Hàn Mai là hoa khôi của lớp học ở trường sư phạm, nói đúng hơn, nàng còn là hoa khôi của cả khóa.
Nhưng thời ấy chưa có cách gọi thời thượng như vậy. Người ta chỉ biết nàng xinh đẹp, được đám nam sinh trong trường công nhận là cô gái đẹp nhất trường.
Nhờ dung mạo và khí chất ấy, khi còn đi học, Hàn Mai được rất nhiều người theo đuổi.
Có điều, cô gái này khá kiêu ngạo, mắt nhìn cũng cao. Nàng cho rằng đám nam sinh kia còn quá trẻ con, chẳng ai có được vẻ sâu sắc, chín chắn mà nàng mong muốn.
Bởi vậy, suốt ba năm, nàng luôn lấy lý do phải tập trung học hành để từ chối tất cả, dĩ nhiên trong đó có cả con trai hiệu trưởng.
- Mai Mai, tôi hỏi cô lần cuối. Rốt cuộc cô có chịu quen tôi không?
Trước ngày tốt nghiệp, Ngô Diệc Phàm lại tìm thấy Hàn Mai đang ngồi đọc sách trên chiếc ghế dài trong sân trường.
Hai người sắp tốt nghiệp rồi. Ngô Diệc Phàm chẳng còn kiên nhẫn như trước, quyết định nói thẳng mọi chuyện.
- Bạn Ngô Diệc Phàm, tôi đã nói với bạn bao nhiêu lần rồi? Đừng gọi tôi là Mai Mai. Hãy gọi đầy đủ tên tôi là Hàn Mai, hoặc gọi là bạn Hàn.
Hàn Mai không trả lời thẳng câu hỏi ấy, nhưng thái độ của nàng đã quá rõ ràng. Giọng nói lạnh nhạt, giữ một khoảng cách xa xôi.
Ánh mắt Ngô Diệc Phàm rối bời. Trong mắt hắn, Hàn Mai vẫn là đóa sen không thể mạo phạm. Nàng ăn mặc giản dị, song lại càng toát lên vẻ thanh sạch, thoát tục.
Ba năm rồi, trọn vẹn ba năm.
Ngay từ lần đầu nhìn thấy cô gái này, hắn đã đem lòng yêu thích.
Dung mạo của nàng, sự hiểu biết của nàng, nhất là vẻ điềm nhiên ấy, cứ mãi cuốn hút hắn.
Ngô Diệc Phàm đã cố gắng. Hắn thật sự đã cố gắng hết sức, vậy mà dù làm thế nào cũng chẳng thể lay động trái tim Hàn Mai.
- Hàn Mai, ba năm rồi! Cô kiêu ngạo, cô thanh cao, nhưng dù là tảng băng thì qua ba năm cũng phải tan chứ!
- Tôi, Ngô Diệc Phàm, có điểm nào không tốt? Có chỗ nào không xứng với cô?
Ngô Diệc Phàm nhìn chằm chằm vào Hàn Mai, giọng đầy giận dữ. Hắn muốn biết câu trả lời, muốn biết vì sao.
Mắt hắn đỏ lên, nhưng Hàn Mai vẫn bình thản nhìn lại.
- Ngô Diệc Phàm, người tôi thích phải là người có trách nhiệm, có tài năng, chín chắn và rộng rãi. Còn ở bạn, tôi chẳng nhìn thấy những điều ấy.
- Tôi chỉ thấy sự trẻ con, nông cạn và thói dựa thế hiếp người của bạn.
Lần này Hàn Mai không dùng cái cớ buồn cười rằng phải đặt việc học lên đầu nữa. Nàng nói ra hết những lời trong lòng, xem như cho hắn một câu trả lời.
- Tôi trẻ con? Tôi nông cạn? Tôi dựa thế hiếp người?
Ngô Diệc Phàm bật cười lớn.
- Được, được lắm! Hàn Mai, tôi nói cho cô biết, ngày mai nhà trường sẽ sắp xếp công việc cho chúng ta. Nếu hôm nay cô đồng ý với tôi, ngày mai cô có thể ở lại thành phố cùng tôi, đến trường trung học tốt nhất để dạy học.
