- Thím ơi, sao Thanh Thanh lại ngủ rồi? Em bé mũm mĩm, sờ vào chắc thích lắm! Ủa? Tỏa Tỏa, nhìn kìa, Thanh Thanh còn chảy dãi nữa. Hì hì!
Nhụy Nhụy và Tỏa Tỏa nhìn chằm chằm cô bé Thanh Thanh đang được cõng sau lưng Tú Chi.
Từ ngày biết buổi trưa nào thím Tú Chi cũng ra bờ sông chăn gà chăn vịt, hai đứa trẻ cứ đến đây chơi cùng nàng.
Trẻ con lúc nào cũng dư dả sức lực. Trẻ nhà quê lại hiếm khi có thói quen ngủ trưa.
Đứa lớn mỗi ngày đều phải giúp gia đình làm chút việc. Đứa nhỏ thì chạy nhảy nghịch ngợm suốt ngày.
Nhà Tỏa Tỏa và Nhụy Nhụy vốn có quan hệ khá tốt với nhà Hứa Linh Quân. Tú Chi cũng thương hai đứa, thỉnh thoảng lại lấy ra một hai viên kẹo cho chúng.
Cứ thế, hai đứa càng ngày càng thích quấn lấy nàng.
- Thím ơi, Thanh Thanh giống em gái cháu, ngày nào cũng ngủ suốt.
- Hồi nhỏ bọn cháu cũng bé như vậy sao? Cũng được mẹ cõng đi làm à? Sao cháu chẳng nhớ gì hết vậy?
Tỏa Tỏa nhìn cô bé Thanh Thanh nhỏ xíu, tò mò hỏi.
Trẻ con cứ thế lớn lên lúc nào chẳng hay. Đến khi nhìn thấy một đứa bé còn nhỏ hơn mình, chúng lại cảm thấy chuyện gì cũng mới lạ.
À phải rồi, mẹ của Tỏa Tỏa là Tần Đại Như, mấy hôm trước vừa sinh một bé gái.
Lý Đại Bằng thì chẳng để bụng chuyện con trai hay con gái, có con gái hắn cũng thương hết mực. Chỉ có cha mẹ hắn hơi thất vọng.
Nhưng thời buổi này người ta còn trẻ, sức khỏe lại tốt. Chờ một hai năm nữa sinh thêm đứa con trai là được.
- Hì hì, Tỏa Tỏa, hồi nhỏ cháu cũng giống em vậy, suốt ngày chỉ biết ngủ nên chẳng nhớ gì cả.
Tú Chi ngồi xuống bãi cỏ, bên dưới trải sẵn một tấm lót bằng da cừu.
Nàng định đặt Thanh Thanh đang ngủ xuống đó. Như vậy cô bé sẽ dễ chịu hơn, nàng cũng được thả lỏng đôi vai.
Gần đây Hứa Linh Quân vẫn thường khuyên Tú Chi đừng làm lụng quần quật như thế.
Đứa trẻ còn nhỏ, cần người lớn chăm nom. Huống hồ nàng còn nuôi cả đàn gà đàn vịt, đúng lúc mấy ngày nay đội sản xuất bắt đầu xuống ruộng gieo trồng.
Sáng nào Tú Chi cũng cõng Thanh Thanh ra đồng. Bữa trưa chỉ hâm lại thức ăn thừa từ tối hôm trước, ăn qua loa vài miếng rồi vội vã lùa gà vịt ra bờ sông. Đến chiều, nàng còn phải quay lại ruộng làm việc.
Hứa Linh Quân thương nàng đến quặn lòng. Thế nhưng mặc cho hắn khuyên nhủ ra sao, Tú Chi ngoài miệng thì gật đầu, hôm sau vẫn làm y như cũ.
Nàng giống một người lính gan góc, dù mệt đến đâu, khổ đến đâu cũng cười mà đối mặt. Đến Hứa Linh Quân, một người đàn ông trưởng thành, cũng phải thầm khâm phục nghị lực ấy.
Bởi vậy, bây giờ hắn hối hận vô cùng vì đã nuôi quá nhiều gà vịt. Thậm chí hắn còn hối hận cả chuyện đưa hộ khẩu của Tú Chi về đội sản xuất.
- Hồi nhỏ cháu cũng ham ngủ như em trai này, nhưng cháu thì khác.
