- Lão Hứa, dậy đi! Chẳng phải anh bảo sáng nay bọn trẻ sẽ đến chúc Tết sao? Ờ… hay là đến thăm nhà?
Trời còn chưa sáng, Tú Chi đã thức giấc. Nàng khẽ lay Hứa Linh Quân.
- Ừ? Đúng rồi, anh phải dậy ngay. Kẻo lát nữa bọn trẻ kéo cả vào chăn thì khốn.
Hứa Linh Quân vội bò dậy, chuẩn bị mặc quần áo.
- Mặc bộ mới này đi! Mấy hôm trước em đã may cho anh rồi.
Tú Chi lấy từ bên cạnh ra một chiếc áo may ô mới cùng mấy món quần áo khác.
Những thứ này đều được nàng may từ số vải lỗi Hứa Linh Quân mang về hôm trước.
Sợ vải thô ráp làm xước da, Tú Chi đã giặt đi giặt lại rất nhiều lần. Đến giờ sờ vào vẫn mềm mại.
- Được đấy, còn có quần áo mới mặc nữa. Tú Chi, em có may cho mình không?
Hứa Linh Quân cởi chiếc áo may ô đang mặc, thay sang cái mới. Dĩ nhiên, cả quần lót cũng không bỏ sót, đều được thay mới hết.
- Có chứ, tất cả đều may bằng số vải anh mang về mà.
Tú Chi cười tươi đáp.
- Ừ, nhà mình không thiếu thứ này. Em cứ dùng đi. Hết thì anh kiếm thêm.
Vải tốt chắc chắn phải có phiếu mua hàng. Nhưng loại vải lỗi kia, trong không gian của hắn vẫn còn rất nhiều, quả thật không cần phải dè sẻn.
Ngoài màu sắc có chỗ không đều, chất vải vốn chẳng có vấn đề gì.
- Tú Chi, em lấy đậu phộng rang, đậu tương rang với kẹo ra chuẩn bị đi. Lát nữa bọn trẻ sẽ tới.
Hứa Linh Quân vừa mặc quần áo vừa dặn.
- À phải rồi, trước mắt chỉ lấy ít kẹo thôi. Không thì lát nữa chẳng đủ chia đâu.
- Biết rồi.
Tú Chi đi vào căn buồng nhỏ lấy đồ. Nghe hắn dặn, nàng đáp một tiếng.
Không phải Hứa Linh Quân keo kiệt. Chẳng qua hắn phải giữ cho đúng thân phận của mình.
Chỉ riêng số kẹo có bao bì hắn mua lần này đã là thứ xa xỉ rồi.
Cả hạt dưa, đậu phộng, đậu tương trong nhà cũng vậy. Các gia đình bình thường đến Tết chẳng được chia bao nhiêu.
Nếu không lấy cớ có một người chị làm ở cửa hàng mậu dịch giúp đỡ, Hứa Linh Quân ngay cả những thứ này cũng chẳng dám mang ra dùng.
- Lão Hứa, em lấy mỗi thứ một đĩa nhỏ rồi. Lát nữa hết thì mình lấy thêm.
Tú Chi bưng mấy chiếc đĩa đựng đủ loại đồ ăn ra ngoài.
- Ừ. Tú Chi, lát nữa em phát kẹo nhé!
- Mỗi đứa hai viên thôi. Bọn trẻ trong đội đông lắm, mỗi người hai viên là vừa đủ.
- Những thứ khác em tự chia nhé! Năm nay nhà mình được chia khá nhiều đậu phộng, hạt dưa thì đội cũng phát một ít, thế là được rồi.
Hứa Linh Quân nhìn mấy món đồ trên bàn rồi nói.
Hằng năm, đội đều trồng một ít hướng dương ở ven ruộng. Đó cũng được xem như khoản thu nhập thêm.
Đến Tết, đội sẽ chia cho mỗi nhà một phần.
Cũng chỉ ở những vùng xa xôi như chỗ họ mới dám làm vậy. Nếu là vùng trung nguyên, e rằng đến chút hạt dưa này cũng chẳng có mà chia.
- Được, lát nữa em sẽ phát cho bọn trẻ.
Tú Chi đáp một tiếng. Đây cũng là lệ thường.
Sau khi lũ trẻ chúc Tết, người phát quà cho chúng bao giờ cũng là nữ chủ nhà.
- À phải rồi, Tú Chi, em lại đây. Anh có thứ quý giá muốn tặng em.
Hứa Linh Quân chợt nhớ ra điều gì đó, liền gọi nàng tới.
