- Lão Hứa, ăn cơm thôi. Hôm nay cũng chẳng có việc gì gấp, ăn xong rồi hẵng đi.
Hứa Linh Quân vừa gánh hai thùng nước về, Tú Chi đã gọi hắn vào ăn.
Thời buổi này, nhất là ở nông thôn, việc làm quanh năm chẳng hết. Nhưng dù bận đến đâu, người ta cũng chẳng nỡ nằm ườn ngủ nướng.
- Được rồi, để tôi đổ nước vào chum rồi vào ngay.
Hứa Linh Quân đáp một tiếng. Hắn đổ nước đầy chum, sau đó mới đến bên chiếc bàn thấp đặt trên giường đất.
- Cái này… anh Hứa…
Lý Huệ Phương và Lý Huệ Quyên ngượng ngùng nhìn nhau. Hai chị em chẳng biết nên gọi Hứa Linh Quân thế nào.
Bọn họ đâu thể gọi hắn là “lão Hứa” như Tú Chi. Nghĩ mãi, hai người đành gọi một tiếng “anh Hứa”.
- Ha ha, nào, mau ngồi xuống ăn đi. Đừng khách sáo.
Hứa Linh Quân cười, nói.
- Tú Chi này, hay là chúng ta sang phòng nhỏ ăn đi!
Lý Huệ Quyên khẽ chạm vào Tú Chi, hạ giọng đề nghị.
Địa vị của hai chị em ở nhà vốn chẳng cao. Phụ nữ trong nhà đâu có phần ngồi cùng bàn với đàn ông. Họ thường phải xới cơm cho cánh đàn ông trước, rồi tự bưng một chiếc bàn nhỏ ra bên cạnh mà ăn. Chẳng ai được ngồi vào chỗ chính như Tú Chi.
Thật ra Tú Chi cũng hiểu phép tắc. Khi nhà có khách, nàng thường không ngồi cùng bàn. Không phải Hứa Linh Quân coi thường phụ nữ, chỉ là ở nông thôn thời này, phong tục vốn như vậy.
- Hai cô là khách, cứ ngồi đây ăn đi. Ăn xong lát nữa tôi đưa hai cô về đội một.
Hứa Linh Quân nghe rõ lời Lý Huệ Quyên. Hắn không muốn Tú Chi khó xử, bèn lên tiếng giữ thể diện cho nàng.
- Đúng đấy, hai cô là khách mà, cứ ngồi đây ăn đi. Lát nữa để lão Hứa đưa hai cô về.
Tú Chi đang phân vân chẳng biết có nên dẫn họ sang phòng nhỏ hay không. Nào ngờ chồng lại nói đỡ cho mình, nàng cũng thuận miệng khuyên theo. Nói rồi, dưới gầm bàn, nàng khẽ nắm tay Hứa Linh Quân, tỏ ý cảm ơn.
Nhìn chồng nhà người ta mà xem. Không những có bản lĩnh, còn biết chiều vợ. Tuổi đã ba mươi bảy, ba mươi tám, vậy mà gương mặt nom chẳng khác thanh niên ngoài hai mươi là bao.
Lý Huệ Phương lén nhìn Hứa Linh Quân mấy lần. Nhất là lúc nãy, khi hắn gánh nước, thân hình rắn chắc, bắp thịt nổi lên rõ ràng.
Nghĩ đến chuyện con cái của Tú Chi, nàng bất giác nghĩ sang chuyện chăn gối. Chồng nàng cũng mới ngoài bốn mươi, vậy mà sao lại chẳng còn làm ăn được gì?
- Không cần đâu, không cần làm phiền anh. Bọn em tự đi bộ về cũng được.
Thấy chị mình ngẩn người, Lý Huệ Quyên vội lên tiếng.
Tú Chi đã giúp đỡ bọn họ quá nhiều rồi. Hai chị em ngủ nhờ nhà nàng một đêm, lại ăn hai bữa cơm, có trứng gà, có cả bột mì trắng.
