Ăn trưa xong, Hứa Linh Quân đi lấy lại cỗ xe ngựa gửi ở quán trọ.
Con ngựa đã được cho ăn uống đầy đủ. Đó chính là cái tiện của việc gửi ngựa ở quán dành cho khách buôn xe.
Nơi này chủ yếu lo chỗ nghỉ chân, nhưng điều kiện chẳng ra sao. Người ta nằm chung trên một chiếc giường dài, mùi chân hôi nồng nặc khắp phòng.
Vậy mà ngày nào cũng có không ít người đến trọ. Lý do rất đơn giản, giá rẻ.
Hứa Linh Quân và mọi người cũng chẳng còn gì phải mua nữa, bèn đánh xe trở về.
Trên đường về, ai nấy đều nhẹ nhõm hơn hẳn.
Đồ đạc cho tiệc cưới đã sắm đủ. Nhà cha vợ cũng vượt qua được cơn túng thiếu.
秀芝 là người vui nhất. Nàng không ngờ Hứa Linh Quân lại gửi tiền về giúp gia đình mình.
Tận tám mươi đồng chứ ít ỏi gì!
Có số tiền ấy, cả nhà nàng đã có thể vượt qua cửa ải này.
Trong mắt 秀芝, Hứa Linh Quân giờ không chỉ là chồng nàng, mà còn là ân nhân cứu mạng của cả gia đình.
- A… a… Sông Chí Lặc dưới chân núi Âm Sơn.
- Trời như mái trướng, phủ khắp đồng hoang.
- Trời xanh, cỏ biếc mênh mang.
- Gió lay cỏ rạp, bò dê hiện bầy.
Hứa Linh Quân thấy lòng khoan khoái. Hắn đánh xe giữa thảo nguyên bát ngát, chợt nổi hứng cất tiếng ngâm nga.
Bài dân ca này vốn truyền lại từ tập thơ nhạc phủ thời Nam Bắc triều. Cả chủ nhân cũ của thân thể này lẫn Hứa Linh Quân hiện tại đều rất thích nó.
Hắn mê nhất là cảnh sắc được miêu tả trong bài hát. Nay đang thật sự đứng giữa thảo nguyên, cảm xúc lại càng dâng đầy.
Tâm trạng hắn lúc này phải nói là nhẹ nhõm vô cùng.
Hơn ba mươi năm sống độc thân, vậy mà đến một thế giới khác, hắn lại tìm được tình yêu của đời mình.
Thế nên hắn mới nổi hứng gào lên một tiếng.
Cách hát nguyên thủy của bài dân ca đã thất truyền từ lâu. Nhưng những ca sĩ Mông Cổ đời sau vẫn dựa vào cách hiểu của mình mà hát thành vài phiên bản.
Hiện giờ Hứa Linh Quân đang hát theo lối của ca sĩ Tengger.
Giọng hắn khi như đọc, khi lại như hát. Nghe thoạt đầu, âm thanh chậm rãi, thô mộc ấy dường như không bắt tai bằng những ca khúc đời sau đã thêm đủ thứ hiệu ứng.
Nhưng nghe kỹ, lại đặt trong khung cảnh trước mắt, hương vị lập tức hiện lên. Càng thưởng thức càng thấy thấm.
Hát xong, Hứa Linh Quân mím môi, cảm thấy giọng hát của mình càng ngày càng tiến bộ.
Nhất là từ khi luyện phép dưỡng khí, hơi thở của hắn đã dài và vững hơn nhiều. Dù hát một bài khó như vậy, giọng và hơi vẫn theo kịp nhau.
Vô tình, Hứa Linh Quân lại khoe tài trước mặt 秀芝 một phen, khiến cô gái quê ít va chạm này ngẩn ngơ.
Giờ đây nàng đang nhìn hắn bằng vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
Hứa Linh Quân dĩ nhiên rất thích cảm giác được người khác ngưỡng mộ.
Ở đời sau, trên gương mặt những cô gái từng trải đủ điều, hắn hiếm khi thấy được ánh mắt như vậy.
