Hứa Linh Quân dẫn Lý Kiến Quân đến cửa hàng bách hóa. Mới đi được một đoạn, cậu em vợ lắm mồm ấy đã lại ríu rít bên tai hắn không ngớt.
Lúc thì hắn kể chuyện cắt tóc, lát sau lại chuyển sang chuyện tắm ở bể tắm lớn, nào là trong đó rộng ra sao, tắm rửa thế nào.
Đặc biệt, chuyện tắm rửa được Lý Kiến Quân kể say sưa nhất. Hắn bảo đang tắm thì bỗng muốn đánh rắm. Nào ngờ cái rắm ấy lại biến thành một chuỗi bong bóng nổi lên mặt nước. Hắn còn trông thấy mấy đứa trẻ khác cũng làm y hệt.
Nghe hắn kể mà xem, chuyện mất mặt như vậy chẳng những không biết xấu hổ, hắn còn lấy làm vẻ vang!
- Tú Chi!
Hai bên gặp nhau. Quả nhiên, mẹ con Tú Chi đi dạo lâu như vậy mà chẳng mua được thứ gì.
Nói thế cũng chưa đúng. Dưới sự nằng nặc của Tú Chi, họ vẫn mua cho Lưu Thúy Hoa hai hộp dầu vỏ sò.
Chỉ hai hộp dầu ấy thôi cũng khiến Lưu Thúy Hoa xót ruột. Hai hào tiền đấy! Tận hai hào tiền!
- Tú Chi, hai người cứ đi dạo trước đi. Tôi còn phải qua chỗ chị Trương, xem có mua được ít rau củ để dành ăn mùa đông không.
Hứa Linh Quân định để Lý Kiến Quân ở lại. Việc sắp làm kế tiếp không tiện dẫn theo hắn.
- Được, anh đi đi!
Hứa Linh Quân đã nói chuyện này với Tú Chi từ trước, dĩ nhiên nàng không phản đối.
Lưu Thúy Hoa nhìn theo bóng con rể, há miệng định gọi hắn lại, nhưng rồi lời đến môi lại nuốt xuống.
Thật ra bà muốn bảo Hứa Linh Quân nên bớt tiêu tiền. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nói vậy với con rể cũng không tiện. Dù sao bà vẫn là người ngoài trong nhà này.
- Mẹ không biết đâu, anh rể mua kẹo hồ lô cho con, còn đưa con đi cắt tóc rồi tắm rửa nữa.
Lý Kiến Quân chẳng buồn để ý đến sắc mặt mẹ, cứ đứng đó kể lể những chuyện xảy ra hôm nay:
- Mẹ không biết chứ, tắm một lần đã tốn hai hào sáu. Mà bên trong còn…
Lưu Thúy Hoa nghe đến đó thì ruột gan đau thắt. Tắm thôi đã mất hai hào sáu, lại còn cắt tóc, mua kẹo hồ lô. Tính ra phải tốn bao nhiêu tiền đây?
- Đồ ăn cháo đá bát! Mày tiêu của anh rể bao nhiêu tiền như thế mà còn đứng đó khoe khoang. Đồ phá của, mày…
Thấy con trai tiêu tiền như nước mà còn hớn hở kể công, Lưu Thúy Hoa tức đến bốc hỏa.
Bà chẳng còn tâm trí để ý trong cửa hàng có đông người hay không, cứ thế giơ tay tát cậu con trai út.
Theo bà nghĩ, Hứa Linh Quân sở dĩ chịu bỏ tiền như vậy, chắc chắn là vì muốn chăm lo cho cậu em vợ này. Bà sợ hắn sẽ sinh lòng bất mãn với mẹ con mình, rồi vì thế mà đối xử không tốt với Tú Chi. Nói cho cùng, bà chỉ lo cuộc sống sau này của con gái bị ảnh hưởng.
Hứa Linh Quân chẳng hề hay biết cậu em vợ lắm mồm đang bị mẹ đánh. Lúc này, hắn đã xách một chiếc giỏ đến nhà chị Trương.
Cốc cốc cốc… Cốc cốc cốc…
Hứa Linh Quân gõ cửa. Chẳng bao lâu sau, bên trong vang lên tiếng hỏi của chị Trương.
