Diệp Gia thôn cách tổ bảy khá xa, nhưng lại nằm sát rìa rừng núi.
Mấy người không vào làng mà vòng quanh bên ngoài, đi thẳng đến mé rừng. Ở đó có một căn nhà đứng trơ trọi.
- Phúc Sinh! Phúc Sinh!
Đổng đại gia vừa đến gần sân đã gọi liền hai tiếng. Xem ra đây chính là nơi ở của tay thợ săn già mà ông nhắc tới.
- Ồ, Đổng đại gia, đội trưởng Vương, sao các bác lại tới đây? Mau vào nhà ngồi, mau vào nhà ngồi!
Chẳng bao lâu sau, từ trong nhà bước ra một thanh niên. Hắn niềm nở mời mọi người vào.
- Diệp Phúc Sinh?
Vương Phúc Hưng buột miệng kêu lên, xem ra hắn cũng biết người này.
Hứa Linh Quân ghé tai hỏi:
- Đội trưởng quen người này à? Đây chính là tay thợ săn già mà Đổng đại gia nhắc tới sao?
Người này tuổi tác chẳng hề lớn, trông chỉ khoảng ngoài ba mươi. Tuổi như vậy thật chẳng dính dáng gì đến chữ “già”.
- Quen thì có quen, nhưng không thân lắm. Tôi chỉ biết hắn khá có bản lĩnh.
Trước khi bước vào nhà, Vương Phúc Hưng nói nhỏ với Hứa Linh Quân:
- Với lại, bây giờ không cho phép tư nhân vào rừng săn bắn. Có bản lĩnh đến đâu cũng phải giấu đi, không dám để lộ.
Quanh tổ bảy cũng chỉ có mười mấy ngôi làng này. Vương Phúc Hưng lại là đội trưởng tổ bảy, đương nhiên quen biết rất nhiều người. Không thể nói hắn thân với tất cả, nhưng ít nhất đều biết mặt biết tên.
Đổng đại gia nói:
- Hai người đừng rỉ tai nữa. Phúc Sinh chính là người tôi tìm cho Linh Quân. Cha hắn trước kia là tay thợ săn có tiếng, hồi nhỏ thường dẫn hắn lên núi.
- Có mấy lần đi một chuyến mất hơn nửa tháng. Nói thế nào thì Phúc Sinh cũng đã là một tay thợ săn lão luyện rồi.
Đổng đại gia đến đây vốn là để tìm Diệp Phúc Sinh, nên chẳng giấu giếm gì, nói thẳng hoàn cảnh của hắn.
Cha Diệp Phúc Sinh năm xưa từng săn được rất nhiều loại da thú quý. Chỉ tiếc là mấy năm trước, ông và vợ lần lượt qua đời.
May mà nghề ấy đã truyền lại cho Diệp Phúc Sinh. Về sau gặp lúc mọi người cùng làm chung, hắn đương nhiên không dám đi sâu vào núi Kỳ Liên nữa.
Cùng lắm, hắn chỉ lén lút đi quanh vùng ngoài rừng. Đó cũng là lý do hắn dựng nhà ngay sát mé rừng.
Diệp Phúc Sinh biết Đổng đại gia là người thế nào. Năm xưa, lúc cha hắn lâm bệnh, Đổng đại gia đã giúp đỡ gia đình hắn rất nhiều.
Bởi vậy, tuy chuyện săn bắn xưa nay hắn vẫn luôn giấu kín, nhưng nếu Đổng đại gia đã nói ra thì hẳn phải có lý do. Hắn không vội hỏi, chỉ lặng lẽ ngồi chờ.
Một tay thợ săn giỏi nhất định phải có đủ kiên nhẫn và sự điềm tĩnh.
Đổng đại gia nhìn Diệp Phúc Sinh. Thấy hắn giữ được phong thái ấy, ông rất hài lòng.
- Phúc Sinh, đây là Hứa Linh Quân. Cậu ấy cần vào núi Kỳ Liên tìm một số dược liệu quý để cứu một vị anh hùng từng đánh giặc Nhật.
- Cậu rất quen đường trong núi Kỳ Liên. Tôi muốn nhờ cậu dẫn đường, tiện thể bảo vệ cậu ấy một chuyến.
Đổng đại gia không vòng vo, nói thẳng mọi chuyện.
Diệp Phúc Sinh vừa nghe là đi cứu một vị anh hùng từng đánh giặc Nhật, lập tức gật đầu:
- Không thành vấn đề. Bao giờ đi?