- Lão Hứa, vừa rồi anh hát bài gì thế? Hay thật đấy!
- Bài này à? Đây là một khúc dân ca truyền lại từ thời Nam Bắc triều của nước ta. Tên bài là “Sông Chí Lặc”. Bài hát miêu tả cảnh…
Bị 秀芝 hỏi đúng chỗ sở trường, Hứa Linh Quân lập tức thao thao kể chuyện học vấn.
- Lão Hứa, sau này anh dạy em viết chữ được không? Em cũng muốn đọc sách, muốn trở thành người có học.
- Được chứ. Từ nay ngày nào tôi cũng dạy cô viết chữ, dạy cô học thêm kiến thức.
Có 秀芝 bên cạnh, hai người vừa đánh xe vừa trò chuyện vui vẻ. Chẳng mấy chốc, họ đã trở về đội sản xuất số bảy mà chẳng hay thời gian trôi qua lúc nào.
Đưa đồ đạc về nhà xong, Hứa Linh Quân lại đánh xe đến chuồng ngựa.
- Vất vả cho mày rồi, Tia Chớp.
Hắn tháo xe, vỗ vỗ lên cổ con ngựa.
Tia Chớp rất hiểu ý người, lại là con ngựa Hứa Linh Quân thường cưỡi.
Hắn liếc quanh, thấy chẳng có ai, bèn xoay tay lấy ra một nắm gạo lớn, đưa đến bên miệng nó.
Người bình thường muốn cho ngựa ăn thứ tốt hơn một chút thì cùng lắm chỉ có đậu tương. Hứa Linh Quân lại không thiếu thứ ấy. Trong không gian của hắn còn giữ số gạo vừa thu hoạch được.
Cho ăn hai nắm xong, hắn lại bỏ thêm ít cỏ tươi vào máng.
Tia Chớp phì hơi, cứ như đang cảm ơn bữa ăn riêng mà chủ nhân dành cho nó.
Trời còn sớm, Quách Biện Tử và những người khác vẫn chưa trở về.
Hứa Linh Quân bèn quay lại nhà.
Lúc này, 秀芝 đã sắp xếp xong những thứ mua hôm nay. Nàng đang trải tấm vải mới mua lên giường sưởi, tay cầm thước dây đo tới đo lui.
Thật ra hôm nay không chỉ 秀芝 nhận ra Hứa Linh Quân có nhiều ưu điểm và tài lẻ. Hứa Linh Quân cũng phải nhìn cô gái này bằng con mắt khác.
秀芝 không những biết cắt giấy hoa trang trí cửa sổ, mà còn biết may quần áo. Nàng cũng có thể xem là một cô gái khéo léo, tài hoa.
Ban đầu, sau khi mua vải, Hứa Linh Quân định tìm thợ may làm giúp. Nào ngờ 秀芝 thẳng thừng từ chối, nói rằng nàng tự may được.
Điều ấy khiến Hứa Linh Quân rất bất ngờ.
Không ngờ cô gái hai mươi tuổi này đúng là một kho báu chưa ai khám phá.
Về đến nhà, Hứa Linh Quân cũng chẳng ngồi không. Hắn lập tức vác đòn gánh, xách hai thùng nước ra sông gánh nước.
Nguồn nước trên thảo nguyên núi Kỳ Liên rất dồi dào, nhất là khi trời ấm lên. Nhiều con suối nhỏ bắt đầu xuất hiện.
Phần lớn những dòng suối ấy đều do băng tan trên núi tạo thành. Nhờ vậy, cỏ chăn nuôi nơi đây mới xanh tốt, trở thành vùng đồng cỏ mà các triều đại xưa nay đều tranh giành.
Đó cũng là lý do nơi này được lập thành nông trường, tổ chức chăn nuôi theo từng khu vực, chuyên gây giống những con ngựa tốt.
Dù thời đại này đã bước vào thời kỳ cơ giới hóa, ở nhiều nơi ngựa vẫn hữu dụng hơn máy móc.
- Mọi người xem kìa, lão cánh hữu đến rồi!
