Nửa đêm, Hứa Linh Quân tỉnh giấc. Hắn nhẹ nhàng rút cánh tay đang ôm Tú Chi ra.
Tối qua, hắn đã bàn với nàng, hôm nay sẽ lại vào chợ đen một chuyến.
Thấy Tú Chi thức giấc, Hứa Linh Quân vội hạ giọng:
- Sao nàng lại dậy? Lại còn giữa đêm thế này. Ta đi một lát rồi về ngay.
Hắn đã cố hết sức để không gây tiếng động, nào ngờ vẫn đánh thức nàng.
- Không sao đâu, anh Hứa. Lại đây nào.
Tú Chi ngồi thẳng dậy, quấn khăn choàng quanh cổ hắn.
- Xong rồi. Nhớ phải cẩn thận đấy. Mẹ con em vẫn còn chờ anh về!
Nàng vừa nói vừa xoa bụng.
Giờ đây, chuyện Hứa Linh Quân vào chợ đen đã chẳng còn khiến Tú Chi lo lắng như trước. Nàng chỉ dặn đi dặn lại, bảo hắn nhất định phải giữ gìn an toàn.
- Biết rồi, nàng cứ yên tâm. Ta sẽ về sớm. Có lẽ trời còn chưa sáng đã về tới nơi.
Hứa Linh Quân kéo chăn đắp kín cho Tú Chi rồi mới đứng dậy.
Lần này hắn không định vào huyện thành dạo chơi.
Chủ yếu là sắp đến Tết. Hễ có ai vào huyện thành, chắc chắn sẽ có người trong đội đi cùng. Nếu hắn vào thành rồi quay về, chuyện này nhất định không giấu được.
Đến lúc ấy, hắn lén lút đi một mình rồi cũng lén lút trở về, chẳng phải sẽ bị lộ ngay hay sao?
Vì vậy, hắn định cưỡi Tia Chớp, đi thật nhanh rồi về thật nhanh.
May mà sắp Tết, chợ đen cũng mở sớm hơn thường lệ, người đến mua bán lại đông hơn mọi ngày.
Hứa Linh Quân đi tới chuồng ngựa, lặng lẽ dắt Tia Chớp ra. Hắn vòng qua phía nhà mình, chạy thẳng về phía chợ đen.
Đến gần chợ, hắn kín đáo thu Tia Chớp vào không gian.
Có kinh nghiệm từ lần trước, Tia Chớp nhanh chóng thích nghi. Hôm nay nó đã phải chạy khá nhiều, suốt quãng đường chỉ được phi nước kiệu chậm.
Hứa Linh Quân liền lấy vài củ cà rốt trồng trong ruộng ra cho nó ăn đỡ thèm.
Đúng giờ, hắn xách một chiếc giỏ lớn, quen đường quen nẻo đi tới lối vào.
Nhìn thân hình thấp lùn, chắc nịch của người đứng gác, hắn nhận ra ngay đó là Nhị Cẩu lần trước.
Hứa Linh Quân đưa cho gã một hào tiền vào chợ rồi bước qua cổng.
Hôm nay hắn đến sớm, người trong chợ vẫn chưa quá đông.
Chẳng mấy chốc, Hứa Linh Quân lại trông thấy sạp bán thịt dê.
Xem ra người anh bán thịt dê này là khách quen ở đây. Mấy lần hắn tới, lần nào cũng gặp gã.
- Anh ơi, bán cho tôi ba mươi cân thịt, chọn phần béo một chút nhé! Xương với những thứ kia tính rẻ cho tôi, có bao nhiêu cứ bán hết.
Đến sớm, Hứa Linh Quân định mua trước ít thịt ngon.
Mấy lần trước hắn đến hơi muộn, phần thịt mua được đều nạc quá. Giờ hắn cũng thích ăn thịt béo hơn, ăn mới chắc bụng.
Huống hồ dê trên thảo nguyên ngon hơn dê nuôi ở các nông trường đời sau nhiều.
- Được chứ! Lấy mấy miếng này nhé, anh thấy sao?
Thấy có khách lớn, người bán lập tức niềm nở chào mời.