- Quý giá gì mà cứ giấu giấu giếm giếm thế?
Vừa nghe nói có quà quý, Tú Chi lập tức bước lại hỏi.
- Tú Chi, em cũng biết thân phận của anh có phần đặc biệt. Vì vậy anh đã chuẩn bị thứ này cho em.
Hứa Linh Quân lấy từ trong tủ đầu giường ra hai cuốn sổ nhỏ màu đỏ. Hắn đưa một cuốn cho Tú Chi, còn mình giữ một cuốn.
Hai cuốn sổ đỏ này có thể nói là báu vật của thời đại ấy, bởi chúng đại diện cho lập trường và sự giác ngộ tư tưởng của mỗi người.
Nửa năm qua, Hứa Linh Quân đã làm được không ít việc, lại mang tiếng là “thần y”, nhờ vậy có chỗ dựa trong dân chúng.
Đồng thời, hắn cũng gây dựng được vài mối quan hệ ở cả đội lẫn nông trường.
Nhưng cái danh ấy vẫn như một quả bom hẹn giờ treo lơ lửng trên đầu.
Bởi thế, Hứa Linh Quân luôn để tâm đến những chuyện này, đồng thời không ngừng nhắc Tú Chi phải hết sức cẩn thận.
- Lão Hứa, rồi mọi chuyện sẽ qua thôi.
Vừa nhìn thấy cuốn sổ nhỏ, Tú Chi đã hiểu ý hắn. Đây cũng là cách hắn bảo vệ nàng.
- Không sao đâu, Tú Chi. Em không cần an ủi anh. Chỉ cần hai chúng ta đều bình an là được. Ngược lại, người bị anh liên lụy lại là em.
Tú Chi ôm lấy hắn. Hứa Linh Quân được nàng ôm thì trong lòng rất dễ chịu, chỉ có điều cái bụng lớn của nàng hơi cấn vào người hắn.
- Đừng nói linh tinh. Nếu không có anh, có khi em đã…
- Thôi nào, đừng nói chuyện ấy nữa. Đầu năm đầu tháng, không được nói gở.
Hứa Linh Quân biết nàng định nói gì, vội đưa tay bịt miệng nàng lại.
- À phải rồi, Tú Chi, em đứng thẳng lên đây.
Hứa Linh Quân xoay nàng lại, bảo nàng đứng ngay ngắn, rồi còn sửa sang quần áo cho nàng.
Sau đó, hắn cũng chỉnh lại y phục của mình, đứng nghiêm chỉnh trước mặt Tú Chi.
Tú Chi bị hắn làm cho chẳng hiểu đầu đuôi, không biết hắn định làm gì.
- Nào, Tú Chi, cầm cuốn sổ lên, đặt vào đây. Đúng rồi, đặt trước ngực giống anh.
Hứa Linh Quân vừa nói vừa chỉ cho Tú Chi cách đặt cuốn sổ trước tim.
Hắn đứng nghiêm, trịnh trọng chắp tay chúc Tết nàng.
- Đồng chí Lý Tú Chi, chúc mừng năm mới!
Tú Chi nghe hắn nói thì sững ra, nhưng lập tức hiểu ý.
- Đồng chí Hứa Linh Quân, chúc mừng năm mới!
Nàng cũng bắt chước hắn, nghiêm túc chúc Tết hắn.
Đừng tưởng cách chúc Tết này buồn cười. Ở nhiều thành phố lớn vào thời ấy, người ta rất coi trọng những nghi thức như vậy.
Thật ra ở đội số bảy của họ, người ta chúc Tết cũng chẳng khác trước đây bao nhiêu, không cần làm quá long trọng như Hứa Linh Quân.
Nhưng thân phận của hắn đặc biệt. Hắn đang dạy Tú Chi cách ứng phó trong những lúc cần thiết.
- Được rồi, Tú Chi. Người bình thường không cần làm như vậy đâu.
- Em phải cất cuốn sổ này cho kỹ. Anh chẳng đã bảo em may một chiếc túi bí mật bên trong áo rồi sao?
- Cứ đặt nó vào đó, ngay vị trí trái tim. Hoặc tốt nhất là không mang theo người, cất giữ thật cẩn thận.
Hứa Linh Quân lại dặn nàng một lần nữa.
Thứ này tuyệt đối không phải chuyện đùa. Kẻ có ý đồ xấu hoàn toàn có thể vin vào nó để gây chuyện.
