Sáng sớm hôm sau, Tề Đức Long vừa gõ cái đầu còn nặng trĩu vì ngái ngủ vừa đến đơn vị.
Đêm qua, các chiến sĩ thay phiên đi tuần cùng đội tuần tra.
Ai ngờ bầy sói mà mọi người trông ngóng suốt đêm lại chẳng thấy bóng dáng đâu.
Đây mới là đêm đầu tiên họ đến nơi này, vậy mà Tề Đức Long đã đứng ngồi không yên. Cứ ngồi chờ sói tự dẫn xác đến cửa chẳng phải phong cách của hắn.
Bọn họ mang nhiệm vụ đến đây. Cứ ngồi im chờ đợi thì bao giờ mới hoàn thành được?
Ai biết được bầy sói sẽ xuất hiện lúc nào? Biết đâu chúng đã chạy sâu vào rừng núi rồi cũng nên.
Tề Đức Long trằn trọc suy nghĩ hơn nửa đêm, cuối cùng quyết định phải đổi bị động thành chủ động.
Hắn định đích thân vào rừng dò xét một phen, xem bầy sói vẫn còn quanh quẩn gần đây hay đã chạy sâu vào núi.
Dĩ nhiên, ngoài khu rừng ra, khu vực hình tam giác hôm qua đã xác định cũng phải kiểm tra thật kỹ.
Muốn vậy, lực lượng phải chia ra hành động.
Sáng sớm, Tề Đức Long gọi ba trung đội trưởng cùng Hà Ngọc Trụ, Vương Phúc Hưng và những người khác đến họp nhanh, thống nhất kế hoạch tiếp theo.
- Trung đội trưởng một, lấy hồ Thanh Thủy làm điểm xuất phát. Trung đội trưởng hai, lấy khu rừng làm điểm xuất phát. Trung đội trưởng ba, lấy ngôi làng làm điểm xuất phát.
- Mỗi người lần lượt từ đây và đây, tiến hành lục soát toàn diện khu vực hình tam giác nơi bầy sói từng xuất hiện.
- Nếu phát hiện mục tiêu thì lập tức liên lạc với nhau, tạo thế bao vây rồi tiêu diệt chúng.
- Mọi hành động sẽ do trung đội trưởng một chỉ huy.
- Tôi sẽ đưa đội trưởng Hà và đồng chí Hứa Linh Quân vào rừng dò xét.
- Làm như vậy sẽ không để lọt sơ hở.
- Nhiệm vụ hôm nay là trước hết xác định hướng di chuyển của bầy sói, biến bị động thành chủ động.
Tề Đức Long nhanh chóng phác một tấm sơ đồ, đánh dấu tuyến đường hành động của từng nhóm.
Hắn đã chuẩn bị cả hai phương án. Nếu gặp bầy sói trong khu vực này thì có thể lập tức tiêu diệt chúng. Còn nếu chúng đã chạy vào rừng, ít nhất cũng phải xác định được vị trí của chúng, rồi mới tính bước tiếp theo.
Lần này, Hứa Linh Quân cuối cùng cũng được toại nguyện, có thể cùng Tề Đức Long hành động.
Hắn từng vào rừng hái thuốc mấy lần, cũng xem như khá quen thuộc địa hình nơi đó. Vì thế, ngay khi Tề Đức Long đề nghị vào rừng dò xét, Vương Phúc Hưng và Hà Ngọc Trụ đã lập tức tiến cử người có năng lực này.
Nhiệm vụ hôm nay chẳng nhẹ nhàng gì. Muốn làm xong, e rằng phải đến tối mới trở về.
Ăn sáng xong, mọi người mang theo lương khô rồi lên đường.
Trước lúc đi, Tú Chi còn dặn đi dặn lại Hứa Linh Quân mấy câu. Nàng bảo hắn phải cẩn thận, đừng nóng nảy liều lĩnh, hai mẹ con nàng vẫn đang chờ hắn trở về.
