Chớp mắt, hai mươi ngày đã trôi qua. Trong quãng thời gian ấy, Hứa Linh Quân lại tìm dịp vào núi hai lần.
Không phải hắn lười biếng trốn việc. Chỉ là có khá nhiều người tìm đến đội trưởng, năn nỉ hắn vào núi “hái ít thuốc”.
Thật ra, lần trước Hứa Linh Quân đã hái được không ít thuốc rồi. Bọn họ viện cớ như thế, cốt là vì thèm thịt.
Miệng thì nói nhờ hắn hái thuốc, nhưng thật lòng chỉ mong hắn vào núi săn ít thú rừng. Tối đến có thêm bát canh thịt là tốt lắm rồi.
Ai nấy đều làm việc nặng, bụng chẳng có mấy chất béo. Lương thực lại không dám ăn thả cửa, không bồi bổ thêm thì khó lòng chịu nổi.
Huống chi người ta vẫn bảo, từ tiết kiệm chuyển sang xa xỉ thì dễ, chứ đã quen xa xỉ rồi mà quay về tiết kiệm thì khó.
Mấy hôm đầu còn có canh cá, canh gà. Sau đó đột nhiên chẳng còn gì, khiến ai nấy cứ thấy thiếu thiếu.
Tối nào cũng ăn bánh bột ngô với canh rau, đến mức họ ngán tận cổ.
Thế là mấy thanh niên trong đội nêu ý kiến. Những người khác đương nhiên cũng tán thành.
Mọi người đều đồng ý, đội trưởng Vương Phúc Hưng bèn cho Hứa Linh Quân lên núi hái thuốc thêm hai chuyến, cũng để mọi người hăng hái làm việc hơn.
Mấy chuyến lên núi lần này giúp Hứa Linh Quân thu được kha khá thứ hay ho. Trong không gian của hắn không chỉ có thêm nhiều thịt thú rừng, mà còn chất đầy sản vật núi rừng.
Hắn định sau khi về sẽ ghé Chợ đen bán hết số hàng ấy, chắc kiếm được một khoản kha khá.
- Nóng thật đấy!
Phùng Lợi Quốc đứng thẳng người, cầm bầu nước lên tu liền mấy ngụm.
Cứ cúi lom khom cắt cỏ mãi, lưng ông mỏi rã rời, còn mệt hơn cả làm chuyện ấy liên tiếp mấy lần.
Ông chợt nhớ đến bầu rượu thuốc của Hứa Linh Quân. Thứ rượu ấy quả là tốt, uống vào hồi sức rất nhanh, chỉ tiếc hơi ít.
Thấy Hứa Linh Quân quý nó như báu vật, ông cũng ngại mở miệng xin.
- Ủa, kia là gì vậy?
- Chủ nhiệm Đổng! Chủ nhiệm Đổng, ông nhìn phía đông kìa!
Phùng Lợi Quốc vừa vận động mấy cái thì chợt nhận ra bầu trời phía đông có vẻ khác thường. Ông vội gân cổ gọi lớn.
Chẳng còn cách nào khác. Mọi người đang cắt cỏ, đứng cách nhau khá xa, đúng là muốn truyền tin thì phải la thật to.
- Hửm?
Nghe tiếng Phùng Lợi Quốc, Chủ nhiệm Đổng ngẩng lên nhìn về phía đông.
Một mảng mây đen lớn đã tụ lại ở đằng ấy, trong khi bầu trời trên đầu họ vẫn quang đãng. Hai bên đối lập nhau, tạo thành một cảnh tượng lạ mắt.
Nhưng Chủ nhiệm Đổng chẳng còn tâm trí ngắm cảnh. Ông nhắm mắt cảm nhận hướng gió, nhìn đám cỏ dưới đất rồi giậm chân, cảm nhận sự thay đổi ở cái chân đau của mình.
Sắc mặt ông lập tức biến đổi. Ông vội lớn tiếng hô:
- Sắp có bão rồi! Mau đi thôi, đừng cắt cỏ nữa! Thu dọn đồ đạc, về trại ngay!
Dứt lời, Chủ nhiệm Đổng giục mọi người mau tay thu dọn. Ông cảm thấy trận bão này sẽ không nhỏ.
Nếu cái chân đau nhức vì lạnh của ông vẫn như trước kia, hẳn ông đã cảm nhận được từ sớm.
Từ ngày được Hứa Linh Quân chữa khỏi, chân ông vẫn tái phát mỗi khi thời tiết thay đổi, nhưng độ nhạy đã kém đi nhiều.
Hứa Linh Quân và mọi người cũng trông thấy mảng mây đen phía đông. Mùa này có mưa cũng là chuyện thường, thậm chí họ còn mong trời mưa một chút cho mát.
Nghe Chủ nhiệm Đổng nói sắp có bão, mấy người chẳng kịp thắc mắc, vội vã thu dọn đồ đạc.
Chủ nhiệm Đổng là dân chăn nuôi lâu năm, kinh nghiệm đầy mình. Ông chẳng đời nào đem chuyện này ra đùa.
- Mau lên! Lùa ngựa vào chuồng rào, trông chừng con đầu đàn, vỗ về cả đàn!
Vừa về đến trại, Chủ nhiệm Đổng đã bảo Hứa Linh Quân và mọi người mau chuẩn bị. Còn ông thì đi tìm đội trưởng Vương Phúc Hưng.