Nhụy Nhụy nói:
- Cháu nhớ mẹ lần nào dỗ cháu ngủ cũng hát ru. Giống như bây giờ mẹ dỗ em trai cháu vậy.
Mẹ Nhụy Nhụy mấy hôm trước cũng vừa sinh một bé trai. Hai cô bé dạo này nghịch ngợm hơn hẳn, một phần cũng vì trong nhà có thêm em nhỏ.
Cô bé này khá thú vị, nói năng cũng dí dỏm. Bản thân còn bé tí mà đã luôn miệng kể chuyện hồi mình còn nhỏ.
- Mẹ cháu cũng hát. Lần nào dỗ cháu ngủ, mẹ cũng…
Tỏa Tỏa suýt buột miệng nói ra chuyện trước khi ngủ mình thường phải sờ vào thứ ấy, nghĩ đến đó liền ngượng ngùng, không nói tiếp được.
Tỏa Tỏa mồ côi cha từ nhỏ, bao năm nay đều do một mình Tần Đại Như nuôi nấng. Cái tật nhỏ ấy cũng là do mẹ nuông chiều mà thành.
Sau khi Tần Đại Như lấy Lý Đại Bằng, hắn từng ghen vì chuyện đó.
Trước kia, ban đêm Lý Đại Bằng còn có thể sờ mó một chút, làm vài chuyện mờ ám.
Bây giờ thì khỏi cần nghĩ. Từ ngày sinh con gái, Tỏa Tỏa chẳng còn cơ hội nào, Lý Đại Bằng cũng chỉ có thể nuốt nước bọt mà chịu.
- Cháu ngủ thế nào? À đúng rồi, cháu còn tè dầm nữa!
- Không phải cháu! Cháu không tè dầm! Là… là em gái cháu tè!
Nhụy Nhụy vừa nói câu ấy, Tỏa Tỏa đã dựng phắt lên. Quả thật mấy hôm trước hắn có tè dầm.
Nhưng hắn là một “đấng nam nhi”, chuyện mất mặt như vậy tuyệt đối không thể thừa nhận, nhất là trước mặt cô bé Nhụy Nhụy.
- Chính là cháu chứ ai! Mấy hôm trước ta còn thấy mẹ cháu phơi chăn đệm ngoài sân. Mẹ ta bảo cháu tè dầm mà.
Mấy hôm trước, Nhụy Nhụy đang chơi ngoài sân thì nghe mẹ mình nói chuyện với thím Tần, thế là ghi nhớ luôn.
Từ ngày Tần Đại Như lấy Lý Đại Bằng, mẹ Nhụy Nhụy và Tần Đại Như lại trở nên thân thiết. Bà không còn đề phòng Tần Đại Như như đề phòng kẻ trộm nữa.
- Không phải cháu, không phải! Là… là em gái cháu tè!
Dù thế nào Tỏa Tỏa cũng không chịu nhận, nhất là trước mặt cô bé này.
- Thôi nào, Nhụy Nhụy, cháu có muốn nhuộm móng tay không?
Tú Chi vội can hai đứa trẻ đang cãi nhau. Nếu cứ để chúng ầm ĩ, chẳng mấy chốc Thanh Thanh sẽ bị đánh thức.
- Nhuộm móng tay ạ? Thím ơi, nhuộm thế nào?
Quả nhiên, câu nói của Tú Chi lập tức kéo sự chú ý của cô bé sang chuyện khác. Đối với Nhụy Nhụy, đây là điều mới mẻ vô cùng.
- Nhuộm móng tay là dùng hoa nhuộm móng thành màu đỏ. Nhuộm xong sẽ đẹp lắm.
Tú Chi vừa nhìn thấy hoa móng tay, chợt nhớ đến cách nhuộm móng ngày trước.
Nàng nhớ hồi còn ở quê, cứ đến mùa này, các cô gái trong làng lại rủ nhau đi hái hoa móng tay về nhuộm móng thành màu đỏ.
Làng quê khi ấy nghèo thật, nhưng cô gái nào mà chẳng thích làm đẹp?
Nhuộm móng bằng hoa vừa không tốn tiền, lại khiến bàn tay xinh xắn hơn, nên các cô gái nghèo đều rất thích.
- Thím ơi, cháu muốn nhuộm móng đỏ! Cháu muốn nhuộm móng đỏ!
Nhụy Nhụy lập tức phấn khích, nhảy chân sáo, chỉ mong được làm đẹp một phen.
