- Ông Hứa, Thanh Thanh, ăn cơm thôi! Khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, sao ông còn lôi con bé ra bày trò gì nữa vậy?
Tú Chi bưng mâm cơm ra, một tay đỡ cái bụng đã nhô cao. Thấy hai cha con đang lúi húi bên kia, nàng chỉ biết bất lực lên tiếng.
- Ba ba… vẽ…
Thanh Thanh còn nói chưa sõi, chỉ ghép được vài tiếng đơn giản. Riêng chữ “vẽ” vừa học, con bé lại phát âm rất rõ.
- Hả? Vẽ tranh à?
Nghe con gái nói, Tú Chi cũng ghé tới xem thử.
Hứa Linh Quân chẳng biết kiếm đâu ra mấy hộp màu. Hắn đang lần lượt bày chúng ra, chuẩn bị pha màu.
- Đây là thứ gì vậy? Thôi nào, ông Hứa, đừng nghịch nữa. Mau ăn cơm đi, không lát nữa nguội cả bây giờ!
Tú Chi đứng thẳng người, đưa tay xoa xoa thắt lưng.
Nàng đâu biết đó là màu vẽ. Trong mắt nàng, chồng mình chẳng qua lại bày thêm một trò lạ đời.
Tú Chi không hề trách móc hắn. Nàng chỉ thấy dạo gần đây hắn đã quá mệt mỏi. Khó khăn lắm mới có một ngày được nghỉ, vậy mà không chịu nằm nghỉ, lại loay hoay làm mấy thứ này thì có ích gì?
- Thanh Thanh, chúng ta đi ăn cơm nào!
Hứa Linh Quân không giải thích. Hắn định lát nữa sẽ tặng Tú Chi một bất ngờ. Đợi nàng nói xong, hắn bế Thanh Thanh lên, đặt con bé ngồi vào giường sưởi.
- Tú Chi, dạo này em có gì đó không ổn thì phải!
Hứa Linh Quân nhìn mâm cơm trên bàn rồi buột miệng nói.
- Hả? Em có gì không ổn chứ? Chẳng lẽ… là đứa bé? Ông xem kỹ lại đi, bắt mạch cho em xem!
Tú Chi vội chìa tay ra.
- Ôi trời, không phải chuyện đó! Anh đang nói mâm cơm này cơ. Em nhìn xem, mấy ngày nay nhà mình toàn ăn màn thầu bột mì trắng, lại còn trứng xào nữa. Trước kia em đâu có nỡ ngày nào cũng ăn như vậy.
Hứa Linh Quân khẽ vỗ lên bàn tay nàng, chỉ vào thức ăn trên bàn.
- Làm em hết hồn!
Tú Chi liếc hắn một cái, rồi nhìn sang Thanh Thanh đang ra sức giằng co với chiếc màn thầu.
- Ông Hứa, hơn một tháng nay ông đã mang về nhà hơn một trăm cân bột mì trắng với khoảng hai trăm cân bột ngô. Trời nóng thế này mà không mau ăn thì sâu mọt sẽ bò vào.
Có lẽ nàng nghĩ Thanh Thanh còn nhỏ, không thể đem chuyện trong nhà kể với người ngoài, nên mới hạ giọng nói tiếp:
- Anh có thể đem đổi bớt lấy thứ khác mà!
- Em đã đổi rồi đấy chứ! Toàn đem bột ngô đi đổi. Chỉ có bột mì trắng là khó đổi thôi. Với lại, chẳng phải anh thích ăn sao?
Tú Chi nói như thể chuyện ấy nàng đã tính từ lâu.
Hứa Linh Quân ngẩn ra. Quả thật đúng là như vậy. Bột mì trắng quý giá, các nhà thường chỉ để dành cho trẻ nhỏ và người già ăn. Bột ngô mới là lương thực chính của mọi người, vì thế bột ngô dễ đem đổi hơn, còn bột mì trắng lại chẳng mấy ai chịu đổi.