- Còn nếu cô vẫn khăng khăng như vậy, vậy thì cứ về cái huyện nhỏ của cô đi. Tôi muốn xem đến lúc bị phân về nông thôn, cô còn giữ được vẻ kiêu ngạo ấy hay không.
Ngô Diệc Phàm nghe nàng nói vậy thì tức đến bật cười. Hắn là con trai hiệu trưởng, ngày thường đương nhiên được người ta tìm cách lấy lòng.
Bây giờ sắp tốt nghiệp, nhà trường chuẩn bị phân công nơi làm việc. Với thân phận của hắn, dĩ nhiên hắn sẽ được sắp xếp đến nơi tốt nhất.
Hắn thật sự không ngờ đến lúc này Hàn Mai vẫn cứng đầu như thế. Hôm nay tìm nàng, cũng là trao cho nàng cơ hội cuối cùng.
- Ngô Diệc Phàm, bạn về đi. Tôi còn phải đọc sách.
Hàn Mai chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ mở sách ra, tiếp tục đọc.
- Được, Hàn Mai, cô cứ chờ đó. Sẽ có ngày cô phải hạ mình, tìm đến cầu xin tôi.
Ngô Diệc Phàm phất tay áo, tức tối bỏ đi.
Hắn muốn trả thù. Hắn phải khiến Hàn Mai bị phân đến nơi tồi tệ nhất.
Đúng rồi, còn cả Lý Lôi nữa. Gã tự nhận mình là thanh mai trúc mã của Hàn Mai. Nếu hai người đã thích nhau, vậy thì cùng nhau cút đi!
Lý Lôi là sinh viên tốt nghiệp trường sư phạm trong thành phố. Hắn được phân về trường tiểu học của một nông trường trong huyện. Thậm chí hắn còn nghe nói, sở dĩ mình bị đưa đến đó là vì Hàn Mai.
Thế mà hắn vẫn vui mừng khôn xiết.
Bởi vì hắn cũng thích Hàn Mai, cô gái trong sạch như đóa sen ấy.
Lý Lôi và Hàn Mai học cùng một trường. Từ tiểu học, trung học cho đến trường trung cấp, hai người đều học chung một lớp.
Cũng vì vậy, khi nói riêng với người khác, Lý Lôi mới nhận mình và Hàn Mai là thanh mai trúc mã.
Nhưng Hàn Mai lại chẳng nghĩ như thế. Nói trắng ra, chỉ có mình Lý Lôi tự đa tình.
Thật ra gã còn chẳng bằng Ngô Diệc Phàm. Ít nhất Ngô Diệc Phàm dám công khai thừa nhận tình cảm của mình với Hàn Mai.
Cũng không hẳn. Người khác đều biết Lý Lôi thích Hàn Mai, chỉ là tính hắn quá yếu đuối, chẳng có chút khí phách đàn ông nào.
Ở trường sư phạm, chứng kiến một kẻ dữ dằn như Ngô Diệc Phàm theo đuổi Hàn Mai, hắn chẳng những không dám tranh giành, mà đến chắn đường người ta cũng không dám. Cùng lắm, hắn chỉ lén kể vài câu với bạn bè. Có lẽ cũng vì thế mà cuối cùng hắn mới bị đẩy về nơi này.
Nhưng giờ đây Lý Lôi lại phấn chấn hẳn lên. Hắn cho rằng mình mới là người chiến thắng sau cùng, bởi hắn và Hàn Mai lại được phân về cùng một chỗ, xem như ở gần thì được lợi trước.
Ở thành phố, Lý Lôi chẳng nổi bật gì giữa đám sinh viên. Nhưng tại cái huyện nhỏ này, nơi làm việc lại là trường tiểu học của nông trường, còn ai ưu tú hơn hắn nữa?
Hàn Mai trước sau cũng phải lấy chồng. Nếu không chọn hắn thì nàng còn chọn được ai?
Nghĩ đến đó, tâm trạng Lý Lôi càng thêm phơi phới. Lúc lau xe, hắn còn ngân nga một khúc hát.
Nói cho cùng, Lý Lôi chỉ là kẻ không có chí lớn. Hắn chẳng bận tâm mình được phân đến đâu.
