- Nước sôi đây, nước sôi đây! Anh Bằng, anh tránh sang bên một chút, kẻo bị bỏng.
Trần Giai Tuyết xách một ấm nước sôi từ trong nhà ra phía sau, vừa đi vừa nói với Lý Đại Bằng.
- Không sao, em cứ từ từ rưới. Nước còn nóng thì anh mới làm lông gà được.
Lý Đại Bằng đã cắt tiết gà xong. Nghe vậy, hắn ngồi xổm lùi ra sau một chút.
Việc này hắn đã xí phần từ lâu rồi. Hê hê, muốn kiếm ít lông gà đâu có dễ!
Nhà Hứa Linh Quân nằm ở vị trí rất thuận tiện, ngay ven làng. Đặc biệt là khoảng đất sau nhà, người bình thường chẳng mấy ai để ý tới.
Tuy trong đội không ít người biết đội trưởng nhờ Hứa Linh Quân nấu cơm, tối nay còn mời hai giáo viên mới tới dùng bữa, nhưng tiếng động do hắn làm thịt gà, làm thịt thỏ vẫn lớn quá. Cẩn thận một chút thì hơn.
- Giai Tuyết, em cứ yên tâm mà rưới. Anh Bằng đây chẳng sợ bỏng đâu, ha ha!
Lý Kế Quân đang lột da thỏ bên cạnh cố ý chọc ghẹo.
Chẳng phải người ta vẫn thường nói, lợn chết thì chẳng sợ nước sôi hay sao?
- Giỏi rồi đấy, nhóc con! Đến trò đùa của anh mà cậu cũng dám đem ra chọc. Cứ chờ đó cho tôi!
Lý Đại Bằng vừa cười vừa mắng. Ý trong câu kia, hắn nghe hiểu cả.
Miệng thì nói vậy, tay hắn vẫn làm thoăn thoắt. Chỉ một lát sau, con gà rừng đã được làm sạch gần xong.
- Hê hê, anh Bằng, có chị dâu ở đây thì em chẳng sợ anh đâu.
Lý Kế Quân đưa miếng da thỏ đã lột sạch cho Tần Đại Như.
- Thôi đi! Cậu nói cứ như tôi ghê gớm lắm ấy.
Tần Đại Như vừa nhận lấy da thỏ, vừa vỗ hắn một cái.
- Ái chà, thế mà còn chưa ghê gớm sao? Ui da, đau quá!
Lý Kế Quân làm bộ đau đớn, diễn trò rất lố.
- Đáng đời! Đại Như, cô cứ dạy dỗ cậu ta cho tôi. Chờ tôi rảnh tay, hai chúng ta cùng đánh cho cậu ta một trận.
Lý Đại Bằng cười lớn.
Hàn Mai đứng bên nhìn cảnh ấy, trên mặt hiếm khi nở một nụ cười. Lúc này nàng chợt cảm thấy làm việc ở đội bảy cũng không tệ.
Buổi chiều, Giai Tuyết nói muốn sang nhà Hứa Linh Quân phụ một tay. Hàn Mai cũng chẳng có việc gì, thế là nàng đi cùng tới đây từ sớm.
Vừa hay gặp lúc Hứa Linh Quân và mọi người đang làm gà, làm thỏ. Hàn Mai không hề tỏ vẻ thương xót kiểu “thỏ con đáng yêu quá”, trái lại còn kinh ngạc trước sự tháo vát và rộng rãi của Hứa Linh Quân. Đãi khách mà làm hẳn một mâm thịnh soạn đến thế này, tiêu chuẩn quả thật quá cao.
- Chà, đúng là người trẻ tuổi, nhà cửa náo nhiệt thật! Sao rồi, làm xong hết chưa? Tôi đang chờ cho thịt vào nồi đây này!
Mọi việc trong nhà đã chuẩn bị đâu vào đấy, chỉ còn chờ cho thịt vào nồi. Hứa Linh Quân bèn đi ra xem mấy người làm đến đâu rồi.
- Anh Hứa, sắp xong rồi. Con gà này tôi làm kỹ thêm một chút, lông tơ còn nhiều quá.
- Giai Tuyết, lại đây, rưới thêm ít nước nóng vào chỗ này.
Chỗ Lý Đại Bằng có tới ba con gà rừng, chỉ còn làm nốt một chút nữa là xong.
- Sư phụ, thỏ làm xong rồi. Lát nữa con chặt thành miếng nhỏ rồi mang vào cho người.
Lý Kế Quân đang cầm rìu chặt thịt thỏ. Lát nữa hắn còn phải ngâm qua nước để rửa bớt máu, nếu không mùi sẽ nồng lắm.