Lúc về còn cầm theo số vải người ta cho. Nếu lại để Hứa Linh Quân đưa về, chẳng phải sẽ bị xem là không biết điều hay sao?
- Không sao. Vừa hay tôi cũng phải vào huyện một chuyến, tiện đường thôi.
Hứa Linh Quân nói.
Thấy ánh mắt Tú Chi lại hướng về phía mình, hắn bèn giải thích thêm:
- Tú Chi, em có muốn vào huyện không? Lát nữa tôi đưa cô giáo Hàn Mai về, rồi ghé nhà chị Trương một chuyến.
- À, đúng là phải ghé nhà chị Trương rồi. Tôi không đi đâu, trên đội còn việc.
Tú Chi lúc đầu cứ tưởng Hứa Linh Quân chỉ khách sáo. Nghe hắn nói vậy, nàng mới biết hắn quả thật có việc phải làm.
Trứng gà trong nhà đã để dành được kha khá, cũng đến lúc mang đi đổi một chuyến.
- À phải rồi, tháng này những thứ ghi trong sổ lương thực em vẫn chưa mua. Nhớ mua luôn nhé.
Tú Chi dặn thêm một câu.
Lương thực trong nhà không đến nỗi thiếu, nhưng phần cung ứng ghi trong sổ vẫn phải mua đủ.
- Được, vừa hay nhờ chị Trương mua giúp luôn. Tôi ăn xong rồi. Hai cô cứ ăn đi, tôi lên đội đánh xe ngựa.
Hứa Linh Quân đáp qua loa, vét sạch cơm trong bát vào miệng rồi đứng dậy đi ra.
Hắn không phải muốn đuổi Lý Huệ Phương và Lý Huệ Quyên. Chỉ là có mặt hắn ở đây, hai chị em ăn uống chẳng được tự nhiên.
Tối qua, sau khi về nhà, Hồ Đại Dũng trằn trọc mãi chẳng ngủ ngon.
Trong đầu hắn chỉ toàn là Hàn Mai.
Nói chính xác hơn, trong những lúc đặc biệt, ở những hoàn cảnh đặc biệt, Lý Huệ Phương cũng từng xuất hiện trong đầu hắn. Chỉ có điều mỗi lần như vậy, gương mặt của nàng đều tự động biến thành gương mặt Hàn Mai.
Điều ấy khiến Hồ Đại Dũng vừa mong chờ vừa thấp thỏm suốt cả đêm. Vì vậy, sáng sớm hôm nay, hắn đã nhét theo hai bao thuốc lá ngon mua hôm qua, lại lấy thêm một túi đậu phộng, buộc đống thiết bị lên xe đạp rồi đạp thẳng đến bộ phận hậu cần của rạp chiếu phim.
Mục đích chính của hắn là mượn cớ đổi thiết bị, tranh thủ hỏi thăm lão Vương về chuyện Hàn Mai.
Phải biết rằng Hàn Mai là do lão Vương nhắc đến trước tiên. Nhìn thái độ của lão Vương hôm ấy, rõ ràng lão đang định mai mối nàng cho hắn.
- Chú Vương, chú Vương, cháu đến trả thiết bị đây ạ!
Hồ Đại Dũng chuyển thiết bị vào phòng hậu cần, cười nói.
- Ồ? Hôm qua mày về lúc nào thế? Lần này trả thiết bị sao sớm vậy?
Lão Vương nâng chén trà lên, kinh ngạc nhìn hắn.
Mỗi lần đi chiếu phim lưu động ở bên ngoài, Hồ Đại Dũng đều về rất muộn. Thường phải đến chiều hôm sau hắn mới đem thiết bị trả lại.
Có khi gặp đợt công tác liên tiếp, hắn chỉ cần đăng ký lại, lấy thêm ít dầu là xong. Vậy mà hôm nay, vừa mới đến giờ làm, Hồ Đại Dũng đã mò tới. Chẳng lẽ mặt trời mọc đằng tây?
- Hê hê, chú Vương, chú hút trước đi ạ. À, chỗ đậu phộng này cũng là cháu biếu chú.
