Kỳ nghỉ xuân kết thúc, trường học lại mở cửa. Thế nhưng gần trọn một tháng sau đó, Hứa Linh Quân vẫn cứ bận tối mắt tối mũi.
Ban ngày hắn bận việc ở trường, tối đến lại dẫn đồ đệ Lý Kế Quân tới các đội sản xuất giúp đỡ mọi người.
Suốt tháng ấy tuy ngày nào cũng tất tả, nhưng lợi lộc thu về chẳng ít. Với Hứa Linh Quân, người có bàn tay vàng, những thứ ấy vốn chẳng đáng là bao, cùng lắm chỉ xem như cái cớ để ngày thường được ăn ngon uống tốt. Nhưng với đồ đệ Lý Kế Quân, chuyện này lại có ảnh hưởng rất lớn.
Lợi lộc ấy chẳng dừng ở chuyện vật chất. Điều thiết thực hơn là ngưỡng cửa nhà hắn sắp bị các bà mối giẫm mòn.
Đúng vậy, phụ nữ xinh đẹp hiền thục được người ta săn đón, thì những chàng trai trẻ có bản lĩnh cũng đâu kém phần được hoan nghênh.
Bây giờ, mấy đội sản xuất quanh vùng, ai mà chẳng biết Hứa Linh Quân có tài? Ai mà chẳng biết bên cạnh hắn còn có một đồ đệ tên Lý Kế Quân?
Hứa Linh Quân thì chẳng còn trông mong gì nữa, người ta đã có con rồi. Nhưng Lý Kế Quân vẫn là trai chưa vợ. Nay hắn theo Hứa Linh Quân chữa bệnh cho ngựa, lợi ích nhận được quả thực quá lớn.
Mỗi lần theo sư phụ ra ngoài, ít nhất cũng được chủ nhà biếu ba cân, năm cân bột ngô. Tính cả tháng lại xem, được bao nhiêu đây?
Quan trọng nhất, Lý Kế Quân hiện giờ mới chỉ là học việc. Đợi đến ngày hắn học thành nghề, lợi lộc chẳng phải còn nhiều hơn sao? Bởi vậy, không ít người đã nhắm vào chàng trai đầy triển vọng này.
Trong phòng họp, Lý Kế Quân vừa bước vào đã bị Quách Biện Tử kéo lại.
- Kế Quân, lần trước anh nói với cậu về em gái Vệ Đại Đầu, rốt cuộc cậu có chịu gặp hay không? Người ta vẫn đang chờ anh trả lời đấy!
Quách Biện Tử tất nhiên là đang mai mối cho Lý Kế Quân.
- Anh Quách, ban ngày em còn phải cùng mọi người chăn thả, tối đến lại học nghề với sư phụ. Lấy đâu ra thời gian mà gặp mặt? Lý Kế Quân cười khổ.
Mấy ngày nay hắn thật sự sợ phát khiếp. Người quanh vùng cứ chẳng hiểu từ đâu ra, lần lượt tìm đến mai mối cho hắn.
Thậm chí mỗi khi hắn theo sư phụ sang đội khác chữa bệnh cho ngựa, trong số những người tới giúp việc cũng thường xuất hiện vài cô gái.
Các cô vừa làm việc, vừa lén liếc hắn. Hễ bị hắn bắt gặp, gương mặt lại đỏ bừng như hoa đào nở, khiến hắn chẳng còn tâm trí đâu mà học nghề cùng sư phụ.
Nhất là lúc ra về, hắn cầm phần quà chủ nhà biếu, ánh mắt cô gái kia nhìn theo khiến lòng hắn cứ bồn chồn không yên.
- Cái thằng này, mấy hôm nay chẳng phải đã bớt bận rồi sao? Mau thu xếp thời gian gặp người ta đi!
- Vài ngày nữa lại phải lên núi. Chuyến này đi là gần cả tháng đấy. Anh nói cho cậu biết, lỡ bỏ qua cơ hội này thì sau có hối hận cũng muộn rồi. Quách Biện Tử vẫn chưa chịu thôi.