- Ừ, em biết rồi. Anh cứ yên tâm.
Tú Chi hiểu rõ mức độ nghiêm trọng, trịnh trọng cất cuốn sổ nhỏ vào trong ngực áo.
Bên ngoài chợt vang lên tiếng đập cửa dồn dập.
- Cốc cốc cốc! Bác Hứa ơi, chúng cháu đến chúc Tết bác đây!
Hứa Linh Quân vội đi ra mở cửa.
- Nhụy Nhụy, Tiểu Tỏa, các cháu tới rồi à? Mau vào nhà đi!
Vừa mở cửa, hắn đã thấy mấy đứa trẻ đứng bên ngoài.
- Bác Hứa, chúc bác năm mới vui vẻ! Thím Hứa, chúc thím năm mới vui vẻ!
Mấy đứa trẻ vừa bước vào đã ríu rít chúc Tết.
Ở chỗ họ không có tục quỳ lạy chúc Tết. Chỉ cần cung kính chúc người lớn một câu là được.
- Ngoan, ngoan. Các cháu cũng năm mới vui vẻ. Vào nhận kẹo với thím đi, còn có cả đậu phộng nữa.
Hứa Linh Quân cười nói với lũ trẻ.
Theo ký ức của thân chủ trước đây, mỗi dịp Tết, trẻ con ở vùng này đến chúc Tết thì người lớn thường cho chúng ít kẹo, đậu phộng, hạt dưa các thứ.
Còn tiền mừng tuổi thì đừng hòng nghĩ tới.
Nếu ở thành phố, xung quanh toàn người lĩnh lương thì còn được. Mỗi đứa thường có thể nhận năm xu, một hào, nhà nào kiếm được nhiều thì cho tới hai hào.
Nhưng ở đây mọi người đều lĩnh phần theo công điểm. Làm lụng cả năm cũng chẳng chia được bao nhiêu tiền, nên đến Tết nhiều nhất chỉ có thể cho bọn trẻ chút đồ ăn vặt.
Hứa Linh Quân quả thật có tiền, nhưng hắn không dám đưa ra. Vì vậy chỉ có thể lấy kẹo, đậu phộng các thứ làm quà.
Như thế đã được xem là khá hào phóng rồi. Vào thời buổi này, mỗi nhà được chia đậu phộng dịp Tết chẳng có bao nhiêu.
Kẹo phải đếm từng viên, đậu phộng cũng phải đếm từng hạt.
- Ôi, còn là kẹo có giấy gói nữa! Cảm ơn thím Hứa!
Nhụy Nhụy là đứa đầu tiên nhận kẹo. Vừa thấy viên kẹo có giấy gói, cô bé đã mừng rỡ reo lên, vội cảm ơn Tú Chi lần nữa.
Tiếng reo ấy vừa vang lên, những đứa trẻ khác cũng lập tức chạy tới chỗ Tú Chi, sợ chậm chân thì kẹo sẽ hết.
- Đứa nào cũng có, đứa nào cũng có. Đừng chen lấn!
- Nhụy Nhụy, cháu còn chưa lấy đậu tương với đậu phộng này. Nào, cầm lấy cả hai thứ đi.
Tú Chi rất thích cô bé ngoan ngoãn hiểu chuyện ấy, liền mỗi thứ bốc thêm một nắm cho cô bé.
- Cảm ơn thím Hứa!
Nhụy Nhụy nhận lấy đậu phộng và đậu tương. Viên kẹo đã được cô bé bóc cho vào miệng.
Cô bé còn cẩn thận vuốt phẳng tờ giấy gói, cất riêng vào tay. Viên kẹo cũng được giữ gìn, cô bé lui sang một bên, sung sướng mút từng chút một.
Mấy đứa Tiểu Tỏa cũng vội vàng bước lên chào hỏi, ai nấy đều mong được thím Hứa phát kẹo và đậu phộng cho mình.
Đợi mấy đứa trẻ ra khỏi cửa chưa bao lâu, lại có thêm hai tốp trẻ con kéo đến.
Chúng đã nghe nói nhà bác Hứa năm nay có loại kẹo còn nguyên giấy gói.
Nghe đâu có một người chị làm ở cửa hàng mậu dịch giúp bác Hứa kiếm được.
Vì thế, bọn trẻ cứ cuống cuồng chạy về nhà Hứa Linh Quân, sợ đến muộn thì chẳng còn kẹo mà nhận.
Chúng còn nghe người ta nói, nhà bác Hứa chỉ được cho một cân kẹo mà thôi.