- Tiểu Tỏa, chậm thôi! Chờ tớ với!
- Mẹ tớ dặn rồi, chúng mình chỉ được chơi trong làng, không được chạy ra ngoài.
Nhụy Nhụy mặc áo bông, quần bông dày cộp, đầu đội chiếc mũ len to sụ. Cả người cô bé bị quấn kín mít trong đống quần áo ấy.
Vì mặc quá dày, Nhụy Nhụy đi đứng khá vụng về, trông cũng tròn hơn ngày thường cả một vòng.
- Mẹ tớ cũng dặn thế, nhưng hôm qua anh Ba Phùng còn dẫn người ra bờ sông nhỏ chơi đấy thôi!
Tiểu Tỏa quay đầu lại, bực bội nói.
Hôm qua, Phùng Tam lén dẫn theo một đám trẻ con ra bờ sông nhỏ trượt băng. Tiểu Tỏa vốn nghe lời, lúc ấy còn nói với bọn chúng rằng mẹ không cho mình ra khỏi làng chơi.
Thế là Phùng Tam bỏ mặc cậu, dẫn những đứa khác đi chơi. Đến khi cả bọn quay về, chúng còn hùa nhau chọc Tiểu Tỏa là đồ nhát cáy.
Cậu bé vốn tự nhận mình là đấng nam nhi tức đến phát khóc. Bởi vậy mới có cảnh hôm nay.
- Tiểu Tỏa, cậu không được gọi anh Ba Phùng như thế. Cậu nhỏ tuổi hơn anh ấy, phải gọi là anh Ba mới đúng.
Thấy Tiểu Tỏa quay đầu, Nhụy Nhụy cũng dừng chân nhắc nhở.
- Tớ mặc kệ. Dù sao anh ấy cũng đứng thứ ba, tớ cứ gọi là Phùng Tam.
- Ơ, sao cậu lại dừng? Mau đi với tớ!
- Chẳng phải cậu cũng muốn ra bờ sông trượt băng sao?
Thấy Nhụy Nhụy đứng lại, Tiểu Tỏa quay về, định kéo cô bé đi tiếp.
- Tiểu Tỏa, tớ muốn chơi thật, nhưng mẹ tớ bảo bên ngoài có sói.
- Sói sẽ ăn thịt trẻ con đấy. Mẹ tớ còn bảo răng sói dài thế này cơ!
- Mẹ tớ còn nói, sói…
Nhụy Nhụy là một cô bé rất nghe lời. Cô bé vừa nói vừa khoa tay múa chân, kể một mạch đủ chuyện mẹ mình đã dặn.
Tiểu Tỏa nghe hết câu này đến câu khác, hết “mẹ tớ bảo” lại đến “mẹ tớ nói”, trong bụng càng nghe càng bực.
Hôm qua, lúc Phùng Tam và đám bạn bảo muốn ra sông trượt băng, cậu cũng nói y hệt như vậy. Vì thế, cậu bị chúng trêu chọc, cười nhạo.
Bọn chúng còn bảo cậu chẳng ra dáng đàn ông, nhát như con gái.
Hôm ấy Tiểu Tỏa tức đến nổ ruột.
Cậu là con trai duy nhất của nhà họ Hàn, là chỗ dựa của cả nhà. Chính mẹ cậu từng nói như vậy.
Mà không, vốn dĩ đã là thế rồi, đâu cần mẹ phải nói.
- Cậu đừng nói nữa! Rốt cuộc cậu có đi với tớ không?
Tiểu Tỏa giận dữ hỏi Nhụy Nhụy.
- Tớ… tớ… tớ không dám đi.
Nhụy Nhụy ấp úng hồi lâu, cuối cùng cũng nói thật.
Cha cô bé là đội trưởng dân quân, từ lâu đã dặn cô không được ra khỏi làng. Hơn nữa, Nhụy Nhụy là con gái, vốn nghe lời hơn đám con trai rất nhiều.
- Cậu… cậu… cậu đúng là đồ nhát gan!