Hồ Đại Dũng đưa cho lão Vương một bao thuốc, rồi rút bao còn lại trong người ra, lấy một điếu mời lão.
Đợi lão Vương châm thuốc xong, hắn lại đẩy túi đậu phộng về phía trước.
- Thằng nhóc này, xem ra đội bảy hào phóng thật đấy! Nhưng mày thì sao? Nói đi, có chuyện gì?
Lão Vương liếc qua mấy món quà, rồi nhìn Hồ Đại Dũng bằng vẻ mặt nửa cười nửa không.
- Không có chuyện gì đâu, chú Vương. Chẳng qua cháu thường xuyên làm phiền chú, biếu chú ít đồ là phải mà.
Hồ Đại Dũng cười nịnh.
- Chính mày nói đấy nhé. Đồ thì tao nhận, còn có chuyện gì thì tao mặc kệ.
Lão Vương vừa nói vừa làm bộ định cầm lấy túi đồ.
- Đừng mà, chú Vương! Cháu quả thật có chút việc, chỉ một chút thôi ạ. Hê hê…
Hồ Đại Dũng vội vàng ngăn lại.
Lão Vương không nói gì, vẫn nhìn hắn bằng vẻ mặt ban nãy. Ý tứ rất rõ ràng, có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra.
Hồ Đại Dũng thầm mắng một câu “lão cáo già”, nhưng vẻ mặt vẫn không đổi. Hắn lại rút thuốc, châm thêm cho lão Vương một điếu.
- Chú Vương, cháu muốn hỏi thăm chú về cô giáo Hàn Mai.
Hồ Đại Dũng vừa châm thuốc vừa nói.
- Gặp người ta rồi? Có ý với người ta rồi à?
Lão Vương cười hề hề.
- Cháu cũng không giấu chú. Hôm qua vừa nhìn thấy cô giáo Hàn Mai lần đầu, cháu đã ưng bụng rồi. Nhưng cháu với cô ấy chưa quen, chẳng nói được mấy câu. Vì vậy cháu mới muốn nhờ chú đứng ra nối giúp một mối.
- Chú cứ yên tâm. Chỉ cần chú giúp cháu làm quen được với cô ấy, quà cáp nhất định không thiếu phần chú.
Hồ Đại Dũng không vòng vo nữa, nói thẳng mục đích của mình. Hắn quá hiểu lão Vương. Đây là hạng người chưa thấy thỏ thì chưa chịu thả chim ưng, không có lợi thì chẳng chịu giúp ai.
Lão Vương vừa nghe đã đoán ra hôm qua Hồ Đại Dũng chắc chắn bị cô nhóc Hàn Mai làm cho mất mặt. Nếu không, hôm nay hắn đâu cần chạy đến cầu cạnh mình.
- Tôi với lão Hàn là hàng xóm bao năm rồi. Nói ra thì tôi cũng xem như nhìn Hàn Mai lớn lên. Con bé ấy kiêu lắm.
- Lão Hàn chẳng có chí hướng gì lớn, quanh năm chỉ làm mấy việc lặt vặt ở khu phố. Rảnh rỗi lại sang đánh cờ với tôi. Vợ lão là Triệu Hương Cầm, giáo viên tiểu học. Điều kiện nhà họ khá tốt.
- À phải, Hàn Mai còn một đứa em trai. Năm nay nó tốt nghiệp cấp hai, đang định thi vào trường trung cấp chuyên nghiệp.
Lão Vương nói đến đó thì chép miệng, nhấp một ngụm nước.
Hồ Đại Dũng lập tức rót thêm nước cho lão. Qua những lời ấy, hắn nghe ra điều kiện nhà họ Hàn quả thật rất khá. Nếu đem ra so với nhà mình, xem như môn đăng hộ đối.
- Chú Vương, chú xem có thể nói giúp cháu một câu không? Lát nữa cháu mang lễ mai mối đến biếu chú.
Hồ Đại Dũng vội nói.
Ý hắn là nhờ người lớn đứng ra thu xếp một cuộc xem mặt.