Thịt dê vẫn bán một miếng một cân, còn xương và những thứ lặt vặt thì không đắt lắm.
Hứa Linh Quân chọn ngay một miếng. Người bán coi như bán nửa giá, tặng nửa phần.
Nơi này tuy mang tiếng là thảo nguyên, nhưng khi quy hoạch, phần lớn đất đai đều đã chia cho các nông trường chăn nuôi địa phương.
Những người chăn thả tự do thật sự, chủ yếu là đồng bào dân tộc thiểu số, hầu như không còn chăn dê ở vùng này nữa. Bởi vậy, giá thịt dê chẳng hề rẻ.
Vả lại, người thời này vẫn quen ăn thịt lợn. Từ nấu ăn đến rán mỡ, thịt lợn đều dễ dùng và để được lâu hơn thịt dê.
Không phải mọi người không thích thịt dê, chỉ là thịt lợn hợp với cuộc sống thường ngày hơn.
Cứ thế, việc buôn bán của Hứa Linh Quân còn chưa bắt đầu, số tiền dành dụm riêng đã sắp vét sạch.
Nhưng hắn chẳng hề sốt ruột. Trong không gian, trứng gà và thú rừng hắn săn được vẫn còn rất nhiều.
Lạc, đậu nành, đậu tương cùng những thứ hắn ăn không hết cũng chẳng thiếu.
Nếu thật sự túng tiền, hắn còn có thể để Kangaroo ra tay, đến chỗ Chuột Vàng kiếm chút lợi.
Hứa Linh Quân cứ thế đi dạo một vòng, trông chẳng khác nào người mua, mà cũng giống người bán.
Trong lúc ấy, khi đổi bằng trứng gà, khi trả tiền mặt, hắn đổi được không ít lương thực thô.
Hiện giờ hắn thiếu lương thực thô trầm trọng. Chủ yếu vì gia súc, gia cầm trong không gian đã quá nhiều, lượng thức ăn tiêu hao mỗi ngày cũng tăng theo.
Chợ hôm nay không có bao nhiêu sạp hàng. Chưa đầy mười phút, hắn đã đi hết một vòng.
Giữa đêm tối, Hứa Linh Quân không nhìn rõ mọi thứ. Nhưng hễ là hàng tốt thì lập tức có người tranh nhau mua.
Sắp Tết, người mang hàng đến bán trong chợ đen không nhiều, trái lại người tìm mua lại đông hơn hẳn.
Qua một vòng, hắn cũng nắm được đại khái tình hình hàng hóa và giá cả trong chợ.
Lúc này, chợ đen chủ yếu vẫn trao đổi hàng lấy hàng. Nhiều nhà đem số lương thực tinh vốn không nỡ ăn ra đổi lấy lương thực thô.
Người muốn mua đồ thì rất đông, nhưng nhiều thứ có tiền cũng chưa chắc mua được.
Hứa Linh Quân đã tính toán ổn thỏa. Hắn xách giỏ đi tới bên một gốc cây rồi đứng lại.
Hắn đặt dưới chân một chiếc đèn bão, vặn ngọn lửa xuống mức thấp nhất. Vậy là có thể xem như đã có một sạp hàng.
Hắn không rao bán, chỉ cầm sẵn một quả trứng gà trong tay.
Ai cần thì tự tìm đến.
Trong chiếc giỏ bên cạnh, hắn lót hai tấm da thỏ. Phía trên phủ một chiếc đệm nhỏ, bên trong dĩ nhiên đã chất đầy trứng gà.
Trứng gà vào mùa này cũng được xem là thứ hiếm, phải che đậy cho cẩn thận.
Phải biết bây giờ đang là mùa đông, gà mái rất ít đẻ trứng.
Vì thế, trứng gà chẳng mấy khi xuất hiện ở chợ mùa đông.
Ngay cả hợp tác xã cung tiêu trong huyện nhỏ này cũng thu mua nhiều mà bán ra chẳng được bao nhiêu, phần lớn số trứng thu vào đều chuyển lên thị trường thành phố.
- Cậu em, trứng gà của cậu bán thế nào?
Vừa đứng yên chưa được bao lâu, đã có người đi ngang ghé lại hỏi giá. Ở chợ đen, chẳng ai gọi nhau là đồng chí nữa.
