Ở nơi nhỏ bé, chuyện gì cũng chẳng giấu được lâu. Ngay tối hôm ấy, tin Lý Lôi dạy học quá tệ, bị học sinh đuổi ra khỏi lớp, đã lan truyền khắp nơi.
Thật ra, nếu chỉ có chuyện ấy thì cũng chẳng đáng là bao. Lý Lôi cứ theo đúng cái cớ Hứa Linh Quân đã bày cho, một mực nhận mình bị bệnh nên ảnh hưởng việc dạy học, thế là chuyện cũng qua.
Cùng lắm sau này hắn chịu khó khiêm tốn dự giờ người khác, Hứa Linh Quân đổi cho hắn một lớp mới là xong. Dẫu sao bằng cấp của Lý Lôi vẫn còn đó, nền tảng học hành cũng khá vững.
Nào ngờ sau khi về phòng, tên này chẳng làm theo cách ấy, lại bỏ chạy thẳng. Thế là Hứa Linh Quân rơi vào thế bị động.
Bây giờ trong đội, rồi mấy thôn lân cận, đâu đâu cũng đồn rằng Lý Lôi bị một đứa trẻ dọa cho khiếp vía, sợ quá phải bỏ chạy.
Sáng hôm sau, trong cuộc họp thường lệ, Hứa Linh Quân đã hết lần này đến lần khác giải thích, còn bảo mọi người đừng truyền đi nữa. Nhưng chuyện ấy rốt cuộc vẫn thành trò cười.
- Linh Quân, cậu bảo chuyện này phải tính sao đây? Phùng Lợi Quốc rít một hơi thuốc, bất lực lên tiếng.
- Thằng ranh con, mày vào đây cho tao! Giỏi rồi phải không? Dám chửi cả thầy giáo! Hôm nay mà thầy Hứa không tha cho mày, tao đánh chết cái thằng ranh con này!
Hứa Linh Quân còn chưa kịp mở miệng, ngoài cửa đã vọng vào một tràng quát mắng.
Tú Chi vội vàng ra mở cửa xem, mới biết người đến là Lưu Thụ Căn ở thôn gần đó. Hắn đang túm lấy cậu con trai Lưu Quốc Cường, kéo đến xin lỗi Hứa Linh Quân.
Lưu Thụ Căn nhìn thấy Tú Chi, cười gượng hỏi:
- Cái này… cô cho hỏi thầy Hứa có nhà không?
Lưu Thụ Căn là người thôn họ Lưu gần đây. Nhà hắn có một trai một gái. Hắn biết chút nghề mộc, tuy tay nghề chỉ thường thường, nhưng cũng nhờ vậy mà cuộc sống gia đình khá hơn được ít nhiều.
- Có, có chứ! Mau vào nhà đi!
Tú Chi vẫn còn nhớ người này. Hồi trường tiểu học phụ thuộc vừa mới thành lập, Lưu Quốc Cường chuyển tới học, Lưu Thụ Căn từng đến nhà họ một lần.
Khi ấy, hắn chẳng nói chẳng rằng, đặt xuống một chiếc bàn thấp rồi buông đúng một câu: “Thầy Hứa, thằng con tôi giao cho thầy đấy!” Nói xong đã chạy mất.
Lưu Thụ Căn bước vào căn phòng nhỏ, thấy bên trong còn có khá nhiều người thì sững lại. Sau đó, hắn kéo con trai đến trước mặt Hứa Linh Quân rồi nói:
- Thầy Hứa, tôi đem cái thằng ranh này đến rồi đây. Thầy muốn đánh muốn mắng thế nào cũng được, chỉ cần thầy với thầy Lý nguôi giận là tốt. Chẳng qua trẻ con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Thầy đừng đuổi nó về nhà là được.
Trong mắt Lưu Thụ Căn đầy vẻ cầu khẩn. Hắn khác với những người trong thôn. Hắn hiểu con trẻ muốn nên người thì phải học hành tử tế. Chỉ có học được chút chữ nghĩa, chúng mới mong vào thành phố, thoát khỏi cảnh ngày ngày cắm mặt xuống ruộng, lưng quay lên trời.
- Lão Lưu, anh làm gì vậy? Ngồi xuống uống ngụm nước đã, đừng làm khó trẻ con. Hứa Linh Quân vội vàng bảo hắn ngồi.
- Nhìn gì mà nhìn, sang bên kia đứng đi!