Tú Chi nói mãi khiến Hứa Linh Quân suýt nữa không nỡ bước chân ra khỏi nhà.
Giờ hắn mới hiểu vì sao những người đàn ông đã lập gia đình, nhất là sau khi có con, lại trở nên hết lòng vì mái ấm đến vậy.
Làm việc gì, hắn cũng ngày một thận trọng hơn.
Không phải hắn trở nên nhát gan, yếu đuối, mất đi sự hăng hái của tuổi trẻ. Chỉ là hắn đã hiểu mình quan trọng đến mức nào. Hắn là người đứng đầu gia đình, là gốc rễ của cả nhà.
Trên vai đã có thêm trách nhiệm và bổn phận.
Thật ra, nếu không có không gian làm chỗ dựa, Hứa Linh Quân cũng chẳng dám mạnh miệng như vậy.
Hắn biết rất rõ, dù thân thể khỏe mạnh đến đâu thì vẫn chỉ là máu thịt. Nhưng nếu thật sự gặp nguy hiểm, hắn còn có thể trốn vào không gian, nơi đó chẳng khác gì một căn phòng an toàn.
Đó mới là chỗ dựa khiến hắn yên tâm.
Hà Ngọc Trụ thấy Hứa Linh Quân im lặng, bèn cười an ủi:
- Linh Quân, mới ra ngoài một lát mà đã không nỡ rời nhà rồi à? Yên tâm đi, lần này chúng ta chỉ vào rừng dò xét thôi, không có gì nguy hiểm đâu.
- Làm gì có. Chỉ là sau khi cưới, nhất là khi có con rồi, tôi cảm thấy mọi chuyện khác hẳn lúc còn sống một mình.
Tuổi Hứa Linh Quân tuy không nhỏ, nhưng chuyện kết hôn đối với hắn vẫn là lần đầu. Sự tự do khi độc thân quả thật khác xa trách nhiệm sau khi lập gia đình.
Đặc biệt từ lúc Tú Chi mang thai, trong lòng hắn bỗng nảy sinh một thứ tình cảm khó gọi thành tên. Có lẽ phần nhiều chính là nỗi vướng bận, nỗi nhớ thương.
Hà Ngọc Trụ bật cười:
- Thế mới đúng chứ. Có gia đình rồi thì trong lòng mới có điều để vướng bận. Đến khi con anh chào đời, cảm giác ấy còn sâu sắc hơn nữa.
Hắn nhớ đến những ngày đầu mới cưới, nhớ niềm vui sướng khi có con. Dường như từ ngày làm cha, hắn bỗng trưởng thành hẳn.
Trên vai không chỉ có thêm gánh nặng gia đình, hắn còn hiểu được cha mẹ mình năm xưa đã vất vả đến mức nào.
Chẳng trách người ta thường nói, nhiều thanh niên chỉ thật sự trưởng thành sau khi có con, lúc ấy mới được cha mẹ công nhận là đã lớn.
Thấy Tề Đức Long cũng bị câu chuyện cuốn hút, Hứa Linh Quân tò mò hỏi:
- Trung đội trưởng Tề, anh đã lập gia đình chưa?
- Tôi à? Tôi cũng cưới rồi, hơn nữa vừa mới có con.
Tề Đức Long nói, vẻ mặt dần hiện lên nét áy náy:
- Năm ngoái, nhân kỳ nghỉ phép về quê, tôi làm đám cưới. Nghĩ lại, tôi thấy có lỗi với vợ mình quá.
Hà Ngọc Trụ lập tức chen lời:
- Có lỗi gì chứ? Vợ tôi hôm qua còn bảo ngày trước từng muốn lấy một người lính. Làm vợ quân nhân, nghe thôi đã thấy vẻ vang biết bao!
Hắn vừa nói vừa bắt chước giọng điệu của vợ:
- Tiếc là cuối cùng lại lấy phải người vô dụng như tôi.