- Sáng mai lên đường.
- Được.
Hứa Linh Quân mơ mơ hồ hồ bước vào nhà, chưa đầy ba phút sau đã đi ra. Mọi chuyện cũng quá gọn gàng rồi đấy!
Chẳng hỏi han gì, chỉ nghe nói đi cứu một vị anh hùng từng đánh giặc Nhật là đồng ý ngay sao?
Đổng đại gia thở dài:
- Phúc Sinh này giống cha hắn như đúc, ít nói, nhưng khâm phục nhất là những vị anh hùng từng đánh giặc Nhật.
- Năm xưa, nếu mẹ Phúc Sinh không ngăn cản, e rằng cha hắn đã đi tòng quân từ lâu rồi.
- Đúng là có phong thái của người nghĩa hiệp.
Hứa Linh Quân chợt nhớ đến những bộ truyện Kim Dung hắn từng đọc ở đời sau, bèn cảm khái một câu.
Mấy người trở về tổ. Vừa ăn trưa xong, Tú Chi đang giúp Hứa Linh Quân thu dọn hành lý thì Vương Phúc Hưng tìm tới.
- Hậu cần doanh trại có anh Trương Quốc Đống tìm cậu, bảo cậu qua đó một chuyến.
Hứa Linh Quân đáp lời, rồi cưỡi ngựa đến khu hậu cần. Sáng mai hắn phải vào núi, mong sao đừng xảy ra chuyện gì bất ngờ.
- Linh Quân đến rồi à? Mau vào đi. Nào, uống chút nước.
Hứa Linh Quân vừa bước vào nhà, Trương Quốc Đống đã vội đứng dậy chào hỏi.
- Anh Trương, anh đừng khách sáo. Anh tìm tôi có việc gì vậy?
Bây giờ Hứa Linh Quân và Trương Quốc Đống đã thân thuộc lắm rồi, nên hắn cũng không nói những lời khách sáo, hỏi thẳng vào việc.
Trương Quốc Đống không trả lời ngay. Hắn đi đến cửa nhìn ra ngoài, đóng kín cửa lại, rồi mới bước đến trước mặt Hứa Linh Quân và hạ giọng:
- Linh Quân, tôi nghe nói cậu định vào núi Kỳ Liên?
- Hả?
Hứa Linh Quân ngạc nhiên nhìn hắn.
Chuyện này hôm qua hắn mới quyết định, sao hôm nay doanh trại đã biết rồi?
Trương Quốc Đống thấy vẻ mặt hắn thì vội giải thích:
- Đừng nghĩ lung tung. Chuyện này chẳng có mấy người biết, cũng không ai đi mách lẻo với cấp trên. Chỉ là thân phận của Vương lão quá đặc biệt, người để mắt đến ông ấy khá nhiều.
- Anh Trương, không giấu gì anh, tôi vừa bàn bạc xong, sáng mai sẽ vào núi. Nhưng chuyện này rốt cuộc tôi có nên đi hay không?
Hứa Linh Quân kể lại kế hoạch ngày mai. Nghe lời hắn nói, người ta dễ tưởng hắn nhát gan, nhưng thật ra hắn chỉ muốn tự bảo toàn thân mình.
Ai biết những người bên trên đang tính toán gì? Hạng dân thường như hắn, trong mắt họ thì đáng kể là bao?
Hắn còn cả một gia đình. Hắn là trụ cột trong nhà, không thể để mình xảy ra chuyện.
Trương Quốc Đống không trả lời câu hỏi của hắn mà hỏi ngược lại:
- Trước hết cậu nói cho tôi biết, rốt cuộc cậu có nắm chắc chữa khỏi bệnh cho Vương lão không?
- Nếu tìm đủ thuốc, hẳn là không thành vấn đề. Tuy chưa thể trị dứt hẳn, nhưng kéo dài được vài năm tuổi thọ. Nếu chăm sóc tốt, sống thêm mười năm, hai mươi năm cũng có khả năng.
Nghe cách Trương Quốc Đống nói, lại nhớ doanh trại từng đưa Vương lão đến bệnh viện khám bệnh, Hứa Linh Quân đoán bọn họ rất muốn chữa khỏi cho vị này. Vì vậy, hắn cũng nói thật.
- Gì cơ? Chăm sóc tốt thì sống thêm mười năm, hai mươi năm cũng không thành vấn đề?
Trương Quốc Đống bật dậy.
- Linh Quân, cậu chờ đây. Chuyện này vẫn nên để chủ nhiệm Từ nói với cậu thì hơn!