- Được. Đợi Đại Bằng làm xong gà thì cũng chặt thành miếng nhỏ luôn.
Hứa Linh Quân nhìn kích cỡ những miếng thịt rồi dặn dò.
- Vâng, sư phụ.
Lý Kế Quân vội đáp lời.
- Mai này, hai tấm da thỏ kia xử lý xong thì đưa cho em. Về nhà em có thể làm hai chiếc ống giữ ấm chân. Mùa đông ở chỗ chúng ta lạnh lắm, gió từ núi Kỳ Liên thổi xuống buốt tận xương.
Hứa Linh Quân nhìn hai tấm da thỏ đang được phơi, rồi quay sang nói với Hàn Mai:
- Có điều da thỏ mùa này không được tốt lắm, cứ tạm dùng trước vậy. Đợi đến mùa đông, tôi sẽ kiếm cho em hai tấm da tốt hơn.
- Cho tôi sao?
Hàn Mai không ngờ Hứa Linh Quân lại định đưa da thỏ cho mình. Chẳng lẽ hắn có ý gì khác?
Nghĩ tới đó, nàng bất giác nhìn quanh. Thế nhưng những người khác dường như chẳng ai thấy chuyện này có gì lạ.
- Chị Mai, anh Hứa tốt bụng lắm. Năm ngoái anh ấy cũng cho em hai tấm da thỏ, em đem về làm hai miếng đệm đầu gối, ấm lắm.
Trần Giai Tuyết nhìn ra vẻ ngờ vực của Hàn Mai, bèn lên tiếng giải thích.
- Anh Hứa nói đúng đấy. Chỗ chúng ta tuy cách huyện thành không xa, nhưng đến mùa đông, gió còn mạnh hơn trong huyện nhiều. Gió thổi qua là xương cốt cũng đau buốt.
Tần Đại Như cũng góp lời.
Hứa Linh Quân chỉ thấy da thỏ có sẵn nên tiện tay cho Hàn Mai. Dù sao nàng cũng là người mới tới, có lẽ chưa chuẩn bị những thứ này.
Hắn vốn chẳng để tâm. Chẳng ngờ cô gái này lại nghĩ nhiều như vậy. May mà có hai người kia giải thích giúp.
Thịt đã chặt xong. Lý Kế Quân lại lấy nước rửa thật kỹ, nhưng thời gian gấp quá, không thể ngâm lâu hơn.
Hứa Linh Quân quyết định trụng sơ qua trước, lát nữa cho thêm nhiều gia vị là được.
Từ ngày y thuật của hắn tiến bộ, ngay cả việc hầm thịt cũng có bí quyết riêng. Bỏ thêm vài vị thuốc vào, món ăn vừa dậy mùi, vừa bồi bổ cơ thể, có thể xem là một món ăn thuốc hiếm có.
- Giai Tuyết, anh Hứa… anh Hứa còn biết nấu ăn nữa sao?
Hàn Mai không nhịn được, hít nhẹ một hơi. Mùi thơm thật sự quá hấp dẫn. Cách gọi “anh Hứa” này, nàng vẫn chưa quen miệng.
- Tất nhiên rồi! Anh Hứa nấu ăn ngon lắm. Người trẻ trong ban quản lý nông trường mà cưới vợ, hầu như đều mời anh Hứa tới đứng bếp.
Trần Giai Tuyết nói với vẻ đầy tự hào.
Người nàng khâm phục nhất chính là anh Hứa. Nàng cảm thấy hắn như biết làm mọi thứ, tính tình lại tốt. Đặc biệt là cách hắn đối xử với chị Tú Chi, khiến phụ nữ trong đội ai nấy đều ghen tị.
Dĩ nhiên, chị Tú Chi đối với anh Hứa cũng rất tốt. Hai người đúng là trai tài gái sắc, vợ chồng kiểu mẫu của đội bảy.
Hàn Mai liếc nhìn Hứa Linh Quân đang nấu nướng trong căn nhà nhỏ, trong lòng càng thêm tò mò.
- Nào, Giai Tuyết, Tiểu Mai, ăn tạm ít lạc đi. Giai Tuyết, em tiếp chuyện Tiểu Mai giúp chị nhé. Ở nhà chị cứ tự nhiên, đừng khách sáo.
- Chị vào xem anh Hứa còn cần giúp gì không. À phải rồi, hai đứa tự rót nước mà uống, đừng ngại.
Lúc này Tú Chi bưng một chiếc rá tre tới trước mặt hai người, mời họ ăn chút đồ nhắm.
- Chị dâu, chị cứ làm việc của mình đi. Hay là để em xem có việc gì cần giúp không?