Quách Biện Tử cũng bị làm phiền đến phát ngán. Vệ Đại Đầu chính là người đánh xe của đội sáu, còn con trai hắn là Vệ Mãn Thương.
Vệ Đại Đầu đã nhắm trúng Lý Kế Quân từ lâu. Hắn và Quách Biện Tử đều là người đánh xe trong đội, vốn quen biết nhau đã lâu.
Ngày nào đưa bọn trẻ trong đội tới trường xong, Vệ Đại Đầu cũng tìm Quách Biện Tử nhắc chuyện này, khiến gã phiền muốn chết.
Vì sao Vệ Đại Đầu không tự tìm Hứa Linh Quân mà nói? Theo lẽ thường, hai người cũng khá thân quen.
Thật ra chẳng phải hắn không muốn nói, mà vì dạo gần đây Hứa Linh Quân cũng đau đầu chẳng kém.
Mọi người thấy Lý Kế Quân theo hắn học nghề rồi nhận được bao nhiêu lợi ích, thế là lại quay sang nhòm ngó Hứa Linh Quân.
Dĩ nhiên, họ không tìm vợ cho hắn, mà tìm người bái hắn làm thầy. Bây giờ, dù là đội bảy hay các đội bên ngoài, rất nhiều người đều muốn làm đồ đệ của Hứa Linh Quân, học lấy một nghề trong tay hắn.
Ngay cả Tú Chi mỗi ngày cũng có người chạy tới nhờ vả. Vợ chồng hắn còn lo chuyện của mình chưa xong, lấy đâu ra thời gian đi mai mối cho Lý Kế Quân.
- Anh Quách, anh nhìn quầng thâm dưới mắt em đi. Anh cho em nghỉ vài ngày được không? Em mệt rã rời rồi. Chuyện này để vài hôm nữa hãy nói nhé! Lý Kế Quân chỉ vào mắt mình.
Mấy ngày qua hắn quả thực mệt bở hơi tai, nhưng hắn cũng rất khôn, không thẳng thừng từ chối Quách Biện Tử.
Cha mẹ hắn từng dặn, có người đứng ra mai mối là chuyện tốt. Mai mối càng nhiều thì càng có nhiều người để chọn.
Nếu từ chối thẳng, làm mất lòng bà mối, sau này thật sự muốn tìm vợ thì biết nhờ ai giới thiệu?
Bởi vậy, Lý Kế Quân chỉ kiếm cớ khất lần. Người tìm đến quá đông, hắn đành phải từ từ gặp gỡ.
- Cái thằng này, em gái Vệ Đại Đầu tốt lắm. Sức vóc khỏe mạnh, làm việc rất tháo vát.
- Nhà người ta lại đông anh em. Nói khó nghe một chút, ngày mai cậu có đánh nhau với người ta, chỉ riêng đám anh em nhà ấy cũng đủ khiến bên kia phải dè chừng. Quách Biện Tử làm bộ tiếc rèn sắt không thành thép.
Những lời ấy quả thật không phải nói bừa. Ở nông thôn thời này, điều kiện hàng đầu khi tìm vợ là biết làm việc, khỏe mạnh dễ sinh nở, sau đó mới đến chuyện nhà đông anh em để khỏi bị người ta bắt nạt.
- Anh Quách, nếu thế thì anh giới thiệu người khác cho em trước đi! Phùng Lợi Dân ghé lại góp lời.
- Cậu à? Lợi Dân, cậu dĩ nhiên cũng không tệ. Có điều người ta đã hỏi Kế Quân trước rồi.
Quách Biện Tử khen Phùng Lợi Dân một câu, sau đó chẳng cho Lý Kế Quân kịp từ chối đã định luôn ngày hẹn.
- Kế Quân, cậu nghỉ ngơi hai hôm đi, rồi đến gặp người ta. Ở đội sáu thôi, cách chỗ mình cũng chẳng xa. Cứ quyết vậy nhé! Phượng Anh, Phượng Anh... Thôi, để tôi tự sang đó. Rót cho tôi ít nước.