Việc này vượt quá quyền quyết định của hắn, vẫn phải để chủ nhiệm Từ ra mặt.
Hứa Linh Quân ngơ ngác nhìn Trương Quốc Đống đi ra ngoài. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?
Hắn chỉ muốn vào núi Kỳ Liên xem thử, tiện thể làm một cuộc thí nghiệm nhỏ. Vị Vương lão này cũng chỉ là cái cớ hắn tùy tiện tìm ra để có lý do lên đường. Có cần phải làm mọi chuyện rắc rối đến thế không?
Nếu bây giờ hắn nói thật, liệu chuyện này có thể bỏ qua được không?
Chẳng bao lâu sau, Từ Văn Xương bước vào. Trương Quốc Đống thì đứng canh ngay ngoài cửa.
Từ Văn Xương đi thẳng vào việc, hạ giọng hỏi:
- Linh Quân, cậu thật sự nắm chắc sao? Nếu chăm sóc tốt, Vương lão còn sống thêm mười năm, hai mươi năm được ư?
- Ừm! Chín… khụ, tám phần thôi!
Hứa Linh Quân vốn định nói chín phần, nhưng nghĩ lại, hắn thận trọng sửa thành tám phần.
Từ Văn Xương mừng rỡ:
- Tốt quá rồi! Linh Quân, cậu lập cho tôi một danh sách thuốc. Cậu vào núi Kỳ Liên tìm thử, bên này tôi cũng cố gắng thu thập. Hai bên cùng chuẩn bị, như vậy chắc chắn hơn.
Hứa Linh Quân nói:
- Chủ nhiệm Từ, bên người cảnh vệ của Vương lão…
Đã đến nước này, nếu hai bên cùng nhắm đến một mục đích thì Hứa Linh Quân cũng không dám giấu nữa. Hắn kể chuyện Lý Ngưu muốn danh sách thuốc.
Từ Văn Xương xua tay:
- Tôi biết rồi. Hắn là hắn, chúng ta là chúng ta.
Ông nhìn Hứa Linh Quân, hạ giọng nói tiếp:
- Linh Quân, cậu là người trong nhà nên tôi cũng không giấu cậu. Vương lão không phải người đơn giản. Tuy bây giờ sa sút, nhưng học trò, thuộc hạ của ông ấy rất nhiều. Biết đâu một ngày nào đó lại có thể vực dậy.
- Chúng ta đều là những người nhỏ bé, năng lực cũng chẳng đáng kể. Đến lúc ấy, nếu từng giúp được ông ấy, coi như cũng lập được một phần công lao.
Nói đến đây, Từ Văn Xương hơi ngượng ngùng, chỉ vào Hứa Linh Quân rồi lại chỉ vào mình.
Quả đúng là như vậy. Từ Văn Xương tuy quản lý hậu cần doanh trại, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là một người nhỏ bé. Vị phó chủ nhiệm Vương ở cấp trên cũng chẳng khác gì ông.
Tính toán của họ thật ra rất đơn giản. Với người bình thường, đắc tội thì cũng chẳng sao. Nhưng trước một nhân vật lớn như thế, tốt nhất đừng gây thù. Nếu có thể âm thầm tạo chút thiện duyên thì càng tốt.
- Tôi hiểu rồi, chủ nhiệm Từ. Tôi sẽ viết danh sách thuốc ngay. Đến lúc chữa bệnh, chủ nhiệm cứ xem ai tiện thì cử người đến. Tôi sẽ lấy riêng một, hai vị thuốc từ chỗ chủ nhiệm.
Hứa Linh Quân hiểu rõ trí khôn của những người nhỏ bé. Vì vậy, hắn rất khéo léo nhường cho cấp trên cơ hội lấy lòng Vương lão.
Hơn nữa, sau cùng cần dùng loại dược liệu quý nào, dùng bao nhiêu, chẳng phải đều do hắn quyết định hay sao?
- Được, được, được. Linh Quân, cách này hay đấy. Cậu viết danh sách đi, bên tôi sẽ cố gắng thu thập hết.
Từ Văn Xương cười nói:
- Còn đến lúc đó cử ai đi thì chưa vội. Chúng ta về bàn bạc thêm rồi tính.
Làm việc với người thông minh quả nhiên nhẹ nhàng hơn nhiều. Hứa Linh Quân đã có phần công lao này trong tay, xem kẻ nào còn dám nói xấu, gièm pha bọn họ trước mặt phó xưởng trưởng Vương.