Xem ra gã cũng thường xuyên bị vợ đem chuyện ấy ra trêu chọc.
Tề Đức Long vội xua tay:
- Đội trưởng Hà nói quá rồi. Làm quân nhân thì vẻ vang thật, nhưng làm vợ quân nhân lại khổ lắm.
- Lần ấy tôi về quê thăm nhà, chỉ được nghỉ mười ngày. Mà số ngày phép đó là tôi dành dụm suốt hai năm mới có.
- Không giấu gì các anh, riêng thời gian đi đường cả đi lẫn về đã mất gần bốn ngày. Gặp mặt mất một ngày. Sau đó tôi đưa cô ấy lên thành phố đăng ký kết hôn, đi dạo quanh rồi mua ít đồ dùng, hết thêm một ngày.
- Làm lễ hết một ngày nữa. Tính ra, cưới xong chưa được ba ngày thì tôi đã phải rời nhà trở về đơn vị.
- Đến giờ, vợ chồng tôi cũng gần một năm chưa gặp nhau rồi.
Tề Đức Long cười gượng. Hắn quả thật thấy có lỗi với người vợ ở quê, nhất là mấy hôm trước nàng gửi thư báo đã sinh con, là một bé trai.
Cầm lá thư trong tay, hắn vừa vui mừng vừa chua xót.
Hứa Linh Quân và Hà Ngọc Trụ nghe xong thì sững sờ.
Gã này đúng là quá giỏi. Không chỉ cưới chớp nhoáng, khả năng sinh con cũng thật đáng nể. Chỉ vẻn vẹn ba ngày bên nhau mà vợ hắn đã mang thai, giờ còn sinh được một cậu con trai.
Đúng là lợi hại!
Hứa Linh Quân biết quân đội có chính sách cho người nhà theo quân, nên tò mò hỏi:
- Trung đội trưởng Tề, chẳng phải quân đội có chính sách cho gia đình theo quân sao? Sao anh không đưa vợ đến đây sống cùng?
Tề Đức Long cười khổ:
- Tôi chưa đủ điều kiện. Nơi này thuộc vùng gian khổ, phải từ cấp đại đội trở lên mới được đưa người nhà theo quân. Nếu ở những nơi bình thường thì phải đạt cấp phó tiểu đoàn mới được.
Đến lúc ấy Hứa Linh Quân mới hiểu, hóa ra việc người nhà theo quân cũng có những hạn chế như vậy.
Hắn liền nói:
- Ra là thế. Nhưng trung đội trưởng Tề còn trẻ mà đã có năng lực, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ được thăng làm đại đội trưởng. Đến lúc đó, cả nhà anh sẽ được đoàn tụ thôi.
Hứa Linh Quân đâu phải kẻ vụng về. Mấy lời dễ nghe này chẳng tốn đồng nào, dĩ nhiên hắn nói ra rất trôi chảy.
Hà Ngọc Trụ cũng thuận miệng tâng bốc:
- Đúng vậy, Linh Quân nói rất có lý. Tôi thấy trung đội trưởng Tề cũng chẳng kém ai, nhất định sẽ làm được.
Ai cũng góp lời nâng đỡ, Tề Đức Long càng nghe càng vui. Hắn vốn quanh năm ở trong quân ngũ, người trong quân đội đều thẳng tính, nào từng nghe những lời tâng bốc khéo léo thế này. Hắn vội khiêm tốn nói:
- Đâu có, tôi làm gì được như các anh nói. Ha ha…
Miệng nói khiêm nhường, nhưng nụ cười trên mặt đã tố rõ niềm vui trong lòng hắn.
Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã đến ven rừng.
Tề Đức Long giao ngựa cho các chiến sĩ thuộc trung đội hai. Ba người mang theo vũ khí, trang bị cần thiết rồi cùng tiến vào rừng.