Nói rồi Quách Biện Tử cầm chiếc cốc, kiếm cớ chạy thẳng sang chỗ Ngưu Phượng Anh, bỏ mặc Lý Kế Quân.
Dưới ánh mắt đầy uất ức của Phùng Lợi Dân, hắn và Lý Kế Quân cùng thở dài.
- Haiz...
Hai người nhìn nhau. Lần này, người tiếp tục thở dài là Phùng Lợi Dân.
Trước khi Lý Kế Quân đến nhận việc ở chỗ Hứa Linh Quân, đám thanh niên trong đội, ai chẳng xem Phùng Lợi Dân là người đứng đầu.
Hễ gặp hắn, ai cũng phải giơ ngón tay cái khen một câu: trai trẻ xuất sắc của đội bảy. Khi mai mối, người ta cũng phải ưu tiên tìm đến hắn trước.
Nhưng bây giờ thì khác. Từ ngày Lý Kế Quân đến tổ ba, được mọi người góp sức giúp đỡ rồi trở thành đồ đệ của anh Hứa, địa vị của Phùng Lợi Dân đã chao đảo.
Không đúng, phải nói là hắn đã bị người ta vượt mặt mất rồi.
- Haiz...
Một tiếng thở dài khác vọng lại. Lần này là của Vương Hưng Hòa, dù đứng cách xa, mọi người vẫn nghe rõ vẻ ai oán trong đó.
Vương Hưng Hòa còn bất lực hơn. Trước kia, lúc rảnh rỗi hắn vẫn có thể ganh đua với Phùng Lợi Dân, tranh danh hiệu thanh niên tiêu biểu của đội bảy hay gì đó.
Giờ thì hay rồi, đã bao nhiêu ngày chẳng còn ai nhắc đến hắn nữa.
- Kế Quân, đừng nói người khác. Bây giờ tôi ghen tị với cậu đến đỏ cả mắt rồi.
- Cậu phải khao mọi người một bữa. Nếu không, trong bụng tôi chẳng sao cân bằng được. Phùng Lợi Dân thẳng tính, nói thẳng với Lý Kế Quân.
Bọn họ đều là anh em, chẳng cần phải vòng vo. Ghen tị thì cứ nhận là ghen tị, không việc gì phải giấu.
- Đúng đấy! Kế Quân, giờ cậu thành đồ đệ của anh Hứa, phen này lời to rồi. Chẳng những có danh có lợi, ngay cả vợ cũng sắp được người ta đưa tới tận nhà! Lý Đại Bằng cũng chạy đến góp vui.
Vừa rồi hắn nghe loáng thoáng có người mời ăn, mà hễ có món ngon thì làm sao thiếu phần hắn được.
- Khao cơm thì dĩ nhiên không thành vấn đề. Tối nay luôn cũng được. Em có thể bái anh Hứa làm thầy, phần lớn là nhờ mọi người giúp đỡ. Lý Kế Quân rất biết ơn mấy người bọn họ. Không chỉ giúp hắn vào được tổ ba tốt nhất trong đội, ngày thường mọi người còn tận tình chỉ bảo, nhờ vậy hắn mới nhanh chóng quen với công việc chăn ngựa.
- Haiz, giờ tôi cũng muốn làm đồ đệ của anh Hứa, học lấy ít bản lĩnh. Tiếc là người đến bái sư quá đông, anh Hứa chẳng dám nhận thêm nữa. Phùng Lợi Dân buồn bực nói.
Hắn vẫn còn trẻ, ngày trước chỉ mải nghĩ cách giúp Lý Kế Quân, chẳng hề nghĩ đến bản thân.
Nếu lúc ấy hắn cũng trở thành đồ đệ của anh Hứa, bây giờ chẳng phải cũng được nở mày nở mặt một phen sao? Quan trọng hơn, hắn còn có thể học được một nghề để nuôi sống bản thân.
- Chuyện này...