- Đúng là con gái, chẳng có gan dạ gì cả!
Tiểu Tỏa tức đến mức nhảy dựng lên tại chỗ. Cậu chỉ tay vào Nhụy Nhụy, vẻ mặt như thể đang tiếc hận vì cô bé không chịu nên người.
- Tớ không phải con gái ranh!
- Tớ là con gái đàng hoàng!
- Tớ nhát thì đã sao? Cậu vẫn chơi với tớ đấy thôi. Không thích thì đi tìm bọn họ mà chơi! Hừ!
Nhụy Nhụy vừa nghe Tiểu Tỏa chê mình, tình bạn trẻ con lập tức lật úp. Cô bé chống nạnh, đáp trả ngay.
- Cậu tưởng tớ muốn chắc? Nếu không phải bọn họ chẳng chịu đi với tớ, tớ việc gì phải tìm cậu để chứng minh?
Tiểu Tỏa bị Nhụy Nhụy chọc giận đến mức nói toạc cả sự thật.
Hôm qua, sau khi bị Phùng Tam cùng đám bạn “làm nhục”, cậu tức tối nghĩ ngợi mãi ở nhà. Đến món cháo trứng hấp mà Tần Đại Như làm cho cậu ăn, món cậu thích nhất, cũng chẳng còn thấy ngon như trước.
Cậu quyết định hôm nay phải chứng minh cho Phùng Tam và đám bạn kia thấy.
Phải cho chúng biết Tiểu Tỏa là đàn ông, là đấng nam nhi chẳng thua kém ai.
Thế nhưng cả buổi sáng, cậu đã chạy hết nhà này sang nhà khác, rủ mấy người bạn đi cùng. Đứa nào cũng lắc đầu, bảo hôm qua đã chơi rồi, hôm nay không muốn đi nữa.
Tiểu Tỏa đâu biết rằng, hôm qua nhìn cả bọn đứa nào cũng ra vẻ trời là nhất, chúng nó là nhì, nhưng thật ra còn chưa kịp tới bờ sông nhỏ đã bị người lớn đi tuần chặn lại.
Đám trẻ không đi chơi được thì thôi, đằng này lúc về còn hùa nhau chế giễu Tiểu Tỏa.
Trẻ con vốn chẳng có ý xấu gì, chỉ thấy chọc ghẹo người khác rất vui. Nhưng Tiểu Tỏa lại không nghĩ vậy.
Cậu không có cha, từ nhỏ chỉ một tay Tần Đại Như nuôi lớn. Tận đáy lòng, cậu sợ nhất là bị người khác chê không phải đàn ông.
Lại thêm đám bạn kích bác, cậu càng quyết tâm phải chứng minh cho bằng được.
Sở dĩ hôm nay bọn trẻ ngoan ngoãn ở nhà là vì chuyện hôm qua. Sau khi về nhà, đứa nào cũng bị người lớn quất cho một trận vào mông.
Nói cho dễ hiểu, cả lũ bị ăn đòn.
Giữa lúc này, một đám trẻ con chạy ra khỏi làng chơi đâu phải chuyện nhỏ. Đội tuần tra đương nhiên phải báo cho cha mẹ chúng biết, bảo người lớn trông nom con cái cẩn thận hơn.
Nhỡ chẳng may gặp phải sói, đến lúc hối hận cũng đã muộn.
Bởi vậy hôm nay Tiểu Tỏa đến rủ, đứa nào cũng tìm cớ thoái thác. Nhưng vì giữ thể diện, không đứa nào kể chuyện tối qua cho cậu nghe.
Tiểu Tỏa lại chẳng hay biết gì. Nếu chỉ có một mình cậu đi, đám bạn nhất định sẽ không tin cậu đã thật sự tới bờ sông.
Cuối cùng, hết cách, cậu đành kéo cô bé Nhụy Nhụy đi theo để làm người chứng kiến.
Nào ngờ giờ cô bé lại rụt vòi.
Một câu “tớ không dám đi” khiến Tiểu Tỏa tiến cũng dở, lùi cũng không xong.