- Được, vậy chúng ta hái một ít hoa trước đã. Nhớ phải chọn những bông vừa nở, màu tươi và đỏ nhất. Có như vậy móng tay nhuộm lên mới đẹp.
Tú Chi cũng nổi hứng trẻ con, định tối trước khi đi ngủ sẽ nhuộm móng cho mình một lần.
- Cháu… cháu cũng hái giúp hai người.
Tỏa Tỏa nhăn nhó suy nghĩ một lúc. Hắn cảm thấy mình là “đấng nam nhi”, nhuộm móng đỏ dường như hơi kỳ quặc.
Nhưng nghĩ lại thì thấy chuyện này cũng vui. Sau một hồi giằng co, hắn vẫn quyết định tham gia.
Thế là ba người cùng tìm hoa móng tay bên bờ sông.
Thấy thời gian đã không còn sớm, Tú Chi cõng Thanh Thanh lên lưng, vừa lùa đám “binh lính” gà vịt đủ cả đường bộ, đường thủy lẫn trên không, vừa cất tiếng:
- Cạc cạc cạc! Cục cục cục!
Tỏa Tỏa và Nhụy Nhụy cũng ôm hoa móng tay, lon ton theo nàng về nhà. Nhụy Nhụy vẫn còn mong ngóng được nhuộm móng thật đẹp.
Về đến nhà, Tú Chi chọn lấy những cánh hoa móng tay tươi nhất, giã nát rồi cho thêm một ít phèn chua.
Khâu pha màu này rất quan trọng. Muốn nhuộm được sắc đỏ tươi đẹp chẳng phải chuyện dễ dàng.
Hồi còn ở quê, Tú Chi là người pha màu rất khéo. Nhiều cô gái trong làng đều tìm đến nhờ nàng nhuộm móng.
Màu do người khác pha thường nhợt nhạt, phải nhuộm đi nhuộm lại mấy lần mới đậm.
Nhưng nhuộm nhiều lần thì tuy màu có đậm hơn, sắc lại không còn trong và đẹp nữa.
Tú Chi chậm rãi giã nát cánh hoa, trộn cho phèn chua hòa quyện vào từng phần hoa.
- Nào, Nhụy Nhụy, màu pha xong rồi, thím bọc móng cho cháu nhé.
Nàng lại dặn:
- Muốn móng tay nhuộm đẹp thì hôm nay bàn tay cháu không được cử động đâu đấy!
- Vâng, cháu biết rồi ạ. Thím nhuộm cho cháu đi!
Con gái vốn yêu cái đẹp, chẳng liên quan gì đến tuổi tác.
Tú Chi bèn đặt phần cánh hoa đã giã nhuyễn lên từng móng tay của Nhụy Nhụy, trải thật đều.
Phải đắp dày một chút. Sau đó nàng dùng lá gai bọc từng ngón tay lại, bọc thật kín, rồi buộc chặt để thuốc nhuộm không rơi ra.
Tỏa Tỏa nhìn thấy bao nhiêu công đoạn rắc rối như vậy thì lập tức bỏ ý định nhuộm móng. Hắn không chịu nổi cảnh bàn tay bị bó lại, suốt bao nhiêu giờ chẳng cử động được.
Nhưng Nhụy Nhụy vì muốn đẹp mà quả thật rất kiên trì.
Chẳng biết cô bé đã thuyết phục cha mẹ thế nào. Dù sao thì suốt cả buổi chiều hôm đó và cả một đêm, cô bé gần như không hề động vào tay.
Mãi đến sáng hôm sau, mẹ Nhụy Nhụy mới tháo những lớp lá gai đang bọc lấy các ngón tay con gái.
- Ôi! Nhuộm thành màu đỏ thật rồi! Đẹp quá đi mất!
Ban đầu, mẹ cô bé chỉ nghĩ đây là trò nghịch ngợm của trẻ con. Nhưng sau khi tháo lớp lá ra, nhìn thấy kết quả, bà cũng không khỏi thấy thích thú.
Nhụy Nhụy nhìn bộ móng đỏ rực, đắc ý vô cùng. Cô bé cảm thấy bao nhiêu nhẫn nại suốt một buổi chiều và một đêm quả là đáng giá, lập tức chạy ra ngoài khoe với đám bạn.
Xin nhớ tên miền phát hành đầu tiên của truyện: ._wap.