- Sáu hào rưỡi.
Hứa Linh Quân nói thẳng giá.
Giá này tính theo từng quả, không phải tính theo cân.
- Cậu em, chẳng phải sáu hào một quả sao?
Xem ra người này cũng biết giá cả trên chợ. Vừa rồi trứng gà ở đây quả thật bán sáu hào một quả.
- Sáu hào thì giờ anh không mua được đâu. Hơn nữa, trứng của tôi quả nào cũng to.
Vừa rồi Hứa Linh Quân đã đi một vòng, nghe nói có người bán trứng với giá sáu hào một quả.
Trứng không to, số lượng cũng chẳng nhiều, vậy mà chưa đầy hai phút đã có người mua hết.
Gà thời này ăn uống thiếu thốn, trứng đẻ ra thường nhỏ. Khoảng mười quả mới được hơn một cân.
Còn gà nuôi trong không gian của Hứa Linh Quân được ăn uống đầy đủ, nên trứng rõ ràng lớn hơn hẳn.
Người kia nghe vậy thì sững ra. Gã đã đi một vòng chợ, quả thật trứng gà đang là thứ có tiền cũng khó mua.
Ban đầu gã còn định đợi thêm, vì chợ vừa mở, biết đâu lát nữa sẽ có người bán rẻ hơn.
Dù sao mỗi quả đắt hơn nửa phân tiền, mua nhiều cũng tốn thêm không ít.
Nhưng nghe Hứa Linh Quân nói trứng lớn, gã lại cúi xuống nhìn kỹ quả trứng trong tay hắn.
- Quả nào cũng to thế này à?
- Ừ, cả giỏ đều như vậy. Anh tự xem đi.
Hai người ngồi xổm xuống. Hứa Linh Quân vén chiếc đệm nhỏ phủ trên giỏ, để gã nhìn vào bên trong.
- Lấy cho tôi ba mươi quả.
Vừa nhìn thấy trứng trong giỏ, người kia không nói thêm gì nữa, lập tức mua ba mươi quả.
Vợ gã vừa sinh con, cơ thể thiếu chất, sữa cũng chẳng có bao nhiêu. Đắt hơn nữa thì gã vẫn phải mua.
Hứa Linh Quân nhận hai đồng, rồi lấy cho gã ba mươi mốt quả.
- Có lấy thêm chim ngốc nửa cân với gà rừng không?
Thấy người kia trả tiền rất nhanh gọn, Hứa Linh Quân thuận miệng hỏi thêm.
- Bao nhiêu tiền?
Nghe nói có chim ngốc nửa cân và gà rừng, gã vội hỏi giá. Hai thứ này đem về hầm canh thì vừa ngon vừa bổ.
- Chim ngốc nửa cân ba hào, gà rừng tám hào.
Hứa Linh Quân đã đi một vòng chợ nên tính toán rồi mới báo giá.
Những thứ này quả thật hắn chưa thấy ai bày bán.
Trong chợ có người bán gà, tuy là gà nuôi trong nhà nhưng con nào cũng gầy nhom, chẳng khác gà rừng là bao. Vậy mà một con đã đòi tới một đồng.
Tính ra, gà rừng bán tám hào cũng không phải quá đắt.
Còn chim ngốc nửa cân, một con cỡ vừa sau khi vặt lông, bỏ nội tạng, nhiều lắm chỉ còn khoảng ba lạng. Thịt lại chẳng có bao nhiêu mỡ, giá ấy cũng không thấp.
- Chuyện này… để tôi xem hàng đã.
Người kia nhẩm tính một lúc, muốn nhìn kích cỡ trước rồi mới cân nhắc xem có đáng tiền hay không.
Hứa Linh Quân lấy trong chiếc túi sau lưng ra mấy con chim ngốc nửa cân đã buộc chân, cùng một con gà rừng.
Thấy con nào cũng to, lại còn tươi rói, người kia lập tức mua sáu con chim ngốc nửa cân và hai con gà rừng.
Lần này, Hứa Linh Quân thu thêm ba đồng bốn hào.
Giao dịch xong, người kia xách đồ rời đi ngay.