- Không ngờ Lý Tú Chi lại sinh được một đứa con trai.
- Chà, chẳng phải chị ta khắc người hay sao? Sao theo Hứa Linh Quân rồi, cuộc sống lại khá lên thế?
Nghe tin ấy, Trương Lan Phương chua chát buông lời.
Tôn Hải Văn đứng bên, rụt rè lên tiếng:
- Mẹ đừng nói người ta như thế. Mẹ quên mấy hôm trước mẹ bị bệnh, chính Hứa Linh Quân chữa khỏi cho mẹ à?
- Mẹ… thôi!
Trương Lan Phương nghe con trai nói vậy, vốn định cằn nhằn thêm mấy câu, nhưng lời nó nói chẳng sai.
Hứa Linh Quân quả thật đã chữa bệnh cho bà. Nhà bà góa bụa nuôi con, hắn chẳng lấy của họ thứ gì.
Nói cho cùng, nhà bà mang ơn hắn. Bây giờ nói xấu người ta thì không phải lắm.
Vả lại, ai dám chắc sau này mình không mắc bệnh? Tốt hơn hết nên để dành chút phúc đức nơi miệng lưỡi.
Thế nhưng Trương Lan Phương vẫn bực bội trong lòng. Cứ nhớ đến chuyện cũ là bà lại hối hận khôn nguôi.
Từ ngày Lý Tú Chi mang thai, Trương Lan Phương đã nhiều lần nói với con trai rằng chắc chắn nàng sẽ sinh con gái.
Tất nhiên, bà không dám đem lời ấy ra ngoài nói. Chỉ khi ở nhà, bà mới lải nhải với con trai đôi câu.
Tôn Hải Văn chính là chàng trai nhà cuối cùng mà Quách Biện Tử đưa Tú Chi đến hỏi cưới cho nàng hồi ấy.
Hắn đã gần ba mươi tuổi, sức khỏe lại không tốt, còn phải chăm sóc mẹ già.
Cũng chẳng trách được. Đàn bà góa chồng nuôi con, con cái biết điều thì ít. Hoặc bị chiều hư đến mức chẳng ra thể thống, hoặc rụt rè, nhút nhát như Tôn Hải Văn.
Chỉ nhìn cách hắn cư xử cũng biết hắn thuộc kiểu sau.
Hồi Quách Biện Tử đưa Tú Chi đến đội sản xuất, nàng chẳng quen biết ai, cũng hết cách rồi.
Thoạt đầu, Tôn Hải Văn gặp Tú Chi cũng động lòng.
Nên biết, khi ấy Tú Chi sa cơ, đúng như nàng từng nói, chỉ cần có chỗ ăn cơm là được.
Hơn nữa, nàng đang độ xuân xanh, người lại xinh đẹp. Gả cho một gã trai già gần ba mươi tuổi như hắn thì hắn phải thắp hương tạ trời mới phải.
Nào ngờ bà Tôn cổ hủ, cứ khăng khăng cho rằng Tú Chi là người khắc chồng, nhất quyết không chịu.
Sau này Tú Chi lấy Hứa Linh Quân, chẳng những không khắc ai mà còn đem phúc đến. Cuộc sống của vợ chồng nàng ngày càng khá giả, nay lại sinh được đứa con nối dõi.
Thật ra Trương Lan Phương hối hận đến đứt ruột từ lâu. Dù ngoài miệng chẳng chịu nhận, hễ thấy nhà người ta sống yên ổn là bà lại ghen tức.
Con trai bà giờ đã lớn thêm một tuổi, Trương Lan Phương càng sốt ruột hơn.
Nhà họ Tôn chỉ có mỗi mụn con trai này. Nếu không lo cưới vợ, sinh con cho nó, sau khi bà nhắm mắt, còn mặt mũi nào gặp tổ tiên nhà họ Tôn?
Trương Lan Phương nhìn con trai đứng dưới đất, ánh mắt chan chứa thương yêu.
