Hứa Linh Quân ôm Tú Chi, vừa mở mắt đã thấy nàng cũng đang nhìn hắn.
Hôm nay là ba mươi Tết, ngày cuối cùng của năm.
Hắn ôm nàng nằm nướng thêm một chốc rồi mới chịu dậy.
Nếu ở thời sau, ngày ba mươi Tết đã được nghỉ. Nhà nhà còn dán câu đối đỏ, sửa soạn đón năm mới. Nhưng thời buổi này thì đành chịu. Từ năm ấy, kỳ nghỉ Tết đã bị bãi bỏ, mãi đến năm Hứa Linh Quân được gỡ bỏ cái mác “hữu khuynh” mới có thay đổi.
May mà nơi họ ở là nông trường chăn nuôi, lại trực thuộc quân đội, nên không khí này cũng chẳng quá khắt khe. Với những người chăn ngựa như Hứa Linh Quân, chỉ cần chăm lo cho đàn ngựa ăn uống đầy đủ là được.
Dẫu vậy, ngay trong những năm tháng ấy, nhiều nhà vẫn giữ chút lệ đón năm mới. Mấy hôm nay, Tú Chi đã quét dọn nhà cửa từ trong ra ngoài. Nàng dán lại giấy cửa sổ, còn tờ báo không biết kiếm đâu ra để lợp trần thì tối qua Hứa Linh Quân phụ nàng dán kín một lớp. Chỉ sửa sang đơn giản vậy thôi mà căn nhà sáng sủa hẳn lên.
Tú Chi không dám cắt hoa giấy trang trí cửa sổ. Mấy năm nay tình hình rối ren, đến câu đối cũng chẳng ai dám dán. Chỉ có dịp cưới hỏi như ngày họ kết hôn mới được cắt hoa giấy cho thêm phần vui vẻ.
Hứa Linh Quân mặc áo da cừu, dặn vợ:
- Tú Chi, ta đi cho ngựa ăn trước. Đợi ta về rồi hãy gánh nước, nhớ chưa?
Người chăn ngựa như họ, lúc nào cũng phải lo cho ngựa trước tiên. Hơn nữa, lần trước hắn về muộn, Tú Chi bụng mang dạ chửa vẫn ra gánh nước, khiến hắn sợ hết hồn. Tuyết ở đây một khi đã rơi thì cả mùa đông chẳng tan. Nàng đang mang thai lớn thế kia, lỡ trượt chân ngã thì biết làm sao?
- Biết rồi, biết rồi. Hắn cứ chiều ta mãi, coi chừng chiều thành bà lười đấy.
Tú Chi vừa xới mì vừa bĩu môi.
- Ta thích thế, bà lười nhỏ của ta. Ha ha!
Hứa Linh Quân cười vang, chẳng đợi Tú Chi đáp lời đã vén rèm cửa đi ra.
- Hừ! Ta đâu có lười!
Hắn đến chuồng ngựa, làm những việc thường ngày như mọi hôm. Vì không phải đun nước cho ngựa nên công việc tiến triển khá nhanh. Khoảng tám rưỡi, hắn đã cho ngựa ăn xong.
- Anh Hứa, anh Hứa!
Hứa Linh Quân vừa làm xong thì nghe có người gọi.
- Phùng Lợi Dân, Vương Chấn Hòa, sao hai người này lại đi chung với nhau nhỉ?
Hắn ngẩng lên nhìn, thấy đúng là hai người kia thì lẩm bẩm một câu.
Hai người họ là lớp thanh niên tiêu biểu của đội bảy. Cùng vào nghề chăn ngựa, chẳng ai chịu nhường ai, gặp nhau là y như rằng lại tranh hơn thua.
Phùng Lợi Dân hích vai Vương Chấn Hòa sang một bên, bước lên trước:
- Anh Hứa, đi câu cá ở hồ Thanh Thủy với bọn em đi!
Vương Chấn Hòa vội kéo Phùng Lợi Dân lại, rồi nói với Hứa Linh Quân:
- Anh Hứa, đi cùng bọn em nhé! Em chuẩn bị sẵn cần câu cho anh rồi.
Từ lần được Hứa Linh Quân chữa khỏi đau bụng khi lên núi, Vương Chấn Hòa đã thân thiết với hắn hơn.
Hôm nay đã là ba mươi Tết. Theo lệ, đám thanh niên họ thường đến hồ Thanh Thủy bắt cá. Đây là dịp hiếm hoi kiếm được chút thức ăn. Nghe nói Hứa Linh Quân bắn cá rất giỏi, họ nghĩ biết đâu hắn câu cá mùa đông cũng tài tình, thế là ai nấy đều nhớ đến hắn.
Nghe họ kể xong, Hứa Linh Quân ngẩn người. Giữa mùa đông, mặt hồ đóng băng dày cộp, mà họ lại chẳng có lưới đánh cá. Muốn bắt được nhiều cá thì không thể, cùng lắm chỉ câu được vài con.
Ngoài hắn có sợi dây câu dai chắc tự chế khi bắn cá lần trước, dây câu của những người khác đều chẳng ra sao. Muốn câu cá lớn càng khó.