Nghĩ vậy, hắn lại thấy thế càng hay. Đỡ phải ngày nào cũng nghĩ cách cải thiện bữa ăn cho cả nhà.
Nhưng khoan đã…
- Tú Chi, thế còn trứng gà là chuyện gì?
Hứa Linh Quân chợt nhớ đến đĩa trứng trên bàn.
Nhà họ nhận nuôi khá nhiều gà vịt cho đội sản xuất. Trứng gà trứng vịt vốn không thiếu, nhưng Tú Chi trước giờ vẫn chẳng nỡ ăn hằng ngày.
Số trứng còn lại, nàng đều bảo Hứa Linh Quân đem sang nhà chị Trương bán. Tiền cũng không nỡ tiêu, cứ cất dành, miệng nói sau này để lại cho Thanh Thanh lấy chồng.
Vậy mà mấy ngày liền, ngày nào Tú Chi cũng xào một đĩa trứng. Chuyện này đâu chỉ liên quan đến trứng, mà còn tốn cả dầu ăn. Nếu là trước kia, nàng nào chịu bỏ ra như vậy.
- Ôi, anh nói nhỏ thôi!
Tú Chi trách yêu, liếc hắn một cái rồi nhìn quanh. Thấy Thanh Thanh vẫn đang bận chiến đấu với màn thầu và trứng xào, nàng mới hạ giọng nói tiếp:
- Ông Hứa, để em nói cho anh nghe. Dạo này anh cứ lên đội giúp việc, nhưng lại không nhận điểm công của đội nữa.
- Đội trưởng với mấy người kia đã bàn bạc rồi. Nhà mình nhận nuôi gà vịt cho đội, nên tiền công họ trả cũng giảm đi khá nhiều. Điểm công của em cũng được điều chỉnh lại một chút.
Tú Chi nói vẻ thần bí, đôi mắt ánh lên niềm vui. Nàng vui đâu phải vì mình chiếm được lợi lớn, mà vì người chồng của nàng có bản lĩnh đến thế.
- Thảo nào đội trưởng lại điều em lên đội giúp trông nom kho với nông cụ. Nhưng này, Tú Chi, em nhớ nhận ít điểm công với trứng gà trứng vịt thôi. Nhiều quá sẽ khiến người ta để ý!
Hứa Linh Quân cũng hiểu ra vì sao gần đây Vương Phúc Hưng lại điều Tú Chi lên đội phụ trách kho hàng, nông cụ và những việc tương tự.
- Em biết rồi, em đâu có ngốc. Chuyện này là mấy người trong đội cùng bàn bạc cả.
Tú Chi gắp một miếng trứng, giọng nói đầy vẻ đắc ý:
- Em làm được mấy ngày rồi, còn lén dò hỏi thử. Người trong đội chẳng ai nói gì, thậm chí còn có người bảo đội đang chiếm phần lợi của nhà mình kia kìa!
Mấy năm nay, dưới sự chỉ dẫn âm thầm của Hứa Linh Quân, suy nghĩ của Tú Chi đã thoáng hơn trước rất nhiều. Nàng không còn cứng nhắc như ngày xưa nữa.
- Được rồi. À phải, lát nữa em có bận gì không?
Hứa Linh Quân nhớ đến dự định ban nãy.
- Hả? Không bận gì cả.
Tú Chi nhìn hắn. Nghe giọng điệu của chồng, hình như hắn đang có chuyện muốn làm.
- Vậy thì tốt. Tú Chi, thứ lúc nãy anh bày ra là màu vẽ, dùng để vẽ tranh. Lát nữa em không bận thì làm mẫu cho anh, anh vẽ em một bức.
Hứa Linh Quân vừa nói vừa ngắm nàng từ trên xuống dưới.
Bây giờ điều kiện đã cho phép, chút tài lẻ này của hắn dĩ nhiên phải đem ra khoe trước mặt người mình thương chứ.
- Làm mẫu là làm gì? Em phải làm thế nào?
Tú Chi không hiểu “làm mẫu” nghĩa là gì. Quan trọng hơn, nàng chẳng thấy việc mình làm mẫu có liên quan gì đến vẽ tranh.
