Đợi đến khi Hứa Linh Quân và mọi người lo xong công việc trở về, ca mổ của Tôn Hải Văn cũng vừa kết thúc.
Nhờ trước đó Hứa Linh Quân đã chữa trị cho hắn, ca phẫu thuật vốn rất phức tạp nay trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.
Tôn Hải Văn đã được chuyển về phòng bệnh và truyền nước. Chỉ cần nằm nghỉ thêm ít ngày, hắn sẽ không còn đáng ngại.
- Mọi người về rồi đấy à? Bác sĩ nói Hải Văn coi như nhặt lại được cái mạng rồi.
- Họ bảo nhờ Linh Quân chữa trị từ trước, nếu không với tình trạng của Hải Văn, e là chẳng thể nào tới được thành phố.
- À phải, bác sĩ Hách còn muốn nói chuyện với cậu. Hình như ông ấy muốn bàn bạc, không đúng, là muốn học hỏi cậu mới phải. Ha ha!
Biết Tôn Hải Văn đã qua cơn nguy hiểm, Đổng đại gia rốt cuộc cũng thở phào. Ông cười ha hả, kể lại cho mọi người nghe.
- Người không sao là tốt rồi. Bánh lương thực chúng ta cũng đổi về được rồi. Quán trọ này tính tiền ngựa năm phân một ngày, ba con là một hào năm. Lúc đổi lương thực…
Hứa Linh Quân khiêm tốn nói vài câu, không hề kể công.
Sau đó hắn báo lại từng khoản với Đổng đại gia. Tiền chẳng đáng bao nhiêu, nhưng sổ sách vẫn phải ghi cho rõ ràng, kẻo sau này có miệng cũng khó phân bua.
Lão Triệu đứng bên cạnh làm chứng, thỉnh thoảng còn chen vào nói mấy câu, chẳng hạn như chỗ này bán đắt hơn nơi khác.
- Được rồi, Linh Quân. Chẳng lẽ tôi còn không tin cậu? Cậu cứ ghi sổ cho rõ là được. Đợi lão Phùng tới, chúng ta cũng có cái mà bàn giao.
Đổng đại gia không nói thêm, chỉ bảo Hứa Linh Quân ghi lại các khoản chi tiêu.
- Đồ nhà quê…
Một giọng đàn bà khe khẽ, nghe đầy vẻ khinh miệt, bỗng vọng tới.
Mấy người quay đầu nhìn lại. Một người đàn bà mặc bộ đồ công nhân màu xanh sẫm đang liếc họ, trên mặt lộ rõ vẻ coi thường. Câu vừa rồi chính là do thị nói.
Giường bên cạnh Tôn Hải Văn là một cặp vợ chồng trung niên trong thành phố. Người chồng chẳng rõ mắc bệnh gì mà phải nằm viện, còn người vợ đang cầm hộp cơm nhôm, đút từng miếng cho chồng.
Thức ăn cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một ít cháo kê và hai chiếc bánh màn thầu.
Nhưng nhìn vẻ mặt của hai vợ chồng, rõ ràng thị đang cố ý khoe khoang.
Nếu là đám thanh niên bồng bột, chỉ một câu “đồ nhà quê” kia thôi cũng đủ khiến họ cãi nhau một trận.
Có điều Hứa Linh Quân, Đổng đại gia và lão Triệu đều đã lớn tuổi, từ lâu chẳng còn cái tính nóng nảy ấy. Cả ba không ai chấp nhặt.
- Đổng đại gia, chúng ta cũng ăn chút gì đi. Cái này của bác, Triệu ca một cái. Đây, thêm miếng dưa muối nữa.
Hứa Linh Quân lấy mấy chiếc bánh bột ngô vừa đổi được, chia cho Đổng đại gia và lão Triệu, mỗi người hai chiếc.
Hắn lại lấy từ chiếc túi đeo chéo ra ít dưa muối phơi khô, chia cho hai người mỗi người một miếng.
- Hải Văn, chắc phải đợi thêm một lúc nữa mới ăn được. Tôi còn mấy quả trứng gà rừng luộc từ hôm qua, để ở đây cho cậu trước nhé!