Trước kia đã nói rồi, tìm người trong thành phố không thể giống như ở nông thôn, vừa đến nơi đã đứng ngoài cổng gọi to. Muốn gặp ai thì trước hết phải gõ cửa.
- Chị Trương, là tôi, Hứa Linh Quân.
Nghe thấy giọng hắn, Hứa Linh Quân vội lên tiếng xưng tên.
- Linh Quân đến đấy à? Mau vào nhà đi. Hôm nay anh rể em cũng đang ở nhà.
Trương Tư Mẫn thấy hắn thì mừng rỡ ra mặt.
Theo lý mà nói, người Hứa Linh Quân quen trước tiên là chồng chị, Lý Hồng Quân. Vì vậy thuở đầu, Trương Tư Mẫn vẫn tự xưng là chị dâu.
Nhưng về sau, hai người qua lại ngày càng thân thiết, chị bèn nhận hắn làm em trai, đổi sang xưng chị.
Còn Hứa Linh Quân lúc này lại hơi luống cuống. Hắn có biết người anh rể này là ai đâu!
Hôm ấy, hắn chỉ tình cờ nghe người ta nói chuyện, biết chồng chị Trương họ Lý, bèn kiếm cớ làm quen với chị. Ai ngờ hôm nay vị chính chủ ấy lại có mặt ở nhà.
- Linh Quân, anh rể em chỉ là một phó trưởng ban nhỏ ở Ban Thống nhất, chẳng có bao nhiêu quyền hành, ngày nào cũng bận rộn. Hôm nay vất vả lắm mới được nghỉ, lát nữa em uống với anh ấy vài chén nhé.
Chị Trương vừa đi vừa nói. Chị rất hài lòng với cậu em trai Hứa Linh Quân này. Mỗi lần hắn đến đều mang theo đủ thứ sản vật quê nhà.
Đừng thấy người trong thành phố được ăn lương cung ứng mà lầm. Nhiều khi có tiền trong tay cũng chẳng mua được hàng hóa.
Ngay cả người làm ở cửa hàng cung tiêu như chị, không có phiếu thì cũng đành chịu, nhất là những thứ khan hiếm như trứng gà.
Đậu nành và lạc lần trước Hứa Linh Quân mang đến cũng đâu dễ kiếm.
Nghe chị Trương nói vậy, Hứa Linh Quân đã hiểu tình hình. Ban Thống nhất là một cơ quan khá đặc biệt, về sau vẫn còn tồn tại rất lâu, chỉ là…
Cụ thể cơ quan ấy phụ trách việc gì thì tạm thời không cần nhắc đến. Tóm lại, đó là một nơi khá nhàn, ngày ngày đọc báo uống trà.
Nhưng trưởng ban của cơ quan này lại là cán bộ chính khoa đúng nghĩa, tương đương cấp trưởng phòng.
Ban Thống nhất cũng từng có thời kỳ huy hoàng. Có điều, thời điểm này còn phải chờ thêm vài năm nữa. Đến khi bước vào thời đại biến động lớn kia, cơ quan ấy sẽ nổi như cồn, chẳng khác nào mặt trời giữa ban trưa.
- Chào trưởng ban Lý, tôi là Hứa Linh Quân.
Gặp người đàn ông trung niên trước mặt, Hứa Linh Quân khách sáo chào hỏi.
- Trưởng ban gì chứ, cứ gọi anh rể là được.
Lý Hồng Quân khoát tay.
- Nào, Linh Quân ngồi đi. Em cứ ngồi nói chuyện với anh ấy, chị vào xào hai món cho hai người nhắm rượu. Ôi, phải nhanh lên mới được, nửa tiếng nữa chị phải đi nhận ca rồi.
Chị Trương chưa kịp để Lý Hồng Quân lên tiếng đã nói ngay.
Chị chẳng xem Hứa Linh Quân là người ngoài. Hơn nữa, chuyện trong nhà mình, chị tự hiểu rõ nhất. Đừng thấy chồng chị trông có vẻ oai phong ở bên ngoài, chứ cái chức vụ ấy…
Thôi, không nhắc thì hơn. Nhiều lúc còn chẳng hữu dụng bằng công việc của chị ở cửa hàng cung tiêu.