Theo cậu nghĩ, nếu hôm nay không đi, để những đứa trẻ khác biết được, chúng nhất định sẽ cười cậu nhát gan chẳng khác gì con gái.
- Tiểu Tỏa, chúng mình về đi. Trời lạnh thế này, về nhà ngồi trên giường sưởi chơi vẫn thích hơn.
- Chúng mình chơi xương khớp đi. Bộ của tớ được nhuộm đỏ hết rồi, đẹp lắm!
Trẻ con kết bạn nhanh, giận nhau cũng nhanh, mà làm lành còn nhanh hơn.
Nhụy Nhụy móc trong túi ra mấy miếng xương nhỏ đã nhuộm đỏ, chìa cho Tiểu Tỏa xem, vẻ mặt đầy đắc ý.
Con trai thường thích khoe vẻ gan dạ, chơi đánh trận, chạy nhảy lung tung. Con gái thì thích những món đồ chơi nhỏ xinh như thế này hơn.
Nhất là bộ xương khớp. Trẻ con bình thường còn chẳng gom đủ năm sáu miếng, huống chi tất cả đều được nhuộm màu. Nhà nào người lớn phải thương con lắm mới chịu làm cho một bộ.
Vào thời buổi trọng con trai hơn con gái này, một cô bé có được bộ đồ chơi như vậy thì chẳng khác nào ngôi sao sáng nhất trong đám con gái.
- Bốp! Tớ không chơi đâu!
- Đó là trò con gái. Tớ là đấng nam nhi, phải ra bờ sông trượt băng!
Tiểu Tỏa chẳng nể nang gì Nhụy Nhụy. Cậu vung tay, hất mấy miếng xương khớp trong đôi găng của cô bé rơi xuống đất.
- Oa… Tiểu Tỏa, tớ không chơi với cậu nữa! Từ nay tớ cũng chẳng thèm để ý đến cậu!
Nhụy Nhụy vội cúi xuống nhặt những miếng xương khớp yêu thích, rồi quay đầu vừa khóc vừa chạy đi.
- Cậu… hừ! Tớ cũng chẳng chơi với cậu nữa! Đồ mít ướt!
Tiểu Tỏa giơ nửa cánh tay lên, cuối cùng vẫn hạ xuống, tức tối mắng theo.
Thật ra Tiểu Tỏa cũng thích chơi xương khớp. Chỉ là hôm nay cậu đã cố chấp, nhất định phải chứng minh mình là đàn ông, nhất định phải ra bờ sông trượt băng.
Nếu là ngày thường, cậu đã vui vẻ đồng ý từ lâu.
- Không ai chịu đi với mình thì mình tự đi.
- Hừ, Tiểu Tỏa ta là con trai, chẳng có gì phải sợ!
Trong bụng Tiểu Tỏa đã hơi hối hận, nhưng ngoài miệng vẫn cứng đầu. Cậu tự cổ vũ mình một hồi rồi quay người đi về phía bờ sông.
Trên đường, hễ nhìn thấy người lớn là Tiểu Tỏa cố ý né tránh.
Trông thấy đội tuần tra, cậu còn vội trốn đi.
Đợi đội tuần tra đi xa, cậu mới lén lút chạy về phía bờ sông.
- Bọn họ đúng là đồ ngốc. Mình là lính trinh sát cơ mà!
Tiểu Tỏa vừa chạy vừa đắc ý nghĩ.
Cậu từng nghe người ta nói, trong quân đội, lính trinh sát là những người giỏi nhất.
Mỗi khi đám con trai chơi trò đánh trận, vị trí đầu tiên chúng tranh nhau giành lấy dĩ nhiên là tư lệnh. Sau đó mới đến lính trinh sát.
Nhưng bây giờ chỉ có một mình, làm tư lệnh thì chẳng được. Trong tay không có binh, ra lệnh cho ai đây?
Vì thế, Tiểu Tỏa tự phong cho mình chức lính trinh sát.