Lưu Thụ Căn đạp con trai một cái rồi mới ngượng ngùng ngồi xuống.
Lưu Quốc Cường bị đạp cũng chẳng dám hé răng. Nhìn sang góc tường, hắn thấy Phùng Học Vũ cũng đang đứng ở đó. Thậm chí Học Vũ còn nháy mắt ra hiệu, bảo hắn mau qua đây, có người đứng cùng cũng đỡ buồn.
Thế là Lưu Quốc Cường đi tới. Hai đứa cùng quay mặt vào tường đứng phạt, trong lòng bỗng nảy ra cảm giác cùng cảnh ngộ, nhìn nhau mà thương nhau.
- Trẻ con bây giờ chẳng chịu nổi chút khổ nào, khác Linh Quân ngày trước xa quá. Đổng đại gia rít một hơi thuốc sợi, cảm khái buông lời.
- Haiz… Mai đã là thứ Hai rồi. Còn chuyện Lý Lôi… haiz…
Vương Phúc Hưng nói được nửa câu, ngẩng lên nhìn Hứa Linh Quân, sau cùng chỉ thở dài một tiếng.
Lưu Thụ Căn và Phùng Lợi Quốc đều im lặng. Bọn họ thật sự chẳng biết nên nói gì. Nếu ngày mai Lý Lôi không đến làm thật, vậy chuyện này phải giải quyết ra sao?
Hứa Linh Quân xoa xoa thái dương rồi nói:
- Đội trưởng, mấy ngày nay thầy Lý đến trường vẫn luôn thấy trong người không khỏe, nên khi lên lớp khó tránh khỏi sơ suất. Tôi cũng không để ý, không kịp thời giúp đỡ anh ấy.
- Còn bọn trẻ thì tuổi vẫn còn nhỏ, đang lúc hiếu động, nói sai vài câu cũng chỉ là vô tình.
- Mấy hôm được nghỉ, thầy Lý đã về thành phố khám bệnh. Biết đâu ngày mai, hoặc vài hôm nữa, anh ấy sẽ quay lại. Dẫu sao anh ấy cũng là người làm việc chính thức, đâu thể bỏ bê công việc quá lâu.
Hắn cũng chẳng có cách nào hay hơn. Lý Lôi ngày mai có đến làm hay không, Hứa Linh Quân không dám chắc. Hắn chỉ đành chờ đến ngày mai xem sao. Nếu thật sự không ổn, hắn sẽ vào thành phố tìm Lý Lôi.
Còn chuyện Lý Lôi bỏ luôn công việc, Hứa Linh Quân chưa từng nghĩ đến. Công việc chính thức quý giá đến mức nào, hắn hiểu rất rõ.
- Ừ, Linh Quân nói đúng. Thầy Lý chỉ là bị bệnh thôi. Sau khi về, mọi người cùng giúp giải thích một tiếng. Người ta đang mang bệnh mà vẫn cố gắng lên lớp, một thầy giáo tốt như vậy, thế mà bây giờ lại bị đồn thành ra thế này.
Vương Phúc Hưng hiểu ngay ý của Hứa Linh Quân, cuối cùng thay mọi người kết luận.
Chuyện này, bọn họ phải tìm cách cứu vãn thanh danh cho Lý Lôi. Nếu không, cả Hứa Linh Quân lẫn đội bảy đều chẳng còn mặt mũi nào.
- Thụ Căn à, chuyện này anh phải nói lại trong thôn. Tốt nhất là mấy thôn quanh đây cũng nói giúp một tiếng. Vương Phúc Hưng lại quay sang dặn Lưu Thụ Căn.
Ba đội bọn họ thì dễ giải quyết, ngày mai chỉ cần nói chuyện với hai đội trưởng còn lại là xong. Nhưng mấy thôn bên ngoài thì phải nhờ đến Lưu Thụ Căn.
- Hả? Thầy Lý bị bệnh sao? À… tôi hiểu rồi, hiểu rồi!
Lưu Thụ Căn đâu có nghĩ được nhiều chuyện quanh co. Hắn ngẫm một lúc mới hiểu ra ý mọi người. Chuyện này đối với hắn, nói chính xác hơn là đối với con trai hắn, cũng là chuyện tốt.
Đạo lý “chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không” thì hắn vẫn hiểu. Nếu để lời đồn tiếp tục lan ra, danh tiếng của con trai hắn cũng chẳng được tốt đẹp gì.