Thời buổi này, chuyện ấy rất thường gặp. Hai bên đều biết rõ gốc gác của nhau, điều kiện cũng tương xứng. Chỉ cần cha mẹ đôi bên gật đầu, chuyện xem mặt thành công thường nắm chắc hơn nhiều.
Còn “lễ mai mối” mà Hồ Đại Dũng nhắc đến chính là lễ hậu hĩnh nhất dành cho bà mối. Nó không phải quà tặng cho cô gái được mai mối, thứ ấy phải mua riêng. Đây là phần biếu người đứng ra se duyên, đâu thể để người ta bỏ công không công.
- Đại Dũng, mày biết Lý Lôi chứ?
Lão Vương không trả lời chuyện mai mối, đột nhiên nhắc đến một người khác.
- Biết chứ. Hôm qua cháu còn gặp hắn. Hình như cô giáo Hàn Mai chẳng ưa hắn lắm.
Hồ Đại Dũng đã sớm dò hỏi vài chuyện, chỉ không hiểu vì sao lão Vương bỗng nhắc đến Lý Lôi.
- Nhà họ Lý với nhà họ Hàn thân thiết lắm. Lý Lôi và Hàn Mai học cùng nhau từ tiểu học đến tận trường trung cấp. Vậy tại sao hai đứa nó không thành đôi?
Lão Vương thản nhiên hỏi.
- À… chuyện này…
Hồ Đại Dũng nghẹn lời.
Theo suy nghĩ của hắn, chẳng phải vì Hàn Mai chướng mắt Lý Lôi hay sao?
Nhưng nghĩ kỹ lại, thời buổi này chuyện như vậy đâu thường xảy ra. Hắn càng nghĩ càng khó hiểu, bèn nhìn lão Vương chờ giải thích.
- Vợ chồng lão Hàn nuông chiều Hàn Mai lắm. Chuyện hôn nhân để con bé tự quyết, nhất định phải được nó đồng ý mới xong.
Lão Vương không làm bộ úp mở nữa, nói thẳng.
- Thế… thế còn cháu thì sao?
Hồ Đại Dũng ngây người. Hắn cũng chẳng biết phải làm gì.
Hôm qua, hắn đã đem hết vốn liếng cả đời ra trổ tài, vậy mà Hàn Mai vẫn chẳng buồn để ý đến hắn. Nếu không thế, hôm nay hắn đâu phải chạy đến cầu cứu lão Vương.
- Tôi thì có một cách. Chỉ là…
Thấy con cá đã cắn câu, lão Vương mới thong thả nói nửa chừng. Lão mất công đến vậy, dĩ nhiên là muốn kiếm thêm chút lợi.
- Chú Vương, chú cứ nói đi. Lát nữa cháu mang lễ mai mối đến ngay.
Hồ Đại Dũng vội vàng tiếp lời.
- Cũng chẳng có gì khó. Chỉ cần mày kiên nhẫn một chút. Thường ngày tan làm, lão Hàn sẽ sang nhà tôi, hoặc tôi sang nhà lão đánh cờ. Đến lúc ấy mày cứ tới đây. Tôi giới thiệu hai người làm quen, rồi chúng ta uống vài chén, ăn bữa cơm, từ từ tính tiếp…
Lão Vương quả nhiên chẳng phải tay vừa. Vì chuyện của Hồ Đại Dũng, lão vừa được uống rượu, vừa được ăn cơm. Dĩ nhiên những thứ ấy chẳng thể do lão bỏ tiền. Xem ra lão đã tính chuyện ăn chực dài dài ở chỗ Hồ Đại Dũng.
- Được, chú Vương. Chuyện này nhờ chú để tâm giúp cháu. Rượu thịt cứ để cháu lo.
Hồ Đại Dũng đâu phải kẻ ngốc. Hắn nghe ra ý của lão Vương, nhưng muốn bắt được sói thì phải chịu mất con dê. Vì Hàn Mai, hắn đành nhẫn nhịn.
Huống hồ, đây cũng là cơ hội để lấy lòng bố vợ tương lai, lại có thể được tiếp xúc với Hàn Mai nhiều hơn.