- Lão cánh hữu đến rồi! Lão cánh hữu đến rồi!
Một đám trẻ đang ở bên suối bắt cá con.
Con suối này không rộng, chỗ sâu nhất cũng chỉ ngập đến bắp chân người lớn. Vì vậy, người lớn khá yên tâm để bọn trẻ ra đây chơi.
Nhưng cái hồ nhỏ cách đó hơn bốn dặm tuyệt đối là nơi cấm kỵ đối với lũ trẻ.
Vùng này không giống miền Nam. Phần lớn người dân đều không biết bơi, người biết bơi chẳng được mấy ai. Vì sợ bọn trẻ gặp chuyện, người lớn nghiêm cấm chúng bén mảng đến những nơi nước sâu.
Hôm nay đám trẻ nhiệt tình như vậy là vì chúng biết Hứa Linh Quân đã vào thành.
Vào thành vốn chẳng phải chuyện gì lớn, nhưng trong một thôn làng, đó cũng đủ trở thành đề tài để người ta bàn tán.
Huống chi lũ trẻ còn nghe nói Hứa Linh Quân vào thành mua kẹo để chuẩn bị làm tiệc cưới.
Chúng chẳng quan tâm tiệc cưới là gì. Điều khiến chúng chú ý chỉ có một chuyện: kẹo.
- Lão… chú ơi, cháu nghe nói hôm nay chú vào thành, còn mua kẹo nữa. Chú có cho bọn cháu ăn không?
Phùng Tam và mấy đứa trẻ chạy tới, vây quanh Hứa Linh Quân hỏi han.
Phùng Tam là con trai út của Phùng Lợi Quốc, người thường cùng Hứa Linh Quân đi chăn gia súc.
Phùng Lợi Quốc trạc tuổi Hứa Linh Quân, nhưng cưới vợ sớm. Đứa con trai út này đã lên sáu tuổi.
Ban nãy mấy đứa trẻ gọi hắn là lão cánh hữu, Hứa Linh Quân đã nghe thấy từ lâu.
Trước kia, mỗi khi có người gọi như vậy, chủ nhân cũ của thân thể này ngoài mặt vẫn cười, nhưng trong lòng rất khó chịu. Chỉ là với thân phận của mình, y không dám nói gì.
Còn Hứa Linh Quân hiện giờ lại chẳng để tâm.
Trái lại, tiếng gọi lão cánh hữu luôn nhắc nhở hắn rằng tuyệt đối không được sống buông thả.
Qua lời bọn trẻ, hắn cũng hiểu được vị trí của mình trong mắt những người lớn trong thôn.
Dù những người chăn nuôi nơi đây đối xử với hắn khá tốt, thời đại này vốn là như vậy. Tư tưởng của họ rất khó thay đổi.
Đó không phải lỗi của những người ấy, mà cũng chẳng phải lỗi của Hứa Linh Quân.
Thôi, không nói chuyện ấy nữa.
May mà dân chăn nuôi nơi đây vẫn là những người lương thiện. Bọn trẻ hẳn đã được cha mẹ dạy bảo, nếu không cũng chẳng đổi giọng gọi hắn là chú ngay trước mặt.
- Tam Nhi, vài hôm nữa chú sẽ mời mọi người đến nhà chơi cho vui. Đến lúc đó chú phát kẹo cho các cháu ăn.
Hứa Linh Quân không chấp nhặt với đám trẻ.
Chúng biết lão cánh hữu là gì đâu. Chẳng qua nghe người lớn gọi thế nào thì bắt chước gọi theo thế ấy.
- Thật sự có kẹo ăn ạ?
Tam Nhi vui mừng hỏi lại.
- Tất nhiên rồi. Đến lúc đó đứa nào cũng có phần.
- Tuyệt quá! Tuyệt quá!
Mấy đứa trẻ nghe vậy liền vui sướng nhảy nhót quanh Hứa Linh Quân.
- Được rồi, các cháu đi chơi đi. Chú còn phải gánh nước.
- Đi thôi nào!