- Làm mẫu chính là… Thôi bỏ đi, em chỉ cần ngồi tạo một tư thế, anh nhìn theo dáng em rồi vẽ lại. Hiểu chưa?
Hứa Linh Quân có phần bất lực.
- Hả? Giống chụp ảnh vậy à?
Nghe hắn giải thích, Tú Chi lập tức nhớ đến mấy tấm ảnh màu trong nhà.
Mỗi năm Hứa Linh Quân đều chụp ảnh cho nàng và con gái. Hắn bảo phải giữ lại những năm tháng của hai mẹ con, sau này về già còn có kỷ niệm đẹp mà xem.
Tú Chi chẳng mấy tin vào cách nói ấy, chỉ là nàng xót tiền mà thôi.
Nhưng giờ Hứa Linh Quân đã là công nhân viên chính thức, tiền lương hằng tháng cũng không thấp. Cộng thêm tiền bán trứng, những khoản này nàng đành mặc hắn lo liệu.
- Ừ, cũng gần giống vậy. Chỉ có điều phải mất nhiều thời gian hơn, để anh từ từ vẽ cho em.
Hứa Linh Quân càng thêm bất lực. Khó khăn lắm hắn mới có dịp khoe tài, vậy mà Tú Chi lại chẳng coi ra gì. Đúng là một cô nàng ngốc nghếch, chẳng hiểu chuyện gì cả!
- Chuyện này… được thôi! Ban đầu em còn định đưa con ra bờ sông thả gà vịt. Anh phải vẽ nhanh lên đấy!
Tú Chi nói rất thiếu hợp tác.
- Em đúng là cô nàng ngốc, chẳng hiểu gì cả. Thôi được rồi, em cứ dọn dẹp đi, để anh pha màu.
Hứa Linh Quân trợn mắt.
Tú Chi là người biết vun vén gia đình, sống rất thực tế. Nhưng những thứ mang hơi hướng tao nhã, lãng mạn như thế này thì nàng lại chẳng hiểu mấy.
Hứa Linh Quân kiếp trước cũng chỉ là một kẻ nghèo túng, nếu không nhờ tiếp nhận tài năng của thân thể này, hắn cũng chẳng chơi nổi thứ cao sang như vẽ tranh.
Huống hồ thời buổi này, lấy đâu ra nhiều điều kiện để theo đuổi những thú vui ấy? Nếu không phải bây giờ hắn đã trở thành thầy giáo, lại có sẵn cơ hội dạy môn mỹ thuật, hắn cũng chẳng dám bày biện rình rang như vậy.
- Em đâu phải cô nàng ngốc! Anh chỉ giỏi bắt nạt em thôi, hừ!
Tú Chi lẩm bẩm.
Miệng thì nói thế, nhưng nàng vẫn chiều theo ý Hứa Linh Quân. Mang cái bụng bầu, nàng thu dọn hết bát đũa rồi bưng xuống.
- Thế này được chưa? Anh còn bắt em phải xõa tóc ra nữa. Trông em chẳng khác gì bà già chăm con rồi. Làm gì có đẹp như anh nói!
Tú Chi đang ngoan ngoãn làm mẫu theo lời Hứa Linh Quân.
- Vợ mình, anh bảo đẹp thì là đẹp. Em nhìn xem, hai bím tóc này xinh biết bao, vậy mà cứ phải búi lên mới chịu.
Hứa Linh Quân vừa nói vừa điều chỉnh tư thế cho nàng.
- À phải, em nghiêng đầu sang bên này một chút. Như vậy ánh nắng mới chiếu vừa đẹp.
Hắn thích vẻ đẹp trong trẻo, mộc mạc của Tú Chi. Đặc biệt là lần đầu tiên gặp nàng, khi ấy nàng cũng để hai bím tóc tết đuôi sam, trông rất xinh xắn.
- Búi tóc lên thì làm việc mới nhanh nhẹn!
- Đừng nói nữa, cứ giữ nguyên tư thế này…