Sáng sớm hôm sau, Hứa Linh Quân dậy cho ngựa ăn rồi lại thắng xe lên đường.
Hôm nay hắn có việc phải làm: đưa Lý Cường và Vương Lỗi vào thành mua bàn ghế, giường tủ cùng đủ thứ đồ đạc.
Hôm qua Quách Biện Tử bị hai gã ngốc kia chọc cho nổi nóng. Sau cùng, Vương Phúc Hưng bèn giao việc đưa chúng vào thành mua đồ cho Hứa Linh Quân.
Có Lý Cường và Vương Lỗi ngồi nhìn chằm chằm bên cạnh, hắn chẳng thể lén bồi dưỡng riêng cho con ngựa Tia Chớp được.
Nhưng lát nữa tới quán trọ xe ngựa, hắn sẽ bù cho nó một bữa.
Còn Trần Giai Tuyết thì không đi cùng. Gia cảnh nhà cô vốn chẳng khá giả gì.
Vì vướng chuyện thân phận, cha mẹ cô chỉ có thể nhận việc quét dọn đường phố để kiếm sống. Mỗi tháng, cả nhà chỉ kiếm được hơn chục đồng.
Phần lương thực được lĩnh hằng tháng cũng chẳng bao nhiêu.
Ngày cô lên đường, cha mẹ đã đưa cho cô toàn bộ năm đồng ít ỏi trong nhà. Cô giữ còn chẳng kịp, nào dám tiêu hoang.
Những người khác trong đội cũng không đi theo. Chuyện hai gã này gây sự hôm qua đã lan khắp Đội Bảy.
Người trong đội từng gặp dân thành phố rồi. Chẳng hạn như Lý Đông Húc, con chim phượng vàng đã bay khỏi đội, nhưng mỗi khi gặp ai, người ta đều nói năng hòa nhã.
Bọn họ cũng từng gặp người có học như Hứa Linh Quân. Hắn còn là học sinh cấp ba, hơn hẳn hai tên mới học hết cấp hai kia.
Hứa Linh Quân sống ở đội bao nhiêu năm nay, nào có thói xấu như chúng. Hắn vẫn làm lụng như mọi người, có bao giờ lên mặt với ai đâu.
Bởi vậy, ý nghĩ của mọi người lúc này cũng chẳng khác Quách Biện Tử là bao. Chẳng ai muốn để ý đến hai gã ấy nữa.
- Linh Quân, vào thành mua giúp tôi hai cân giấm. Đây là tiền.
- Được thôi, chị dâu Lý. Tôi ghi lại rồi, hai cân giấm.
Hứa Linh Quân cười, nhận lấy bình đựng giấm rồi rút quyển sổ nhỏ ra ghi chép.
- Linh Quân, mua giúp tôi ít tương nhé.
- Linh Quân, mua hộ tôi ít muối.
Hứa Linh Quân đi từ đầu đông đến đầu tây trong thôn, gặp nhà nào cũng dừng lại ghi rõ những thứ họ muốn mua.
Ngoài món hàng, hắn còn phải nhớ kỹ bình giấm, lọ tương hay đồ đựng của nhà nào.
Lát nữa rót giấm, rót tương, tuyệt đối không được cầm nhầm.
Lý Cường và Vương Lỗi ngồi chờ ở thùng sau xe, vẻ mặt đầy bất lực.
Hôm qua, hai người chỉ mải nghĩ đến chuyện hôm nay vào thành mua bàn ghế, giường tủ, hoàn toàn không tính đến những việc vụn vặt trong ngày.
Buổi sáng, họ đối phó bằng hai cái bánh bột ngô Vương Phúc Hưng đưa cho, rồi sang nhà hàng xóm Lý Tứ Bình xin ít nước.
Sau đó, họ lại đến chỗ kế toán trong đội là Phùng Văn Bân xin thêm ít củi và phân ngựa khô. Nhờ vậy mới tạm giải quyết được chuyện ăn uống.
Đến tối chuẩn bị đi ngủ, hai người mới phát hiện trong nhà còn chẳng có giường.
Lúc chuyển đồ, sao họ không nghĩ đến chuyện kiếm sẵn vài tấm ván? Dù chỉ ghép tạm thành một cái giường cũng được.