Lý Hồng Quân không nói gì, chỉ ra hiệu cho Hứa Linh Quân ngồi xuống.
Tính ông vốn vậy. Dù thế, ấn tượng đầu tiên của ông về Hứa Linh Quân vẫn khá tốt.
Nói cho đúng thì, theo lời vợ kể, ông và Hứa Linh Quân hẳn đã từng gặp nhau. Chỉ là ông không nhớ ra vào lúc nào. Có điều, nghe Hứa Linh Quân gọi mình là trưởng ban, chắc trước đây hai người từng giao thiệp.
- Chị, chị đừng bận nữa. Tôi ăn cơm rồi. Ở nhà tôi mỗi ngày chỉ ăn hai bữa thôi.
Hứa Linh Quân vội ngăn chị Trương đang định vào bếp:
- Tôi chỉ tiện đường đến thăm chị, nhân thể vào thành phố mua ít rau củ để dành ăn mùa đông.
- Em ăn rồi à? Haiz, thật ra nhà chị cũng chỉ ăn hai bữa. Chị nhận ca sớm, buổi trưa chẳng kịp nấu cơm.
Chị Trương nghe hắn đã ăn thì không khách sáo nữa. Quả thật thời gian của chị không còn bao nhiêu, sắp đến giờ đi nhận ca rồi.
Nghe Hứa Linh Quân muốn mua rau củ để dành, chị lập tức hiểu hắn tìm đến mình là vì muốn nhờ vả.
Chị liếc chồng một cái, ý tứ rất rõ ràng: Thấy chưa, chuyện này vẫn phải nhờ quan hệ của tôi. Anh thì giúp được gì?
- Chị, vậy làm phiền chị rồi. À phải, đây là ít trứng gà tôi mang từ nhà lên. Chị đem cho bọn trẻ bồi bổ nhé.
Hứa Linh Quân vội cảm ơn, đồng thời xách chiếc giỏ bên cạnh đưa cho Trương Tư Mẫn.
Chỉ vài ngày trôi qua, số trứng trong không gian của hắn đã tăng lên khá nhiều. Chiếc giỏ này ít nhất cũng phải được bảy, tám cân.
- À đúng rồi, nhìn trí nhớ của tôi này! Bên ngoài còn mấy con thú rừng nữa, suýt thì quên mất.
Nói xong, Hứa Linh Quân nhét chiếc giỏ vào tay Trương Tư Mẫn rồi sải bước chạy ra ngoài.
- Ơ…
Chị Trương chỉ kịp kêu lên một tiếng, đã thấy Hứa Linh Quân ra khỏi cửa. Theo bản năng, chị vén tấm vải phủ trên giỏ lên xem. Bên trong vậy mà có cả một giỏ đầy trứng gà.
- Chị ơi, lúc nãy gõ cửa tôi mới nhớ ra còn thứ này. Chị xem để ở đâu được? Để trong nhà thì bẩn lắm.
Hứa Linh Quân vốn chỉ định mang ít trứng đến là xong. Nhưng hôm nay Lý Hồng Quân lại có mặt ở nhà, mà ông còn là trưởng ban Ban Thống nhất.
Mối quan hệ này, hắn nhất định phải tìm cách vun đắp. Hắn biết rõ nguyên chủ còn có một người cha đang ở nước ngoài. Sau này muốn liên lạc với ông cụ, e rằng phải nhờ đến vị trưởng ban này.
Bởi vậy, hắn thấy chỉ mang một giỏ trứng thì hơi ít. Hắn bèn giả vờ như vừa nhớ ra, rồi ra ngoài xách thêm hai con gà rừng cùng hơn chục con chim cát.
Lúc này, hắn đang đứng ngoài cửa nói chuyện với Trương Tư Mẫn. Đem thẳng những thứ ấy vào nhà quả thật không tiện.
- Việc này… Linh Quân, trước hết em đặt ở góc phía tây đi. Ở đó có một cái lồng lớn, trước kia nhà chị từng nuôi gà.
Nhiều lễ vật như vậy khiến chị Trương nhất thời chưa kịp hoàn hồn, nhưng chị vẫn chỉ cho Hứa Linh Quân chỗ để đám thú rừng.