có rất nhiều ký sinh trùng, tuyệt đối không thể ăn sống. Nhất định phải hầm thật lâu mới được.
- Phúc Sinh, anh quen thuộc rừng núi hơn. Chỗ nghỉ đêm cứ để anh tìm nhé!
Hứa Linh Quân không dám tự cho mình là giỏi. Việc chuyên môn vẫn nên giao cho người có kinh nghiệm.
Đừng thấy lúc này mới hơn bốn giờ chiều. Cây cối trong rừng rậm rạp, trời chỉ tối thêm một lát là chẳng còn nhìn rõ đường đi.
Diệp Phúc Sinh liếc sang Lý Ngưu. Thấy gã không có ý kiến, hắn lập tức dẫn đường đi tìm chỗ dựng trại.
- Linh Quân, gã này quả thật có bản lĩnh, nhưng sao cứ khiến người ta khó ưa thế nhỉ?
Lý Ngưu hạ thấp giọng, chỉ phàn nàn với Hứa Linh Quân một câu.
Trước kia ở bên ông Vương, gã đã bị người ta gọi là “mặt đen”. Không ngờ tên này còn đen hơn cả gã. Tuổi chẳng lớn, vậy mà sao đã kiêu căng, hách dịch đến thế?
- Đi thôi, anh Ngưu!
Hứa Linh Quân chẳng nói thêm. Hai người này cũng chẳng ai hơn ai. Nếu Lý Ngưu chưa chịu công nhận hắn, e rằng thái độ của gã với hắn cũng chẳng tốt đẹp gì.
May sao dọc đường, bọn họ nhặt được một khúc gỗ khô rất lớn. Đốt lên, chừng ấy đủ cháy suốt đêm. Lại gom thêm ít cành nhỏ rải rác để nhóm lửa nấu cơm, thế là tạm đủ dùng.
Một lúc sau, cả bọn tới một khoảng đất bằng. Nơi này cách nguồn nước không xa, cây cối xung quanh cũng thưa thớt, quả là chỗ dựng trại khá lý tưởng.
Trong rừng núi, tốt nhất không nên ngủ qua đêm sát bờ sông. Muông thú đều tìm đến đó uống nước, thành ra khu vực ven sông nguy hiểm hơn hẳn.
- Hai người thu xếp đi. Tôi vào rừng săn ít con mồi.
Diệp Phúc Sinh chọn xong chỗ, ho khan mấy tiếng rồi nói. Sau đó hắn quay người rời đi.
- Tên này! Tôi cũng biết săn chứ bộ.
Lý Ngưu xem như đã quyết đấu với Diệp Phúc Sinh đến cùng. Nhưng gã nhìn Hứa Linh Quân bên cạnh, rốt cuộc vẫn không chạy theo tranh việc. Ở đây, Hứa Linh Quân mới là người quan trọng nhất.
- Anh Ngưu, tôi đi lấy nước. Anh dựng nồi lên trước đi!
Hứa Linh Quân cười nói.
- Thôi, để tôi đi lấy nước cho. Cậu cứ thu xếp chỗ này. Tôi tiện thể bắt thêm hai con cá, tối nay chúng ta nấu canh cá.
Lý Ngưu vội ngăn Hứa Linh Quân lại. Gã xách túi nước và nồi đi về phía bờ sông.
Bờ sông tương đối nguy hiểm hơn. Hơn nữa, gã cũng phải khoe chút bản lĩnh của mình, chẳng thể để Diệp Phúc Sinh một mình thể hiện mãi được.
- Được rồi, anh Ngưu. Anh đi lấy nước đi, tôi thu xếp chỗ này.
Hứa Linh Quân không tranh với gã, tìm mấy hòn đá rồi bắt đầu xếp bếp.
Thu dọn sơ qua xung quanh xong, thấy bốn bề không có ai, Hứa Linh Quân liền lấy từ trong không gian ra một đống cỏ khô dễ bắt lửa.
Hắn chọn một khoảng đất, đốt cỏ khô trước. Làm vậy có thể xua đám sâu kiến ẩn dưới lòng đất chạy đi.
Đợi cỏ cháy hết, hắn rắc thêm một lượt bột thuốc, trải tấm đệm da dê rồi dựng một chiếc lều nhỏ đơn sơ.
Đêm nay cần có người thay nhau canh gác. Hứa Linh Quân do dự một lát, cuối cùng dựng luôn cả lều của Lý Ngưu. Còn đồ đạc của Diệp Phúc Sinh, hắn không dám tự tiện đụng vào.
Sau đó, Hứa Linh Quân lại lấy từ trong không gian ra khá nhiều cành củi nhỏ. Trong không gian đã chuẩn bị sẵn cả đống, hắn chẳng muốn mất công chạy quanh nhặt từng cành.
Làm xong mọi việc, thấy trời vẫn còn sớm, Hứa Linh Quân đi dạo một vòng quanh khu vực, tiện tay đào thêm ít cây thuốc thường dùng.
Bấy giờ bọn họ đã tiến vào vùng núi sâu, cây thuốc xung quanh cũng nhiều hơn hẳn.
Suốt quãng đường vừa rồi cả bọn chỉ mải赶路, Hứa Linh Quân mới đào được vài cây thuốc quý, còn những loại thông thường thì đều bỏ qua.
Hôm nay hắn nghe Diệp Phúc Sinh ho không ít lần, định tìm ít thuốc chữa cho hắn. Nào ngờ vận may quả thật rất tốt, chẳng bao lâu sau đã tìm thấy thêm một vị thuốc nổi tiếng của núi Kỳ Liên, đó là bối mẫu Kỳ Liên, thứ thuốc quý chuyên thanh nhiệt, tiêu đờm.