Nhưng biết làm sao? Khi ấy Vương Phúc Hưng đã hỏi họ có muốn lấy mấy thứ trong kho hay không. Chính họ không cần, giờ còn trách được ai?
Thế là hai gã đành ngồi trên đống hành lý, tựa lưng vào tường, chật vật qua một đêm.
Sáng sớm hôm sau, họ lập tức chạy đi tìm Hứa Linh Quân, mong vào thành mua đồ càng sớm càng tốt.
Tiện thể còn được ăn một bữa ngon trong thành. Tối về, ít ra cũng có thể ngủ một giấc đàng hoàng.
Hai người kiên nhẫn đợi Hứa Linh Quân cho ngựa ăn.
Vất vả lắm mới sắp sửa lên đường, vậy mà chỉ riêng đống đồ lỉnh kỉnh dân trong thôn nhờ mua đã làm chậm mất hơn nửa tiếng.
Lý Cường và Vương Lỗi tuy sốt ruột đến phát cáu, song chẳng dám lên tiếng.
Thứ nhất, Hứa Linh Quân cho ngựa ăn là đang làm việc. Nói rộng ra, đó còn là góp sức cho tập thể, họ nào dám than thở.
Thứ hai, mua đồ giúp bà con là giữ tình nghĩa xóm giềng. Tối qua, hai người cũng đã ngẫm lại. Đắc tội hết mọi người chẳng đem đến lợi lộc gì cho họ.
Dẫu sao, nơi này sau này sẽ là chỗ họ sống, thậm chí có khi phải ở cả đời.
Nghĩ đến đó, bao lời hùng hồn của Lý Cường đều tiêu tan sạch.
Tối hôm qua, hắn và Vương Lỗi từng định chờ người kia ngủ rồi viết thư về nhà.
Sau cùng, Vương Lỗi lên tiếng, bảo muốn viết thư báo tin bình an cho gia đình. Lý Cường lập tức thuận nước đẩy thuyền, cũng viết một lá.
Nhưng nội dung thư của Lý Cường chẳng có gì ngoài mấy câu muốn về nhà, muốn trở lại thành phố.
Đến nước này, hắn còn bận tâm gì đến thể diện nữa. Nói chuyện ấy với cha mẹ cũng chẳng phải điều đáng xấu hổ.
Còn Vương Lỗi thì báo tin bình an cái nỗi gì?
Đi theo ông anh cả “tốt bụng” này, đến chỗ ngủ cũng không có, đương nhiên hắn cũng muốn về nhà.
Ra khỏi thôn, Hứa Linh Quân vẫn không vội thúc ngựa.
Gã này cũng tinh quái ra trò. Hắn thò tay vào ngực, lấy ra hai củ khoai lang nướng còn nóng hổi.
Trước lúc đi cho ngựa ăn, hắn đã vùi khoai vào tro bếp ở nhà. Lâu rồi chưa được ăn món này, trong bụng bỗng thèm không chịu nổi.
Trời lạnh thế này, được cầm củ khoai lang nướng nóng hổi mà ăn thì còn gì sung sướng hơn.
Hứa Linh Quân cất một củ vào ngực, củ kia thì bẻ đôi ngay trước mặt hai người.
Mùi thơm bay ra, khiến hai cậu trai Lý Cường và Vương Lỗi thèm đến mức nuốt nước bọt liên hồi.
Hứa Linh Quân thừa nhận, hắn cố ý làm vậy.
Hai gã này khiến hắn nhớ đến đám trẻ ranh không biết điều ở đời sau. Hôm nay hắn định trêu cho chúng một phen.
Dù sao ngồi không cũng buồn.
- Anh Hứa… tôi thấy anh có hai củ khoai lang. Anh cho bọn tôi một củ được không?
- Bọn tôi cả đêm chưa ăn gì, cũng đói lắm rồi.
Thấy Hứa Linh Quân ăn ngon lành, hai người thèm đến mức bụng sôi lên. Chờ mãi vẫn không thấy hắn có ý chia phần, Lý Cường là đại ca đành lên tiếng thương lượng.
- Cái này… cái này là lương thực cả ngày của tôi đấy!