Về huyện làm việc thì còn gần nhà. Dù sao cũng là công việc chính thức, lương cán bộ mỗi tháng ba mươi tư đồng năm hào.
Chiếc xe đạp hắn lau tối qua dĩ nhiên là xe đi mượn. Hôm nay hắn định đạp xe đến đón Hàn Mai, cùng nàng tới nông trường trình diện. Mục đích tất nhiên là muốn khoe khoang một phen.
Hôm nay Lý Lôi mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn mới do mẹ may cho. Mái tóc được chải theo kiểu rẽ ngôi ba bảy thời thượng nhất, nhìn kỹ còn thấy hắn bôi chút sáp tóc. Dưới chân là đôi giày da mới tinh, sáng đến mức có thể soi bóng người.
Tờ mờ sáng, hắn đã đến con ngõ quen thuộc kia. Hắn dựng xe bên đường, rồi tự mình chỉnh sửa mấy tư thế.
Lúc thì hắn thử vịn tay lái đứng thẳng, thấy cách ấy hơi nông nổi. Hắn lại thử dựa vào tường, định châm điếu thuốc, làm ra vẻ chẳng màng thế sự.
Nghĩ đi nghĩ lại, thôi cứ đứng vịn xe vậy. Bức tường kia bẩn quá, lỡ làm dơ bộ quần áo mới thì hỏng.
- Này, Mai Mai… Hàn Mai, chờ một chút!
Ban nãy Lý Lôi còn đang nghĩ xem nên mở đầu bằng cảnh tượng thế nào, nào ngờ vừa quay đầu đã thấy Hàn Mai bước ra.
Quan trọng là nàng đi thẳng ngang qua hắn, hoàn toàn không để ý đến người đang đứng làm dáng ở đầu ngõ.
Lý Lôi cuống lên, buột miệng gọi cái tên Mai Mai mà hắn đã thầm gọi không biết bao nhiêu lần. Nhưng nhớ đến tính tình của nàng, hắn vội đổi giọng, gọi thêm một tiếng Hàn Mai.
- Lý Lôi, sao bạn lại ở đây?
Hàn Mai không nghe thấy tiếng gọi Mai Mai, cũng chẳng nhìn thấy Lý Lôi đang đứng làm dáng ở đầu ngõ.
Nghe có người gọi, nàng quay đầu lại, lúc ấy mới nhận ra người bạn học cũ.
- Hì hì, Hàn Mai, tôi cố ý đứng đây chờ cô.
Vừa nhìn thấy Hàn Mai, Lý Lôi lập tức rụt rè. Cái vẻ xuất hiện oai vệ mà hắn đã nghĩ sẵn từ trước sớm bị ném lên tận chín tầng mây.
- Chờ tôi? Bạn chờ tôi làm gì?
Hàn Mai đối với người bạn học cũ này không thân cũng chẳng ghét. Chỉ vì hai người từ tiểu học học chung cho đến tận trường sư phạm, nên nàng mới đối xử với hắn khá hòa nhã.
- Ừ, chẳng phải chúng ta lại được phân về cùng một đơn vị sao? Đây đúng là duyên phận lớn. Tôi nghĩ chúng ta cùng đi trình diện, cũng có người làm bạn đồng hành.
- À phải rồi, hôm nay tôi còn cố ý mượn xe. Khu cơ quan nông trường cách chỗ chúng ta hơi xa, để tôi đưa cô đi.
Lý Lôi vỗ vỗ lên chiếc xe đạp bên cạnh. Hắn đã mong chờ khoảnh khắc này từ lâu.
- Không cần đâu. Từ đây đến bến xe cũng chẳng xa, tôi đi xe tuyến là được. Lát nữa chúng ta gặp nhau ở trường tiểu học của nông trường.
Hàn Mai nhìn Lý Lôi rồi nói.
- Đừng mà! Đi xe tuyến bất tiện lắm, còn phải chờ lâu. Với lại giờ xe đã đổi rồi. Cô đi xe vào giờ này, đến khu nông trường thế nào cũng muộn.
Lý Lôi khó khăn lắm mới có được cơ hội ấy, sao chịu để Hàn Mai bỏ đi? Hơn nữa, những lời hắn nói cũng là sự thật, giờ xe tuyến quả nhiên đã thay đổi.