Hàn Mai hơi gò bó, đứng dậy nói.
Tính nàng vốn điềm đạm, chưa quen với sự nhiệt tình của mọi người nơi này.
- Không cần đâu, không cần đâu. Hôm nay em là khách, cứ ngồi yên là được.
Tú Chi cười vui vẻ nói xong liền đi làm việc khác.
- Chị Mai, ăn lạc đi. Em vừa xem rồi, chẳng còn việc gì nữa đâu.
Trần Giai Tuyết bốc một nắm lạc đưa cho Hàn Mai.
- Bánh bột ngô cũng hấp xong rồi, thịt hầm thêm một lúc là được. Rau trộn cũng làm xong cả. Đợi mọi người tới, chị Tú Chi bảo chỉ cần xào thêm một đĩa trứng là đủ.
Hàn Mai từ nhỏ đến lớn đều sống trong huyện thành. Nơi đó tuy không rộng, nhưng hàng xóm láng giềng cũng khá thân thiện. Dẫu vậy, so với sự cởi mở và nồng hậu ở đây thì vẫn còn kém xa.
Cũng như chuyện Hứa Linh Quân vừa cho nàng da thỏ, nàng đã vô thức nghĩ xem hắn muốn đổi lấy điều gì. Nhưng giờ nhìn lại, hóa ra Hứa Linh Quân vốn chẳng để tâm, chỉ thấy nàng không có nên tiện tay đưa cho mà thôi.
Chẳng biết những người khác trong đội đều như vậy, hay chỉ riêng Hứa Linh Quân là đặc biệt?
Hàn Mai nhìn những người đang tất bật trong ngoài căn nhà, thầm nghĩ.
Lý Lôi có phần thấp thỏm, mang theo một cân bột mì cùng Vương Lỗi tới nhà Hứa Linh Quân. Trên đường đi, hắn vẫn cứ nghĩ mãi, không biết Hứa Linh Quân mời mình ăn cơm có phải còn ẩn ý gì hay không.
Thế nhưng vừa bước vào nhà, hắn đã ngẩn người.
Không cần nhìn, chỉ ngửi mùi thôi cũng biết nhà họ đang hầm thịt.
Đến khi trông thấy nồi thịt hầm lớn đang sôi ùng ục, mắt Lý Lôi lập tức dán chặt vào đó. Hắn còn chẳng giữ được thể diện, nuốt nước bọt mấy lần liền.
- Lý Lôi tới rồi đấy à. Ủa, chẳng phải đã bảo hai người không cần mang quà sao?
Hứa Linh Quân nhìn thấy hai người, lên tiếng chào.
- Lỗi Tử, chà, mang nhiều bột mì thế này! Nhà tôi không thiếu đâu, lát nữa cậu mang về đi.
- À phải rồi, Lỗi Tử, cậu đưa Lý Lôi ra gian ngoài ăn lạc trước nhé. Cơm sắp xong rồi.
- Đừng mà, anh Hứa. Em cứ sang ăn chực mãi sao được? Em để bột mì ở đây rồi, lát nữa nhờ chị dâu cất giúp.
Vương Lỗi nói xong, đặt hai cân bột mì trắng mình mang tới lên chum đựng lương thực. Lý Lôi thấy vậy cũng đặt phần của mình xuống theo.
Lúc này Lý Lôi mới nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều. Thậm chí hắn còn thấy một cân bột mì mình mang tới thật chẳng đáng là bao.
Người ta nấu cả một nồi thịt lớn thế kia, bữa cơm này chẳng biết tốn bao nhiêu tiền. Chút bột mì của hắn thì đáng gì?
Đợi đến khi Vương Phúc Hưng và những người khác tới, Lý Lôi càng thấy xấu hổ hơn. Ai nấy đều mang theo nhiều đồ hơn hắn.
May mà Trần Giai Tuyết và Hàn Mai mang tới ít đồ hơn một chút. Còn Lý Đại Bằng với Tần Đại Như đã tới từ trước, hắn cũng không biết hai người có mang gì tới hay chưa.
Thật ra Trần Giai Tuyết mang ít đồ không phải vì nàng keo kiệt. Chẳng qua Hứa Linh Quân không cho nàng đem nhiều. Nếu nàng đưa nhiều, Tú Chi cũng sẽ tìm cách gửi trả lại cho nàng.
Trần Giai Tuyết hiểu vợ chồng anh Hứa đang âm thầm chăm nom mình. Nàng đương nhiên rất cảm kích, vì vậy thường xuyên sang giúp Tú Chi trông con và làm những việc lặt vặt.