- Phúc Hưng, mau gọi mọi người về! Bão sắp tới rồi!
Chủ nhiệm Đổng vừa tìm được Vương Phúc Hưng đã vội báo.
- Cái gì? Bão ư?
- Ừ, ông nhìn phía đông đi. Gió nổi rồi, chậm chân là không kịp đâu.
Gió lúc này đã mạnh hơn trước rất nhiều, mây đen phía đông cũng đang tràn tới.
- Lão Hà! Lão Hà! Mau gọi các tổ về, bão sắp tới rồi!
Vương Phúc Hưng tin lời Chủ nhiệm Đổng răm rắp.
Hơn nữa, ông đã sống ở đây mấy chục năm, từng trải qua không ít trận bão, cũng tự cảm nhận được tình hình.
Gió gào mỗi lúc một dữ. Mây đen phủ kín cả bầu trời.
Người ta thường nói gió nổi thì không mưa, mưa xuống thì gió lặng. Nhưng bão thì khác, không chỉ ập đến dữ dội mà sức tàn phá cũng ghê gớm.
- Nhanh lên! Mọi người mau lên! Trông chừng ngựa, nhất định phải giữ chắc đàn ngựa!
Vương Phúc Hưng cùng mấy người liên tục chạy tới chạy lui, chỉ huy mọi người chuẩn bị che chắn.
- Tổ tám, tổ chín về chưa? Cái gì, vẫn chưa về à?
Vương Phúc Hưng tức đến mức buột miệng chửi thề:
- Khốn kiếp, hai tổ này chỉ tổ kéo chân người khác! Lão Hà, ông dẫn người đi xem thử. Nhất định đừng để xảy ra chuyện!
Ông cũng hết cách. Hai tổ ấy có mấy kẻ lười, vốn là những người làm việc kém nhất đội bảy.
Hơn nữa, họ lên núi muộn nhất nên chỉ còn cách chọn bãi cỏ cuối cùng, mà bãi ấy lại xa trại nhất.
Tình hình đã nguy cấp. Mưa lớn từng hạt bắt đầu trút xuống. Ngựa trong trại đã bồn chồn, huống chi đàn ngựa còn ở ngoài.
- Giai Tuyết, gói kín lương thực lại trước đi! Gió mạnh thế này, lều bạt lại không kín, đây là phần ăn của cả đội, tuyệt đối không được để ướt!
- Lý Cường, Vương Lỗi, hai cậu nhanh tay lên! Mau gia cố lều đi, gió lớn quá!
Ngưu Phượng Anh bận đến quay cuồng. Nàng đang tất bật chuyển những thứ sợ mưa vào trong lều.
Nhiều món đồ phải chằng buộc cho chắc, để gió cuốn bay mất thì rắc rối to.
- Lý Cường, kéo mạnh lên! Mau đóng cái cọc sắt này xuống, không thì lều bị gió thổi bay mất!
Vương Lỗi mấy lần định đóng cọc xuống nhưng không giữ cho nó đứng yên được. Hắn cũng bắt đầu sốt ruột.
- Cậu nói thì dễ lắm, thử kéo xem nào! Khốn kiếp, gió lớn thế này, cái lều không trụ nổi đâu!
Lý Cường không phải kiếm chuyện. Một mình hắn giữ dây chằng lều đúng là quá sức.
- Được, để tôi! Cậu đóng cọc, tôi với Vương Lỗi kéo dây!
Trần Giai Tuyết gói ghém lương thực xong liền chạy ra giúp họ giữ lều.
- Được!
Vương Lỗi và Trần Giai Tuyết gắng sức kéo hai đầu dây. Cây cọc sắt cuối cùng cũng đứng vững hơn.
Một tiếng va chát chúa vang lên. Lý Cường bắt đầu đóng cọc.
Nhưng Vương Lỗi và Trần Giai Tuyết vẫn phải ghì chặt dây. Nhất định phải giữ cho dây chằng đứng yên.
Một chiếc cọc chưa đủ. Mỗi góc lều ít nhất phải đóng ba chiếc.
Cô gái nhỏ dốc sức kéo dây. Nước mưa tạt vào mặt, quần áo trên người nàng đã ướt sũng từ lâu.
Vương Lỗi liếc nhìn Trần Giai Tuyết. Gương mặt kiên nghị cùng dáng vẻ gắng sức kéo dây của nàng khắc sâu vào tâm trí hắn.
Khoảnh khắc ấy, hắn thật sự bị Trần Giai Tuyết cuốn hút.
- Vương Lỗi, cậu ngẩn ra làm gì? Mệt rồi à? Cố thêm chút nữa, nhanh lên, sang bên kia gia cố tiếp!
Trần Giai Tuyết chẳng nghĩ gì nhiều. Nàng tưởng Vương Lỗi hết sức, còn tiện miệng động viên hắn một câu.
Bên này đã cố định xong, họ phải mau chóng chằng bên kia. Nếu không, ba chiếc cọc này có khi chẳng mấy chốc lại bị gió giật bật lên.
- Ờ, ờ!
Vương Lỗi vội đáp rồi chạy sang bên kia lều. Hắn cùng Trần Giai Tuyết lại gắng sức kéo dây, còn Lý Cường tiếp tục đóng cọc.