Hứa Linh Quân nhập vai rất nhanh. Vừa nghe người ta đòi khoai, hắn lập tức ôm ngực, giọng run run như bị khoét mất miếng thịt.
Lý Cường và Vương Lỗi nhìn nhau.
Tối qua, hai người đã biết hoàn cảnh của Hứa Linh Quân, cũng rõ thân phận của hắn. Nếu đang ở trong thành, với thân phận tư lệnh khi trước, Lý Cường nhất định sẽ cho hắn biết thế nào là lễ độ.
Nhưng giờ cả hai mới đến đây, thôi thì nhịn đi.
Thấy hai người im thin thít, Hứa Linh Quân lại tiếp tục ăn khoai. Hắn còn cố tình chóp chép miệng, ra vẻ thưởng thức vô cùng khoái chí.
Cử chỉ ấy khiến bụng Lý Cường và Vương Lỗi càng réo dữ dội.
- Anh Hứa, bao giờ chúng ta mới tới thành?
Nhìn cỗ xe ngựa lững thững bò đi, Lý Cường không nhịn được hỏi.
Hắn đã tính cả rồi. Vào thành trước hết phải tìm chỗ ăn một bữa, sau đó để lão hữu khuynh đáng ghét này ngồi nhìn bọn hắn ăn.
- Khoảng hai tiếng nữa.
Hứa Linh Quân đáp tỉnh bơ, tay vẫn thong thả bóc khoai ăn.
Bụng Vương Lỗi réo trước một tiếng.
Bụng Lý Cường cũng réo theo.
Hai gã hối hận đến xanh ruột. Chỉ mải nghĩ đến chuyện vào thành gửi thư rồi vào quán ăn, họ chẳng nhớ ra phải nướng thêm hai củ khoai mang theo.
- Anh Hứa, anh xem có thể cho bọn tôi ăn trước một củ không? Vào thành, tôi mời anh ăn cơm.
Lý Cường cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, đành đưa ra điều kiện mời Hứa Linh Quân ăn cơm.
- Thật chứ?
- Thật. Tôi mời anh ăn bánh màn thầu bột mì trắng, ăn no nê luôn. Thế được chưa?
Bên cạnh Lý Cường còn có đàn em Vương Lỗi, hắn quyết định hào phóng một phen.
Vả lại lát nữa vào thành, họ còn phải nhờ Hứa Linh Quân giúp khuân vác đồ đạc. Cho hắn một chút lợi ích cũng là chuyện nên làm.
- Được. Vậy củ khoai này cho hai người.
Hứa Linh Quân lấy củ khoai trong ngực ra, đưa sang.
- Có đủ không? Không đủ thì tôi còn nửa củ đây. Tôi vừa bẻ ra, chưa ăn miếng nào.
Hắn chẳng sợ Lý Cường nuốt lời, thậm chí còn đưa cả nửa củ khoai lúc nãy cho hai người.
- Vậy thì đưa tôi đi!
Lý Cường nhận lấy ngay. Một củ khoai còn chẳng đủ nhét kẽ răng cho hai gã, lúc này còn bày đặt giữ ý làm gì.
- Được rồi. Hai người ngồi cho vững, tôi thúc xe chạy nhanh hơn. Như vậy chắc chỉ cần một tiếng rưỡi là tới.
- Được, anh Hứa chạy nhanh lên đi. Tôi sắp chết cóng rồi!
Lý Cường vội vàng giục.
Hai người mặc áo bông gia đình chuẩn bị cho từ lúc rời nhà. Loại áo ấy ở đây chẳng đủ chắn gió.
May mà đợt rét buốt nhất đã qua. Nếu không, chỉ với chừng này quần áo, hai gã còn chẳng ra khỏi cửa nổi.
Hứa Linh Quân đã trêu đủ, bèn thúc ngựa chạy nhanh hơn.
Tiện thể vào thành ăn chút đồ nóng. Khoai lang ăn nhiều dễ nhiễm lạnh, lại còn sinh hơi, làm sao ngon bằng bánh màn thầu.
Hắn vốn chẳng xem chút đồ ăn ấy là gì, nhưng có người mời cơm, dĩ nhiên hắn cũng vui vẻ.
Đây là thứ hắn dùng tài ăn nói mà lừa được, ăn vào lại càng thơm.