Thấy Tôn Hải Văn khẽ hé mắt nhìn mình, Hứa Linh Quân biết hắn đang đói. Nhưng Tôn Hải Văn vừa mới mổ xong, chưa thể ăn ngay.
Hứa Linh Quân bèn lấy mấy quả trứng gà rừng đã luộc sẵn trong túi, đặt lên chiếc tủ cạnh giường bệnh.
Thuốc mê trên người Tôn Hải Văn vẫn chưa tan hết, đầu óc hắn còn lơ mơ. Khoé môi khẽ động, xem như nở một nụ cười cảm kích với Hứa Linh Quân.
- Linh Quân, cậu cũng ăn đi. Đói từ trưa tới giờ rồi còn gì.
Đổng đại gia giục Hứa Linh Quân mau ăn.
Ba người chỉ ăn được một bát cháo loãng vào khoảng tám, chín giờ sáng. Đến hơn sáu giờ chiều, bụng ai nấy đã đói cồn cào, tưởng như dính cả vào lưng.
- Ừ, tôi ăn ngay đây.
Hứa Linh Quân cầm bánh lên, há miệng ăn từng miếng lớn. Hắn đói thật sự.
Ăn hết hai chiếc bánh, hắn lại uống cạn nửa bình nước. Nói thật, chừng ấy thức ăn chẳng đủ lót dạ cho hắn.
Nhưng đó chính là phần cơm tối của cả ba người.
Cuộc sống khi ấy là vậy.
Người đàn bà trung niên nhìn ba người ngồi xổm thành một hàng, ăn bánh bột ngô với dưa muối. Ánh mắt thị đầy vẻ khinh thường, song không nói thêm lời khó nghe nào.
Dù sao thời buổi này vẫn chưa qua hẳn. Nếu ăn nói quá đáng, lỡ người ta nổi giận thật thì thị cũng chẳng có lý lẽ gì để cãi.
Lý lịch của thị tuy không có vấn đề lớn, nhưng bị người ta gọi lên răn dạy một phen cũng đủ phiền phức.
Ăn xong, lão Triệu ở lại với họ tới khoảng chín giờ tối. Vì không yên tâm về ba con ngựa của mình, hắn lại quay về quán trọ.
Lão Triệu không định ngủ ở đó. Hắn tiếc tiền, không muốn bỏ ra khoản phí oan uổng ấy. Hắn chỉ tới chuồng ngựa, ngủ tạm một đêm bên cạnh ba con ngựa.
Thời tiết lúc này vẫn còn nóng, ngủ trong chuồng cũng chẳng sao. Hơn nữa, lão Triệu cảm thấy trải chiếu ngủ dưới đất trong bệnh viện còn không thoải mái bằng nằm trong chuồng ngựa.
Người đàn ông nằm ở giường đối diện hẳn không mắc bệnh nặng. Lúc này hắn đã ngủ say, tiếng ngáy vang lên từng hồi. Người vợ cũng về từ lâu.
Đổng đại gia bắt đầu gà gật. Đêm qua họ không được chợp mắt, cứ thức trắng cho tới tận bây giờ, ông đã mệt rã rời.
Hứa Linh Quân cũng buồn ngủ. Nhưng từ nhỏ tới lớn hắn vốn quen sống sung sướng, không tài nào ngủ nổi trong bệnh viện.
- Đổng đại gia, Đổng đại gia.
- Hửm? Có chuyện gì vậy, Linh Quân?
- Bác trông Hải Văn giúp tôi nhé. Tôi muốn ra ngoại ô một chuyến.
Cuối cùng Hứa Linh Quân cũng nghĩ ra được một cái cớ để ra ngoài.
Đến lúc ấy, hắn sẽ vào không gian, ăn một bữa thật no rồi ngủ một giấc.
Suốt một ngày một đêm, hắn chẳng có cơ hội vào không gian nấu nướng riêng. Chút thức ăn vừa rồi còn chưa đủ nhét kẽ răng.
- Cậu ra ngoại ô làm gì?
Đổng đại gia nhìn Hứa Linh Quân, vẻ mặt đầy thắc mắc.