Vậy phải bắt cá thế nào đây?
Nếu chỉ một mình hắn đục lỗ băng rồi ngồi câu, may ra trong ngày còn kiếm được vài con. Nhưng hắn vừa hỏi thì biết có hơn chục, thậm chí hai mươi chàng trai định đi. Dù hắn câu được mấy con cũng chẳng đủ chia.
Phùng Lợi Dân thấy Hứa Linh Quân còn ngần ngừ, liền nhắc:
- Anh Hứa, anh quên cách mình làm lần trước rồi à?
- À, hóa ra các cậu tính chuyện đó! Ta nói cho mà biết, không được đâu.
- Sao lại không được? Hai người đồng thanh hỏi.
- Lần trước băng chưa dày, phá băng cũng dễ. Còn bây giờ, lớp băng dày ít nhất bảy, tám tấc, thậm chí có chỗ hơn một thước. Đục một lỗ đã tốn sức, còn muốn phá băng trên diện rộng ư? Đừng nghĩ đến nữa.
Hứa Linh Quân lúc này mới hiểu họ đang tính làm gì. Chuyện hắn bắt cá lần trước hẳn chẳng giấu được ai. Nhưng hôm ấy hắn nhận việc của đội trưởng, bắt cá để tiếp khách, người khác cũng chẳng nói gì. Lý Đại Bằng với Phùng Lợi Dân đã được chia phần, đương nhiên không đi kể lung tung. Dù vậy, trong bụng nhiều người vẫn tò mò không biết hắn kiếm cá ở đâu. Chuyện ấy thì chẳng có gì phải giấu.
- Thế cách đó không được à?
- Anh Hứa, lần này bọn em đông người, cùng nhau đục băng chẳng phải được sao?
Nghe hắn bảo không làm được, Phùng Lợi Dân và Vương Chấn Hòa đều tiu nghỉu. Nhưng cả hai vẫn muốn thử thuyết phục thêm. Không được thì hai bên hợp tác cũng xong, miễn kiếm được cá là tốt rồi.
- Đục băng xong thì kéo khối băng lên bằng cách nào? Chân ngựa trượt trên mặt băng, chẳng lấy đâu ra sức mà kéo. Chỉ dựa vào người thì chẳng phá được mấy. Huống hồ giờ đã gần chín giờ, trong ngày còn xoay xở được bao lâu?
Nghe Hứa Linh Quân nói vậy, hai người đành cứng họng.
Vương Chấn Hòa ngập ngừng:
- Hay là… dùng thuốc nổ gì đó?
- Thôi đi! Vương Chấn Hòa, cậu muốn chết à? Chuyện này mà làm ầm lên thì còn mong sống yên được sao?
Vương Chấn Hòa vừa mới nói được một câu, Phùng Lợi Dân đã đá hắn một cái, chẳng để hắn nói hết.
Họ đều là người cùng đội, nơi này quản lý cũng không quá nghiêm. Nghĩ bụng sắp Tết, lặng lẽ kiếm chút lợi lộc thì chẳng ai nói gì. Nhưng đã làm ầm lên thì cũng phải biết đang vào thời buổi nào chứ.
Bốp một tiếng, Vương Chấn Hòa tự vỗ mình:
- Em sai rồi, coi như em chưa nói.
- Thôi, cũng không còn sớm nữa. Mỗi người mang ít lương khô theo, tranh thủ lúc trời còn sớm mình đi đục băng câu cá. Ta làm cho các cậu ít mồi, chắc sẽ câu được kha khá.
Hứa Linh Quân vội giảng hòa.
- Hay quá! Anh Hứa, bọn em đợi anh ở đầu thôn nhé!
Phùng Lợi Dân mừng rỡ đáp. Cách của họ không được thì có thứ mồi đặc chế này cũng tốt. Mỗi năm vốn chẳng kiếm được bao nhiêu cá, cứ xem như đi chơi vậy.
Hai người rời đi, Hứa Linh Quân gánh hai thùng nước từ chuồng ngựa về nhà, tay còn dắt Thiểm Điện. Dịp tốt thế này, đương nhiên hắn không muốn bỏ lỡ.
Có câu được cá hay không cũng chẳng quan trọng. Chủ yếu là hắn có dịp làm chuyện khác. Hắn vốn thích ở nhà, nhưng cuộc sống hiện giờ cũng đơn điệu quá.
Về đến nhà, Hứa Linh Quân vội ăn mấy miếng rồi vào gian buồng nhỏ loay hoay một lúc, làm xong mồi câu.
Hắn gói hai cái bánh bao vào túi, lúc ra cửa còn mang theo một cái nồi nhỏ, trông như định nấu canh.
- Tú Chi, trưa nay nàng tự ăn nhé! Ta đi câu cá với mọi người. Tối về nàng chờ ăn cá.
Tú Chi vội bước theo hai bước, vén rèm cửa gọi với ra:
- Này, đi đường cẩn thận! Nhớ về sớm đấy.
- Biết rồi!