Lý Kế Quân cũng chẳng biết phải tiếp lời thế nào. Hắn muốn giúp mà chẳng có cách.
Sư phụ hắn giờ đã không dám nhận đồ đệ nữa. Người đến bái sư quá đông, rất nhiều người lại chẳng tiện từ chối. Một khi đã mở đầu, về sau sẽ khó lòng thu xếp.
Phùng Lợi Dân dĩ nhiên hiểu rõ đạo lý ấy. Nếu không vì thế, hắn đã sớm mở miệng với Hứa Linh Quân rồi.
- Lợi Dân này, chuyện ấy thật ra cũng dễ giải quyết thôi, chỉ là...
Lý Đại Bằng đảo mắt một vòng, trong đầu đã nảy ra chủ ý. Nhưng hắn chưa nói hết, chỉ liên tục xoa hai đầu ngón tay, rõ ràng đang làm bộ ra giá.
- Đại Bằng, chuyện rành rành như thế mà cậu cũng nghĩ ra được chủ ý gì sao? Đừng gây thêm phiền phức cho Linh Quân. Phùng Lợi Quốc lên tiếng.
Hắn đã nghe hết cuộc trò chuyện. Chuyện Hứa Linh Quân nhận đồ đệ, ai cũng hiểu rõ như gương soi.
Dù quan hệ giữa hắn và Hứa Linh Quân có tốt đến đâu, hắn cũng chẳng tiện mở lời nhờ vả cho Phùng Lợi Dân.
- Ấy, anh Phùng, trông tôi giống hạng người không đáng tin đến thế sao? Tôi còn chưa nói ra mà. Nếu Lợi Dân làm theo lời tôi, chuyện này chắc chắn thành công. Lý Đại Bằng bị khích, lập tức phản bác.
Nghe hắn nói vậy, Phùng Lợi Quốc thật sự hơi dao động. Lý Đại Bằng quả thực có chút lanh trí, biết đâu hắn thật sự nghĩ ra cách.
Nhưng lúc này Phùng Lợi Quốc lại không tiện hỏi tiếp, chỉ kín đáo liếc Phùng Lợi Dân một cái.
- Anh Đại Bằng, tôi tin anh, tôi tin anh! Anh mau nói cho tôi biết đi! Phùng Lợi Dân chẳng ngốc, vội vàng hỏi.
- Chuyện này...
- Nếu thành công, tôi mời anh uống rượu. Nhất định là rượu ngon! Thấy Lý Đại Bằng vẫn còn làm bộ, Phùng Lợi Dân lập tức hứa hẹn một bữa rượu.
- Được rồi, vậy tôi nói nhỏ cho cậu nghe. Với quan hệ giữa cậu và anh Hứa, thật ra cậu chẳng cần bái sư làm gì...
Thấy đã đến lúc, Lý Đại Bằng ghé sát lại, hạ giọng nói với Phùng Lợi Dân.
- Hả? Không cần bái sư ư?
- Cái thằng này, sao chẳng kiên nhẫn gì cả? Cứ nghe tôi nói hết đã.
- Cậu không cần bái sư. Cậu cứ nói trước với Kế Quân, bảo nó mỗi khi sang bên hậu cần thì cậu sẽ đi theo.
- Anh Hứa dạy nó, cậu cứ đứng bên cạnh mà xem. Nếu có ai hỏi, cậu chỉ cần nói mình đến giúp đỡ. Chẳng lẽ anh Hứa lại đuổi cậu đi?
Lý Đại Bằng nói ra toàn bộ kế sách, rồi còn nhướng mày với Phùng Lợi Quốc, vẻ mặt như muốn hỏi: Chủ ý của tôi hay chứ?
- Thằng nhóc này, được đấy! Lợi Dân, cách này hay. Cứ làm theo lời Đại Bằng là được. Phùng Lợi Quốc nghe xong liền hiểu ra, vui vẻ nói.
- Nhớ phần rượu của tôi đấy!
- Không thành vấn đề, anh Đại Bằng. Bao anh uống no luôn! Phùng Lợi Dân cười lớn.