Đứa con ngoan lành thế này, sao lại chẳng cưới nổi một người vợ tử tế?
Bà thầm thở dài.
Chuyện này đâu thể trách Tôn Hải Văn. Từ năm hắn mười bảy, mười tám tuổi, đã có người mai mối cho nhà họ rồi.
Nhưng Trương Lan Phương lắm thói khó chiều. Hoặc chê nhà gái nghèo, hoặc chê cô nương người ta xấu xí, không xứng với con trai mình.
Thêm tính nết ngang ngược ấy, ai mà chịu nổi bà?
Dần dà, bà đắc tội hết mối mai. Chẳng còn ai chịu làm mai cho nhà họ nữa, thế là hôn sự của Tôn Hải Văn bị trì hoãn đến tận bây giờ.
Đến nay, ngay cả đàn bà từng qua một đời chồng cũng chẳng muốn gả cho hắn. Phần lớn là vì bà mẹ ngang ngược này.
- Hải Văn, lại đây. Mẹ có chuyện muốn nói với con.
Chuyện của Lý Tú Chi khiến Trương Lan Phương nảy ra một cách. Dù có hơi thiệt thòi cho con trai, nhưng bà cũng hết đường rồi.
- Vâng!
Nghe mẹ gọi, Tôn Hải Văn cởi giày leo lên giường đất, rồi theo thói quen nhích sát lại bên bà.
Chỉ một cử chỉ nhỏ ấy cũng đủ thấy hắn dựa dẫm vào mẹ đến mức nào.
Trương Lan Phương cũng theo thói quen nắm tay con trai, hỏi:
- Hải Văn, mẹ hỏi con, con có muốn cưới vợ không?
Tôn Hải Văn phấn khởi đáp:
- Muốn chứ mẹ, đương nhiên là con muốn rồi.
- Ừ, mấy hôm nay mẹ sẽ dò hỏi xem có kiếm được cô nào ở nơi khác cho con không. Chỉ e con phải chịu thiệt một chút.
Trương Lan Phương nói nghe thật dễ chịu, nhưng tính toán của bà là dùng tiền bạc và đồ đạc đổi lấy một cô vợ về nhà.
- Cô gái ở nơi khác à? Con không ngại đâu. Chỉ là… cô ấy có chịu ở lại không?
Tôn Hải Văn tuy bám mẹ, nhưng không phải kẻ ngốc. Hắn sợ mình không giữ nổi cô gái ấy, nàng sẽ bỏ đi chẳng bao lâu sau khi cưới.
Cũng như hồi Hứa Linh Quân vừa cưới Tú Chi, trong đội có khối người lo nàng sẽ bỏ đi.
- Có mẹ đây, con sợ gì? Đến lúc đó, mẹ sẽ cưới cho con một cô xinh đẹp, tháo vát hơn cả Lý Tú Chi. Quan trọng nhất là phải dễ sinh nở, sinh cho nhà mình mấy đứa con trai.
Trương Lan Phương đúng là nhớ dai, chuyện gì bà cũng lôi được sang Tú Chi.
Đã quyết định xong, bà bắt đầu nhờ vả khắp nơi.
Đội sản xuất số bảy chắc chắn không được, nên bà sang các đội khác nhờ người hỏi han, tìm mối.
Trương Lan Phương nói chuyện rộng rãi, lại đúng lúc giáp hạt, lương thực cũ sắp cạn mà vụ mới chưa thu hoạch. Chưa được mấy ngày, bà đã có tin hồi âm.
Cô gái vừa tròn mười tám, không thể nhỏ hơn nữa, diện mạo ưa nhìn, lại làm lụng được.
Chỉ có điều nhà đông miệng ăn, tiền sính lễ đòi hơi cao.
Nghe rõ số sính lễ, Trương Lan Phương không khỏi hít vào một hơi lạnh.
Bảy mươi đồng bạc, cộng thêm một trăm cân lương thực tinh. Nghe đâu nhà gái cần số tiền ấy để lo đám cưới cho anh trai cô gái.