Còn Lý Lôi, lúc này đã hoảng loạn như ruồi mất đầu. Suốt hai ngày qua, hắn chạy vạy khắp nơi, nhờ người tìm mối quan hệ giúp mình.
Nhưng gia đình hắn chỉ là một nhà dân bình thường. Người có tiền đồ nhất trong nhà cũng chỉ có mình hắn, lấy đâu ra chỗ dựa?
May mà huyện thành vốn chẳng lớn, những người có thể đứng ra giải quyết việc cũng không nhiều.
Trong số những người Lý Lôi có thể tìm đến, quả thật có một người. Đó là Ngô Bảo Trung. Người này học cấp hai còn chưa tốt nghiệp, vậy mà chẳng hiểu nhờ đâu lại lên làm hiệu trưởng trường tiểu học phụ thuộc số hai.
Đúng vậy, Ngô Bảo Trung chính là hiệu trưởng trường phụ thuộc số hai, cùng đợt với Hứa Linh Quân nhưng trước giờ hai người chưa từng gặp mặt.
Khi doanh trại thành lập hai trường tiểu học phụ thuộc, Ngô Bảo Trung nhân cơ hội ấy, từ một nhân viên hậu cần của trường số hai, thoắt cái đã được đưa lên làm hiệu trưởng.
Tuy bản thân chẳng có năng lực gì, nhưng hắn có anh trai chống lưng. Người anh kia điều đến cho hắn khá nhiều giáo viên. Giáo viên chính thức thì khó kiếm, nhưng xoay xở thêm vài giáo viên tạm tuyển vẫn làm được.
Bởi vậy, trường phụ thuộc số hai của Ngô Bảo Trung không giống trường số một của Hứa Linh Quân, chỉ có năm giáo viên. Tính cả hắn vào, nơi đó có đủ tám người.
Nhờ thế, vị hiệu trưởng Ngô Bảo Trung gần như nhàn đến mốc meo. Công việc mỗi ngày chỉ còn là ngồi gãi bắp chân, chẳng phải bận tâm điều gì.
Nhưng Ngô Bảo Trung không cam lòng sống như vậy. Hắn ôm trong lòng những hoài bão lớn.
Ai mà chẳng muốn phấn đấu, muốn trèo lên cao hơn? Tại sao trong nhà ai cũng khen người anh trai của hắn, còn hắn thì chẳng có cơ hội? Chỉ cần được trao cơ hội, hắn cũng có thể một bước bay lên trời.
Đến khi kẻ chỉ có chí lớn mà tài mọn ấy gặp Lý Lôi đang hoảng hốt, hai người ngồi nói chuyện với nhau một hồi, Ngô Bảo Trung lập tức có cảm giác như gặp được người đồng điệu.
- Lôi Tử, đừng thấy trường tôi có bảy giáo viên mà lầm. Tất cả đều là người tạm tuyển, chẳng có lấy một ai thật sự có năng lực.
- Tại sao trường của Hứa Linh Quân ở doanh trại lại được phân cho hai cậu sinh viên tài giỏi như các cậu? Vậy mà hắn còn chẳng biết coi trọng cậu. Đúng là làm lỡ dở nhân tài!
Ngô Bảo Trung than thở. Trong bụng hắn càng nghĩ càng thấy bất công. Tại sao trường phụ thuộc số hai của hắn ở doanh trại lại không được phân cho một người học hành tử tế nào?
Lưu Bị có gì hơn người? Tài năng không bằng Gia Cát Lượng, đánh trận cũng chẳng bằng Trương Phi, Quan Vũ. Thế nhưng tại sao ông ta vẫn làm nên nghiệp lớn? Chẳng phải là nhờ có con mắt nhìn người, biết dùng người hay sao?
Ngô Bảo Trung hắn cũng vậy. Chỉ cần biết nhìn người, biết dùng người, hắn cũng có thể gây dựng một phen sự nghiệp.
- Lôi Tử, Hứa Linh Quân không biết nhìn người, nhưng Ngô Bảo Trung tôi thì biết. Cậu sang giúp anh đi. Chỉ cần cậu thật lòng làm việc cho tôi, tôi cho cậu chức phó hiệu trưởng, thế nào?
Ngô Bảo Trung nhìn Lý Lôi, một người tài vừa tốt nghiệp trường sư phạm, rồi cất lời dụ dỗ.
- Hả… phó… phó hiệu trưởng?