- Hải Văn vừa mổ xong, bánh bột ngô thì cậu ấy không ăn được, mà cơ thể lại cần thêm chất bổ. Nhưng chúng ta vừa không có phiếu, vừa chẳng có tiền. Tôi định ra ngoại ô thử xem có kiếm được ít thịt cá gì không. Hình như lúc tới đây, tôi thấy bên ngoài có một cái hồ.
Hứa Linh Quân liếc người đàn ông đang ngủ ở giường đối diện, rồi hạ giọng nói với Đổng đại gia.
Trong khoảnh khắc ấy, Tôn Hải Văn cảm động đến mức gần như bật khóc.
Hắn đã mê man suốt cả ngày. Bây giờ thuốc mê tan dần, vết mổ đau nhức dữ dội, chỉ nhắm mắt nằm im chứ chẳng hề ngủ được.
Vốn dĩ hắn còn định tìm Hứa Linh Quân, xin thêm ít rượu thuốc.
Nhưng hắn cũng hiểu rượu thuốc quý giá đến nhường nào. Thứ ấy vào lúc nguy cấp có thể cứu được cả mạng người.
Tôn Hải Văn đang giằng co, chẳng biết có nên mở miệng xin hay không, thì nghe thấy cuộc nói chuyện giữa Hứa Linh Quân và Đổng đại gia.
Biết Hứa Linh Quân quan tâm tới mình như vậy, còn định ra ngoại ô kiếm thức ăn bổ dưỡng cho mình, hắn cắn chặt răng, cố không phát ra tiếng động. Thế nhưng mắt hắn vẫn cay xè, nước mắt chẳng kìm được mà ứa ra.
Tôn Hải Văn quyết định, sau này khi khỏi bệnh, nhất định phải báo đáp ơn cứu mạng, ơn tái sinh của Hứa Linh Quân.
- Việc này… Linh Quân, cậu cũng mệt lắm rồi. Trời tối thế này, ra ngoài nguy hiểm lắm.
Đổng đại gia do dự hồi lâu. Ông chủ yếu lo cho sức khỏe và sự an toàn của Hứa Linh Quân.
Ông đương nhiên biết Tôn Hải Văn cần được bồi bổ. Lúc ăn cơm, ông cũng đã nghĩ tới chuyện ấy.
Khi đó ông còn hối hận, chẳng hiểu sao lúc lên đường lại không mang theo ít kê hay thứ gì tương tự.
- Không sao đâu. Vừa rồi tôi đã chợp mắt được một lát, vẫn chịu được.
Hứa Linh Quân cười nói.
- Thôi được, vậy cậu cẩn thận một chút. À phải, cầm theo giấy giới thiệu này.
Đổng đại gia nhìn Tôn Hải Văn đang nằm trên giường bệnh, cuối cùng vẫn quyết định để Hứa Linh Quân thử vận may. Ông lấy giấy giới thiệu ra, đưa cho hắn.
- Nếu có người kiểm tra, cậu cũng có cái để giải thích. Khi ấy chúng ta đều có thể làm chứng cho cậu.
- Bác cứ yên tâm, tôi biết phải làm gì.
Hứa Linh Quân nói xong, rời khỏi bệnh viện.
Cuối cùng hắn cũng kiếm được cớ để ra ngoài. Việc đầu tiên hắn định làm là ngủ một giấc cho thật đã, sau đó chờ tới nửa đêm rồi vào Chợ đen trong thành phố xem thử.
Hôm nay ở quán trọ, hắn đã hỏi thăm kỹ càng. Phía đông thành phố có một con ngõ nhỏ, địa hình quanh đó rối rắm, ngõ ngách thông nhau như mạng nhện.
Khoảng ba, bốn giờ sáng mỗi ngày đều có người tới đó mua bán.
Phần lớn các hộ dân quanh ấy đều nghèo túng, con cái lại đông, phải dựa vào việc này mà sống.
Thật ra bên trên cũng biết chuyện ấy. Những người này đều là dân nghèo, cho dù có bắt được thì nhiều nhất cũng chỉ giam vài ngày.
Biết làm sao được? Dù gì cũng phải chừa cho người ta một con đường sống chứ!