- Thế này… thế này nhiều quá!
Trương Lan Phương khó xử nói, nghĩ đến món tiền lớn ấy.
Bà mối nghe vậy vội đáp:
- Thím à, sính lễ ấy đâu có cao. Thím thử nghĩ xem, trong đội mình cưới vợ, nhà nào chẳng phải đưa ngần ấy?
- Nhưng đó là con gái địa phương! Người ta đến đây còn mang theo hộ khẩu, có thể kiếm công điểm.
- Thím ơi, thím không thể nói vậy được. Con trai thím bao nhiêu tuổi rồi, nếu không cưới cô gái ở nơi khác thì nó tìm đâu ra vợ? Cưới người đã có con thì sính lễ thấp hơn, nhưng thím chịu chắc?
Bà mối liếc Trương Lan Phương, trong bụng khinh khỉnh. Nếu không vì mười đồng tiền công, bà ta còn chẳng buồn dây vào người đàn bà này.
Không nhìn xem nhà mình có điều kiện gì, vậy mà còn muốn kén cá chọn canh.
- Đàn bà có con thì nhất định không được. Cô gái này phải còn nguyên vẹn, nếu không tôi sẽ tìm bà tính sổ!
Trương Lan Phương cũng chẳng còn cách nào. Bà biết người ngoài nói mình ra sao, nhưng cái tính thích nắm hết mọi chuyện của con trai, bà mãi vẫn không sửa được.
Cưới một người đàn bà ở nơi khác cũng tốt. Lúc đầu chỉ cần bà để mắt thật kỹ là được.
Đợi sau này có con, người đàn bà ấy sẽ chẳng còn làm mình làm mẩy. Khi ấy trong nhà vẫn do bà quyết định, chẳng phải tốt sao?
- Thím cứ yên tâm. Đợi cô gái đến, thím xem người rồi hãy đưa sính lễ, thế được chưa?
Nghe bà mối nói vậy, Trương Lan Phương mới hài lòng gật đầu.
Bà mối nói tiếp:
- Còn nữa, thím ạ, chuyện gì cũng phải nói trước cho rõ. Thím đưa cho tôi hai mươi đồng tiền đặt cọc đã.
- Đến lúc thím xem người rồi, nếu không đưa nốt số tiền còn lại thì khoản này không được trả lại đâu.
Trương Lan Phương đã đồng ý, dĩ nhiên bà mối phải thu chút lợi lộc.
Thật ra cô gái ấy chỉ đòi sáu mươi đồng và một trăm cân lương thực tinh. Tiền đặt cọc cũng chỉ mười đồng.
Mười đồng còn lại đương nhiên là phần của bà mối, lệ thường vẫn thế.
- Chuyện này… được rồi. Nhưng cô gái nhất định phải ưa nhìn đấy! Không được thì tôi không nhận đâu.
- Thôi được rồi, vậy việc này dẹp đi. Tiền bà cứ cầm lấy.
Bà mối bực mình nói. Người đàn bà này lắm chuyện quá.
Ưa nhìn là thế nào? Nhỡ cô gái đến rồi, bà ta lại chê không ưa nhìn để kiếm cớ làm khó thì sao?
- Đừng mà, đừng mà, Ngọc Mai, bà cầm lấy tiền đi, giúp tôi một tay!
Nghe vậy, Trương Lan Phương lập tức cuống lên, vội móc tiền ra nhét vào tay bà mối.
Bà đã nhờ bao nhiêu người rồi, chẳng ai chịu làm mai. Chỉ có người này miễn cưỡng nhận lời.
Nếu lại đắc tội với bà ta, chuyện cưới vợ của con trai bà coi như hỏng.
- Được rồi, thím ạ. Nhưng tôi vẫn khuyên thím một câu, đừng kén chọn quá. Cứ thế này, Hải Văn thật chẳng cưới nổi vợ đâu.
Bà mối hài lòng sờ túi áo, rồi lại khuyên thêm một câu.